Глава 7: Дворецкий оказался якудза~~~!?

— Госпожа Рейте, сегодня на завтрак соте из молодого цыплёнка.

— ...Не тяжеловато ли это с утра?

— Я посоветовался с поваром. Когда я сказал: [Я хочу, чтобы госпожа Рейте выросла здоровой и крепкой], он так воодушевился, что сразу это приготовил.

— Звучит так, будто ты обращаешься со мной как с ребёнком!?

——С тех пор, как я подобрала Вайса и остальных, прошло уже несколько дней.

Пока что моя повседневная жизнь протекала мирно.

Из королевства тоже не поступало никаких особых неприятностей. Хотелось бы и дальше спокойно жить своей злодейской жизнью, притесняя жителей~

— Ах да, вчерашнее издевательство над сиротой среди беженцев было просто чудесным~ Похитить ту упрямившуюся девчонку, раздеть, мучить горячей водой и вымачивать в химикатах~!

— А, вы просто устроили ей душ и вымыли её с головы до ног.

— А в конце концов я всё-таки заставила её покориться мне!

— Вы наняли её служанкой. Она плакала от радости.

Господи, у Вайса, как всегда, совсем нет чутья.

Это определённо были слёзы досады. Если бы меня вдруг раздели, отскребли с ног до головы и сделали служанкой, я бы тоже разозлилась.

— Право слово, Вайс... О, а цыплёнок вкусный.

— Рад это слышать.

Мясо по утрам, оказывается, тоже неплохо.

И как раз когда я в отличном настроении с удовольствием жевала завтрак—

— Прошу прощения, что беспокою во время еды.

внезапно вошёл дворецкий. И что ему теперь нужно?

— Я вообще-то ем.

— Искренне прошу прощения. Позже я принесу вам свою голову.

— Мне она не нужна~~!?

— От одной твоей головы всё равно будет только лишняя морока... Так что случилось, Эшли?

— Да.

Дворецкий поправил очки, и стёкла зловеще блеснули.

Этого типа зовут Эшли. Это мой личный дворецкий, который занимается всякими полезными вещами вроде надзора за прислугой.

— Я ведь всегда тебе говорю: мечтать о том, чтобы я на тебя наступила, запрещено, ясно?

— Какая... ах нет, оставим это — не в этом дело...

— Не надо оставлять, потому что тебе неудобно.

Не обращая внимания на мои слова, Эшли сощурился и впился взглядом в стоявшего рядом со мной Вайса.

Что, что, что такое?

— Эшли...?

— Моему терпению пришёл конец. Госпожа Рейте, я просто не в силах простить этого человека.

Э? Это он сейчас о чём вообще!?

Неужели Эшли как-то связан с Вайсом!? Вайс, конечно, тугодум, но лицо у него хорошее, да и сам он добрый, так что, может, девушка Эшли в него влюбилась!?

Вчера я как раз читала нечто подобное в любовном романе! Как девушка, я ужасно заинтригована!

— Он увёл у тебя девушку, Эшли!?

— ? Нет. Я девственник, и девушки у меня не было ровно столько же лет, сколько мне самому.

— Буэ!? ...Н-ну, это вроде и хорошо, а вроде и совсем нехорошо.

С чего это он вдруг начал откровенничать о своей девственности...?

Этому типу уже за двадцать, так что, может, и правда стоит устроить ему смотрины...?

— Тогда в чём дело? Эй, Вайс, ты что-то странное сделал Эшли?

— Нет, я с ним даже ни разу толком не разговаривал. ...Я бы хотел поприветствовать его как товарища по службе, но почему-то он всегда меня игнорирует.

Что это вообще значит? Я запуталась ещё сильнее.

И ещё—

— ...Эй, Эшли. Я терпеть не могу травлю и игнорирование среди слуг. Только мне позволено притеснять прислугу — кто дал тебе право обижать людей?

— Мне очень жаль! Но... даже так, я всё равно не могу его простить!

Эшли выкрикнул это так, будто выдавливал слова из самого нутра.

