Город Лунной Горы. Расположенный на юге, он лежал на немалом расстоянии от Секты Великолепного Пламени, окруженный со всех сторон грядами горных хребтов.
Улицы кишели народом, повсюду разносились зазывные крики торговцев.
Бах!
Вдруг.
Из лавки с вывеской «Медицинский зал» вылетел человек. Рухнув на землю, он изверг полный рот крови.
Не прошло и мгновения, как оттуда выскочила пухленькая молодая женщина. Лицо ее выражало готовность расплакаться. — Цзэньшань, ты в порядке?
— Какое вы имеете право распускать руки? — гневно бросила она, поворачиваясь к фигурам, выходившим из лавки.
На улицу неторопливой походкой вышел молодой человек в парчовых одеждах, складывая веер.
— Какое право? Вы что, оглохли или притворяетесь? Я же ясно сказал: мне нужен этот Медицинский зал, и я готов выкупить его за десять тысяч юнитов духовных камней. Даю вам три дня на сборы, иначе пеняйте на себя.
Стоило юноше в парче появиться на пороге, как зевавшие вокруг учеников недовольно зашептались между собой. Впрочем, вмешиваться никто из них не смел.
— И не подумаем, — стирая кровь с уголка рта, сказал Ло Чжэньшань. — Это средь бела дня настоящий грабеж! Как ты, сын городского головы, смеешь притеснять простых людей?
— Ха-ха-ха. Какая шутка! С какой стати мне церемониться с теми, кто ни в грош не ставит меня? Слушайте сюда: съедете через три дня, или вам не сдобровать, — процедил юноша в парчовых одеждах.
Следом за ним из лавки шагнули двое молчаливых громил. Их лица не выражали никаких эмоций, но смотрели они на Ло Чжэньшаня так, словно перед ними была загнаная дичь.
Хуан Цинхуа в ярости посмотрела на них. — Будучи сыном городского головы, как ты можешь творить подобное? Мой старший брат — ученик Секты Великолепного Пламени! Он непременно доложит о твоих бесчинствах старейшинам, и ты заплатишь за всё!
— Твой старший брат? А, ну да. Хуан Фугуй, верно? Как же мне страшно перед первоклассным внешним учеником!
— Ха-ха-ха!
— Ты серьезно думаешь, что какой-то первоклассный внешний ученик посмеет донести на нас секте? С чего бы ему хватать на это духу?
Юноша в парче расхохотался, ни во что не ставэя угрозы Хуана Цинхуы. Этот город лежал в глуши, а его отец занимался здесь всем управлением. К тому же отвечавший за порядок в городе ученик Секты Великолепного Пламени закрывал на всё глаза, желая лишь жить в тишине и покое.
Даже если Хуан Фугуй пожалуется секте, разбираться с жалобой в итоге поручат тому же надзирающему за городом ученику, так что они по-прежнему могли творить всё, что пожелают.
Уже собравшись уходить, юноша вдруг кое о чем вспомнил.
— Ах да, я слышал, у вас на носу свадьба? Едва ли вам хочется, чтобы свадебное торжество превратилось в поминки, так что ведите себя разумно. Иначе будет только хуже.
— Ха-ха-ха!
Громко рассмеявшись, он зашагал прочь.
— Тьфу! — с отвращением бросил Ло Чжэньшань вслед удалявшейся фигуре.
Великолепный особняк.
В воротах показался юноша в парчовых одеждах. Увидев человека, сидевшего в гостиной, он поспешил внутрь.
— Отец.
— Лорд Ли.
Оба мужчины беседовали в просторной гостиной.
Лорд Ли, он же Ли Ань, был тем самым приставленным к городу учеником Секты Великолепного Пламени. Он прожил здесь уже около восьми лет: поначалу чужак, со временем он привык к местной жизни. Шли годы, и он прикипел к этому месту всей душой — теперь его не заставили бы уехать даже под угрозой расправы.
— Сынок, что стряслось? — осведомился градоначальник.
— Отец, семейка Ло совсем потеряла берега. Они до сих пор отказываются продавать нам землю. Впрочем, я пригрозил им, что если они не уберутся за три дня, то... — Юноша оборвал фразу и чинно провел пальцем поперек горла.
— М-м. Обстряпай это дело потише. Эти Ло упрямы донельзя. Мы предложили щедрую цену, а они всё артачатся, — с легким раздражением проговорил городской голова. — Лорд Ли, вы уверены насчет этого?
— На все сто процентов, — кивнул Ли Ань. — Без сомнений, там залегает жила юаньских кристаллов. Было бы прекрасно прибрать ее к рукам втайне от всех. Запасы там огромные, заполучив их, мы сможем купить всё, чего душа пожелает.
— Ха-ха-ха, — усмехнулся на это градоначальник. Юаньские кристаллы были важнейшим ресурсом. Таких богатств днем с огнем не сыщешь даже внутри Секты Великолепного Пламени.
Получи они контроль над рудником, их жизнь станет поистине роскошной.
Юаньские кристаллы были нужны не только Секте Великолепного Пламени — в них нуждались и другие секты. Обладая таким богатством, они смогут закупать тонны ресурсов и даже пилюли Земного высшего ранга.
Отдавать кристальный рудник Секте Великолепного Пламени они и не думали: лишь глупцы станут добровольно делиться сокровищами с сектой.
— Отец, у жениха невесты Ло Чжэньшаня брат состоит в Секте Великолепного Пламени. Говорят, он первоклассный внешний ученик. Как думаешь, не станет ли он чинить препятствия? — обеспокоенно сказал юноша. Впрочем, стоило им заполучить рудник, как любые жертвы потеряли бы значение.
