Итак, начался период подготовки к [Великому фестивалю маскарада].Как правительница, Рейте-сама должна без конца ставить печати на разрешениях для лавок и заявлениях на использование дорог общего пользования, но...
— Хе-хе-хе! Ну что ж, Рейте-кун, давай начнём наш весёлый [эксперимент]...!
Меня приволок в [Лес демонов] какой-то странный старик.
Почему вообще?
А началось всё за обедом.
Я спокойно наслаждалась в саду особняка барбекю из мяса демонов.
— Мм~! Это мясо свинодемона очень даже ничего! Нежнее и мягче обычной свинины!
Рейте-сама, как и подобает злодейке, любит любое мясо.И подумать только, что мясо демона-свиньи способно заставить меня стонать от удовольствия, — а ты ничего, свинодемон.
Сладость жира просто восхитительна. Ням-ням.
— Мясо демонов... Простите, но его и правда можно есть?
Это сидящий рядом со мной Вайс-кун заговорил с явным сомнением в голосе. Что это с ним?
— Критиковать то, что ест другой человек, — это запретная карта злодея. Слишком уж мерзко, так что убери её из своей колоды разговоров.
— П-простите.
Вот и хорошо, если понял.
Вайсу-куну, новичку в разговорах, пока стоит пользоваться стартовой колодой [Сегодня хорошая погода].
Это такая колода, где всё строится вокруг солнца как отправной точки.
Правда, в дождь она бесполезна.
— Кстати, в королевской столице ведь есть суеверие, будто «если прикоснёшься к демону, душа осквернится», верно? Ты тоже в это веришь, Вайс-кун?
— Нет, не в этом дело. Просто демоны ведь существа, пожирающие людей. А значит, есть их — это как-то... косвенно...
— А, поняла, о чём ты.
Я прекрасно поняла, что хотел сказать Вайс-кун.
Демоны. Существа, причиняющие людям вред.
По сравнению с обычными животными у них есть слишком уж агрессивные особенности, и, кроме того, они склонны активно нападать именно на людей.
Поэтому в [Священном писании богини Алисы] они и определяются как «хищники человечества, созданные Тёмным богом Арамом».
— То есть есть их — это как будто косвенное людоедство.
Немудрено, что после такого к ним возникнет отвращение.
— Я понимаю твои чувства, Вайс-кун. С психологической точки зрения это и правда неприятно. К тому же демоны, которые хоть раз ели людей, становятся жёсткими, вонючими и уже непригодными в пищу.
— Правда?
— Ага. Наверное, это можно назвать [эволюцией]? Как огры-людоеды мутируют в гигантских огров, так и у демонов гены меняются всякий раз, когда они поедают людей.
Но.
— С этим мясом всё в порядке. То, что мы сейчас едим, — мясо свинодемона, который до самой зрелости ни разу не ел людей. Такие свинодемоны, как и обычные свиньи, довольствуются насекомыми и растениями, поэтому на вкус они такие же прекрасные.
— Понятно.
Ну вот, лекция окончена. Так что, Вайс-кун, не стесняйся и ешь.
Поджарь жирные кусочки до хрустящей корочки~, быстро сними с огня, макни в [соевый соус с васаби], привезённый из Восточного королевства!
А потом выложи всё это на горячий рис и разом отправь в рот—!
— ММММААААААХ!!! Как же вкуууусно~~~~~!!!
Хрум-хрум, ням-ням! Умм, какой же он сочный, невероятно...!!
— Ухехе, мясо — это прекрасно. Оно вкусное, а в тот миг, когда ты его ешь, кажется, будто ты одерживаешь над этой тварью [победу] — очень по-злодейски.
— Не уверен насчёт такой характеристики еды, но госпожа Рейте и правда так вкусно ест... Ладно, я тоже попробую.
Вайс-кун нерешительно взял кусочек поджаренного мяса и поднёс ко рту.
А затем с непривычно оживлённым голосом произнёс:
— ! Это вкусно...!
Да-да, ешь побольше.
— Это и правда хорошо. Если кухня из мяса демонов войдёт в обиход, это может помочь стабилизировать снабжение продовольствием.
— Вот именно. Ну, во всяком случае, свинодемонов в таком виде можно попробовать только у нас. В последние годы корпус трудится изо всех сил, так что теперь всё больше демонов не могут найти даже человеческих трупов для падали.