Я впервые вижу, чтобы он — обычно спокойный, собранный и временами извращённый — настолько вышел из себя. Должна же быть причина.

— Вайс...

Эшли указал на Вайса лицом, искажённым ненавистью, и—

— Вайс-Стрейн! Я не могу простить тебя за то, что госпожа Рейте тебя любит!

— —А-а!?—

...От этого неожиданного заявления мы с Вайсом одновременно вскрикнули.

Постойте-постойте-постойте-постойте. Что значит — я его люблю!?

— Ты что несёшь? Я его люблю...!

— Но, госпожа Рейте, вы же всё время держите Вайса при себе! Да, он принц, на которого охотится королевство, и с него нельзя спускать глаз, но всему же есть предел! Вы не расстаётесь, кроме как во время купания и сна!

— Это...

Я не могу этого отрицать. И правда, последние несколько дней я всё время держу Вайса рядом.

— ...Ну, тут уж ничего не поделаешь. К тому же Вайс — надёжный телохранитель, он тихий, не липнет ко мне, не лебезит, так что с ним спокойно...

— Гьяяяяяяяя!? У меня отбили госпожу Рейте~~~~!?

— Мы даже не спали вместе!?

Сегодня этот тип ещё отвратительнее обычного!? Что с ним вообще такое!?

— Уууу... У меня сейчас мозг сломается...!

— Он у тебя уже сломан... Так чего ты хочешь добиться?

— Всё решено!

Эшли ослабил воротник и выставил кулак в сторону Вайса.

— Вайс! Сразись со мной на дуэли! Если я выиграю, ты откажешься от места телохранителя госпожи!

Э? Э-э-э-э!? Дуэль с Вайсом!?

— Т-ты что вообще такое несёшь!?

— А что тут такого? Телохранителем должен быть сильнейший. Значит, если выиграю я, рядом с госпожой окажется телохранитель посильнее.

— Да я не об этом — я говорю, что тебе вообще невозможно бросать вызов Вайсу!

Во время недавнего происшествия с разбушевавшимся трупом Джамбо-огра я узнала его истинную силу.

Вайс каким-то сверхъестественным фехтованием вызвал гигантский взрыв и разнёс великого огра. Это уже за пределами человеческого.

Ты же точно умрёшь, Эшли?

— В-Вайс! Кстати, ты вообще способен сдерживаться... ну, более-менее?

— Простите, госпожа Рейте, но я из тех, кто не понимает расплывчатого понятия «более-менее».

— Я так и знала!

Да уж, я примерно так и думала. Вайс вообще похож на человека, у которого вся жизнь какая-то неуклюжая.

— Так что забудь, Эшли. А то умрёшь девственником от безумной тайной техники этого принца-взрывчатки, понял?

— Если я умру ради вас, то не буду ни о чём жалеть. Вместо того чтобы оставить потомков, я сам растворюсь в земле этих владений и заставлю расцвести цветочные поля.

— Пожалуйста, только не умирай.

Я от всей души помолилась за выживание этого типа.

Нет, серьёзно, шутки шутками, но не надо загрязнять мои владения...!

——И вот так мне пришлось стать судьёй в этом дурацком поединке между [Принцем-взрывчаткой Вайсом] VS [Извращённым дворецким Эшли].

Ну, в девяти случаях из десяти Эшли сегодня так и закончит жизнь девственником, но ладно.

— Вайс, если можешь, постарайся ограничиться тяжёлыми ранениями~...?

— Я постараюсь, но будьте готовы к тому, что он потеряет сознание.

Да, спасибо за честность! Это у тебя называется «постараюсь»!?

— Ну, значит, так тому и быть...

Кстати, сейчас мы находились у [Леса демонов], на окраине владения.

Это что-то вроде входа, через который чудовища ломятся на территорию.

Здесь, даже если Вайс снова использует свою разрушительно-взрывную-таинственную технику меча и устроит страшные разрушения, проблем не будет, а если Эшли и загрязнит землю, мне будет всё равно.

— Итак, начинаем дуэль за место моего телохранителя~

— О-О-О-О-О-О-О!!

