Большинство моих приятных университетских воспоминаний было связано с туристическим клубом.
Основными нашими занятиями были поездки по Японии несколько раз в год. Пить в синкансэне по пути туда, пить в гостинице, пить после ванны, а потом снова пить в синкансэне на обратном пути. Алкоголь составлял процентов семьдесят этих воспоминаний.
Конечно, у студентов не так много денег, чтобы часто путешествовать. Поэтому большая часть клубной активности в итоге сводилась к еженедельным попойкам. Если смотреть так, можно сказать, что девяносто процентов деятельности клуба вращалось вокруг алкоголя.
Вообще-то именно вступление в клуб и приучило меня пить. Довольно типичная история никчёмного студента: я подсел на алкоголь под влиянием сэмпаев на этих вечеринках.
Кстати, меня часто спрашивали, почему я выбрал туристический клуб, но дело было не в том, что я там кого-то знал. В сущности, мне было всё равно, что это за клуб — теннисный или музыкальная группа.
Я просто хотел место, где мог бы быть своим на кампусе.
В отличие от старшей школы, университет не даёт готовой структуры вроде «одноклассников», так что если сам не пытаешься общаться, естественным образом остаёшься один. Я бы не назвал себя одиноким человеком, но и не был из тех, кто с радостью проводит всё время в одиночку. Один выходной в неделю хотелось оставить для себя, но целый месяц ни с кем не гулять было уже скучновато. Примерно так я это ощущал.
Даже если выбор клуба был совершенно случайным, в итоге вступить в туристический клуб оказалось правильным решением. Там я завёл дружбу, которая сохранилась настолько, что мы всё ещё иногда общаемся.
Иногда я ловил себя на мысли.
Если бы тогда я не испортил отношения с ней, какой жизнью жил бы сейчас? По крайней мере, в туристический клуб я бы не вступил и, возможно, серьёзнее занялся бы учёбой. Тогда, вероятно, и к поиску работы отнёсся бы серьёзнее и никогда не проходил бы собеседование в нынешнюю компанию. Разумеется, я никогда не встретил бы Сэридзаву Хару.
Если смотреть так, мог ли я хотя бы немного принять нынешнего себя?
...Нет, даже с учётом этого минусов всё равно было слишком много.
Я искренне рад, что стал товарищем по выпивке с Хару, но всё ещё не настолько примирился с прошлым, чтобы принять себя настоящего.
— Ю-сэмпай!
Пока я погрузился в мысли в кафе рядом с работой, Хару подошла ко мне, размахивая рукой.
— Простите, что заставила ждать! Совещание отдела продаж затянулось...!
Хару, прибежавшая на полной скорости, плюхнулась на сиденье напротив так, будто это было самое естественное место для неё.
— Я и сам только пришёл, не переживай. Ты тоже что-нибудь возьмёшь, Хару?
— О чём вы говорите! Нас ждёт алкоголь, значит, горло надо беречь для него!
На лице Хару появилось странно самодовольное выражение. В последнее время, видя его, я даже начал испытывать какое-то спокойствие. Без преувеличения, моя нынешняя питейная жизнь вращалась вокруг Хару.
— ...Как бы сильно я ни сожалел, прошлое ведь не изменится.
— Э, вы что-то сказали?
— Нет, ничего.
Если так, мне оставалось лишь попытаться смотреть на имеющееся сейчас время с хорошей стороны.
— Ладно, пошли уже пить!
— Да!
Желая как можно скорее выпить с Хару, я залпом допил только что купленный айс-кофе.
☆ ☆ ☆
Синдзюку, обычная идзакая.
Стоило нам войти, как Хару и хозяйка тепло обнялись. Эти двое уже совсем сблизились.
— В глубине за стойкой свободно, проходите~. Сегодня тоже безлимит?
— Да! Пиво и Ред Ай, пожалуйста! А из еды...
— Картофельный салат и карааге, да? Сейчас быстренько приготовлю.
Наверное, именно это называют идеальной сыгранностью. Если два месяца подряд приходить регулярно и каждый раз заказывать одно и то же, тебя запомнят хочешь не хочешь.
Вскоре нам принесли влажные полотенца и напитки. Сколько бы раз я это ни делал, аккуратно вытереть руки тёплым полотенцем всё равно было приятно.
