Глава 401.
— К нам прибыл важный гость, он хочет с тобой увидеться. Ступай в главный зал. Линь Фань продолжал культивировать. Он не намеревался останавливаться, пока не доведёт технику до конца. Вдруг чей-то голос ворвался в его сознание, прервав раздумья.
— Уважаемый гость? И он хочет видеть меня?
— Мечтать не вредно. У меня и на собственную культивацию времени в обрез, откуда взяться лишним часам на приём всяких знатных господ? Юноша отмахнулся и вновь погрузился в пучину медитации. Только постижение Дао давало ему ощущение, что его жизненный путь простирается далеко вперёд. Тем временем в главном зале Хуо Жун приветливо улыбнулся: — Старейшина Бай Сун, старейшина Цзя Шэн, прошу, присядьте на минуту.
Мастер Пика Линь скоро будет здесь. А пока отведайте чаю.
— Хорошо, хорошо. — Оба старейшины взяли чашки и сделали по глотку. Великая Секта Эволюции, Секта Сокровищ Великого Героя и Секта Великолепного Пламени доселе никак не контактировали друг с другом. Под небесами насчитывались лишь сотни сект, и замыкаться в себе, развиваясь в изоляции, было опрометчиво — так недолго и отстать от стремительных перемен во внешнем мире.
Поэтому поддерживать связь с крупными сектами было жизненно необходимо. Время шло. Хуо Жун начал чувствовать неловкость. «Почему этот парень до сих пор не явился? Разве я не предупредил его заранее? Если он продолжит в том же духе, то опозорится перед посланцами из других сект». Люди могли подумать, будто Секта Великолепного Пламени лишена элементарных манер и гостеприимства.
Старейшина Бай Сун и старейшина Цзя Шэн переглянулись и горько усмехнулись. Они никак не ожидали, что Секта Великолепного Пламени встретит их столь прохладно.
— Прошу прощения, я сейчас же схожу проверю, чем занят Мастер Пика Линь. Хуо Жун уже собирался лично отправиться на поиски, но стоило ему подняться, как в зал вошёл какой-то человек.
— Ох, прошу прощения! Тысяча извинений за то, что заставил всех вас ждать! Линь Фань шагнул внутрь с сияющей улыбкой на лице. Поначалу он вовсе не намеревался приходить, но, поразмыслив хорошенько, всё же передумал. Раз уж прибыли посланцы внешних сект с намерением установить дипломатические связи, то будучи учеником Секты Великолепного Пламени — пускай и сильным, занимающим второе место в иерархии, — нельзя было вести себя слишком заносчиво.
К тому же по своей природе он вовсе не был надменным человеком. Сопровождавшие учеников Секты Великой Эволюции летописцы аккуратно отмечали всё происходящее, одновременно собирая сведения об общем положении дел в Секте Великолепного Пламени. По возвращении домой они упорядочат записи, чтобы старейшины секты понимали истинную подоплёку этого визита. Изначально старейшина Хуо Жун звал самого Мастера Непобедимого Пика.
Однако тот не появлялся столь долго, что старейшина уже мысленно приготовился задокументировать невероятное высокомерие Мастера Пика Линя из Секты Великолепного Пламени, который презрел мелкие секты и возомнил о себе невесть что. Но теперь, когда виновник торжества наконец явился, летописец отложил кисть. Ему самому не терпелось взглянуть на того самого легендарного Мастера Пика Линя.
— А вот и ты? — спросил Хуо Жун, не удержавшись от упрёка в голосе. В конце концов, заставлять представителей Секты Великой Эволюции и Секты Сокровищ Великого Героя томиться в ожидании столько времени было уже чересчур. И пусть обе секты считались слабыми, раз они прибыли с мирным визитом, их следовало встретить подобающе. Разве можно было проявлять такое пренебрежение?
— Да, я здесь. Простите меня, уважаемые посланцы, — Линь Фань сложил ладони в приветственном жесте. — Когда я услышал, что к нам пожаловали эмиссары двух сект, мокрое от восторга сердце едва не выпрыгнуло из груди! Поэтому я лично отбирал памятные подарки для наших гостей. Сам не заметил, как пролетело столько времени за поисками. Но главное — я наконец нашёл то, что нужно. В этот миг Линь Фань взмахнул ладонью, и в воздухе закружились пилюли.
Все они оказались высшего качества ранга Мистик. Он пересчитал их поштучно и щедро раздал ученикам обеих сект.
— Должно быть, вы смертельно устали с дороги. Надеюсь, скромные дары придутся вам по душе. Это был поистине мастерский ход. Старейшина Хуо Жун от удивления лишился дар речи. С каких это пор этот парень обучился светским манерам? Да он ещё и подарки раздаёт! А эта мягкая, словно весенний ветерок, улыбка источала абсолютное миролюбие. Разве мог этот сорванец вести себя подобным образом? Будь у него такой нрав от рождения, он бы не устроил столько переполоха.
