Глава 348.
В зале суда трое судей сидели со скорбным видом. Стоило ли трудиться целое полугодие ради столь плачевного результата? Судья Великого Солнца задрожал всем телом. Вспышка ярости исказила его черты. — И он просто ушёл?! — Он отказывался верить в происходящее. Это был дворец Небесной Секты, оплот мира и спокойствия во всем подлунном мире!
Мало того что этот наглец устроил переполох в секте Сияния, так он ещё заявился сюда, покалечил людей и в конце концов убрался восвояси, не оставив после себя даже вони! — Верно, взял и ушёл безо всяких угрызений совести. Вообще-то... ты вполне мог вынести ему обвинительный приговор, но не стал, — заметил судью Шивы, бросив косой взгляд на сотоварища. Тот неловко усмехнулся, а в уголках его глаз задергался нервный тик.
Пожалуй, подобное дерзкое замечание мог позволить себе лишь истинный небожитель, обращаясь к ровне. По крайней мере, у него самого на это духу не хватило бы. Оставалось лишь жаловаться после драки. — Ха-ха-ха, ученик, отомстить за тебя я не смог, — древний судья горько усмехнулся, вскинув голову к куполу защитного баТерья. Судьи Шивы и Вайрочаны переглянулись, храня молчание.
Оставалось лишь признать, что на этот раз им повредился поистине чудовищный противник. Полубоги дворца Небесной Секты предпочли не вмешиваться, прекрасно осознавая сложившуюся обстановку. Статус секты Великолепного Пламени изменился раз и навсегда. Пусть этот юноша еще не достиг полубожественной ступени, он мог сражаться с ними на равных. Теперь у секты Великолепного Пламени имелось сразу два бойца такого уровня.
Это полностью меняло дело. Снаружи! Стражники и судья дворца Небесной Секты смотрели вслед удаляющейся фигуре. Ни у кого не хватило духу преградить ему путь или хотя бы выкрикнуть угрозу. Свирепый громила. Безумный, обнаженный громила. Он действовал донельзя дерзко и бесцеремонно — расправился с судьей прямо у ворот Небесной Секты. Поистине безумец, не ведающий страха. — Эх, зря я только тащился сюда, — вздохнул Линь Фань.
Прикончив судью в Чертоге Правосудия, он заработал жалкие десять тысяч очков, да в придачу разжился чужим пространственным кольцом. В сокровищнице дворца Небесной Секты наверняка хранились несметные богатства, но делать было нечего — руки оказались связаны. Кто знает, сколько еще полубогов скрывалось в обители. Затянись драка до появления целой толпы старых монстров, это стало бы знатным посмешищем.
Застыв на пороге дворца Небесной Секты, он обернулся и одарил стражу зловещей улыбкой. Затем взмыл в небеса, растворившись в пустоте по дороге к родному пепелищу секты Великолепного Пламени. — Что... что это значило на прощание? — Внутренние стражи и судьи оцепенели от ужаса. Эта улыбка леденила кровь и сеяла панику в их сердцах.
В секте Великолепного Пламени Тянь Сюй предавался медитации с закрытыми глазами. Напротив него сидел полубог Цан, всем своим видом выражая глубокую унылость. Знай он заранее, чем все обернется, ни за что не сунулся бы сюда. Впрочем, сожалеть было поздно. Луч света рассек пространство на части. — Учитель, я вернулся! — Линь Фань объявился на вершине пика с широкой улыбкой до ушей. Заметив полубога Цана, он вспыхнул от предвкушения: — Полубог Цан, не хочешь уединиться где-нибудь в глуши и как следует скрестить мечи? — Полубог Цан молча оглядел стоявшего перед ним юношу.
Тот неуловимо изменился. Смоляные волосы больше не торчали в беспорядке, а взгляд обрел прежнюю ясность. Поймав его немой вопрос, гость покачал головой, давая понять, что драться не намерен. На обратном пути Линь Фань уже усмирил буйство своей техники. Сила Расколотого Бога Пяти Элементов не вызывала сомнений. Пропасть между ступенью Небесного Вангу и полубогом была колоссальной.
