В Тысяче глубоких палат не осталось ничего ценного.
На счету Линь Фаня сейчас красовался ровно один миллиард очков опыта.
Эта цифра была настолько огромной, что даже пугала его.
— Учитель, куда мы теперь направимся? — С того момента, как Старый Чёрный принёс Небесную клятву, он безропотно признал над собой господство Линь Фаня.
Прожив более десяти тысяч лет, он повидал столько всего, что смог смириться со своей участью. Выбора у него не оставалось, так что оставалось лишь подчиниться.
~Раз уж я стал слугой, вести себя надо подобающе.~.
— Мы возвращаемся в мою секту. Но я не спешу. Мне нужно, чтобы ты кое на что взглянул, — сказал Линь Фань, доставая мешочек с мечами.
Девять тысяч девятьсот девяносто крошечных мечей свисали вниз, образуя идеальный круг. В следующее мгновение от них повеяло мощнейшим намерением меча.
— Какое свирепое намерение меча! — воскликнул Старый Чёрный, кожей ощущая ужасающую ауру, исходившую из самого сердца формации.
— Разумеется. Раз уж эта штука привлекла моё внимание, слабой она быть не может. Только что это за формация? Ума не приложу.
~Даже я понял, что это далеко не рядовая формация. Правда, в архивах Секты Великолепного Пламени о ней нет ни слова. Впрочем, оно и логично: Предводитель Тысячи пещер жил давным-давно, тогда как наша секта основана всего пару сотен лет назад.~.
~Их даже сравнивать бессмысленно.~.
— Понятия не имею, — покачал головой Старый Чёрный. Впервые за долгое время он почувствовал, что его познаниям чего-то не хватает.
— Это Формация десяти тысяч мечей. Она состоит из девяти тысяч девятисот девяноста девяти клинков и считается одной из лучших убийственных формаций, — невозмутимо пояснила лягушка, блеснув эрудицией.
— Формация-то отличная, только вот энергии на её активацию требуется бездна.
— Лягушка, а ты, оказывается, ходячая энциклопедия, — усмехнулся Линь Фань. ~Как же хорошо, что мы захватили её с собой.~.
Лягушка гордо задрала нос: — разумеется! Кто я по-вашему? Как я могу чего-то не знать? Вот только жаль её.
— Это ещё почему? — заинтересовался Линь Фань, поддавшись любопытству.
— Эта штука была бы поистине несокрушимой, если объединить её с секретной техникой меча Руководства Небес, — покачала головой лягушка. — Но этому не бывать, ведь тот боевой навык давным-давно утерян.
— Тогда взгляни на это. Что скажешь, что это за вещица? — Линь Фань извлёк на свет сероватые бусины, добытые на Ярмарке Кумулус.
— Понятия не имею, но судя по её строению, вещица предназначена для накопления энергии, — бросив взгляд на бусины, сказала лягушка. Впрочем, мгновение спустя она широко раскрыла глаза от изумления. — Э?!
Линь Фань схватил лягушку за шкирку: — Выкладывай всё разом. Хватит испытывать моё терпение.
— Учитель, поосторожней! На бусине начертан талисман, и я его знаю. Это талисман нисхождения, — выпалила та, не смея больше утаивать хоть что-то от этого кровожадного демона по имени Линь Фань.
— Талисман нисхождения?
Линь Фань так и не понял, что это значит. ~Впрочем, мне это неважно. Главное — есть ли от него хоть какая-то польза.~.
— От неё вообще есть толк?
Лягушка покачала головой: — Никакого. Вы не сможете извлечь из этих бусин энергию. Это особая вещица.
— Значит, мусор, — бросил Линь Фань, уже подумывая выбросить бусины. ~И ради этого меня преследовали по пятам? Зря только подобрал!~.
— Лягушка, задам тебе последний вопрос. Ты что-нибудь слышало о Мире Драконов?
~После того как я полностью освоил Божественное Искусство Ужасающего Дракона, у меня осталась лишь одна пассивная особенность — связь с Миром Драконов. Но сколько бы я ни пытался её уловить, вокруг царила абсолютная тишина.~.
— Учитель, откуда вам известно о Мире Драконов? — от испуга мордочка лягушки мгновенно побелела. Новость потрясла её до глубины души.
— Выкладывай всё, что знаешь, — тяжело вздохнул Линь Фань, чувствуя непреодолимое желание приготовить из лягушатины рагу.