— Ну что, хорошая работа на этой неделе.
— Хорошая работа!
Золотая и красная кружки звонко стукнулись. Я резко запрокинул свою, и золотистая жидкость с шипением прокатилась по горлу.
— Хаа... вкусно...
Пока пиво было таким вкусным, казалось, я смогу и дальше выдерживать и работу, и жизнь. Хару слева, потягивающая Ред Ай, выглядела не менее счастливой.
— Ах... дилемма: чем сильнее копится рабочий стресс, тем вкуснее алкоголь...
С пеной на верхней губе Хару выглядела как мужчина средних лет, вот-вот достигший просветления.
— Сегодня источник стресса — та типография?
— Она самая. Надеюсь, у них скоро сменится ответственный...
Хотя среди клиентов Хару это был лучший аккаунт, ответственный двуличный тип, похоже, переходил все границы. На встречах один на один он вёл себя высокомерно, зато на финальных согласованиях, когда присутствовал президент, кланялся и расшаркивался и перед Хару, и перед ним. Стереотипный менеджер среднего звена во плоти.
— Ю-сэмпай, а как вы с таким справлялись, когда работали в продажах?
— Каждый раз, когда они меня бесили, я мысленно избивал их до полусмерти. Слэппером.
Слэппер — разновидность оружия самообороны. Ну, от стресса тоже надо как-то себя защищать, верно?
— Например, начальника отдела в Morizono Engineering я, наверное, ударил раз две тысячи. Слэппером.
— Ахаха! Вы прямо подчёркиваете этот слэппер!
Одного взгляда на улыбающееся лицо Хару хватило, чтобы усталость недели рассеялась. Да уж, я правда к ней размяк.
И вообще, хотя это был только первый бокал, алкоголь сегодня ударил в голову необычно быстро. Может, потому что в полдень какой-то тип без конца жаловался по телефону, я упустил момент для перерыва и пропустил обед?
Или из-за того, что начальник сваливал на меня срочные задачи. Этот человек вешал на меня всю работу, связанную с компьютерами: свод данных, обновление клиентской информации и прочее.
── О чём ты всё это время колебался?
Нет, может, причина была в том, что слова Казато-сэмпай всё ещё застряли у меня в сердце.
Я — колебался? Звучало так, будто я боюсь влюбиться. Но отсутствие отношений не делает человека менее человеком.
— Поставлю ваш повтор пива вот сюда.
— Хозяйка, повтор пива.
— М-м? Так я его только что принесла...
Я одним махом осушил второй бокал, который она только что поставила.
— Повтор. Пива. Пожалуйста.
Так я не пил залпом со студенческих времён. Что я, заносчивый пацан? Впрочем, это же безлимит, так что не воспользоваться им было бы потерей.
Вскоре принесли третье за день пиво. В другой руке хозяйка держала высшего спутника алкоголя.
— Повтор пива и карааге.
— Спасибо. И ещё можно охлаждённого сакэ?
— Конечно, конечно. Только не переборщите~
Я сразу откусил кусок только что пожаренного карааге. Душистый соевый соус, горячий сок, вырывающийся наружу, хрустящая корочка и насыщенное вкусом мясо бедра. Всё было превосходно.
— ...Ю-сэмпай, у вас такой довольный вид.
— Ну, потому что вкусно.
С пивом сочеталось идеально. Свежее пиво смывало с языка насыщенный жир. Поэтому каждый следующий кусок снова казался свежим.
Если и была проблема, то в том, что карааге здесь подавали по пять штук. У нас с Хару уже стало традицией играть в камень-ножницы-бумагу за последний кусок.
— Ладно, сегодня решим заранее. Камень, ножницы...
— Всё нормально, я отдам Ю-сэмпаю.
Хару вдруг проявила необычную щедрость. Ей стало настолько жалко меня, когда она увидела, как я топлю себя в алкоголе?
Нет, скорее Хару смотрела на меня с беспокойством.
— Лучше дайте мне хоть раз послушать вас, Ю-сэмпай.
— Послушать что?
— Ваши жалобы.
В тот же миг, когда я допил третье пиво, Хару осушила свою первую кружку.
— Мои рабочие жалобы ничто по сравнению с твоими, Хару. Например, мерзкий звонящий, который украл мой обеденный перерыв, или мерзкий начальник, который сколько времени ни проходит, всё равно не может запомнить функции Excel.
