— До Трехлистового городка отсюда недалеко.
Линь Фань взял детей и двинулся в путь. Из разговоров с ними он выяснил, что их родное селение называется Трехлистовым. К счастью, они хорошо знали земли Секты Пылающего Солнца, иначе Линь Фань понятия не имел бы, куда идти.
«Божественная Религия становится все более наглой. Они даже осмеливаются проворачивать такое среди бела дня. Обязательно доложу об этом Наставнику по возвращении в секту».
«Что придает Божественной Религии столько смелости? И почему наша секта не может полностью искоренить этих ублюдков?»
«Полагаю, внутренние и внешние неурядицы Секты Пылающего Солнца не так просты, как мне казалось».
«Впрочем, с чего мне переживать? Просто разнесу их всех одним ударом».
— Большой брат, я хочу есть, — пробурчал спустя несколько часов ходьбы малыш, посасывая палец.
— Хотите есть? — Линь Фань оглядел детей. Сам он после пары часов пути не чувствовал ни усталости, ни голода, но для ребят это оказалось тяжело.
Линь Фань тут же поймал попавшуюся по дороге дикую зверюшку. Бедняжка отчаянно сопротивлялась: с ее точки зрения, она просто мирно пробегала мимо, но в итоге всё равно угодила в лапы.
— Большой брат, ты такой крутой! — восторженно закричали дети, когда Линь Фань взмахнул рукой и перед ними промелькнула огромная белая длань.
Линь Фань улыбнулся про себя: «Лягушки поблизости нет, чтобы похвалить меня, но толпа ребятишек — тоже неплохо».
— Ладно уж, сопливицы и сорванцы, вам повезло. Приготовлю вам такое барбекю, какого вы отродясь не пробовали. — Линь Фань улыбнулся и достал сковороду. Пощелкав пальцами, он зажег на земле Пламя Темно-Синей Бездны, а затем вытащил специи, смазал ими посуду, нарезал мясо и принялся выкладывать его на раскаленную поверхность одно за другим.
Ши-ш-ш!
Стоило мясу зашкворчать на сковороде, как ноздри всех присутствующих щекотал легкий аппетитный аромат.
Дети тут же сбежались вокруг, во все глаза уставившись на сковородку. У некоторых сопли и слюнки катились по уголкам рта — они явно едва сдерживались.
Секта Пылающего Солнца.
Группа старейшин совещалась в самых глубинах секты.
В секте состояли не только Тянь Сюй и Хо Жун. Всего насчитывалось девять верховных старейшин, однако обычно они предавались уединенной совершенствования в глубинах и почти никогда не показывались на глаза.
Порядком же ведали рядовые старейшины. Все они некогда были внутренними учениками и прорвались на эти должности после череды испытаний. Теперь именно они управляли делами секты и учеников.
В этот момент восемь верховных старейшин вперили взгляды в патриарха.
— Досточтимый собрат по дао из Секты Святого Монастыря вот-вот прибудет. Должна быть веская причина, раз они так стремятся забрать Лю Жочэнь к себе, — сказал иссохший старейшина, чья кожа походила на испещренную глубокими морщинами древесную кору.
Это был старейшина Куму, один из верховных старейшин секты. Он совершенствовался сложнейшую технику и полностью слил свою квинтэссенцию, дух и ци с физическим телом, запечатав их внутри. Но стоило ему высвободить эту мощь, как мир содрогнулся бы.
[эти включают в себя: Примечание переводчика: Куму означает сухая древесина.]
— Патриарх! Этот старый маразматик Тянь Сюй покалечил трех глав пиков нашей секты всего лишь из-за какого-то мертвого ученика! Секта Пылающего Солнца и без того отставала от других, а теперь он еще и ограничил свободу трех наших лучших талантов. Это остудило сердца остальных учеников, — заявил старик, от которого исходило устрашающее давление.
Хо Жун тут же злобно зыркнул на него: — Гэ Лянь, что ты несешь? Разве не Цзюнь Утянь, которого ты все это время покрывал, получил по заслугам? Ты хочешь, чтобы патриарх наказал Тянь Сюя? К тому же, соберите хоть десять, сто или даже тысячу таких Цзюнь Утяней — все они не стоят и мизинца одного Тянь Сюя!
Лицо Гэ Ляня помрачнело. «Признаю, я поддерживал Цзюнь Утяня. Но теперь, когда этот старый маразматик Тянь Сюй давит на него, все боятся и слова сказать. Что за бред! Так мы только оттолкнем от секты основную опору!»
— Хо Жун, будучи старейшином, ты думаешь вовсе не о секте, а лишь о собственных чувствах! Если из-за Тянь Сюя три главы пиков уйдут из Секты Пылающего Солнца, отвечать за это придется вам обоим! — Гэ Лянь обвел присутствующих взглядом. — Разве вы не думаете о том же?
Остальные старейшины предпочли промолчать. Так или иначе, каждый из них в той или иной степени поддерживал кого-то из кандидатов, но к Цзюнь Утяню никто из них отношения не имел. Вместо этого они устремили взоры на патриарха, ожидая его решения.
— Ладно, хватит об этом. Тянь Сюй сейчас скорбит и действует сгоряча. Со временем он одумается и успокоится. Сейчас мы обсуждаем другое — зачем сюда направляется досточтимый собрат по дао из Секты Святого Монастыря. Секта Святого Монастыря — сильнейшая в мире, и теперь их щупальца дотянулись до наших земель. Боюсь, визит их брата по дао не так прост, — помолчав, сказал патриарх. Среди почтенных старожилов вокруг он единственный выглядел как мужчина в расцвете сил.
Будучи главой секты, он делал всё ради ее укрепления.
