К моменту, когда был готов завтрак, вся утварь на печи уже сияла чистотой. Рис, мисо-суп, тушеное тофу и тарелочка солений были аккуратно расставлены по местам.
Сисюэ накрыла еду чистой тканью, развернулась и вышла через заднюю дверь кухни.
Те три курицы все еще были живы – они жались друг к другу в углу за кухней, испуганно следя за ней круглыми глазами.
Сисюэ присела на корточки, вытащила из кармана последнюю горсть зерна и бросила на землю.
Курицы поклевали зерно, опасисто вскинули головы на нее, а затем снова принялись усердно клевать.
Покачивая головами, они какое-то время ели под ее присмотром, после чего Сисюэ поднялась, отряхнула с ладоней шелуху и направилась в дом.
Комната Макомо находилась в восточном крыле коридора, а комната Сабито – в западном.
Сисюэ направилась сначала в восточную сторону, остановилась перед бумажной дверью и постучала дважды.
─ Макомо.
Ответа не последовало. Подождав вдох, она постучала еще раз, чуть громче.
Изнутри донесся шорох, словно кто-то ворочался в футоне, а затем невнятное бормотание прямо из глубины горла.
─ Сестрица Сисюэ...?
─ Вставай, завтракать.
─ ...Угу, еще капельку посплю... ─ Голос становился все тише и неразборчивее, последний звук и вовсе растворился в подушке, словно хозяйка снова провалилась в сон.
Сисюэ молчала пару секунд. ─ Остынет – разогреешь сама.
За дверью царила тишина.
Она повернулась и пошла к западному крылу, в комнату Сабито. Рука только взметнулась для стука, как сёдзи отворилась изнутри.
Сабито стоял на пороге, уже полностью одетый.
─ Сестрица. ─ Голос хрипловатый, но совершенно бодрый.
─ Завтрак готов, поди разбуди Макомо.
Сабито коротко кивнул, прошел мимо Сисюэ и остановился перед восточной дверью.
Стучать он не стал, лишь бросил в щель: ─ Макомо, еда готова. ─ Тихо, но отчетливо.
За дверью с секунду помедлили, после чего раздался куда более громкий шорох, и сёдзи медленно разъехались.
─ Поняла...─
Убедившись, что оба проснулись, Сисюэ бросила через плечо: ─ Едим. ─ И направилась к кухне.
Столик стоял на веранде; полуденное солнце заливало пространство, отбрасывая тени троих людей на дощатый пол.
Макомо сидела напротив Сисюэ, перед ней стояли пиала с рисом, мисо-суп и тарелочка с тушеным тофу.
Она держала пиалу обеими руками, не притрагиваясь к еде, и неотступно пялилась на белую повязку вокруг левого плеча Сисюэ.
─ Рука сестрицы.
Сисюэ как раз отпивала суп и замерла с ложкой у губ. ─ Что?.
─ Твоя раненая рука, сестрица.
Сисюэ опустила ложку в пиалу и взглянула на нее. ─ Ешь.
─ Покажи мне сначала.
─ Поешь – покажу.
─ Не поем, пока не посмотрю.
Сабито тем временем молча отправил в рот ложку риса, пережевывая неторопливо, но взгляд его тоже приковался к забинтованной руке Сисюэ.
Сисюэ выдержала короткую паузу, вытянула левую руку из-под стола и чуть приподняла рукав, обнажая повязку.
Белый бинт тянулся от локтевого сустава до самого плеча; завязано было, прямо скажем, некрасиво, но стерильно читно.
─ Нагляделась? Ешь давай.
Макомо еще несколько долгих мгновений сверлила взглядом эту повязку, после чего шмыгнула носом и послушно уткнулась в свою пиалу.
Все три пиалы опустели до дна. Макомо попыталась забрать посуду на себя, но один взгляд Сисюэ мгновенно пресек эту инициативу.
Сабито тоже собирался помочь, однако Сисюэ бросила: ─ Вы двое всю ночь не спали, сегодня к труду не прикасаться. ─ И он послушно вернулся на веранду.
[Ага, будто ты сама спала, сестрица...]
Сисюэ собрала посуду, вымыла ее на кухне, вытерла насухо и расставила по местам, а затем тщательно протерла печь и собрала тряпкой случайные брызги на полу.