Поскольку словарный запас у меня был ограниченный, большинство жалоб я обычно завершал словом «мерзкий».
Так и должно было быть, но сегодня почему-то не шло.
— Я не об этом. В последнее время вас разве не тревожит что-то, кроме работы?
— ...Как ты поняла?
Я не должен был показывать это ни на работе, ни когда мы оставались вдвоём. Это была моя личная проблема, и разговоры всё равно ничего не исправили бы. Как бы сильно я ни сожалел, прошлое не изменится.
В этот момент, когда я поставил кружку, Хару мягко накрыла мою руку своей.
— Просто знаю. Ведь Ю-сэмпай — мой драгоценный друг.
Хару сказала это так, будто речь шла о чём-то совершенно естественном. Нет, для неё, наверное, выслушать жалобы друга и правда было пустяком.
— Раз уж вы всегда слушаете мои жалобы, Ю-сэмпай, сегодня я послушаю ваши.
Раз она настолько явно протянула мне спасательный круг, отступать было трудно. Если уж так вышло, я всё выложу и смою это алкоголем.
— ...История не особо весёлая.
— Ничего. Я сама найду в ней удовольствие~
Хару отпустила мою руку и радостно набила щёки карааге. Может, мне стоило немного поучиться у этой смелости.
— ...Хаа.
Я медленно приоткрыл крышку своих воспоминаний.
Казалось, что где-то глубоко в памяти я встретился глазами с мужчиной и женщиной.
☆ ☆ ☆
У меня был друг ещё со средней школы.
Его звали Цусима. Хотя он был всего первогодкой, он уже получил место в основном составе легкоатлетической команды и пользовался огромной популярностью у девочек. Похоже, даже в средней школе быстрые мальчики собирали всё внимание.
Как мы подружились, в этом не было ничего особенного. На первом году мы просто оказались в одном классе, а его место было прямо позади моего, вот и начали разговаривать. Только и всего.
К старшей школе Цусима стал ещё популярнее. Но все признания отвергал. Причина, по его словам, была такая: «Сейчас мне хватает лёгкой атлетики, так что отвлекаться на любовь я не могу».
Даже после ухода из клуба Цусима всё равно ничьих признаний не принимал.
В конце концов мы поступили в один университет.
Цусима не пошёл в легкоатлетическую команду. Он хотел начать в университете что-то новое и во время ориентации заглядывал в самые разные клубы. Куда бы он ни приходил, Цусима был почти знаменитостью, и девушки одна за другой просили обменяться контактами. Некоторые, чтобы скрыть чувства к нему, даже просили мой контакт для прикрытия.
Кстати, есть поговорка: «Хочешь подстрелить генерала — сначала стреляй в его коня». Если трудно подступиться к Цусиме напрямую, почему бы не атаковать через людей рядом с ним?
По такой логике ко мне и подошла Агава. Меня оказалось нетрудно заманить обещанием бесплатного обеда в столовой, и тогда она призналась, что ей нравится Цусима.
— Я так рада, что ты тоже в этом университете, Танэмура.
Агава, улыбавшаяся с облегчением, тоже была одноклассницей из той старшей школы, куда ходили мы с Цусимой. Как и многие девушки до неё, она, похоже, влюбилась, увидев, как Цусима выкладывается на беговой дорожке.
— Но Цусима говорил, что в университете не будет заниматься лёгкой атлетикой.
— Да, я влюбилась в Цусиму-куна, когда он серьёзно занимался бегом, но дело не только в этом. Меня привлекало его лицо, когда он был серьёзен.
Мягкое выражение лица Агавы, пока она говорила, было именно лицом влюблённой девушки.
— ...А что любит Цусима-кун? Какие у него хобби? Какую музыку слушает?
В старшей школе Агава казалась тише, но в университете у неё появились и уверенность, и красота. Каштановые волосы средней длины ей шли, а толстые чёрные очки она сменила на тонкие круглые металлические, из-за чего стала выглядеть более утончённой и взрослой.
Набивая рот кацудоном, я задумался. Сколько я вообще могу ей рассказать? Ну, наверное, то, что она и сама могла бы узнать, проблемой не будет.
— Похоже, Цусима теперь увлёкся танцами. Думает вступить в танцевальный клуб.