Кричали солдаты владения.

Я взяла их с собой, раз уж мы направлялись к [Лесу демонов].

— Снова увидеть бой господина Вайса...!

— Простите, господин дворецкий, но болеть мы будем за господина Вайса!

— Позвольте нам использовать это как пример для обучения!

Похоже, им тоже хочется посмотреть, как сражается Вайс. Его тут, кажется, всерьёз обожают.

А между тем сами дуэлянты, сверля друг друга взглядами у нас на глазах—

— Дворецкий. Как я уже сказал, я плохо умею сдерживаться.

— Не недооценивайте меня, принц. Может, это мне стоит вас пожалеть?

— Хоу...

О-о-о, а это куда серьёзнее и напряжённее, чем я ожидала!?

Вайс уже принял стойку для выхватывания меча, а Эшли тоже встал в боевую стойку и начал сближаться лёгким шагом...!

— ...Хм. Не только у господина Вайса, но и у господина Эшли нет ни единой бреши.

— О?

Рядом со мной появился бывший заместитель командира королевских рыцарей — мускулистый и бодрый Сония. Задумчиво глядя на Эшли, он произнёс:— Стойка господина Эшли близка к панкратиону. Судя по тому, как он сжал кулаки и поставил ноги, он явно заявляет: [Я ворвусь вплотную и ударю]. Однако господин Вайс сражается длинным мечом. Чтобы атаковать, господину Эшли неизбежно придётся хотя бы раз либо принять на себя удар принца, либо уклониться от него, но—— Сония, ты слишком разговорчив.Но такие пояснения полезны. Я ведь совсем не разбираюсь в сражениях.— Кажется, я и сама начинаю заводиться. Итак, вы двое — начинайте дуэль!— Ох! —В следующее мгновение оба одновременно пришли в движение.— Сила, наполни моё тело — <Небесная снежная башня предела>!Из всего тела Вайса хлынуло голубовато-белое сияние.Знак того, что активировался его усиливающий тело [Дар] — <Небесная снежная башня предела>.— Ну и что с того!В отличие от него, Эшли рванул вперёд напрямик. Сохраняя свою низкую, своеобразную стойку и держа кулаки наготове, он стремительно сблизился с Вайсом.— Я не позволю тебе подойти ближе. <Сверхъестественное фехтование Стрейна> — тайная техника, <Удар выхватыванием: Сияющая вспышка>!В следующее мгновение Вайс без всякой пощады выпустил свою смертоносную технику.Сверхскоростной удар в стиле иайдо. А вместе с ним — вспышка рассекающего света, вызвавшая мощный взрыв.— Ухя-я-я!?У меня невольно вырвался вскрик...!Пусть это было и не так громко, как при появлении Джамбо-огра, но силы удара и грохота всё равно хватало с избытком.Песок и пыль взметнулись в воздух, поглотив фигуру Эшли.— Эй, Эшли? Только не говорите мне, что ты и правда умер?..Я уже решила, что всё кончено. Но тут—— Ещё нет!Разорвав облако песка, Эшли выскочил наружу совершенно невредимым! Постойте, что!?— Что!?— Получай!Стремительный железный кулак Эшли вонзился Вайсу в живот и отбросил его на несколько метров назад.— Гх...Вайс somehow? Need Russian polished: somehow endured.Вайс всё же выдержал удар. Но лицо его болезненно исказилось.Постойте-постойте, это же невозможно...!— Вайс под усилением тела выдерживает даже удары огра, понимаешь? А ты, Эшли, мало того что увернулся от этой взрывной техники меча, так ещё и вот это устроил — кто ты вообще такой?..— Всё просто, госпожа.Эшли распахнул полы фрака.А затем снял очки — и всё его тело окутало серое сияние...!— Это же свет [Дара]...!?— Прошу прощения, что скрывал. На самом деле я владею [Даром, который нейтрализует Дары].Э? Э-э-э!? Правда!?И почему ты не сообщил об этом своему нанимателю!?Такие вещи вообще-то надо честно вписывать в раздел особых навыков в резюме! Ну правда!— Это не какой-то фокус на вечеринке, чтобы держать его в секрете! Если бы я знала, что у тебя такой Дар, то давно бы поручила тебе работу по способностям—— Госпожа Рейте, назад!Пока я возмущалась, Сония заслонил меня своими мускулистыми руками и обнажил меч, направив его на Эшли.Что за чёрт!?— Одно дело — само название... но способность нейтрализовать Дары и серое [лучистое излучение Алисы]... Ошибки быть не может. Этот человек — Эшли из наёмной организации [Адский волк]!— Чего-о-о!?Т-такой биографии в его резюме точно не было~~~!?— Ч-что-о-о!? [Адский волк] — это же та чудовищно злая организация, которую нанял Второй принц и с помощью которой удалась революция!?Та самая, что сожгла королевский замок, убила короля и наголову разгромила Вайса с остальными!?— Это правда, Эшли?— Правда, госпожа. ...Хотя я ушёл оттуда несколько лет назад.— А, слава богу. Нет, погоди, не слава богу вовсе!?