Глава 427.
— Искусственный интеллект! — Линь Фань присел рядом со своим наставником и тяжело вздохнул. Ему было немного одиноко.
— Ученик, с чего это ты вдруг загрустил? — озадаченно спросил Тянь Сюй. Учитель с воспитанником подняли головы к небу и принялись болтать. Вдруг Линь Фань снова вздохнул. Тянь Сюй никак не мог взять в толк в чём дело. Линь Фань проговорил: — Учитель, взгляните на десять вершин. Если не считать меня, младшие братья с остальных девяти пиков уже чертовски долго не возвращаются. Я скучаю по ним.
— И то верно. Остальные девять старейшин пиков — это оплот нашей секты. Конечно, им необходимо упорно трудиться над культивацией, но они не показывались уже несколько месяцев. Даже я по ним изрядно соскучился. Когда они были здесь, секта бурлила жизнью, а соперничество между учениками стояло жесточайшее, — вздохнул Тянь Сюй. Какая еще секта могла сравниться с Сектой Великолепного Пламени, где на месте оставался лишь один мастер из десяти? Остальных девять днем с огнем не сыщешь.
Никто толком не знал, куда они запропастились ради постижения Дао. Тянь Сюй положил ладонь на плечо ученика: — Мой мальчик, ты привыкнешь. Точно так же, как и я в молодости: я был сущим гением, скорость моей культивации поражала воображение, оставляя всех младших братьев далеко позади. В конце концов я взобрался на самую вершину, где среди сверстников уже не осталось никого, кто мог бы со мной тягаться. Мне только и оставалось, что находить хоть какое-то развлечение в стычках со стариками.
— Вот почему я так хорошо понимаю твою боль, учитель, — Линь Фань повернул голову и заглянул в глаза наставнику. Казалось, он наконец нашел родственную душу. Тронутый до глубины души, он сказал: — Учитель...
— Мой ученик!
— Учитель!
— Мой ученик! — Они согласно кивнули друг другу и крепко обнялись.
— Пусть мне и не довелось застать эпоху учителя, я прекрасно понимаю, как одиноко ему тогда было, — изрек Линь Фань.
— Да, — Тянь Сюй кивнул. — Любимый мой ученик, ты должен помнить: теперь ты стал примером для всех младших братьев и сестер. Они будут из кожи вон лезть, чтобы превзойти тебя. И пусть они заведомо знают, что это невозможно, ты все равно обязан их подбадривать, давая им забрезжить надежде.
— Я всё понял. Впредь я буду сдерживаться, чтобы младшие братья и сестры видели надежду, — кивнул Линь Фань.
— Вот и славно. Взять хотя бы Хуо Жун, Ку Му и остальных — когда-то они были такими слабыми. Если бы я не подавал им должный пример, разве достигли бы они нынешних высот? — Тянь Сюй вздохнул, ощущая себя творцом великих свершений. Хуо Жун и остальные были ни при чем. Линь Фань сказал: — Благодарю вас, учитель. Легко могу представить: не будь вашего чуткого руководства, им никогда не сравняться с нынешней силой.
А значит, я непременно последую вашему примеру и стану образцовым старшим братом.
— Учителю отрадно слышать от ученика столь зрелые мысли, — просиял Тянь Сюй. Он чувствовал, что появление этого воспитанника в его жизни стоило всех усилий. Старик и юноша сидели рядышком, задрав головы к небесам и ведя неторопливую беседу.
«Эх, куда же запропастились эти младшие братья? Я ведь больше не намереваюсь их третировать. Разве плохо было бы, вернись они?» Раньше он по ним вовсе не скучал, зато теперь — другое дело. Взять хоть Юнь Сяо, Чжань Хунди, Вань Чжунтяня и прочих. Вернись они сейчас, он готов поклясться, что пальцем их больше не тронет. Тем временем в глухие дебри смертельно опасного места.
— Юнь Сяо, фас! Уничтожь его! — Какая-то девчонка восседала верхом на шее у Юнь Сяо. Размахивая рукой, она заставляла его сражаться с гигантским демоническим зверем высотой в тысячу футов.
— Ты же меня угробишь... — Зрачки Юнь Сяо расширились, со лба катился холодный пот. Стоило ему попытаться сопротивляться, как тяжелая цепь на его шее звонко загремела. — Не тяни так сильно... Больно, как же больно...
— Шевелись давай, — девчонка отвесила Юнь Сяо подзатыльник. — Если будешь мешкать, я тебя сегодня же на ночь подвешу и отхожу розгами. — Услышав это, Юнь Сяо затрясся от ужаса и изо всех сил бросился вперед. Сейчас ему хотелось только плакать. Он горько пожалел, что увязался за ней, да только было поздно. Сперва он думал, что именно девчонке грозит опасность, но в итоге в ловушке оказался он сам.
