Густой лес. Настоящий рай для зверей. Обычно здесь царит покой, если не считать редких криков обитателей чащи. Но сейчас в лесу стояла мертвая тишина.
В этой огромной лесной глуши то и дело гремели взрывы. Если бы кто-то взглянул на лес с высоты птичьего полета, он бы увидел алый луч, проносящийся сквозь чащу быстрее молнии. Казалось, он с такой яростью разрезает лес надвое, что тот едва не трещит по швам.
Эта неистовая гонка перепугала всех зверей. Они даже не понимали, что именно пронеслось мимо них на такой.
устрашающей скорости.
Смертельная пустыня. Из песков поднимался ураган, готовый перерасти в песчаную бурю. Но вдруг мимо промелькнул алый луч — и ураган мгновенно растаял в воздухе, вернув пустыне прежнее безмолвие.
Бескрайний океан. Над водой метался алый всполох. От него волны вздымались вверх, превращаясь в цунами по обе стороны от летящего луча.
Прошли долгие дни и ночи.
Скорость луча постепенно падала, пока он наконец не замер. От исполинской черной фигуры, покрытой красными татуировками, валил пар. Гигант тяжело дышал, а по его лбу градом катился пот.
— Восьмикрылый Духовный Ковчег — это нечто! Они летят без остановки, даже не сбавляя темпа! Ни разу не притормозили! Я гнался за ними пять суток без передышки. Как бы ни была плотна моя Земная Энергия, её не хватает, чтобы поддерживать тело в таком режиме пять дней подряд!
— Черт возьми! Как я мог позволить добыче ускользнуть? Проклятье!
Линь Фань чувствовал жуткую досаду. Я преследовал их, выжимая из себя все пределы. Я двигался быстрее звука, и от трения о воздух мое тело раскалилось докрасна! Я бежал, поставив на кон собственную жизнь!
Я не хотел их отпускать, ведь они сами напросились! Мне следовало прикончить их, как только они покинули территорию Секты Великолепного Пламени, но, видимо, я был слишком самонадеян. Нужно было действовать сразу, а не позволять им сбежать!
Ну и что, что я нажил врагов? В худшем случае — умру. Какая разница?
— А? — Линь Фань вдруг поднял голову к небу. Его добыча, которая до этого только отдалялась, внезапно остановилась. Ковчег замер на месте.
— Ого, вот и мой шанс. Я его не упущу.
Не раздумывая, Линь Фань покончил с собой с помощью меча Тай Суверен. Через десять секунд он вновь был в полном здравии. Только так я и смогу продолжать погоню.
На борту Восьмикрылого Духовного Ковчега.
— Старший брат Фу, если мы не проучим Секту Великолепного Пламени, они решат, что мы — слабаки. — Лицо ученика исказила гримаса. Он смотрел вниз на деревню, и в его глазах разгоралось хищное пламя.
Фу Дошэн внешне казался спокойным, но внутри него тоже кипел гнев.
— Вперед. Заберите всех детей из деревни для звериного зала нашей секты. В последнее время нам не хватает ресурсов, а из этих детей можно вырастить гибридных тварей для войны. Отличная идея. Если сработает, нам больше не придется посылать на бой наших учеников — хватит и детей из Секты Великолепного Пламени.
Услышав слова Фу Дошэна, остальные ученики расхохотались. — А всех женщин из деревни мы заберем сюда, чтобы старший брат мог использовать их в своих практиках.
— В этом нет нужды, — Фу Дошэн пренебрежительно махнул рукой. — Эти женщины — обычные смертные, никакой пользы мне от них не будет. Забирайте их себе. Только помните: работайте чисто, не оставляйте свидетелей.
— Не беспокойтесь, старший брат. Деревня окружена лесом, здесь полно диких зверей. Натравить их на поселение и стереть его с лица земли — проще простого.
— Вот именно, — удовлетворенно кивнул Фу Дошэн. Ковчег не останавливался пять дней, и теперь они были далеко от Секты Великолепного Пламени. К тому же место глухое, никто не узнает о случившемся вовремя.
Весь путь Фу Дошэн был вне себя от ярости, как и его младшие братья, наблюдавшие за местами, мимо которых они пролетали. Например, за деревнями, которые они.
миновали.
Однако те деревни поддерживали связь с внешним миром. Если бы они напали на них, могли возникнуть лишние проблемы.
Но эта деревня — другое дело. Она отрезана от мира. Идеальная цель для атаки.
Жители деревни вели мирную жизнь. Уходили на работу на рассвете, возвращались затемно. А дети каждое утро после пробуждения умывались, опускались на колени перед портретом и зажигали благовония. Они делали это от всего сердца: «Дедушка Яньхуа, пожалуйста, благослови нашу деревню. Даруй нам безопасную и мирную жизнь, защити от нашествия зверей».
Каждое утро из каждого дома доносились молитвы. И тогда некая таинственная сила окутывала деревню с небес. Стоило зверю приблизиться, как он тут же обходил это место стороной.
По деревне разносился детский смех. Вдруг дети почувствовали, как на них упала тень. Они дружно подняли головы.
