Поклясться? Сердце У Дэюна уже леденело. Речь шла о жизни и смерти. Другие могли не знать о его связи с четырьмя великими кланами, но как он сам мог не ведать об этом? Дай он эту клятву, он бы не поручился, что сумеет пережить её последствия. — Младший брат У, тебя ведь совсем не оставляешь старшему брату лица.
Старший брат обычно не гневается, но если уж разозлится — дело примет серьезный оборот, — невозмутимо сказал Линь Фань с совсем пустым лицом. В том, как он смотрел на У Дэ, сквозило легкое озорство. — Мастер Пика Линь, не мог ли младший брат принести клятву позже? Раз уж Божественная Религия тайком проникла в город, здесь наверняка таится какая-то угроза, — У Дэ попытался перевести тему и бросил взгляд на глав четырех кланов. — Какая у вас обстановка?
Вы что, не знали, что ученики Божественной Религии просочились в город? Понимаете ли вы степень своей вины? Главы четырех кланов даже не поняли, что произошло. Ошеломленные, они взвыли в глубине души: какое, к чёрту, это имеет к ним отношение? Ведь он — защитник-наставник! Почему ответственность перекладывают не на него, а на них?
До чего же бессовестно с его стороны валить всё на их головы. — Мастер Пика Линь, я намерен во всём досконально разобраться. Если где-то обнаружится брешь, мы не станем терпеть никого, кем бы этот человек ни был, — с праведным видом заявил У Дэ. Однако едва он умолк, как раздался звонкий шлепок. Линь Фань не стал тратить слов на споры и отвесил ему оплеуху. Силы он при этом почти не вложил, иначе голова У Ди просто отлетела бы с плеч.
Нет, пожалуй, стоило сказать точнее — она бы взорвалась. — Хватит молоть чепуху. Секта прислала тебя охранять город, а ты всё норовишь переложить вину на других. По-моему, главы четырех кланов — вполне достойные люди. Что ты вообще сделал для поддержания порядка в Мириадах Рек? Увидев эту сцену, главы кланов невольно остолбенели. Они больше не находили слов.
Им стало откровенно жутко. Лорд-хранитель получил пощечину и даже не посмел оказать сопротивление. Зато от похвалы Мастера Пика Линя сердца четырех глав тут же потеплели. Они почувствовали, что наконец-то встретили человека, способного их оценить. Невольно вскинув головы, они засияли видом людей, говорящих: «Именно так, мы выложились по полной». — Я... — У Дэюна от удара лишился дар речи.
Он не знал, что и ответить. Линь Фань возразил: — Не ходи вокруг да около. Это всего лишь клятва. Пара пустых фраз, много времени не займет. К тому же младший брат столько лет верой и правдой служил Мириадам Рек. Пусть выдающихся заслуг за тобой не числится, но упорного труда вложено немало. Разве может старший брат решиться обидеть младшего? — Да-да... — А что еще оставалось ответить У Дэ в ту секунду?
Правда, рука, сжимавшая лист с текстом клятвы, сильно дрожала. — К-клянусь... мое заветное желание... преуспеть... — заикаясь, сказал У Дэюна. Несколько простейших предложений давались ему с огромным трудом, речь прерывалась на каждом слове. Он раз за разом принимался за начало, но никак не мог дочитать до конца. — Младший брат, не надо шутить со мной. Я ведь могу и рассердиться. Будь послушным, и всё обойдется. Я не стану тебе вредить, — Линь Фань не терпелось увидеть результат этого эксперимента.
Стоило опыту увенчаться успехом, как он собирался уйти и собрать очки опыта, а если повезет — даже поднять их уровень. У Дэюна исподлобья глянул на Линь Фань. Ему безумно хотелось дать отпор, но духу не хватало. Происхождение Линь Фань было ему слишком хорошо известно. Однако произнеси он клятву согласно написанному, последствия грозили стать еще более невообразимыми.
Стиснув зубы, он понял, что деваться некуда, придется идти до конца. — Клянусь, что стану верным адептом Секты Великолепного Пламени... — Его голос звучал гладко и куда увереннее прежнего. Произнеся последнее слово, У Дэюна резко вскинул голову. Не заметив вокруг никаких странностей, он с облегчением выдохнул: — Старший брат, я... — Но договорить он не успел: в пустоте разверзлось нечто устрашающее.