Хотя бы в графе «предыдущее место работы» такое надо было указать~~~~~!Я взяла на службу человека из антиобщественной организации!— Н-ну, если ты был там просто рядовым членом...— Нет, я занимал пост [Одного из пяти великих волков], то есть входил в пятёрку сильнейших среди десяти тысяч бойцов.— Да ты был там чуть ли не верхушкой~~~!?Постойте-постойте... вообще-то единственной злодейкой в этих владениях должна быть я.Если жители решат, что наши амплуа пересекаются, что мне тогда делать...— Прошу прощения, госпожа. Я и правда собирался унести эту тайну с собой в могилу. ...Но, как уже говорил, больше терпеть не смог.Эшли впился в Вайса янтарным взглядом. В этом взгляде кипел неподдельный гнев.— Вайс. Имея такую силу, ты всё равно собираешься втянуть госпожу в битву с [Королём наёмников].— !По лицу Вайса пробежал шок. Это было лицо человека, которому попали точно в больное место.— Ты и сам должен понимать. [Король наёмников]... господин Закс — худший из возможных людей. Он не только чудовищно силён, но ещё и гениален в злых интригах. Ради того, чтобы удовлетворить свою жажду битвы, он пустит в ход всё что угодно — заговоры, мошенничество, вымогательство, угрозы — лишь бы разжечь войну.— Моё амплуа с ним тоже, выходит, пересекается.— ...Пф.Когда я пробормотала то, о чём думала, они оба вдруг улыбнулись. Это ещё что такое!?— Если не считать госпожу—— Не смей меня не считать!— Вайс. Я признаю твою решимость поднять контрреволюцию и сокрушить [Адский волк]. Хотя мне и странно самому это говорить... но эта организация — дерьмо.Полностью меня проигнорировав, Эшли выплюнул ругательство. С таким лицом, будто раскусил что-то горькое, он продолжил:— Там нет нормальных людей. Под началом Закса Роа это стая голодных волков, которые по своей прихоти пожирают города и ввергают людей в ужас. Если такая мразь и дальше будет занимать центр страны, одному небу известно, что нас ждёт.Но, сказал Эшли дальше,— Даже если твоя решимость праведна, без силы тебя просто сожрут. И я не хочу втягивать госпожу Рейте в такой конец.— ...Это вполне разумное мнение. Значит, ты предлагаешь мне готовить контрреволюцию в других землях?— Да, именно. И ещё—Эшли вынул что-то из-за пазухи и бросил мне.— Вах!?Это оказалась карточка с посланием.Я торопливо поймала её — и увидела внутри слова благодарности и прощания, адресованные мне...— Погоди, это что, заявление об уходе?— Да. Я хотел бы покинуть службу начиная с сегодняшнего дня.С одинокой улыбкой он произнёс это вслух.— ...Теперь, когда [Адский волк] занял центр страны, моё существование как мятежника могут раскрыть. А это поставит госпожу под удар.— Т-ты уходишь из-за этого?— Да. Подобно Вайсу, я тоже являюсь [добычей] для [Адского волка].И потому я не собираюсь поступать так постыдно, как просто выгнать принца и самому остаться здесь, — сказал он, глядя на Вайса.— Т-тогда что ты собираешься делать потом?— Я человек, который совершил множество злых дел. В качестве расплаты я намерен присоединиться к контрреволюции Вайса и бросить свою жизнь на уничтожение [Адского волка]. ...Поэтому я и устроил эту дуэль — хотел увидеть силу моего нового господина, но...Эшли посмотрел на принца с разочарованием.Пожав плечами, он горько усмехнулся:— С такой силой тебе до Закса Роа не дотянуться.— И с этим уровнем силы ты собирался поднимать контрреволюцию? Смехотворно. Может, мне самому тогда возглавить армию?— ...Это было бы надёжное предложение. Но я принц. Своих людей я поведу сам.Они снова уставились друг на друга. Похоже, теперь эта дуэль должна была решить, кто станет во главе армии контрреволюции....Вопрос о должности моего телохранителя, кажется, уже стал [закрытой темой].Они оба уже собираются покинуть эти земли, лишь бы не втягивать в это меня.— Ха-а...Ну и ладно.Если честно, я и сама думала, что не хочу ввязываться в политические дрязги.Но всё же...— Почему-то... я начинаю злиться.Не смейте меня игнорировать и продолжать разговор, будто меня тут нет.С этой мыслью я шагнула прямо на поле дуэли.Сония попытался остановить меня — но слишком поздно. Да и мне было всё равно. Просто смотрите оттуда.— Эшли.— Госпожа? Что вам ещё понадобилось в такой момент—— Заткнись.Я с размаху пнула Эшли промеж ног.— Бофу-у!?Эшли издал какой-то странный звук и рухнул на землю.Пока он катался, держась за пах, я наступила ему на живот — как он сам того и желал.