Ученики Секты Великой Эволюции и Секты Сокровищ Великого Героя в полном оцепенении смотрели на пилюли в своих руках. Их родные секты тоже не отличались богатством — по сути, они были примерно на одном уровне с Сектой Великолепного Пламени. Пара пилюль высшего ранга Мистик на ладони каждого из них стоила дороже, чем все сокровища их сект вместе взятые. Сердца ребят переполняли восторг и ликование.
— Благодарим Мастера Пика Линя! — в голос воскликнули до предела возбуждённые ученики.
— Пустяки, сущие пустяки. Простите, что заставил вас так долго ждать. Раз уж мы затеяли устанавливать дипломатические узы, отныне мы одна семья. К чему эти церемонии? — Линь Фань легко рассмеялся, отмахнулся, а затем опустился на стул неподалёку. — Интересно, с каким именно вопросом пожаловали к нам уважаемые гости? Хуо Жун с изумлением уставился на Линь Фань. Его был впечатлён — поистине впечатлён.
Придраться к поведению юноши было полностью невозможно. Старейшина опасался, что тот явится и начнет задирать нос, оскорбляя чужих посланцев. Но теперь стало очевидно, что все его тревоги были напрасны.
— Я быллы понаслышке знаком с великим именем Мастера Пика Линя. И теперь, повстречавшись с вами лично, вижу, что молва не лгала. Впрочем, ходящие в миру слухи сильно преуменьшают ваше величие, — сказал старейшина Бай Сун.
— Ха-ха-ха, — Линь Фань легко усмехнулся. — Мало ли что болтают на улице. Слушать праздные сплетни — только время терять.
— Глубоко уважение питаю к вам, — почтительно отозвался старейшина Цзя Шэн. — Если бы не убедился воочию, непременно поверил бы зловещим наветам секты Священного Монастыря.
— Не берите в голову. Те монахи приходили к нам чинить бесчинства, да сами же и понесли потери. разумеется, они затаили обиду и теперь брызжут ядом. Что до их слов — мне плевать. Кто понимает суть вещей, тот во всём разберётся, а глупцам ничего не докажешь, — невозмутимо изрек Линь Фань, излучая поразительное спокойствие. Старейшина Хуо Жун сидел молча, потеряв дар речи. Он чувствовал, что постепенно перестает понимать этого парня.
Какое зелье он сегодня выпил? С чего вдруг у него стал так хорошо подвешен язык? Летописцы обеих сект невольно закивали, торопливо выводя кистью письмена: «Впервые довелось встретиться с легендарным Мастером Пика Линя. Человек этот мудр, мягок и невероятно воспитан». Бай Сун и Цзя Шэн вновь переглянулись. Оба сошлись во мнении, что Мастер Пика Линя из Непобедимого Пика Секты Великолепного Пламени — на редкость достойный муж.
По всей видимости, в будущем бразды правления всей Сектой Великолепного Пламени перейдут именно к нему. Заключение союза с такими людьми сулило небывалую гармонию в грядущем. Бай Сун сложил ладони: — Старейшина Хуо Жун, Мастер Пика Линя, я прибыл по поручению нашей секты, чтобы официально установить дипломатические узы с Сектой Великолепного Пламени.
Мы надеемся прийти к общему согласию ради совместного процветания. Что вы на это скажете? Хуо Жун молчал, лишь бросив многозначительный взгляд на Линь Фань. Смысл его выражения лица читался без труда: «Давай, вещай. У тебя отлично получается говорить красивые слова, так что эту часть я полностью доверяю тебе». Линь Фань искоса глянул на старейшину и мысленно усмехнулся: уроки обществознания в прошлой жизни он учил не зря, набрал тогда целых 30 баллов!
Мгновенно преобразившись в лице, юноша лучезарно улыбнулся.
— Прекрасно, это поистине великолепная новость! Большая честь для нашей скромной обители. Замыкаться в себе и уходить в затворничество — путь в никуда. Главная цель нашей секты — налаживание крепких дипломатических связей и поддержание мира между братскими обителями. Мы будем неустанно бороться за всеобщее благоденствие и процветание!
— Союз между Сектой Великой Эволюции и Сектой Великолепного Пламени принесет огромную пользу обеим сторонам — как простым адептам, так и обычным жителям. Нам незачем отказываться от столь благого дела! — патетично воскликнул Линь Фань. Он чувствовал себя на редкость толковым малым, а речь его лилась удивительно плавно. Услышав такое, Бай Сун от изумления лишился дар речи. Ему еще никогда не доводилось слышать столь прогрессивных и благородных речей.
Тем не менее он отчетливо понял: Секта Великолепного Пламени всецело приветствует этот союз.
— Секта Сокровищ Великого Героя также горячо желает заключить союз с Сектой Великолепного Пламени ради совместного развития и процветания, — подал голос старейшина Цзя Шэн. Линь Фань тепло улыбнулся: — Милости просим! С самого момента основания Секты Великолепного Пламени стремилась протянуть руку дружбы всем достойным обителям ради сохранения мира во всем мире.
— Для нас великая честь, что Секта Великой Эволюции и Секта Сокровищ Великого Героя столь высоко оценивают Секту Великолепного Пламени.
