В тайной комнате стояли два каменных стула. Несмотря на то что простояли они здесь очень долго, на них не было ни пылинки.
— Учитель, садитесь, отдохните немного. — Линь Фань опустился на стул и принялся озираться по сторонам, разглядывая всё с предельной тщательностью. Он был готов поклясться небесам, что внутри кто-то прячется.
Но теперь здесь царила абсолютная тишина. Это могло означать лишь одно: они затаились.
Наверное, эта тварь поняла, что он ворвался внутрь, и испугалась. Не желая быть избитой, она попросту сбежала.
Но если она так боялась боли, к чему был весь этот спектакль ранее? Она дрожала от страха так сильно, что не смела издать ни звука.
Тянь Сюй сидел рядом. — Ученик мой, здесь творится что-то странное.
— И то верно, я уже понял, — отозвался Линь Фань.
Каменный стул под Линь Фань едва заметно дрожал, но изо всех сил сдерживал движения, не смея издать ни шороха — он панически боялся привлечь к себе внимание.
— Дорогой ученик, и что же нам теперь делать? — спросил Тянь Сюй.
Линь Фань улыбнулся: — Учитель, мы подождем здесь. Если я не отыщу эту наглую рожу сегодня, то никуда не уйду.
Каменный стул мысленно выругался: «Ничтожный смертный, ты всерьез вздумал искать бессмертного духа? Губа не дура, совсем рехнулся».
Однако иного выхода у него не оставалось. Этот смертный уселся прямо на него и уходить явно не намеревался. Стул совсем не знал, как поступить.
Внезапно в каменной голове мелькнула идея: «Раз уж ты так жаждешь меня найти, я предоставлю тебе этот шанс». Подумав, до чего же он умен, каменный стул невольно мысленно похвалил себя.
Линь Фань и Тянь Сюй сидели в тишине, вид у них был такой, будто они собрались сражаться до победного конца.
Из пустоты донесся голос.
— Два глупых смертных, вы до сих пор надеетесь меня отыскать? Какая глупость. Проваливайте поскорее, иначе я пощажу ваши жизни. В противном случае пеняйте на себя.
Голос звучал так, будто доносился издалека.
Тянь Сюй нахмурился: — Ученик, звук идет вон из того угла. Человек, которого ты ищешь, должен прятаться там.
Каменный стул под его седалищем яростно закивал. Ему так и хотелось завопить: «Именно так, старик, ты полностью прав! Убирайся отсюда к чертям вместе с этим сорванцом и не трать мое время!»
Но в этот самый миг произошло то, от чего каменный стул едва не взвился до небека в бессильной ярости.
— Учитель, не спешите, — небрежно отмахнулся Линь Фань. — Это простой отвлекающий маневр. Мы торчали здесь столько времени, и он молчал. Стоило нам собраться уходить, как он тут же подал голос. Вывод напрашивается сам собой.
— Он прямо здесь и отчаянно пытается заставить нас убраться прочь.
Тянь Сюй удивленно посмотрел на ученика. Ему даже нечего было сказать. Внезапно он осознал, что его драгоценный воспитанник невероятно сообразителен.
Он еще никогда не видел ученика с такой стороны. Похоже, парень действительно повзрослел: теперь он не только умел решать вопросы грубой силой, но и включал голову.
— Ты и это смог раскусить? — Внезапно раздался чей-то ошарашенный голос.
Линь Фань мгновенно вскочил, резко развернулся и со всего маху врезал Линь Фань — тьфу ты, каменному стулу — под зад, опрокидывая его вверх тормашками.
— Этот Главный Пик сразу понял, что с тобой что-то не так! Я сидел на тебе, а у меня задница мокрая. Неужели стоило так трястись от страха? — Линь Фань уже во всем убедился. Когда он только уселся на эту скамью, то заметил, что его штаны слегка намокли — каменная скамья попросту потела от страха.
Он сидел тихо, выжидая, как долго эта каменная рухлядь сможет притворяться неодушевленной.
Кто бы мог подумать, что стоило ему лишь немного надавить логикой, как каменный стул не выдержал и выдал себя с потрохами.
— Я твой дед! Ты вообще знаешь, с кем говоришь? Как ты смеешь так со мной обращаться?! — На поверхности каменной скамьи проступили черты лица. Зашевелились каменные губы, и она принялась отчитывать Линь Фань последними словами.