Однако благодаря бусине Пяти Элементов он смог продавить любую защиту и сокрушить врагов чистой мощью. Приходилось признать: этот метод пугал своей разрушительной силой. Но и побочные эффекты оказались под стать. Стоило прекратить сжигать годы собственной жизни, как накопленная мощь мгновенно рассеялась. Если бы не удалось прикончить врага единым ударом, последствия вышли бы очень дурными.
Такая техника с чудовищной отдачей подходила ему идеально. — Какая жалость, — Линь Фань так и подмывало заявить: «Полубог Цан, с каких пор ты стал таким трусом?», но он вовремя прикусил язык. — Ладно, сегодня я и так отправил на тот свет слишком многих. Мне нужно сосредоточиться на культивации, так что окажу старику милость. — Проверить собственные пределы так и не вышло. Найти достойного грушу для битья оказалось непростой задачей.
— Раз Линь Фань вернулся, я пожалуй откланяюсь, — полубог Цан не желал задерживаться здесь ни секундой дольше и даже не пытался подбирать слова. — Ступай, — отозвался Тянь Сюй. — Поразмысли на досуге над всем произошедшим. Уж ума у тебя хватит, чтобы сделать правильные выводы. — Полубог Цан вздрогнул и сиганул в трещину пространства. Ему еще не доводилось встречать столь бесстыдного типа, который на прощанье запрещал ученику убивать его в будущем.
Не будь он полубогом с совсем иным складом ума, он бы непременно растолковал Тянь Сюй, что этот ученичек ему вовсе не по зубам. — Учитель, а этот полубог Цан оказался пустышкой. Зря я с ним так и не подрался, — сокрушенно вздохнул Линь Фань, глядя в пустоту, где только что скрылся гость. Ему до зубовного скрежета хотелось схлестнуться с ним в бою и как следует повозить лицом оземь.
— Ах ты, паршивец, язык у тебя подвешен знатно. Ну ладно, рассказывай, как обстоят дела во дворце Небесной Секты? — осведомился Тянь Сюй. — А как они могут обстоять? Разумеется, я чист перед законом. Вы же прекрасно знаете своего ученика, разве способен я на подобные зверства? Просто прикончил одного залетного ублюдка из секты Луоша прямо в их застенках. — Юноша сказал это с полностью невозмутимым видом, словно сотворил самую обычную глупость.
Впрочем, Линь Фань заметил, как на мгновение исказилось лицо наставника. — Учитель, что-то не так? — Тянь Сюй продолжил строгим тоном: — Сынок, тебе лучше всех известны твои возможности. И все же я обязан предупредить: будь осторожен. Находясь всего лишь на восьмом уровне Небесного Ковша, ты уже обладаешь силой, способной соперничать с полубогами. Боюсь, в дальнейшем тебе будет невероятно трудно совершить прорыв на эту ступень и заложить прочный фундамент. — Ха-ха, вот оно что.
Учитель, можете не беспокоиться, ваш ученик знает, что делает. Теперь, когда в нашей секте есть вы — полубог, и я, способный этих полубогов гонять, пусть только попробует кто-нибудь сунуться к нам с дурными мыслями! В следующий раз вам даже выходить не придется, я сам со всеми разберусь. — Заносчивости ему было не занимать: он по-прежнему жаждал достойной драки, но даже всемогущие старцы из Небесной Секты предпочли уклониться от боя, едва прознав о его силе.
У него осталось всего несколько десятков тысяч очков, а шкафа опыта зияла пустотой — значит, предстояло снова отправляться на охоту. — Прекрасно, просто прекрасно. Как и подобает моему мудрому наставлению! Видя, как ты возмужал, я наконец могу вздохнуть спокойно, имея под боком столь драгоценного ученика, — расхохотался Тянь Сюй. Ему было плевать на все остальное — ведь львиная доля славы за воспитание такого монстра принадлежала ему по праву.
Стоило ему вспомнить остальных сотоварищей по секте, как руки зачесались похвастаться своими успехами. — Глава пика Ли... — В этот момент издали стремительно приближалась световая тень. — Старейшина Цзинь, что стряслось? — Линь Фань перевел взгляд на прибывшего и заметил мрачное выражение на его лице. Уж не учуял ли старик чего лишнего? — Приветствую старейшину, — поклонившись Тянь Сюй, старейшина Цзинь поспешно доложил: — Я возглавил поисковый отряд, мы прочесали крупные города и наконец обнаружили следы последователей Божественной Религии.