— Вот как. Значит, это мясо свинодемона доставил корпус?
— Неа, его прислал доктор Райнхарт, и заодно приложил всё то объяснение, которое я тебе только что пересказала.
В тот же миг Вайс-кун с грохотом вскочил.
А потом зашёл мне за спину и, обхватив поперёк живота, поднял меня в воздух!
Что ты творишь!?
— Рейте-дзё! Немедленно выплюнь это мясо! Этому человеку нельзя доверять!
— Подожди, не тряси меня! Гух?!
Горячие, сильные руки Вайса-куна впились мне в живот.
И сквозь кожу, сквозь брюшину, они продолжали давить на мои внутренности — бух-бух!
— Огьяяяя?!
У-у меня сейчас всё наружу полезет! Серьёзно, у меня сейчас вообще всё на свете вылезет!
Если это продолжится, Вайсу-куну придётся взять на себя ответственность за всю мою жизнь как девице!
— Ва-а-а, Эшли, помоги мне!
— Он в ванной!
— Именно когда нужен, от него никакой пользы?!
В свои выходные он шатается где-то, вынюхивая мой оставшийся запах, этот нелюдимый очкастый коротышка, никчёмная глиняная фигурка!
— Угх, урп...! Я-я больше... не могу...! Я сейчас рожу свинодемона~...!
И как раз в тот миг, когда моя жизнь уже почти должна была закончиться самыми разными способами,
вдруг раздалось:
— Успокойтесь, принц Вайс.
И кто-то его остановил.
Этим человеком был—
— Ц... Это вы — доктор Райнхарт!
— Да, это я.
Тем, кто остановил насилие Вайса-куна, оказался тот самый длинноволосый старик, который прислал мясо.
Эй, что вы вообще делаете, заявляясь на чужую территорию без спроса? Я, конечно, хочу это сказать, но прежде всего...
— Вайс-кун, опусти меня уже~...!
— А, п-простите!
Он осторожно опустил меня обратно на стул.
Я тут же залпом выпила воду из стакана и кое-как утихомирила свинодемона, который уже почти собирался появиться на свет.
Фух, спасена...!
— Большую часть разговора я слышал. Похоже, принц сомневается в безопасности того, что я прислал.
— Ещё бы. Человеку, который однажды попытался воскресить труп, а потом дал ему выйти из-под контроля, я доверять не собираюсь. Так это мясо безопасно или нет?
— Ну, не знаю. Вот поэтому она и является подопытной, чтобы это выяснить.
— Я вас убью.
В тот же миг рукоять меча оказалась у Вайса в ладони. Он уже собирался зарубить доктора — стой-стой, прекрати!
— Вайс-кун, ты не прав! То есть прав, но всё равно не прав!
— Что вы имеете в виду?
— Ну... понимаешь, доктор не самовольно сделал меня подопытной — я сама вызвалась...!
— Ммм...!
Вайс-кун выглядел потрясённым.
Н-ну, история и правда странная. Доктор, объясните, пожалуйста.
— Видишь ли, сама идея сделать мясо демонов съедобным изначально принадлежала Рейте-кун. Она сказала: [Разве не бессмысленно просто убивать демонов и на этом останавливаться? Может, их можно есть?]
Да, это правда была моя идея.
— Признаться, это открыло мне глаза. Я и раньше думал о том, чтобы извлекать и перерабатывать особые части демонов, но использовать в пищу основную, жирную часть туши—
— Доктор, вы слишком растягиваете отступление. Пропустите это.
— Прошу прощения. Итак, после изучения качества мяса ближайших демонов выяснилось, что местные свинодемоны пригодны в пищу. Мы кормили этим мясом мышей и собак и не обнаружили никаких аллергических реакций, но...
Доктор с довольным видом продолжил объяснение:
— Когда я начал искать людей для испытаний, желающих не нашлось.
— Но тут Рейте-кун сказала: [Тогда я съем это сама], и я отправил ей набор мраморного мяса свинодемона.
— ...Ясно. Раз уж теперь я понимаю, что дурных намерений у вас не было, то приношу извинения.
Однако—
Вайс-кун взглянул на меня. Ч-что, что такое?!
— Рейте-дзё... Вы ведь незаменимы как правительница, верно? И при этом решились съесть нечто, безопасность чего не подтверждена...
Угх!
— Это... ну... просто я очень люблю мясо...!