~Вытягивать из кого-то слова по чайной ложке — всё равно что позволить толпе мужиков одновременно поиметь тебя во все щели.~.
— Мир Драконов — это другое измерение, где обитает вся драконья раса. Там полным-полно могущественных существ. Сама я там никогда не была, но слыхала о нём, — выложила лягушка всё, чем владела.
Услышав это, Старый Чёрный нахмурился: — Я тоже о нём слыхал. Об этом мире мечтают все Тёмные Подземные Питоны. Но никому из наших ещё не доводилось там побывать.
— Думаешь, туда можно попасть просто потому, что тебе захотелось? — тут же фыркнула лягушка. — Этот мир охраняет Формация Девяти Небес, Переплавляющая Драконов. Стоит тебе только приблизиться, как тебя мгновенно обратят в прах.
Старый Чёрный бросил на лягушку удивленный взгляд. Он никак не ожидал, что эта тварь обладает столь обширными познаниями.
Поразмыслив пару секунд, Линь Фань покачал головой. ~Подумаю об этом, когда стану сильнее.~.
— Ладно, пошли наружу. В Тысяче глубоких пещер больше делать нечего.
От этих слов лягушка едва не подпрыгнула на месте. ~Наружу?! Уж лучше провести остаток дней в тишине и покое этих пещер, чем тащиться во внешку и снова терпеть издевательства этого монстра!~.
— Учитель, я не могу! Я же всё ещё нахожусь на границе Звезды Земли, — тут же запричитала лягушка. Вмиг выдавив из глаз слёзы, она жалобно посмотрела на Линь Фаня. — Хозяина, эта лягушка такая никчёмная... Я ужасно медленно культивирую и чувствую себя просто отвратительно из-за того, что до этих пор не пробилась к границе Небесной Звезды.
— И это называется медленно? — Линь Фань никак не ожидал, что лягушка так отстает в развитии. ~Она даже до границы Небесной Звезды не добралась.~.
— Сколько тебе ещё нужно времени?
Поразмыслив пару секунд, лягушка подняла на него жалобный взгляд: — Учитель, если прикинуть, то года через три-четыре тысячи я как раз управлюсь. Может, Учитель пойдет со Старым Чёрным вперед? А я догоню вас, как только совершу прорыв.
Шлёп!
Линь Фань подхватил лягушку и в упор посмотрел на неё: — Шутить вздумала?
Та посмотрела на него глазищами, полными слез: — Хозяин, у меня тоже нет выбора. Я бы и рада пойти, но...
— Хозяин, лягушка вполне способна пробиться к границе Небесной Звезды. Просто всё это время сдерживала прорыв. Лягушка сама мне об этом говорила, — подал голос стоявленный в стороне Старый Чёрный.
— Старый Чёрный, да как ты смеешь меня клеветать! Спроси своё змеиное сердце, тебе вообще не стыдно? — завопила лягушка. Лягушка никак не ожидала от него такого подвоха.
~Лучше страдать в одиночку, чем тащить с собой попутчика! И с каких это пор ты решил потопить и меня?~.
~Должно быть, я ослепла, раз считала тебя хорошим парнем.~.
Внезапно лягушка почувствовала на себе чей-то тяжёлый взгляд.
Лицо этого человека недвусмысленно намекало, что он собрался пустить её на суп.
— Хозяин, это недоразумение! Старый Чёрный нагло врёт! — заголосила она, выдавливая из глаз новые слёзы.
— Ничуть, — холодно отозвался Старый Чёрный.
— Ах ты лживая тварь! Я тебе ещё припомню...
Бум!
Перед ними материализовался Императорский Котёл Небесной Реки.
— Что-то я проголодался. Старый Чёрный, мне нравится твоя честность. Давай-ка сегодня сварим из этой лягушки похлёбку, — бесстрастно сказал Линь Фань.
~Слишком уж эта лягушка изворотливая.~.
— Как прикажете, Учитель, — кивнул Старый Чёрный, расплывшись в зловещей улыбке.
Мордочка лягушки побелела как чистый лист бумаги.
— Учитель, я вдруг вспомнила тайную технику, позволяющую совершить насильственный прорыв! Я буду вечно следовать за Учителем, даже если стану самым слабым воином границы Небесной Звезды во всём мире!
В тот же миг от тела лягушки повеяло мощной силой.