Хо Жун заметил: — Тянь Сюй как-то говорил мне, что кровная линия ученицы Лю Жочэнь очень необычна и просто не могла пробудиться в Секте Пылающего Солнца. Полагаю, Секта Святого Монастыря отправила этого собрата лично забрать ее, потому что они знают, какая именно у нее кровь.
— Эх, стыдно мне быть патриархом. Будь император Яньхуа жив, он бы заставил Секту Святого Монастыря дрожать от своей мощи, даже несмотря на упадок нашей секты. А я... я словно по тонкому льду хожу. Один лишь визит их собрата заставил нас... — Патриарх тяжело вздохнул, не договорив.
То же самое чувствовали и остальные старейшины. Пусть они никогда не видели истинного лица императора Яньхуа, но прекрасно знали, насколько он был властным и непреклонным.
— Когда Секта Пылающего Солнца только зарождалась, несколько старейшин Секты Святого Монастыря прибыли якобы с поздравлениями, а на деле — чтобы всё разведать. На самой церемонии они вели себя высокомерно и отпускали оскорбительные реплики. Император Яньхуа подавил их на месте. И даже когда сам Святой Лорд явился спасать своих людей, его аватар был уничтожен в мгновение ока. Какое же величие и властность излучал император Яньхуа! — Хотя один из старейшин застал те времена лишь по рассказам, этот подвиг врезался ему в память навсегда.
— Но патриарху не в чем себя упрекнуть. За эти годы вы вдохнули в Секту Пылающего Солнца новую силу, и она процветает. Уж через век мы точно догоним Секту Святого Монастыря, — наконец подал голос старейшина, хранивший молчание всё это время.
В этот момент в воздухе возник пространственный разлом, из которого шагнула чья-то фигура.
— И что с того, что этот собрат сюда едет? Вы все здесь распустились окончательно! Лю Жочэнь рождена с мятежными костями. Теперь, когда высокопоставленные лица Секты Святого Монастыря прибыли забрать ее, неужели наша Секта Пылающего Солнца не может отдать им хотя бы одного человека? — перед собравшимися предстал Тянь Сюй.
Гэ Лянь, только что поливавший Тянь Сюя грязью, тут же замолк. Ввязываться в спор с нынешним Тянь Сюем ему совсем не улыбалось.
— Тянь Сюй, наконец-то ты здесь. Ты уже одумался? — с улыбкой спросил Хо Жун.
Было бы неплохо, если бы Тянь Сюй успокоился. Мертвых всё равно не вернешь, нужно смотреть на ситуацию шире.
— Одумался?! И не думал. Я явился сюда, потому что больше не мог смотреть, как вы тут топчитесь на месте. Куда подевалось ваше достоинство патриарха и старейшин? Клянусь, стоит этой троице высунуть нос за пределы секты, я их прикончу. — Он перевел взгляд на Гэ Ляня: — А если хочешь защитить Цзюнь Утяня — попробуй сразиться со мной. Старик гарантирует: пощады не будет никому, кто посмеет встать у меня на пути.
Сказав это, Тянь Сюй тут же растворился в воздухе.
Лицо Гэ Ляня побагровело от ярости. Он вскинул руку, едва сдерживая гнев: — Вы видели эту беспардонность и наглость? Разве может он быть ответственным старейшиной?!
Линь Фань раздал детям кусочки жареного мяса и с гордым видом поинтересовался: — Ну как? Вкусно?
— Очень вкусно! — Дети никогда прежде не пробовали ничего подобного. Их лица перемазались в масле, но эта мелочь еще больше сблизила их с Линь Фанем.
Время шло к вечеру.
Пора было выдвигаться. Если бы всё шло по плану, он бы уже вернулся в секту, но теперь казалось, что доберется он туда в лучшем случае послезавтра.
— Ребятишки, собираемся, я вас провожу. — Линь Фань поднялся и убрал кухонную утварь. Без этих вещей в мире практиков было просто не выжить.
Он ни за что бы их не бросил, даже под страхом смерти.
Небо уже совсем потемнело, а до Трехлистового городка было еще далеко. Пожалуй, стоит заночевать здесь, а с утра продолжить путь.
Ночь прошла в полном спокойствии.
Тем временем на месте обрушившегося землетрясением участка появились несколько фигур.
— Здесь. Ауры Сюэ Чжу и остальных оборвались именно тут.
— Проклятье, кто их убил? Неужели это дело рук Секты Пылающего Солнца?
— Господин, умерьте свою скорбь, — подошел к мужчине в черном один из спутников, пытаясь его успокоить.
Мужчина в черном вскинул руку и в мгновение ока размозжил слуге голову.
— Моя печь! Кто-то посмел уничтожить мою печь! Как только я узнаю имя этого ублюдка, он непременно умрет мучительной смертью! — зловещим, пробирающим до мурашек голосом прорычал мужчина в черном. От его яростного крика разбежались все окрестные звери.
На следующий день в Трехлистовом городке...
Линь Фань стоял у входа в селение и наблюдал, как взрослые в панике мечутся по улицам в поисках пропавших детей. Увидев возвратившихся чад, те зашлись в слезах радости.
— Спасибо вам, благодетель! Огромное вам спасибо! — от лица всех жителей поблагодарил Линь Фаня старый староста.
— Не стоит благодарности. Как ученик Секты Пылающего Солнца, я обязан защищать мирных жителей, — ответил Линь Фань. На душе у него было легко и спокойно. К тому же, он вовсе не чувствовал угрызений совести за расправу над врагами — в его глазах это была борьба со злом.
Дети, оказавшись на руках у родителей, обернулись вслед уходящему Линь Фаню и закричали: — Спасибо, большой брат!
Озаренный лучами солнца, Линь Фань с улыбкой обернулся и махнул им рукой.
— Растите послушными, ребятишки.

Комментарии

Загрузка...