И ещё вот что.
— ...К тому же меня это раздражает. То, что человечество вечно трясётся перед демонами. Вот я и подумала, что как злодейка заставлю людей есть демонов и добьюсь [победы]!
Когда я так заявила, Вайс-кун с серьёзным видом кивнул:
— Хм...
— В этом есть смысл. Люди боятся демонов именно потому, что в священном писании они определены как [хищники]. Но если разрушить это представление, то, возможно, больше воинов наберутся мужества, чтобы сражаться с демонами. И боевой дух людей тоже возрастёт.
— Правда же?!
— Но даже так, безрассудство недопустимо, Рейте-дзё... Я бы волновался, если бы с вами что-то случилось.
Угугу...!
На такие слова уже и не возразишь.
Обычно он рассеянный и какой-то естественный, но стоит делу дойти до сражений или тревоги за других — становится серьёзным...
— Эх, ладно, Вайс-кун. Спасибо, что волнуешься обо мне. Сделаю тебя своей злой правой рукой.
— Я откажусь.
— Почему?!
И как раз во время этой перепалки
доктор, довольно ухмыляясь и приговаривая: «А вы двое и правда ладите», внезапно выдвинул какое-то предложение.
— Итак, Рейте-кун. Вообще-то у меня есть к тебе одна просьба.
— Просьба?
Что это вы так загадочно?
— Если тебе нужны дополнительные карманные деньги, можешь помассировать мне плечи.
— Я вам что, мать? Денег на исследования я и так достаточно даю, так что дело явно не в этом.
Тогда в чём?
— Мне нравится твоя философия [использовать всё тело демона без остатка]. Так что я думаю заняться исследованием [магических кристаллов], за которыми давно приглядываюсь.
— Магических кристаллов?
Пока я недоумённо наклоняла голову, доктор поднял палец и начал объяснять.
Какие же у него ненужно длинные и белые пальцы. Он что, на фортепиано играл?
Часть 9.2
— [Магические кристаллы] — это загадочные кристаллы, которые находятся внутри тел демонов.
— Хе-э.
— В научном мире долгое время считали, что «это, наверное, какой-то особый вид мочевых камней, свойственный только демонам», но недавно я услышал один любопытный слух. Будто некий мечник отсёк демону часть тела, которая вовсе не была жизненно важной, а тот всё равно умер с одного удара. Мечник удивился и, присмотревшись к отрубленной части...
— ...увидел там разбитый кристалл?
— Верно! Именно!
Чего так орёшь!?
— Меня давно смущает экология демонов. У них аномально крупные тела и развитые органы нападения, однако [потребление калорий] у них слишком низкое. Кроме человеческой плоти и крови, их ничто не интересует — они едят одну траву, прямо как травоядные. Это странно.
— Слишком долго объясняешь. К чему ты клонишь?
— Как людям, обладающим способностями, бог дарует силу под названием [Дары], так, может быть, и демонам кто-то подаёт энергию через [магические кристаллы] в самой их сердцевине.
...Хм, ясно. В словах доктора есть смысл.
Даже Вайс-кун, будучи человеком, способен творить бедствия своим взрывным фехтованием, а калорий ест при этом вполне обычно.
Всё это благодаря Дару, дарованному ему [богиней Алисой].
Значит, и демоны получают энергию каким-то иным путём, да?
— Кажется... в мифах, да? Говорится, что демонов создал [Тёмный бог Арам], так что, может, они получают её от него?
— Возможно. Как и в случае с [богиней Алисой], мне бы очень хотелось узнать его местонахождение и биологию. — Но это я отвлёкся.
Доктор согнулся в поясе и пристально уставился на меня из-под свисающей чёлки.
— Я хочу попросить тебя о содействии в сборе [магических кристаллов].
— ...А? Почему именно меня?
Просьба о сборе ко мне, чья боевая мощь на уровне жука? Это ещё с какой стати?
— Видишь ли, похоже, расположение магических кристаллов у каждого демона разное. Более того, если сначала убить самого демона, они, по всей видимости, растворяются внутри тела. Поэтому добывать их крайне трудно, но — вот тут-то и пригодится!
Щёлк!
Он ткнул пальцем мне прямо в оба глаза! Жуть!
— Вот где пригодится твой Дар — <Зеркальный глаз королевы>! С его помощью, видя слабые места противника насквозь, ты, возможно, сумеешь точно определить местонахождение магических кристаллов!