Покончив с делами, она прихватила три чашки с чаем, вернулась на веранду и опустилась между ними.
Макомо сидела по-турецки, обеими руками обхватив свою чашку, и отпивала крошечными глотками.
Сабито устроился с другого краю, выпрямив спину, а чашку поставил возле колен, даже не прикоснувшись к ней.
Так они сидели рядышком, храня молчание.
─ Сестрица. ─ Макомо опустила чашку, оперлась руками о доски по обе стороны от себя и принялась болтать ногами, свисающими с края веранды. ─ А как ты справилась с тем демоном?.
Рука Сисюэ, державшая чашку, качнулась, и она искоса взглянула на Макомо.
Сабито не смотрел на нее в упор, но его плечо едва заметно подалось в ее сторону.
Сисюэ помолчала немного и сделала глоток чая.
─ Возвращалась в ливень, заглянула переждать в заброшенный храм у дороги, а он уже там.
Пальцы Макомо замерли на краю веранды, прекратив раскачиваться.
─ Он напал первым, зацепил левое плечо. Рана неглубокая.
Сисюэ машинально скосила глаза на повязку на левой руке. ─ А потом я снесла ему голову.
Рот Макомо слегка приоткрылся. ─ ...Голову?.
─ Угу. Но у меня не было клинка Нитирин, сколько ни руби – отрастает, обычным мечом демона насмерть не прикончишь.
─ Ну я и принялась рубить. Раз двадцать рубанула, пока он не устал отрастать.
Глаза Макомо округлились до предела, губы задрожали, но звук из них так и не вырвался.
─ А потом нашла веревку и подвесила этого демона на дереве перед входом в храм.
Уголками ртов Сабито дернул так, словно проверял, не изменяет ли ему слух.
─ Подвесила на дереве? ─ Голос его прозвучал чуточку выше обычного.
─ Ага, на суку повис. ─ Тон Сисюэ оставался ровным и будничным. ─ Как рассвело, он сам и окочурился.
На веранде воцарилась тишина. Не тяжелая угнетающая тишина, а та особая тишина, когда информации свалилось столько, что мозг отказывается её переваривать.
Рот Макомо так и остался открытым, глаза выкатились еще сильнее, она уставилась на Сисюэ, точно видела ее впервые в жизни.
Лицо Сабито не выражало столь бурного шока, но пальцы на коленях ритмично и беспрерывно отбивали дробь.
─ То есть... ─ Макомо наконец обрела дар речи. ─ Сестрица, ты... взяла демона... и повесила на дерево... сушиться?.
─ Угу.
Макомо помолчала мгновенно, а после резко повернулась к Сабито. ─ Сабито, ты слышал? Сестрица подвесила демона на дерево и высушила его!.
─ Слышал. ─ Сабито говорил куда тише прежнего, но взгляд его не отрывался от профиля Сисюэ.
Рассказывая об этом, старшая сестра не изменилась в лице – ни нотки гордости, ни тени испуга, ни малейших лишних подробностей.
Она изложила всю историю сухими фактами, словно составляла рапорт.
─ Сестрица. ─ Подал голос Сабито. Сисюэ повернула к нему голову. ─ Тебе тогда... не было страшно?.
Сисюэ не ответила сразу. Она поставила чашку возле колен и аккуратно сложила руки на коленях.
─ Нормально. После пары десятков ударов привыкаешь.
Макомо перестала болтать ногами. Она сжалась комочком у опорного столба веранды, обхватив колени руками и уложив на них подбородок, не моргая глядя на Сисюэ круглыми глазами.
─ Сестрица такая сильная...
─ Разумеется, я же ваша старшая сестра. ─ Губы Сисюэ тронула легкая улыбка.
─ Дальше будет только лучше. Раз уж я старшая, защищать младших – мой долг. ─ С этими словами она протянула руку и ласково потрепала Макомо и Сабито по макушкам.
─ Так что вы двое, если у нас появятся еще младшие братья или сестры, тоже должны будете их защищать.
─ Обязательно, сестрица.
Макомо и Сабито одновременно закивали с самым серьезным видом.
─ Ну всё, отдыхайте сегодня как следует, учитель наверняка скоро вернется.
─ Хорошо, сестрица.

Комментарии

Загрузка...