— Угх!? Г-госпожа...!?

— Слушай внимательно, Эшли.

Я тихо выдохнула — фу-у — и решила сказать ему всё начистоту.

— Ты мне, вообще-то, не противен.

— Чт... а?

У Эшли аж глаза округлились. Он уставился на меня с видом: «Это ещё что значит?»

— А, поясню сразу: романтических чувств у меня к тебе нет, ясно? Ты извращенец, который собирает мои выпавшие волосы и мастерит из них [мини-Рейте].

— К-как вы об этом узнали!?

— Потому что я злодейка. Я отслеживаю увлечения своих подчинённых, чтобы быть готовой к предательству. И... именно потому, что ты такой извращенец, я считаю тебя одним из немногих людей, которым могу доверять.

Вот именно.

Людей, которым я могу доверять, очень мало.

Даже те, кто вроде бы меня восхваляет, почти все либо подлизываются, либо преследуют какую-то выгоду.

Но Вайс и этот тип — другие.

Вайс просто до крайности недружелюбен. Зато я совершенно ясно вижу, что в его словах и поступках нет ни капли лжи.

А Эшли — извращенец.

Эта скользкая ухмылка, которую он адресует мне, — совершенно точно ухмылка извращенца.

Да, извращенца.

Насквозь.

Если честно, это отвратительно.

Но именно потому, что он извращенец, я совершенно ясно понимаю: я ему и правда нравлюсь.

— И после этого ты самовольно всё решил и пытаешься уйти, даже не спросив меня? — Не смей со мной шутить.

Во мне снова вспыхнул гнев.

Я схватила Эшли за воротник и, по-прежнему наступая ему на живот, притянула его лицо ближе к себе.

Даже он скривился от боли, но мне было всё равно. Я ведь злодейка.

— Не недооценивай меня, девственник.

— !?

— Ты моя [собственность]. Даже не думай действовать по своей воле.

Что ещё за «брошу жизнь в уплату долга»?

Вглядевшись в его растерянные глаза, я прошептала ему на ухо:

— Всё, что в тебе есть, принадлежит мне. Живи рядом со мной и умри рядом со мной.