— Понятно... Я тоже люблю K-POP и такое, но в танцевальном клубе вряд ли бывают менеджеры... А танцевать самой, кажется, слишком сложно...
— Ещё он, кажется, устроился подрабатывать в игровой центр перед станцией. У автоматов с кранами, если попросить сотрудников, они немного передвинут призы поближе, так что, возможно, это безопаснее.
— Точно. Я пару раз там была, может сработать.
Наверное, этого объёма информации за обед было достаточно. Слишком много болтать у него за спиной было бы нехорошо.
— Например, если это «Chiiyaba», там наверняка много призов вроде плюшевых игрушек и полотенец в кранах. Агава, тебе ведь нравилась «Chiiyaba»?
От моих слов глаза Агавы расширились.
— Э, я тебе это говорила, Танэмура? Или ты услышал от Цусимы-куна?
— Нет, я просто заметил брелок на твоей школьной сумке ещё в старшей школе.
— ...Ты такие вещи замечаешь.
Агава приоткрыла мне сумку-тоут, стоявшую рядом. На внутренней молнии висел знакомый брелок.
Прозвенел звонок к дневным занятиям. Похоже, мы слишком засиделись за обедом.
— У меня пара в шестом корпусе, так что пойду. Спасибо, что всё рассказал.
Когда Агава встала, рукава мягко дрогнули. От неё исходил цветочный аромат, которого в старшей школе не было.
— Танэмура, можно я ещё когда-нибудь подойду с тобой поговорить?
У меня самого не было никакого опыта в романтике, но видеть, как знакомая выглядит такой счастливой, было приятно.
— ...В следующий раз пусть будет рамен иэкэй.
— Хорошо. Даже шпинат добавлю.
Проводив Агаву и её маленькую улыбку взглядом, я залпом выпил воду из бумажного стаканчика.
— ...Ну и что теперь делать?
Сминая бумажный стаканчик, пробормотал я.
На самом деле была одна важная вещь, которую я ей так и не сказал.
Что Цусима влюблён в Агаву.
☆ ☆ ☆
— Слушай, я влюбился.
Кажется, это было весной третьего года старшей школы. Шла экзаменационная неделя, тренировок не было, и мы с Цусимой впервые за долгое время шли домой вместе. В парке, куда случайно зашли, он внезапно признался мне в своей безответной любви.
— Разве ты не отвергал признания девушек, потому что говорил, что не можешь позволить себе отвлекаться на романтику?
— Человек, который мне нравится, — другое дело.
Благородные принципы Цусимы оказались гибче, чем заявлялось. Он почесал щёку, и кончики ушей слегка покраснели.
— И кто это?
— Агава-сан из соседнего класса. Я с ней не так уж много разговаривал, но... как она говорит, как улыбается — мне это просто нравится.
То, как Цусима запинаясь рассказывал о её достоинствах, напоминало его рассказы о любимых легкоатлетах.
— Раз уж ты специально мне это говоришь, хочешь, чтобы я чем-нибудь помог?
— Нет, всё нормально. Я просто хотел, чтобы ты знал.
— Это ещё зачем?
Цусима пользовался огромной популярностью у девушек, но несмотря на внешность, был вот таким застенчивым. И почему-то у девушек из-за этого сложилось впечатление, что он «крутой и искренний». Лично я считал, что ему стоит что-то с этим сделать.
А заодно — с тем, как легко он поддаётся влиянию. Цусима был чистым человеком, и в хорошем, и в плохом смысле.
— Знаешь, я считаю тебя лучшим другом. Ты человек, которому я доверяю больше всех.
— Ну, спасибо.
— Поэтому одно то, что ты знаешь, успокаивает. Будто я не один.
— От спокойствия твоя любовная жизнь никуда не продвинется.
— Зна-а-аю. До выпуска обязательно признаюсь.
Но, как я и ожидал, Цусима окончил старшую школу, так ничего и не предприняв.
Когда я уже решил, что его первая любовь на этом закончилась, прошёл месяц после поступления в университет.
— Всё ещё не верится, что Агава-сан оказалась в том же университете...
В столовой Цусима буквально дрожал от возбуждения. Верю, не верю — но перестань разбрасывать слюну и рисовые зёрна.