— Вы слишком скромничаете, Мастер Пика Линя. Это для нас огромная честь — заручиться поддержкой Секты Великолепного Пламени, — поспешно отозвались оба посланнца. Тем временем ученики продолжали усердно конспектировать каждое слово. Они воочию убедились, что Мастер Пика Линя — личность поистине выдающаяся. Все те грязные слухи не стоили и ломаного гроша — истину можно познать лишь собственными глазами.
После долгой дружеской беседы своды главного зала огласились звонким смехом — было очевидно, что представители трех сект прекрасно ладят друг с другом.
— Старейшина Бай Сун, старейшина Цзя Шэн, вы впервые в нашей секте и еще толком ничего не видали. Не позволите ли мне побывать вашим проводником и заглянуть к нам погостить подольше? — вежливо предложил Линь Фань. Его исполненное праведного благородства и гостеприимства лицо вызывало у гостей искренний трепет и тепло на душе. Старейшинам даже стало немного неловко от избытка столь искреннего внимания со стороны столь могущественного Мастера Пика.
В то же время в их сердцах шевельнулась горькая ностальгия. Всё было совсем иначе, чем прежде. В былые годы они наведывались в другие обители, но везде сталкивались лишь с презрением и холодным приемом. Это унижало их достоинство, хотя они и понимали, что сила их собственной секты оставляла желать лучшего — мол, терпеть презрение слабым вполне привычно. Но в Секте Великолепного Пламени всё оказалось совсем по-другому.
Хотя Мастер Пика Линя еще не ступил на уровень полубога, его личная боевая мощь превосходила силу любого небожителя. Для них было величайшей лестью принимать столь высокопоставленную персону, которая лично вышла их встретить. Даже следовавшие за старейшинами ученики чувствовали себя невероятно гордыми оттого, что Секта Великолепного Пламени оказала им столь высокое доверие.
— Старейшина Хуо Жун, передай младшим братьям из Императорской Кухни, чтобы к банкету приготовили лучшие угощения. Достаньте самые редкие ингредиенты! — распорядился Линь Фань.
— С-слушаюсь... — Хуо Жун окончательно перестал понимать этого сорванца. Играет ли он комедию или говорит всерьез? Всё это разительно отличалось от привычного поведения юноши.
— Ох, Мастер Пика Линя, вы слишком щедры! Нам вполне хватило бы простой трапезы, к чему излишняя роскошь и транжирство? — смущенно сказал старейшина Бай Сун. Линь Фань по-свойски хлопнул его по плечу: — Что за глупости? Раз вы переступили наш порог, вы — наши дорогие гости. Если мы накормим вас объедками, разве это не покажет, будто наша секта ни в грош вас не ставит? Нет уж, пир должен быть на весь мир, чтобы вы знали: Секта Великолепного Пламени умеет ценить друзей!
— Мастер Пика Линя, вы чересчур добры к нам... — старейшины Бай Сун и Цзя Шэн растерянно переглянулись, не зная, как и благодарить хозяина. Все те слухи оказались наглой ложью! Во всем была виновата секта Священного Монстроподобного Монастыря, пытавшаяся очернить доброе имя Мастера Пика Линя. Теперь же они воочию убедились, насколько тот гостеприимен и благожелателен. Ничего общего со сказками завистников!
Их приняли с поистине царским теплом и учтивостью. Поди они в любую другую секту — те и близко не оказали бы подобного приема. Всё это лишь укрепило решимость двух сект заключить нерушимый союз с Сектой Великолепного Пламени. Раз уж сам Мастер Пика столь дружелюбен, то вся секта непременно сильна и справедливо устроена. К тому же стремление к всеобщему миру полностью совпадало с заветами их собственных обителей.
Жить в мире и согласии со всеми крупными сектами — о большем они и не мечтали. Наступил следующий день! У горных ворот.
— Неужели вы не погостите у нас еще немного? — с искренним сожалением сказал Линь Фань.
— Благодарим за столь щедрое гостеприимство, но заключение столь важного союза не терпит спешки. Мы должны вернуться и доложить обо всем старейшинам. А когда договор будет подписан, я буду счастлив пригласить Мастера Пика Линя с ответным визитом в нашу обитель. Наша секта примет вас со всеми почестями! — со вздохом сказал Бай Сун. Проведя здесь всего день, он всем сердцем прочувствовал скрытую мощь Секты Великолепного Пламени.
— Сказано верно, сказано от души! Раз вам пора в путь, я не смею дольше задерживать. Счастливой дороги, берегите себя! — Линь Фань изобразил на лице крайнюю степень сожаления о разлуке. Ученики обеих сект были глубоко тронуты столь искренним энтузиазмом Мастера Пика Линя. Его жаркое гостеприимство охватило их с головой, словно пылающее пламя. Впервые покинув родные стены ради поисков союзников, они впервые же столкнулись с таким трепетным отношением.
Эту встречу они запомнят на всю жизнь.

Комментарии

Загрузка...