Город Вэйхэ.
Этот город расположился у самой границы секты Великолепного Пламени. Со всех сторон его окружали воды, служившие естественной защитой. Жители Вэйхэ передвигались на лодках и промышляли рыболовством.
Именно река была главной причиной, по которой город оставался в безопасности, несмотря на близость к границам секты.
Порт города Вэйхэ. У причала стоял огромный величественный корабль.
На пристани выстроились два ряда учеников в темно-синей форме. Они стояли прямо, глядя вперед с суровыми выражениями лиц.
— Никакой суеты! Детям не позволено шуметь. Поднимайтесь на борт по порядку, — скомандовал мужчина средних лет. От него исходила мощная аура, и от звука его голоса завибрировал весь порт.
Горожане принялись успокаивать своих детей.
— Будь умницей. Хорошо осваивай техники и возвращайся навестить маму, — приговаривала женщина, крепко держа за руку ребенка, которого отправляла на корабль.
Ей было невыносимо расставаться с сыном, но поделать она ничего не могла: таков был приказ мэра. Каждая семья обязана была отправить ребенка в Академию Железного Меча для обучения культивации.
Пусть им и обещали денежные субсидии, но кто по доброй воле отпустит свое чадо в такую даль?
Говорили, что дети проведут в академии десять лет. Однако никто не мог гарантировать, что родители вообще когда-нибудь снова увидят своих детей.
На носу корабля стояли двое мужчин.
Пожилой старик был сгорблен, но его глаза сияли необычайным блеском.
Рядом с ним стоял разодетый мужчина средних лет, который заметно выделялся на фоне остальных.
— Мэр Вэй, во многом этот успех — ваша заслуга, — спокойно сказал старик. На его тонком лице расплылась широкая улыбка при виде длинной очереди детей, поднимающихся на борт.
Будучи мэром, Вэй Лун обладал в городе огромной властью. Он повернулся к старцу, едва заметно улыбнувшись: — Это сущая мелочь.
Вдруг!
В толпе поднялся шум.
— Старший брат, не уходи! — из толпы выбежал четырехлетний малыш в шапке с тигриным узором и парусиновых туфлях. В его голосе слышалось отчаяние.
Его восьмилетний брат, стоявший в очереди, невольно улыбнулся, глядя на него с нежностью: — Маленький тигр, дождись возвращения старшего брата.
Увидев малыша, старик оживился: — У этого ребенка есть талант.
Услышав это, Вэй Лун кивнул и распорядился: — Эй, мальчик, тоже поднимайся на борт. Отправляйся в Академию Железного Меча.
Тут вперед вышла пара, выглядевшая очень встревоженной: — Господин мэр, он еще слишком мал. Давайте подождем еще несколько лет.
Вэй Лун нахмурился: — Хм. Сейчас на нас точит зубы секта Солнечного Сияния, так что плохого в том, чтобы дети начинали культивировать с ранних лет? Вы что, не понимаете очевидного?
— Мама, я хочу к старшему брату! — захныкал Маленький тигр.
Каждая семья была обязана отправить ребенка в Академию Железного Меча. Никого не щадили, даже самых маленьких. Поэтому среди горожан было много недовольных.
Однако это был приказ мэра, и им не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
К тому же их уверяли, что детей отправляют в Академию Железного Меча на обучение, и через десять лет они вернутся. Многие верили, что десять лет пролетят быстро, и их дети снова будут дома.
В этот момент над пристанью прогремел голос: — Что вы здесь творите?
Линь Фань покинул территорию секты Солнечного Сияния и вернулся в пределы секты Великолепного Пламени. Он собирался немедленно вернуться в секту, но суматоха в порту Вэйхэ привлекла его внимание.
Более того, огромное количество детей, по очереди поднимающихся на корабль, вызвало у него подозрения.
— Кто это? — Вэй Лун тут же насторожился. Увидев фигуру, парящую в воздухе, он почувствовал, как сердце ушло в пятки. ~Если он может летать, значит, его уровень культивации выше седьмой ступени Земной Звезды.~.