Мы шли по их пятам и в конце концов вышли на логово, но... окончательное решение должен принять лично глава пика Ли. — Лицо старейшины Цзиня исказилось от омерзения, а в глазах полыхало неприкрытое бешенство. — Веди! С этой минуты все заботы на мне, учитель, — Линь Фань взял инициативу в свои руки. Любой враг за пределами секты был для него не просто угрозой, а ходячим источником очков и главным топливом для духовного роста.
В прежние времена Тянь Сюй наверняка начал бы трястись за безопасность любимого ученика. Но теперь эти страхи канули в Лету. Обладая силой полубога, юноша мог не бояться никого в подлунном мире — разве что нападения истинного божества. — Ступай, но будь осторожен, — Тянь Сюй взмахнул рукой, провожая взглядом сорвавшегося с места подопечного.
Затем он тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос: — Секта Луоша... Опять нажил врагов. Путь назад отрезан окончательно. — Две фигуры мгновенно растворились в искривленном пространстве. — Старейшина Цзинь, больно медленно вы передвигаетесь. Просто указывайте дорогу! — Линь Фань подхватил спутника под руку, резко взвинтив темп. Мир вокруг закружился, пространство послушно складывалось складками, сберегая драгоценные мгновения. Старейшина Цзинь едва не лишился чувств от изумления — кто бы мог подумать, что скорость главы пика Ли превзойдет все мыслимые пределы!
И все же медлить было нельзя. — Облачный Тигр — город в тысяче ли отсюда, — выдавил старейшина Цзинь, побелев от ужаса и гнева. Отыскав горное укрытие сектантов, он сперва вернулся с докладом, предоставив секте право принять решение. Сам он вместе с братьями по оружию лишь оцепил периметр, не решаясь соваться внутрь в одиночку. Дело было не в страхе перед схваткой — они просто не представляли, что за мерзость творится в этих пещерах.
— Ублюдки! — один из старейшин в ярости со всего маху врезал кулаком по стволу векового дерева. Он даже не стал использовать ци или защищать плоть, предпочитая содрать сухую кору в кровь об грубые сучья. Ладони обагрились кровью, а глаза налились кровью от ярости. Они всю жизнь провели за стенами родной обители, редко сталкиваясь с подобной грязью. Но увиденное сейчас зажгло в их груди неугасимое пламя ненависти.
— Что там внутри? — В этот миг на месте событий появился Линь Фань. — Глава пика Ли! — почтительно склонили головы культиваторы. — Нам необходимо войти и взглянуть на это своими глазами, — мрачно сказал старейшина Цзинь. Линь Фань глубоко втянул носом воздух. После недавнего прорыва его обоняние стало невероятно чутким. Легкий ветерок донес до него удушливый смрад разложения и кислой вони.
Зловоние тянулось из глубины темной пещеры. Вокруг входа валялись истерзанные трупы членов Божественной Религии. Возле одного из тел лежала старая карга с раздавленной грудной клеткой. — Глава пика Ли, эта ведьма промышляла изуверством, — гневно начал старейшина Цзинь. — Она заманивала детей из города обманом, привозила сюда и отрубала им конечности живьем. Наши парни не вынесли такого зрелища и затоптали тварь в грязь. — Что ж, хорошая смерть, — бросил Линь Фань и без колебаний шагнул в зловещий мрак пещеры.
Хотя подробности ускользали от него, всеобщая ярость старейшин говорила сама за себя — дело явно не ограничивалось рядовыми убийствами. В глубине пещеры мерцал тусклый свет, выхватывая из темноты жуткие детали. Кап-кап! С потолка сорвалась капля влаги, звонко разбившись о каменный пол. — Это еще... — Взгляд Линь Фань мгновенно заледенел. Повсюду со сводов пещеры свисали длинные липкие трубки белесого цвета.
Их нижние концы уходили в странные коконы, с которых на землю капала мутная слизь. Внутри этих коконов угадывались очертания живых существ, словно проходившие там какую-то извращенную инкубацию. Трессь! Раздался сухой щелчок, один из шелковистых коконов лопнул, извергнув потоки зловонной жижи. Из разорванной оболочки показалась тхилая человеческая фигурка. Это были дети.
Только... эти несчастные дети давно перестали быть людьми.

Комментарии

Загрузка...