— Хе-хе, а ты неплох! Когда этот Главный Пик был снаружи, ты вел себя невероятно дерзко. Ну же, раз уж я здесь, давай, покажи класс, подпрыгни и посражайся со мной! — Линь Фань смерил стул насмешливым взглядом, хотя в душе все же испытывал легкий шок. Надо же, обычный каменный стул обрел разум и стал духом — просто невероятно, словно наяву увидел призрака.
— Не намереваюсь я спорить со смертными. Говори толком, чего тебе надо? — Каменным стул был полностью ошеломлен. Он никак не ожидал, что его и впрямь разоблачат.
Хотя в Истинном Бессмертном Мире он мог сдуть этого наглеца одним ударом кулака, та сила накапливалась долгие-долгие годы. Теперь же, когда запасы исчерпались, у него не осталось никаких козырей для борьбы с противником.
Линь Фань успокоился. Сложив руки на груди, он принялся разглядывать стул с ног до головы. От такого взгляда беднягу бросило в жар. Разумеется, сердца у него не было, но по каменной глади внезапно покатились крупные капли холодного пота. Самого настоящего пота.
— Учитель, если бы вы вздумали переплавить эту штуку, во что бы она превратилась? — поинтересовался Линь Фань.
Тянь Сюй погладил бороду и на мгновение задумался: — Ученик мой, если взять за основу стандарты твоего мастера, из него выйдет отличный стул.
— Снова стул? — удивился Линь Фань.
— Разумеется. Когда я закончу работу, этот стул больше не сможет болтать языком. Можно сказать, мы решим проблему разом, — ответил Тянь Сюй, но в душе он тоже был жутко любопытен. Ему уже доводилось видеть бессмертные артефакты Истинного Бессмертного Мира, и те действительно поражали воображение благодаря заключенным внутри духам с независимым мышлением. Земля Истока была неспособна сотворить подобное.
И пусть искусные мастера Земли Истока тоже умели пробуждать духов оружия, те были лишь сгустки чистой энергии, что в корне отличалось от увиденного здесь.
— Ах вы, смертные, до чего же вы жестокие! Чем я вас обидел? — услышав это, каменный табурет покрылся холодным потом и взревел от отчаяния.
Он прятался здесь бесчисленные годы. Порой он изображал из себя таинственного мастера, но чаще всего ему было глубоко плевать на то, что происходит снаружи.
Даже если кто-то проникал внутрь, он без труда маскировался под обычную каменную лавку.
Кто же знал, что на этот раз ему уготовано встретить этих двоих?
Линь Фань усмехнулся. В его улыбке таилось нечто зловещее. Каменный табурет перепугался не на шутку. «Самая жестокость еще впереди, — подумал он. — Какое у него вообще происхождение?»
— Никакого происхождения у меня нет, — выдавил табурет. — Я самый обычный каменный чурбан, в котором от природы пробудился разум.
— Тьфу ты, думаешь, мы тут дураки? — прищурился Линь Фань. — Разум у него от природы пробудился! Кто твои родители? Как они тебя зачали? Один из них забеременел, а второй на него пялился?
Юноша понял, что этот каменный чурбан ведет себя чересчур дерзко. Положение хуже некуда, а он все равно крутит хвостом и не говорит правду.
Табурет поспешно оправдался: — Что вы, смертные, понимаете? Я родился из самой сути неба и земли! Уяснил?
Линь Фань махнул рукой, прерывая болтовню: — Учитель, давайте его переплавим. Толку от этой скамьи никакого, а если перекуем сейчас, хоть седушек для секты прибавится.
— Верно, я как раз об этом думал, — с серьезным видом закивал Тянь Сюй, будто рассуждал о великих материях. — Слышал, у учеников в отхожих местах как раз не хватает ступени для ног. Отличный материал получится.
Каменный табурет прошиб холодный пот, когда он уставился на этого старика. Будь у него тело, его бы уже стошнило кровью от такой наглости. — Старик, до чего же ты жесток!
Линь Фань отвесил ему еще один пинок: — Ты как со старшим наставником моего пика разговариваешь?
Табурет снова кубарем покатился по полу. Ему так хотелось заплакать от обиды, но слез у него не было.