— Мама, кто-то спускается с неба!
Крики детей встревожили женщин и мужчин, работавших в поле. Взглянув вверх и увидев ковчег, они застыли от ужаса.
— Ха-ха! Старшие и младшие братья, не забудьте: никого, кроме детей, в живых не оставлять. А с женщинами делайте что хотите, — осклабился ученик с перекошенным лицом.
— Старший брат, подростков тоже можно оставить. Заберем их для Зала Зверей, может, удастся превратить в боевых полулюдей, пригодных для войны, — расхохотался другой ученик.
— В этом нет нужды. Молодые парни уже слишком взрослые, не такие чистые, как дети.
Хлоп!
Толпа спустилась с небес и ступила на землю. Одежды секты Солнечного Сияния затрепетали на ветру. Деревню накрыла волна убийственной ауры.
— Староста, кто они такие? — зашептались жители.
Староста деревни был сгорбленным стариком с пронзительным взглядом. Несмотря на возраст, он не выглядел слабым. Его лицо оставалось спокойным, словно в молодости он повидал немало на своем веку.
Стоило ему увидеть одеяния пришельцев, как лицо его помрачнело.
Черные халаты с темно-красной вышивкой в виде пламени.
— Это... Это форма секты Солнечного Сияния. — Будучи человеком сведущим, староста сразу понял, что сейчас произойдет, и попятился. — Женщины и дети, прячьтесь в домах! Все молодые мужчины, ко мне!
Услышав приказ, жители тотчас принялись за дело. Они попрятали жен и детей, а сами, вооружившись, встали за спиной старосты.
Гао Хушэн повел учеников секты Солнечного Сияния вглубь деревни. Он с презрением огляделся: — Надо же, в секте Великолепного Пламени еще остались такие захолустные деревушки? Насколько же они бедны? Кажется, поживиться здесь нечем. Придется использовать это место лишь для того, чтобы выпустить пар. — Староста, видя перед собой врагов, принял суровый вид и крикнул: — Как вы посмели явиться сюда, псы секты Солнечного Сияния?
— Старик, ты знаешь, что мы из секты Солнечного Сияния? Что ж, тогда у меня есть еще одна причина не оставлять тебя в живых, — усмехнулся Гао Хушэн. Для него все жители были не более чем муравьями.
В мгновение ока деревню сдавила невидимая сила.
Под этим давлением жители не выдержали. Ноги стали ватными, а тела налились тяжестью.
Некоторые от страха задрожали. Столкнувшись с учениками секты Солнечного Сияния, они почувствовали себя совершенно беспомощными.
Заметив страх в глазах односельчан, староста прикрикнул: — Соберитесь! Эта деревня — родина многих героев и начало пути самого Императора Яньхуа. Вы, его потомки, собираетесь опозорить его имя?
Слова старосты придали жителям сил. Не физических, но душевных. Да, у этой деревни долгая история, уходящая корнями в прошлое, насчитывающее более сотни лет. Пусть это было давно, но легенды живы до этих пор. Однако жители никогда не кичились этим ради почестей в секте Великолепного Пламени. Они предпочитали уединение и тихую жизнь. И даже сейчас, перед лицом захватчиков, они не дрогнули.
Ученики секты Солнечного Сияния нахмурились: — Старший брат Гао, здесь бывал сам Император Яньхуа. Мы...
— И что с того? — Гао Хушэн бросил на него свирепый взгляд. — Прошло сто лет, Император Яньхуа давно мертв. Посмотрите на эту дыру! О них давно забыли! Как мы собираемся захватить секту Великолепного Пламени, если будем бояться таких вот мест?
— Старший брат прав, — закивали ученики и, повернувшись к жителям, расхохотались. — Отдавайте женщин и детей, и мы позволим вам умереть без мучений.
— Чушь собачья! Мерзавцы! Если бы не лидер секты Солнечного Сияния, который три дня и три ночи стоял на коленях перед Императором Яньхуа, вас бы сейчас вообще на свете не было! — в ярости выкрикнул староста.
— Не болтай ерунды! — лицо Гао Хушэна исказилось от злобы. — Раз так, старик, я убью тебя первым, а потом займусь остальными.
— Не смей обижать дедушку! — из дома выбежал малыш в штанишках с разрезом на попе и, размахивая деревянным мечом, бросился на Гао Хушэна.
— Назад! — лицо старосты вмиг стало белее мела.
— Хе-хе, малец, с тебя и начну, — Гао Хушэн злобно ухмыльнулся и протянул руку, хватая ребенка.
Его ладонь, словно дьявольская клешня, сомкнулась на добыче.
— Нет! — староста побледнел, в ужасе представляя, как его внук гибнет от рук Гао Хушэна.
Жители зажмурились, не в силах смотреть на происходящее.
Плюх!
Сверкнул луч света. Раздался звук рассекаемой плоти. Следом послышался голос, в котором смешались досада и облегчение.
— Наконец-то я вас нашел. Вы хоть представляете, как трудно было вас догонять?
— Хорошо хоть вы остановились.
Едва человек закончил фразу, как во все стороны брызнула кровь.

Комментарии

Загрузка...