Безоблачное доселе небо мгновенно затянуло грозовыми тучами, свернувшимися в исполинскую воронку. Внутри нее зазмеились молнии, а по всему пространству Мириадов Рек разлилось ослепительное, давящее Небесное могущество. — Что это? — Линь Фань прекрасно знал, что перед ним такое. Со старым знакомым он уже сталкивался. Раньше эта штука убивала его не один раз. Мощь её поистине пугала, и обычному человеку с ней совладать было не под силу.
Внезапно У Дэюна рухнул на колени, его лицо скривилось от ужаса. — Старший брат, спаси! Я осознал свою ошибку! — Слишком поздно, — покачал головой Линь Фань. Подхватив У Ди Юна, он швырнул его прямо в небесную высь. — А-а-а! Не надо... — Нет! — донесся полный отчаяния вопль. — Младшие братья, взгляните! Сами небо и земля сошли с ума! — крикнул Линь Фань. Юэ Хуэйтянь и остальные задрали головы.
Они впервые воочию видели божественную кару. Пусть разряд еще не сорвался вниз, ослепительная мощь небес в пустоте давила на сердца тяжестью целой горной цепи. БАХ! Молнии в воронке слились воедино, наконец породив ослепительный столб света, рухнувший прямо из небесных высей. Грохот следовал за грохотом! Разряды извивались подобно драконам, являя собой небывалый гнев небес.
При малейшем соприкосновении всё обращалось в прах. — Хоть это зрелище и красивее моих фейерверков, ни в самом процессе, ни в результате нет ни капли художественного вкуса, — посетовал Линь Фань, пока от несчастного не осталось даже следа дорожной пыли — он полностью растворился в небытии. Юэ Хуэйтянь и прочие ученики стояли с непроницаемыми лицами. Они уже поняли смысл этой клятвы, но ни о чем не жалели, твердо веря, что никогда не изменят своим первоначальным устремлениям.
У Дэ в самый последний момент всё же принес клятву, сумев отыскать свое истинное «я» перед тем, как сгинуть. Главы четырех кланов, примостившиеся позади, дрожали всем телом, лица их побелели как полотно. Понурив головы, они не смели вымолвить ни слова. Линь Фань обвел их взглядом: — Младший брат Юэ, отныне вы обоснуетесь в владениях младшего брата У. Его уничтожили небеса за нарушение клятвы.
Вы должны это запомнить. Если в будущем представится удобный случай, обязательно найдите Небеса и как следует потолкуйте с ними. С какой стати они вдруг наслали небесную кару на наших учеников? — Слушаюсь, старший брат, — кивнул Юэ Хуэйтянь. — Можете не сомневаться, через несколько дней сюда лично прибудет старейшина Цзинь. С этих пор здесь постоянно будут дежурить наши люди. В Мириадах Рек хватало проблем, но у него попросту не оставалось времени разбираться с ними.
Ему оставалось лишь бросить всё как есть и переложить заботы на плечи младших братьев. — Мастер Пика Линь, господа, мы ни за что не проявим неверности! — наперебой заверяли главы четырех кланов, показывая свою преданность. Они к тому моменту уже натерпелись страху. Стоило человеку оступиться — и его мигом стерли с лица земли. Кара небесная карала безжалостно. — О чем вы говорите, уважаемые патриархи? Разве этот Мастер Пика хоть словом обмолвился, будто вы неверны?
Однако в самое ближайшее время здесь обоснуются младшие братья нашего Пика, так что я рассчитываю на ваше гостеприимство и заботу. Если в следующий мой визит кто-то из них пропадет... знайте, я устрою здесь настоящую бойню, — Линь Фань открыто посмотрел на глав четырех кланов. Он даже не думал скрывать угрозу.
Всякий, кто посмеет затеять неладное, немедленно расстанется с жизнью. — Разумеется, разумеется! Мы никому не позволим причинить им хоть малейший вред, — поспешно заговорили патриархи. Возражать они больше не смели. Стоявший перед ними Мастер Пика Линь обладал крутым нравом. Внешне он вроде бы улыбался и вел себя дружелюбно, но стоило завязаться драке, и пощады от него ждать не стоило — в этом они были уверены на все сто.