Если бы небеса дали ему второй шанс, он бы поклялся всеми силами, что отныне будет сидеть тише воды ниже травы и не высовываться.
Однако он никак не ожидал, что эти два смертных прорвутся внутрь напролом. Такого поворота он точно не предвидел.
— Чего вам от меня надо? Имеющими совесть! Мое происхождение вообще-то окутано тайной, — возмущенно запротестовал табурет.
— Тайной? И какой же? Выкладывай, — потребовал Линь Фань.
Табурет уставился на парочку головорезов перед собой. Какое-то время он просто не находил слов. Судя по их виду, договариваться по-хорошему они не собирались. К тому же в этом глухом месте Небеса и Земля хранили глухое молчание, не откликаясь на зов. На душе у него было горько.
— Я всего лишь каменная скамейка, что стояла под задницей самого Патриарха Истинного Истока, — затараторил табурет. — Меня овеяли потоки ци неба и земли, и постепенно во мне зародился разум. Когда Патриарх Истинный Исток уходил, я просился с ним, но он заявил, что мой талант никуда не годится и следовать за ним — значит лишь попусту тратить время. Вот меня насильно и оставили здесь.
Линь Фань прищурился. Первой половине этой байки он еще готов был поверить, но вот вторая звучала сомнительно. Он бросил взгляд на учителя.
Тот выглядел точно так же: первую часть истории, пожалуй, принял на веру, а вот в отказ Патриарха брать его с собой — ни капли не верил.
Глядя на этих двух безжалостных типов, каменный табурет умолк. На сердце скребли кошки. Патриарх Истинный Исток не взял его с собой вовсе не из-за заботы, а потому что считал никчемной обузой.
Он был всего лишь заурядным каменным чурбаном, в котором случайно зародилась искра разума.
Впрочем, за столь долгие годы он тоже развивался. Если говорить о прочности, то тут ему не было равных.
Линь Фань поинтересовался: — Каменная дверь снаружи — твоих рук дело?
— Моих, — уныло подтвердил табурет, горько сожалея о содеянном. Не стоило ему тогда выпендриваться. Притворись он мертвым, эти двое никогда бы его не нашли и не стали бы трепать нервы.
В глазах юноши блеснул огонек: — Значит, ты крепкий орешек?
Табурет не понимал, к чему клонит этот безжалостный смертный, но на всякий случай закивал: — Крепкий, очень крепкий.
— Складной стул о четырех ногах. Переделаешься? — бросил Линь Фань.
Каменный табурет опешил. Он сперва даже не понял, о чем толкует этот наглец. Но стоило Линь Фаню пояснить задумку, как его каменное тело зашевелилось, принимая нужную форму.
Линь Фань сгреб табурет в руку: — Отлично. Раз от тебя есть хоть какая-то польза, этот Мастер Пика прощает твою недавнюю дерзость. Отныне ты пойдешь со мной.
Табурет взмолился: — Умоляю, сжальтесь! Отпустите меня! Я никуда не хочу идти, я просто желаю сидеть здесь тихо и ждать своего конца.
— Учитель, давайте начнем, — сказал Линь Фань.
— Ладно, ученик, на большее этот чурбан все равно не способен, — с улыбкой отозвался Тянь Сюй.
Табурет мысленно изругал их на чем свет стоит, но вслух пирог раскрыть не посмел: «Мерзавцы, чтоб вы провалились... Ладно, пойду я с вами».
Линь Фань удовлетворенно бросил табурет в свое пространственное кольцо: — Пойдемте, учитель. Другие сокровища здесь особой ценности не представляют, оставим их для тренировки ученикам.
Тянь Сюй и не думал зариться на мирские богатства. Он уже ступил на бессмертную ступень, а потому нуждался вовсе не в техниках или артефактах, а в постижении законов неба и земли.
Это нельзя было выразить словами — лишь прочувствовать душой.
Оба в тот же миг обратились в лучи света и устремились к выходу.
Владения Достопочтенного Юаня не имели никакого отношения к Линь Фаню. К чему забивать голову лишними подробностями? Все равно это наследие истинного бессмертного мира. Даже столкнись он с хозяином этих мест в будущем, исхода было бы ровно два.
Либо он отметелит противника, либо противник отметелит его.
Третьего не дано.

Комментарии

Загрузка...