Прорыв!
В воздухе Тысячи глубоких пещер возник водоворот. Из него клубами валил чёрный туман, а наружу тучами вылетали отвратительные насекомые.
Они затянули всё небо, представляя собой поистине жуткое зрелище.
— Учитель, я борюсь со своими внутренними демонами! Когда-то все они были моей едой, а теперь вернулись. Я всех их уничтожу!
Завопила лягушка, закатывая глаза. ~Да как ты вообще можешь так со мной поступать? Я же жаба, прожившая несколько десятков тысяч лет!~.
Самих насекомых Линь Фань не видел, зато отлично различал воронку.
Сам процесс преодоления внутренних демонов был ему знаком.
Лягушка высунула язык и слизнула одного жука, мгновенно прикончив его.
Она расправлялась с ними поодиночке. При таком темпе на уничтожение всей стаи ушли бы целые века.
~Учитель, эти букашки слишком сильны. Я могу уничтожать их только по одному, иначе мне не одолеть внутренних демонов и не достичь границы Небесной Звезды.~.
Лягушка изо всех сил пыталась затянуть время.
— Уничтожить!
Внезапно разыгралось нечто невероятное.
Линь Фань сжал кулак и ударил. Исполинская энергия сокрушила саму ткань пространства.
~Тебе вовсе не обязательно возиться с демонами. Я сделаю это за тебя.~.
От этого удара воронка затряслась так, будто собиралась развалиться на части в тот же миг.
— Учитель, я и сама справлюсь! Если я не пройду испытание, моя база культивации отстанет! — отчаянно завопила лягушка.
— Зачем тебе вообще культивировать? Твоя задача — быть питомцем, который вопит «66666» и подбадривает меня. Пока я рядом, кто посмеет тебя обидеть?
Бум!
Пространство завибрировало. Водоворот внутренних демонов отчаянно пытался сопротивляться.
— Совсем ты берега потеряла.
Линь Фань взмахнул рукой, и от лёгкой пощёчины внутренние демоны затряслись в конвульсиях.
Бах!
Водоворот рассеялся, и всё вокруг вернулось к норме.
Ошеломлённая лягушка уставилась на это зрелище. ~И это всё? Моя скорбь подошла к концу? Я же так старалась потянуть время, а он даже шанса не дал!~.
— Живо созревай своё тело Небесной Звезды, — невозмутимо бросил Линь Фань, заложив руки за спину.
~Неужели я не видел её дешёвых фокусов? Впрочем, неважно — парой ударов я всё уладил.~.
Тяжело вздохнув, лягушка принялась формировать своё звёздное тело.
Впрочем, процесс принял довольно странный оборот.
Сначала начало вырисовываться человеческое подобие, но оно тут же растворилось, сменившись формой гигантской жабы.
— Лягушка хочет сформировать тело Небесной Звезды в человеческом облике! — заметил Старый Чёрный. — Но это невозможно: лягушка находится в теле жабы. Ничего не выйдет.
В этот момент бедная лягушка была близка к отчаянию. Лягушка изо всех сил пыталась принять человеческий облик, но все её тайные техники оказались бесполезны. Лягушка отчётливо чувствовала незримую преграду, которая ей мешала.
— Жестоко! Мало того что меня заточили в это лягушачье тело, так ещё и наложили печать, которую не в силах разрушить ни одно секретное искусство! Бесчеловечно!
С горьким чувством простонала лягушка. Однако, исчерпав все попытки и поняв, что дальнейшие эксперименты чреваты страшными последствиями, ей пришлось смириться и позволить звёздному телу принять форму жабы.
Вскоре за её спиной замаячил силуэт переливающейся всеми цветами радуги жабы. Ей наконец удалось сформировать тело Небесной Звезды.
— Эх-х... — с унылым плюхом лягушка шмякнулась на землю.
Внезапно Линь Фань опустил руку на её макушку.
— Лягушонок, пошли со мной. Не переживай: пока ты мне не изменяешь, я лично превращу всех твоих врагов в мух и позволю тебе вдоволь с ними наиграться.
Та в упор посмотрела на Линь Фаня, выдавила из глаз пару слезинок и отчаянно закивала. Поднявшись на лапы, она запрыгала на месте.
— Хозяин 666...
Лягушке и впрямь хотелось зареветь в три ручья.

Комментарии

Загрузка...