— Младшие братья, вся надежда на вас. А у старшего брата еще есть неотложные дела, так что я откланиваюсь, — сказал Линь Фань. Ему не терпелось поскорее отправиться на поиски новых противников и очков опыта. Культивировать по собственной воле он не намеревался — просидеть так всю жизнь на одном месте было выше его сил. Приходилось искать обходные пути. — Слушаемся, старший брат, — сжав кулаки, хором отозвались ученики.
Линь Фань не стал больше задерживаться. Разорвав пустоту, он покинул Мириады Рек. Что же до того, осмелятся ли четыре великих клана поднять руку на его младших братьев... разве что они объелись леопардовых сердец и потеряли рассудок. Кто знает, возможно, к его следующему возвращению здесь всё полностью изменится. Завидев, как устрашающий Мастер Пика Линь наконец уходит, главы четырех кланов дружно выдохнули с облегчением.
Они до смерти боялись, что этот безумец без лишних слов прикончит их на месте. В таком случае никакое влияние клана уже не помогло бы. Впрочем, они были коренными жителями Мириадов Рек, так что этот человек вряд ли станет перегибать палку. В конце концов, Секта Великолепного Пламени защищала их город и внесла огромный вклад в общее дело. С какой стати ему разрушать всё до основания?
В этот момент патриархи четырех семей со всей возможной учтивостью принимались за обустройство Юэ Хуэйтяня и остальных прибывших. Присутствие здесь учеников секты сулило им немалые выгоды. Если удастся наладить с ними контакт и сделать своими людьми, это решит многие проблемы. Тем временем в пустоте: — Голова трещит. Куда же податься? — Линь Фань рассекал пространственные коридоры.
Его одолевали некоторые сомнения. В Секте Великолепного Пламени оставались места, куда ему путь был заказан. С его нынешней репутацией стоило появиться где-то — и трава на три версты вокруг переставала расти. Как бы то ни было, требовалось оставить секте и её ученикам хоть какую-то лазейку. Его по-прежнему ждали Секта Солнечного Сияния, Секта Океанского Божества, секта Священного Монастыря и множество других объединений.
— Наставник говаривал, что соваться в секту Священного Монастыря смерти подобно, больно уж там опасно. Впрочем, для меня опасность — не помеха. Слышал, в том монастыре аж 1 999 святых. Если все они находятся на первой ступени Небесного Ковша, за убийство каждого отсыплют по тысяче, а то и по две... Черт, да это перебор! Считать замучаешься, ладно, проехали. — Ну погоди, секта Священного Монастыря...
В этом мире всё еще оставалось место, способное меня напугать. Хотя оно толком еще даже не сформировалось. Раз уж он решил, отступать не намеревался. Но перед этим ему непременно хотелось заглянуть в смертельно опасные земли Тысячеутробной Пещеры — проверить, не водятся ли там другие странные демонические звери вроде бездонного червя. Когда-то он проглотил нечто принадлежавшее тому существу, и его очки опыта взлетели аж до девяти миллионов.
Отыщись там еще пара сотен таких тварей, стоило бы их перебить — куш опыта вышел бы баснословным. От одной этой мысли у него загорались глаза. — Наведаемся-ка в Тысячеутробную Пещеру, — пространство вокруг закрутилось спиралью, отступая назад. Больше оно не смело преграждать ему путь; всё сущее расступалось перед ним. Спустя некоторое время... — Ого, знакомый душок, — Линь Фань остановился и принюхался.
До него донесся чей-то знакомый аромат. — Похоже, это город Речных Истоков. — Этот след... Должно быть, принадлежащий тому кровавому мастеру. С чего бы ему околачиваться в этих краях? В прошлую встречу они схлестнулись в бою, но в конце концов смогли объясниться. Тот Рыцарь Кровавого Очищения даже поклялся больше не поднимать руку на людей Секты Великолепного Пламени.
Его изрядно забавляли столь амбициозные личности. Интересно, преуспел ли этот парень в своих замыслах? Можно сказать, что это был своего рода эксперимент. Если у него действительно всё получится, будет весьма любопытно взглянуть.

Комментарии

Загрузка...