~Этот город находится на самой границе; с чего бы элите заглядывать сюда?~.
Старик, заметив Линь Фаня, прищурился. Он ощущал исходящую от него мощную ауру и понимал, что перед ним не обычный культиватор.
— Я Вэй Лун, мэр Вэйхэ. Приветствую вас, господин из секты Великолепного Пламени, — Вэй Лун по одежде понял, откуда прибыл Линь Фань. Но он не мог взять в толк, зачем ученику секты Великолепного Пламени понадобилось приходить сюда.
— Кто ты такой, старик? — спросил Линь Фань. ~Сильными культиваторами здесь были только Вэй Лун и этот старик.~.
~Остальные же — просто муравьи, не стоящие его внимания.~.
Старик вышел вперед с широкой улыбкой: — Я Сяо Чжэнь, мастер Зала учеников Академии Железного Меча.
— Академия Железного Меча? — переспросил Линь Фань, пытаясь вспомнить, что это за организация.
Секта Великолепного Пламени была огромна, и на ее территории располагалось множество организаций. Однако список был хаотичным, поскольку секта не занималась ими должным образом. По сути, любой, кто достиг ступени Небесной Звезды, мог основать академию и передавать свои навыки.
Особенно сейчас, когда в секте царила нестабильность. Даже культиваторы ступени Земной Звезды открывали собственные академии, отчего ситуация становилась еще запутаннее.
~Понятия не имею, что это, так что не буду забивать голову.~.
— Что вы здесь делаете?
После поездки в секту Солнечного Сияния Линь Фань стал действовать осторожнее. ~Если наши люди могут пробраться на территорию секты Солнечного Сияния, то и они способны провернуть то же самое у нас.~.
~Раз уж я наткнулся на столь подозрительное событие, я обязан во всём разобраться.~.
~Как ученик секты Великолепного Пламени, разве могу я оставаться равнодушным к благополучию её граждан?~.
Вэй Лун улыбнулся и отвесил поклон: — Докладываю, господин: Академия Железного Меча проводит набор учеников.
— О, набор учеников? Никогда не видел, чтобы учеников набирали так, как вы. Не знал, что их можно вербовать силой. — Линь Фань окинул их холодным взглядом. Он был готов прикончить обоих, как только они сделают хоть какое-то движение.
— Господин, секта Солнечного Сияния сейчас положила на нас глаз. Как мэр города Вэйхэ, я беспокоюсь о положении дел. Надеюсь подготовить побольше учеников, чтобы в будущем мы могли дать отпор секте Солнечного Сияния. Вот почему я так спешу.
Вэй Лун не ожидал, что у Линь Фаня возникнет столько вопросов. Тот явно не был человеком, которого легко обвести вокруг пальца. Однако уровень культивации собеседника показывал, что Линь Фань — не тот, кого Вэй Лун может позволить себе оскорбить. Поэтому он нехотя ответил на все вопросы, надеясь, что Линь Фань вскоре уйдет.
— Беспокоишься? — рассмеялся Линь Фань. — Что за чушь ты несешь? Секта Великолепного Пламени не заставляет детей культивировать. И всё же, будучи мэром, ты отрываешь их от родителей? По-моему, ты превышаешь свои полномочия, а? — сурово добавил он.
— Господин...
Линь Фань отмахнулся и подлетел к восьмилетнему мальчику. — Малыш, — проговорил он, ероша ему волосы, — скажи мне, ты хочешь покинуть свою семью?
Мальчик поднял взгляд на Линь Фаня и стоявшего рядом маленького тигра: — Господин, я не хочу уходить. — тихо ответил он.
— Хорошо, тогда возвращайся. В твоем возрасте нужно проводить время с семьей. Начнешь культивировать в тринадцать. — Линь Фань слегка похлопал его по голове. — Всё, можешь идти домой.