А, ясно!
— Магические кристаллы — это сгустки энергии. Если нам удастся извлечь их и исследовать, наши владения могут рвануть вперёд в развитии!
— Звучит захватывающе! Ладно, я с радостью помогу—
И тут до меня дошло.
Стоп, то есть мне придётся подходить вплотную к живым демонам, да?
Разве это не слишком опасно...!?
— Эм, доктор.
— Отлично-о-о-о, разрешение получено! Начинаем исследования на полной скорости!
С этими словами старик подхватил меня под мышку и рванул бегом к [Лесу демонов]—!
— УООООО, Я В АЗАРТЕЕЕЕЕЕЕЕ!
Постой, почему пейзаж проносится мимо с такой скоростью!?
Старик, да ты быстрый!
— Кстати, если подумать, мне кажется, что [эксперимент по воскрешению] провалился именно потому, что в трупах демонов не хватало [магических кристаллов]. Если считать их всего лишь источниками энергии, то странно, что демон умирает в тот же миг, как их раздавят, верно? Даже если бы он начал испытывать энергетическое голодание, смерть не должна была бы наступать мгновенно. Поэтому я предполагаю, что магические кристаллы служат вместилищем того, что можно было бы назвать [душой] — нематериальной сущностью.
— Не надо мне тут это своё «верно?»...!
Огрызнувшись на старика, который всё так же гнул своё, я без сил плюхнулась на траву...
После того как доктор Райнхарт меня похитил, мы прибыли в [Лес демонов].
И не просто ко входу — мы забрались глубоко внутрь.
Само собой, из теней между окружающими деревьями до нас доносились угрожающие рёвы демонов: [ГИИИИ! ГИИИИ!]... Ииик!
— Уааа, мне страшно! Отведите меня домой!
— Не волнуйся, я тебя защищу.
— Не говори таких бессмысленно крутых фраз, идиот! Это вообще-то ты меня сюда притащил!?
Я вскочила и пнула старика по его неоправданно длинным ногам!
Получи, сверхзлодейский пинок благородной девицы! Ай, больно! У старика ноги какие-то неоправданно твёрдые!
— Уааааа! Да что это вообще такое!?
— Аха-ха! Рейте-кун сегодня такая бодрая~! На тебя никогда не скучно смотреть!
— Заткнись, идиот! Нет, серьёзно, ты вообще кто такой? Тащить меня на себе и при этом нестись на полной скорости — это что за физические данные такие!? Ты вообще сильный?
— Ну, кто знает. Я ведь всё-таки гений, так что, пожалуй, сражаюсь немного лучше обычных людей, но—
В тот же миг доктор вытащил из кармана скальпель.
И как только он взмахнул им за спину, раздался резкий металлический звон—!
— Но с этим принцем мне не тягаться.
— Райнхарт...!
Там был Вайс-кун, который скрестил свой меч со скальпелем доктора...!
Бледное лицо искажено багровой яростью. В золотых глазах — налитое кровью убийственное намерение.
А вдобавок всё его тело переполнял бледно-голубой свет, будто метель, — короче говоря, он был не просто зол, а по-настоящему взбешён!
— Ты снова подверг Рейте-дзё опасности...!
Дар <Небесная снежная башня предела>, превращающий ярость в физическую силу. Его сияние стало ещё ярче.
— Ухехе... вот это уже по-настоящему опасно...
— Молчать!
И как раз когда он уже собирался разрубить сражающегося с ним доктора пополам—
— С-стой! Хватит, Вайс-кун!
Поняв, что происходит, я поспешила его остановить.
Я хотела обхватить его целиком, но ростом не вышла, так что вцепилась ему в талию!
— Рейте-дзё...!?
— Перестань, Вайс-кун~... а почему ты после этого засиял ещё ярче!?
Серьёзно, доктор сейчас умрёт!?
Подумав это, я сжала его ещё крепче — и свет действительно усилился ещё больше!
Да почему же!?
— Р-ре-ре, Рейте-кун, если ты и правда обо мне заботишься, не могла бы ты отпустить принца...? Когда ты так к нему прижимаешься, его Дар <Небесная снежная башня предела> становится ещё сильнее...!
— Э-э-э-э!?
Так и не поняв почему, я всё же нехотя разжала руки, как мне и сказали.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...