Поначалу девчонка вела себя вполне нормально. Она пообещала, что если он согласится составить ей компанию на три года, она исполнит любое его желание. Юнь Сяо тогда не придал этому значения и просто кивнул, пожелав лишь одного — стать сильнее, небывало сильным. Но в итоге всё обернулось страннейшим образом: стоило ему дать согласие, как между ними словно заключился нерушимый контракт. Тут-то эта девчонка и показала свое истинное лицо, превратив его в самого настоящего раба.
Стоило им хоть в чем-то ослушаться ее приказов, как их начинали нещадно пороть и всячески истязать. Это сломило последние остатки гордости Юнь Сяо — некогда грозного мастера одного из десяти пиков, и теперь он превратился в жалкое существо, которое рыдало и вопило от каждого удара кнута.
«Линь Фань, как же я тебя ненавидевлю», — мысленно вопил Юнь Сяо. Если бы этот наглец не отвесил ему тогда такую звонкую пощечину, он бы сроду не покинулся секты ради тренировок. Как же прекрасно было бы оставаться на пике Юнь Сяо, купаясь в уважении младших братьев и сестер! Впрочем... если подумать, здесь ему даже в каком-то смысле нравилось. Когда девчонка хлестала его плетью, он почему-то испытывал странное возбуждение.
Мало того, сам того не ведая, его база культивации претерпела удивительные изменения — он умудрился пробиться на четвертую ступень Небесного Ковчега! О таком он раньше и помыслить не смел. Наконец демонический зверь испустил дух, а сам Юнь Сяо стоял сплошь в синяках и кровоподтеках. — ТАК... этого достаточно? — Имя своей мучительницы он до сих пор не знал, но даже на вздох требовалось испросить позволения.
Иначе его попроще забили бы кнутами до смерти. Впрочем, от самой девчонки он слышал, что десятилетия назад находился смельчак, который честно выдержал все три года. Ума не приложим, как этот идиот смог продержаться! Сейчас же Юнь Сяо чувствовал, что его силы на исходе. Если бы не упрямая искра надежды в груди, он бы уже давным-давно отключился. Вдруг девчонка вцепилась всеми десятью пальцами в волосы Юнь Сяо и рванула их на себя, словно управляя конем: — Вперед, не зевай!..
— Да не дергай ты, больно же! — голосил полуголый Юнь Сяо. На его бедрах болтался лишь жалкий лоскут ткани, делая его похожим на дикаря.
— И что тут больного? Хочешь стать сильнее — терпи. Натиск! — Зажмурившись и заливаясь слезами, Юнь Сяо побрел вперед. Как же отчаянно он хотел отсюда выбраться! Эта девчонка была настоящей психопаткой. Уж лучше бы его и дальше терзал Линь Фань, чем это создание. Тем временем в недрах раскаленного вулкана черная фигура сидела, скрестив ноги, совсем не обращая внимания на бушующее внизу пламя.
От его тела исходил клубящийся черный туман, временами заглушаемый глухим стуком железных копыт.
— Десять направлений непобедимы! — рявкнул Чжань Хунди и резко распахнул глаза. Из его взгляд хлынула небывалая, несокрушимая жажда убийства. Казалось, в его зрачках отражается древнее поле брани. Аудитория воина поражала воображение, достигнув своего пика.
— Расколись! — Бах! Бах! Бах! Облик Чжань Хунди внезапно преобразился. Перед нами предстал непревзойденный Бог Войны, облаченный в золотые доспехи и сжимающий богоборческое орудие в руке — эта фигура стала полностью материальной. Затем воплощение качнулось и полоснуло по небесам и земле, рассекая саму пустоту и оставляя зияющий разлом, который долго не мог затянуться.
— Прорыв!
— Сдохни! — взревел Чжань Хунди. Его аура взметнулась до небес, боевой дух бурлил в жилах. Озерца лавы внизу взбесились, вздымаясь волнами и обрушиваясь потоками на его тело. С каждым шлепком лавы Чжань Хунди сжимал пальцы в кулаки, и раскаленная жижа струилась меж его фаланг. Его глаза налились огненно-красным светом, в котором плясали языки пламени.
— Наконец-то я пробился на пятую ступень Небесного Ковчега.
— Ха-ха-ха! — Чжань Хунди расхохотался на всю округу. Затем он устремил взгляд вдаль: — Линь Фань, ты ведь не ожидал такого, верно? Давление, что ты на меня оказал, наполнило меня небывалой волей. И благодаря этому толчку я, Чжань Хунди, стану еще сильнее! — Но в тот же миг он схватился руками за лицо, и его тело забилось в конвульсиях. Сквозь пальцы хлынули слезы, заглушаемые спазмами в горле.