— Спасибо, господин! — мальчик с благодарностью поклонился Линь Фаню и бросился прочь.
Но стоило ему пройти мимо стражника, как его грубо дернули назад: — Тебе не разрешено уходить без позволения мастера зала.
Бах!
Стражника с силой отшвырнуло в сторону, и на воде расплылось красное пятно.
— Почему? Вы что, решили взбунтоваться? — Линь Фань холодно оглядел их. Он обвел взглядом окрестности и прыгнул на корабль. — Академия Железного Меча? Отлично. Полетели. Я хочу встретиться с тем, кто идет против правил нашей секты и насильно заставляет детей культивировать.
Лицо Сяо Чжэня изменилось. Он не ожидал, что ученик секты Великолепного Пламени нападет без малейших колебаний.
— Дети, вы еще не в том возрасте, чтобы культивировать. Ждите, пока вам исполнится тринадцать. А сейчас возвращайтесь к родителям.
Линь Фань обратился к детям. После его атаки никто из стражников больше не смел шелохнуться, опасаясь стать следующим обедом для рыб.
Вэй Лун быстро сообразил, что к чему, и поклонился Линь Фаню: — Раз господин так сказал, мы исполним вашу волю. Мастер зала Сяо укажет путь.
— Что вы задумали? Кто сказал, что вы можете уйти? Полетели вместе. — Линь Фань преградил Вэй Луну путь. Он твердо решил наведаться в Академию Железного Меча и посмотреть, что они там затеяли.
Вэй Лун хотел было что-то возразить, но, заметив, как Сяо Чжэнь едва заметно кивнул, поклонился Линь Фаню: — Раз вы настаиваете, я составлю вам компанию, господин.
Линь Фань повернулся к стражникам, стоявшим под кораблем: — Даю вам 30 секунд, чтобы подняться на борт. Иначе умрете.
Услышав это, стражники в панике бросились на корабль.
Вскоре корабль устремился вдаль.
Горожане были на седьмом небе от счастья, видя, как их дети возвращаются к ним. На лицах у всех сияли широкие улыбки.
Никто из них не хотел отпускать своего ребенка. Тринадцать лет — самый подходящий возраст для начала культивации.
В толпе стояло несколько фигур: — Кто это?
— Не знаю, но он явно из секты Великолепного Пламени. Вэй Лун подозрителен, но у нас пока нет доказательств. Это стало полной неожиданностью.
— М-да. Академия Железного Меча — заведение не из крупных. Здесь не меньше тысячи детей; как они могут их содержать? Тут явно что-то нечисто. Интересно, с господином всё будет в порядке?
— Должно быть. Он как минимум на седьмой ступени границы Земной Звезды, раз может летать. Он сильнее нас. Давайте продолжим помогать тем, кому можем.
— Согласен.
На корабле.
Сяо Чжэнь подошел к Линь Фаню: — Господину, нам понадобится два дня, чтобы добраться до Академии Железного Меча. Пожалуйста, отдохните пока. Мы сообщим вам, как только прибудем.
— Не нужно, просто скажите, где она находится. — Линь Фань отмахнулся.
Сяо Чжэнь приподнял брови, вздохнул и честно ответил Линь Фаню.
Вэй Лун, стоявший в стороне, лихорадочно соображал, как выпутаться из этой ситуации.
Линь Фань шагнул вперед и, зависнув в воздухе, направился к днищу корабля.
— Что вы пытаетесь сделать? — после короткой паузы спросил Сяо Чжэнь. Он не понимал, что задумал этот человек.
Бум!
Внезапно корабль содрогнулся. Он оторвался от воды и взмыл в воздух.
— Два дня? Мы доберемся за пару часов. — бросил Линь Фань, подхватив корабль снизу и устремившись к Академии Железного Меча.
— Это... — лица Сяо Чжэня и Вэй Луна исказились. ~Как он может быть настолько силен?~.
Они обменялись взглядами, и в глазах друг у друга прочли жажду убийства.

Комментарии

Загрузка...