— Пустяки, — бросил Ли Ань. — Он всего лишь первоклассный внешний ученик, не стоящий нашего внимания. В секте полно таких ребят, и даже если он вздумает пожаловаться, разбираться с жалобой отправят меня же. Всё решится в два счета.
— Лорд Ли, а что будет, если тот ученик умрет? — поинтересовался юноша.
Для него убийство было самым надежным способом сохранить тайну в секрете.
— Пустяки, — помедлив, ответил Ли Ань. — Но осторожность все же не помешает: когда секта обнаружит гибель своего адепта, начнется расследование. Впрочем, мы в Городе Лунной Горы, а рядом тянутся горные хребты — если хорошо спрятать тело, никто ничего не найдет. Тем более что многие ученики годами не возвращаются в секту.
Юноша рассмеялся: — Не будь у Хуана Цинхуа такого старшего брата, все было бы куда проще.
— Сынок, не действуй сгоряча. Местные жители — не слепцы.
— Слушаюсь.
В обычном жилом доме.
— Сильно болит, братец Шань? — шептала Хуан Цинхуа, смазывая раны Ло Чжэньшаня целебной мазью. От одной мысли о случившемся ее охватывала ярость. — Они уже совсем распоясались! Почему мэр бездействует?
— Да потому, что ему плевать, — с гневом бросил Ло Чжэньшань.
— Доченька, что же нам делать? — встревоженно проговорила пожилая женщина. На сборы им отвели всего три дня, а свадьба дочери уже на носу.
Тело Ло Чжэньшаня пронзала боль, но он сжал зубы и стерпел: — Цинхуа, успокойся. Наша свадьба состоится при любых обстоятельствах. Пойду домой и потолкую обо всем с отцом.
Перевязав раны, Ло Чжэньшань поспешно удалился.
Сдаваться на милость сына мэра они не собирались: в конце концов, земля принадлежала их семье. Отдавать ее всего за десять тысяч юаней было чистой воды безумием.
Это шло вразрез с законами, установленными Императором Яньхуа.
Никто не имеет права силой принуждать землевладельца к продаже или отбирать его надел.
— Мама, сможет ли старший брат помочь Чжэньшаню, когда вернется? — с тревогой спросила Хуан Цинхуа.
— Доченька, да чем он поможет? — Пожилой женщина покачала головой. — Твой брат — всего лишь внешний ученик. А тут целый мэр! Такого человека твоему брату в жизни не осилить!
— И что же нам делать? Братец Чжэньшань упрям и так просто это не оставит. Боящемуся, как бы с ним не случилось беды.
Хуан Цинхуа и Ло Чжэньшань были друзьями детства. Семья Хуан, возможно, не могла похвастаться таким же достатком, как клан Ло, но благодаря тому, что ее старший брат состоял в Секте Великолепного Пламени, их положение считалось вполне достойным.
Поскольку молодые люди знали друг друга с малых лет, клан Ло без колебаний дал добро на их брак, несмотря на разницу в имущественном положении семей.
Три дня спустя.
На вершине утеса.
Вдали показалось несколько силуэтов. Выйдя к самому краю обрыва, Хуан Фугуй указал рукой вдаль, на раскинувшийся внизу город: — Старшие братья, взгляните. Это мои родные края. Я не был дома с тех пор, как ушел в Секту Великолепного Пламени.
— Младший брат Хуан, каково это — возвращаться на родину? — усмехнулся Линь Фань.
— Замечательно. Только гадаю, как там поживают мои родные. Я отправился в секту ради того, чтобы обеспечить им лучшую жизнь и поднять статус семьи. Это удалось, но взамен я лишился возможности быть рядом с близкими. К счастью, моя послушная младшая сестрица заботится о матери. Иначе как смог бы я жить в Секте Великолепного Пламени в свое удовольствие?
Хуан Фугуй тяжело вздохнул. Воспоминания о прошлом заставили его проникнуться глубокой благодарностью к дню сегодняшнему.
Кто бы мог подумать, что он сойдется с Линь Фанем и в итоге станет членом пика Несокрушимых?
— Если бы не вы, захотевшие полюбоваться пейзажами, мы добрались бы гораздо раньше.
Переместившись с помощью пространственной техники Линь Фаня, они преодолели бы путь за полдня, но решили не спешить и насладиться дорогой.
~Как же здорово любоваться видами владений Секты Великолепного Пламени по пути сюда.~.
Глядя вниз с высоты утеса, они ощущали себя хозяевами всего мира.
— Пошли. Курс на Город Лунной Горы. Поглядим, каков он, родной город младшего брата Хуана.
Линь Фань взмахнул рукой, и все они тронулись в путь. В изнурительных перемещениях из-за столь короткого расстояния не было никакой нужды.
У ворот Города Лунной Горы.
Едва они собрались войти в город, дорогу им преградила стража.
— Оплатите пошлину за вход. Десять юаней с человека, — потребовал стражник.
Хуан Фугуй удивленно вскинул брови: — С каких это пор за вход стали брать плату? В Секте Великолепного Пламени я что-то не припомню таких правил.
— Плати или проваливай, — раздраженно бросил стражник.
Хуан Фугуй уже хотел было затеять ссору со стражником, но, вспомнив о близких, проглотил обиду и отдал шестьдесят юаней.
— За мной, старший брат. Мой дом неподалеку, мы почти пришли.

Комментарии

Загрузка...