— Ха... хаи-и——!

Дворецкий яростно закивал.

Вот и хорошо. Так и надо.

— Умница, — похвалила я его и погладила по голове.

После этого он покраснел и повалился без чувств. Какой милый.

— Ну а теперь.

Следующий — принц.

Я убрала ногу с дворецкого и обернулась... да что это у вас за лица, будто вы увидели нечто невозможное?

Ну и ладно.

——А Вайсу я скажу вот что.

— Покажи мне свою настоящую силу, Вайс.

— ...!

Я сказала это, глядя ему прямо в глаза.

Я вовсе не разочарована в Вайсе. Скорее наоборот — я улыбнулась, словно говоря: «Разве не отсюда всё только начинается?»

— Вайс. Ты собирался убить дворецкого?

— ...Нет.

— О чём ты думал перед дуэлью?

— ...О ваших словах. Как умел, я старался сделать так, чтобы всё ограничилось тяжёлыми ранениями.

Вот именно.

Вайс добрый человек. И ещё он из тех, кто умеет стараться даже в том, что у него плохо выходит.

Да, значит—

— Откажись от всего этого.

— !?

— Бей Эшли всерьёз. С намерением убить.

— !?

О боже, Вайс, что ты так распахнул глаза?

— Г-госпожа Рейте. Это...

— Не можешь? Только не говори, что ты и дальше собирался сражаться, кое-как сдерживаясь?

А, как я и думала. Ты и правда добрый человек.

Но—

— Как жалко, [Ледяной принц]. Я не хочу смотреть, как ты беспомощно возишься против его силы.

— ...!

Своими зеркальными глазами я пронзила растерявшегося принца насквозь.

Вот именно. Я ведь ничем не отличаюсь от остальных солдат.

То, что я втайне хотела увидеть перед этой дуэлью, — это «как Вайс-Стрейн побеждает своим запредельным фехтованием».

Я не хочу видеть твою слабость.

— Оправдай ожидания, принц. Мои и——их.

Я будто бы небрежно вытянула руку в сторону. Там стояли бойцы моего отряда, которые с нетерпением ждали этой дуэли.

От моего взгляда это не укрылось. Пусть они и были потрясены способностью Эшли и его неожиданным прошлым, но всё же они выглядели [разочарованными] из-за того, что Вайс не смог одержать сокрушительную победу.

— Было бы хорошо, если бы ты мог подавить его, даже сдерживаясь. Но не можешь, верно? Эшли ведь силён, да?

— ...Да, верно. Он достаточно силён, чтобы неумелая сдержанность обернулась поражением.

— Тогда ответ только один.

Хватит этих вялых колебаний. Я нанесу последний удар по твоей нерешительности.

— Вайс-Стрейн. Ты собираешься насмехаться над всеми нами и над Эшли, сражаясь вполсилы? Или покажешь доведённое до совершенства боевое мастерство? Что ты выберешь как принц——и, что куда важнее, как [мужчина]?

——В воздухе прозвучал скрип.

Это был звук того, как Вайс до боли крепко сжал рукоять меча.

Это и было его ясным [ответом].

— ...Госпожа Рейте. По правде говоря, я просто мусор.

Он опустил лицо, скрыв глаза.

— В отличие от моего выдающегося младшего брата, Второго принца, я не умён и не умею нравиться людям. Я и правда никчёмный принц.

Его голос стал ниже.

Боевой дух исчез.

Он даже снова вложил в ножны меч, который до этого держал наготове.

Словно отказавшись от всего.

— Но—

Внезапно сама атмосфера бурно всколыхнулась.

По коже пробежал озноб. Среди солдат даже послышались приглушённые стоны.

— ...Именно потому, что у меня ничего нет, я день за днём продолжал размахивать своим [мечом]. Думая: «Хотя бы в этом я не проиграю», я снова и снова тренировался...!

Всё поле дуэли заполнил холодный боевой дух, хлынувший из него.

И его глаза, вновь устремлённые вперёд.