— Каким же образом ты вообще культивируешь?! Почему разрыв между нами лишь растет? Ты в одиночку способен прикончить полубога, а я с трудом осилил пятую ступень Небесного Ковчега! Когда же забрезжит конец этому кошмару? Когда я увижу хоть проблеск надежды?!
— У-у-у! — Мужчина хрестоматийной закалки, истинный Бог Войны, горько рыдал навзрыд. Слезы и сопли текли рекой, не поддаваясь никакому контролю. Радость от успешного прорыва испарилась без следа. При мысли о Линь Фане его охватывало глухое отчаяние. По идее, после столь триумфального прорыва он должен был с гордостью вернуться в секту, принимать хвалу от главы и старейшин, купаться в обожании младших братьев и сестер.
Но теперь он попросту не смел возвращаться. Какой в этом смысл? Тот ослепительный свет давно затмил всё вокруг. Стоило им заявиться в город за припасами, как со всех сторон доносилось лишь одно.
— Этот пик Великолепного Пламени возглавляет несравненный старейшина Линь, он просто невероятен, бала-бала-бала... — Чжань Хунди до тошноты надоело слушать эти дифирамбы. Он так жаждал услышать, как кто-нибудь воскликнет: «Великолепен старейшина Чжань с пика Великого Императора!». Ему бы хватило и этого, но подобное казалось несбыточной сказкой.
— Юноша, ты ведь только что совершил прорыв. Чего слезы льешь? Радоваться надо, а не распускать нюни, — раздался в ту секунду голос прямо из-под днища вулкана.
— Да что ты понимаешь! — бросил Чжань Хунди. Но тут же его лицо окаменело: — Кто здесь?
— Не суетись. Я у тебя под ногами. Это место зовется Горой Героев. Сюда приходили многие, подобные тебе, в поисках прорыва. Впрочем, хватало и тех, кто являлся сюда лишь для того, чтобы свести счеты с жизнью. Если хочешь, можешь звать меня просто Героем, ведь я — сгусток сознания, рожденный из крови бесчисленных павших храбрецов, — промолвило существо. Чжань Хунди насторожился, но затем тяжело вздохнул: — Эх, ладно, пожалуй, выговорюсь.
По крайней мере, хоть кто-то готов меня выслушать.
— Я — старейшина пика Великого Императора из Секты Великолепного Пламени. По идее, мне положено принимать поклонение бесчисленных адептов, но однажды я повстречал одного ученика... — И Чжань Хунди битый час расписывал подвиги Линь Фань так, словно пересказывал древний миф. Наконец он выговорился и ощутил значительно лучше. — Скажи мне, он вообще человек? Остался ли у меня хоть шанс настичь его?
Герой долго молчал: — Если дело обстоит так, судя по моему опыту, надежды у тебя нет. В этой жизни тебе точно ничего не светит.
— Ты... — Чжань Хунди никак не ожидал от собеседника столь бестактной правды, да еще и сдобренной ножом в спину.
— Впрочем, если доверяешь мне, я могу помочь. По крайней мере, сократить пропасть между вами мне по силам, — изрек Герой.
— Ты мне поможешь? — подозрительно прищурился Чжань Хунди. — С чего вдруг такая щедрость?
— Юноша, не стоит судить всех по себе. Я месяцами наблюдал, как ты упорно тренируешься без единого лишнего движения. Твоя воля достойна уважения, и я готов поделиться советом.
Однако не думай, будто я всемогущ. Тот человек взлетел на недосягаемую высоту в столь кратчайший срок лишь потому, что вы явно из разных миров. Вы разделены пропастью величиной с небеса, куда тебе в жизни не дотянуться. Но подпрыгнуть чуть выше я тебе помогу. Герой обладал разумом, но был чужд эмоций и страстей, а потому понятия не имел, ранят ли его слова собеседника — он просто говорил чистую правду.
Чжань Хунди отвернулся, и сдерживаемые доселе слезы вновь водопадом покатились по щекам.
— Я забью этого ублюдка до смерти! [PS: спасибо, судья. Без имени. Большой босс, 20000 монет Цидянь за чаевые.] [PS: спасибо, Тяньи И, виртуальная певица И Тяньдао, Ло Тяньи. Большой босс, ты подарил 10000 монет Цидянь.] [PS: почему сегодня так много людей дарят чаевые? Больше 30 человек. Неужели что-то происходит?]

Комментарии

Загрузка...