На днях, когда мы шли по кампусу, навстречу нам вышла слегка знакомая студентка. Это была Агава. Как я и ожидал — точнее, Цусима, оказавшись перед Агавой, оцепенел от нервов. Так что я почти силой заставил их обменяться контактами.
— В этот раз помочь тебе чем-нибудь?
Я задал ему примерно тот же вопрос, что и год назад.
— Обойдусь. Буду делать всё в своём темпе.
Как и ожидалось, ответ почти совпал с прошлогодним. Безнадёжно; он совсем не изменился.
— ...Но если ты скажешь, что прямо очень хочешь помочь, я не стану тебя останавливать.
Полный разворот относительно прежних слов. Похоже, со старшей школы он вырос примерно на миллиметр.
— Слушай, интересно, есть ли у Агавы-сан парень...
— Не знаю. Просто поскорее позови её куда-нибудь поесть.
— Невозможно, невозможно! У меня есть четыре года форы, буду идти шаг за шагом!
И через неделю после этого разговора я даже представить не мог, что Агава придёт за советом по любви ко мне.
Принять просьбу Агавы, наверное, нельзя было считать предательством Цусимы. В конце концов, он сказал: «Если ты прямо очень хочешь помочь, я не стану тебя останавливать».
Честно говоря, я и сам едва ли умел разговаривать с девушками один на один. Но если речь всего лишь о любовном совете, а нравится ей мой собственный друг, нервничать было не из-за чего.
Они очевидно нравились друг другу. Даже если моя помощь почти ничего не значила, было лишь вопросом времени, когда эти двое начнут встречаться. Даже если у Цусимы появится девушка, я всё равно хотел, чтобы он иногда уделял немного внимания и мне.
Как оказалось, я ошибался полностью.
— Танэмура, будешь со мной встречаться?
— ............А?
В кампусном кафе тихо играла фоновая музыка, и моя рука, поднимавшая кофе, застыла на полпути.
Глаза за круглыми оправами были направлены прямо на меня.
— Прости, куда ты предлагаешь со мной сходить?
— Нет-нет. Я в итоге сильнее полюбила тебя, Танэмура. Поэтому хочу, чтобы ты со мной встречался.
Агава сказала это с лёгким напряжением, будто просто меняла план А на план Б в заказе обеда.
— Нет, но мы ведь на днях ходили по торговому центру выбирать подарок Цусиме на день рождения. И на прошлой неделе втроём ужинали...
Не в силах принять реальность, я попытался возразить.
— Прости, выбор подарка был просто предлогом сходить куда-нибудь с тобой, Танэмура. А ужин втроём — только потому, что так было проще тебя позвать. Было очевидно, что если звать тебя вдвоём, ты откажешься.
Правда, во время того ужина я разговаривал с ней больше, чем Цусима. Разве это было не потому, что она слишком стеснялась говорить с ним напрямую?
И к тому же прошло всего два месяца с тех пор, как она начала просить у меня любовных советов. Она ведь должна была любить Цусиму больше трёх лет.
Словно почувствовав моё смятение, Агава заговорила.
— Меня постепенно потянуло к тому, какой ты естественный, как внимателен — ты замечаешь обо мне даже мелочи. И прежде чем я поняла, ты стал нравиться мне не просто как друг, а как мужчина.
В этот момент горло у меня ужасно пересохло.
— П-подожди. Ты ведь любила Цусиму ещё со старшей школы, Агава?
— Длительность не имеет значения. Сейчас мне нравишься ты, Танэмура. Только это важно.
Агава легко провела пальцами по волосам. Румянец на её щеках делал её чуть моложе обычного. Это было то же выражение, с которым два месяца назад она рассказывала, как сильно любит Цусиму.
Увидев её такой, я...
— ...И что это вообще должно значить?
Разочаровался.
☆ ☆ ☆
Может, я был влюблён в саму идею любви сильнее, чем люди, которых это касалось.
Чувства, скрывавшиеся годами. Судьбоносная встреча. Роль посредника для двух людей, которые знали друг друга. Всё это увлекло меня.
И всё же я не мог принять, что безответная любовь длиной больше трёх лет заменяется двумя месяцами общения. А главное — встречаться с Агавой было бы предательством по отношению к моему лучшему другу, Цусиме. Что бы я ни мог чувствовать к ней, я выбрал дружбу, а не романтику.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...