— Сакура, ты же всегда говоришь, что не ешь рис с никудзягой, верно? Я вот никак не пойму, почему.
— А что именно не понятно?
— Даже если я кладу в никудзягу приличное количество свинины, ты всё равно отказываешься есть её с рисом. Почему бы просто не съесть свинину с рисом, а картошку и морковку — отдельно, не задумываясь о сочетаемости?
— Эээ, я не могу мысленно разделить ингредиенты на одной тарелке. Хотя никудзяга и правда вкусная.
— Чтобы угодить такой привереде, как ты, сегодня я приготовил сёгаяки* в качестве основного блюда.
[Shōga (生姜) означает имбирь, а yaki (焼き) означает жарить на гриле или жарить. Его также можно приготовить из говядины, но свиной вариант настолько более популярен, что термин «shōgayaki» обычно относится только к свинине в Японии].
— Братик, ты просто божество. Я не могу остановиться!
— Вот только сёгаяки тоже из свинины, так что теперь у нас два блюда из одного и того же мяса...
— ...Ах! Они оба из свинины!
— Ну, раз тебе нравится, то ладно.
— Это восхитительно!
Она не врала. С яркой, довольной улыбкой Сакура потянулась палочками к еде перед ней — явно без единой претензии. Как всегда, её аппетит был в полном порядке.
Среда, 19:00.
Сегодня на ужин: никудзяга, сёгаяки и шпинат охитаси*.
[Охитаси (яп. おひたし, rH. Ohitashi) – это овощные гарниры в национальной японской кухне].
Мы болтали о школе, разговорах с друзьями, трудностях в учёбе — обычные повседневные темы.
Сакура положила кусочек свинины из сёгаяки на лист капусты.
— Кстати, брат, в следующее воскресенье меня пригласили к Акино-сан. Хочешь пойти со мной?
— ...Акино-сан?
Это имя застало меня врасплох.
Мы живём в жилом комплексе «Soul Love Shinohara». Акино-сан — наша соседка с десятого этажа, квартира 1002.
Ей девятнадцать, она учится в престижном университете и живёт со своей девушкой.
И... она одна из немногих, кто знает о наших с Сакурой отношениях.
Впервые мы встретили Акино-сан в марте этого года. Всё началось с обычного приветствия в коридоре — стандартная вежливость между соседями.
Тогда мы с Сакурой как раз собирались за покупками. Именно она первой заговорила с Акино-сан:
— Мы брат и сестра, переехали на прошлой неделе. Приятно познакомиться.
Это была наша заранее обговорённая легенда.
От одноклассников мы могли скрывать, что живём вместе... но с соседями, особенно с теми, кто на одном этаже, это было бы невозможно. Поэтому мы решили представляться братом и сестрой. (Что касается управляющей компании и прочего, этим занимались мама и Рёдзи-сан. Не знаю, как они это провернули, но, судя по всему, даже подписали какие-то соглашения о конфиденциальности, чтобы информация не просочилась. Так что тут всё в порядке.)
Когда Сакура представила нас, Акино-сан посмотрела на нас обоих и сказала:
— Вы встречаетесь?
Прямо в лоб. Или, точнее, как ножом по горлу.
Я напряг все мышцы лица, чтобы не выдать реакции. Как она догадалась? Мы просто шли рядом, разве нет? Слишком близко? Разве обычные братья и сёстры не ходят вместе за покупками? Но в аниме же братья и сестры постоянно так делают, верно? — мои мысли бешено крутились.
Сакура же сохраняла спокойствие, с обычной очаровательной улыбкой.
— О чём ты? Говорят, мы не похожи, но мы точно брат и сестра!
— Вижу, что брат и сестра. Но вы же встречаетесь, да?
И на этом разговор закончился.
После этого мы с Сакурой и Акино-сан погрузились в молчание.
В этой тишине...
Я начал думать, что нам в соседи достался кто-то очень необычный.
У Акино-сан странные глаза. Глаза, которые словно естественным образом проникают сквозь стены, которые люди выстраивают внутри себя — будто бог, смотрящий сверху и видящий всё, даже не пытаясь.
Сакура посмотрела на меня. Я понял, что она думает то же самое. Я кивнул.
Именно Сакура нарушила молчание.
— На самом деле, мы...
И вот так, без лишних слов, мы с Сакурой рассказали Акино-сан правду о том, кто мы на самом деле. Скрывать от неё это не имело смысла. Конечно, мы немного волновались, сможет ли она хранить секрет, но пока что ничто не указывало на то, что она рассказала своей девушке, Момосака Минору.
С тех пор Сакура, судя по всему, периодически навещала Акино-сан. Я же ограничивался лишь краткими приветствиями — например, когда мы случайно встречались у лифта. Сакуру всегда приглашали одну. Мы с Акино-сан не были близки. И я не мог не задаться вопросом: а нормально ли мне вообще идти с Сакурой к ним в гости?
— Тебе не нравится Акино-сан, братик?
— Нет, дело не в этом... Просто я вообще не очень общительный. Вот и всё, обычные сомнения.
— Понятно. Логично. Но... дело не только в этом, да?
Сакура смотрела на меня с пониманием.
— Уф...
Она была права. Несмотря на сомнения, мне очень хотелось пойти к Акино-сан.
Причина была связана с её девушкой.
Девушка Акино-сан — Момосака Минору.
Обычно меня не волнуют чужие партнёры, но с Момосака-сан всё было иначе.
Она — сэйю. Настолько известная, что её имя знает любой фанат аниме. Настоящий профессионал, участвующий сразу в нескольких ночных аниме в этом сезоне.
Она настолько мастерски подстраивает голос и игру под роли, что зрители часто не узнают её, пока не увидят имя в титрах. Особенно она известна за роли нечеловеческих персонажей — вероятно, благодаря своей универсальности.
Сейчас она озвучивает болтливый ИИ «Бондию» в аниме «Шпионская любвь» — тот самый, что помогает главному герою Джею в шпионских миссиях через наушник.
И сейчас Момосака-сан живёт со своей девушкой, Акино-сан.
— Ты же фанат Момосака-сан ещё со средней школы, да, брат? Кажется, это ты, а не я, первый её заметил. Помнишь? Ты возвращался из школы, прошёл мимо неё в коридоре и просто застыл на месте в шоке. Стоял, пока я не вышла из лифта чуть позже. ...Может, мама с папой специально подбирали эту квартиру с учётом звукоизоляции?
— Не смеши.
Я нарочито набрал полные палочки свинины и картошки и с преувеличенным аппетитом сунул их в рот.
— Если честно... конечно, я хотел бы с ней встретиться.
— Тогда...
— Но хотеть встречи только по этой причине было бы эгоистично, разве нет? Мы же теперь не просто сэйю и фанат — мы соседи, живём на одном этаже. Сакура подружилась с ними естественно, через обычное соседское общение. А если я пойду просто чтобы увидеть её, это будет перебор. Все хотят разделять работу и личную жизнь. Я и сам веду совершенно разные жизни в школе и дома, так что понимаю. Именно поэтому я попросил тебя не рассказывать Акино-сан, что я фанат. Будь я тем, кто поддаётся таким импульсам, я бы уже давно хвастался перед Цунакичи и Кикутаро. Мы же каждый день говорим о «Шпионской любви». Представляешь, как сложно было не выпалить, что я живу на одном этаже с одной из актрис? В отличие от тебя, которая полностью скрывает, что она отаку, мне приходится постоянно бороться с искушением. ...Ладно, я решил. Прости, но я не пойду. Использовать это как предлог было бы неправильно. Я не хочу рисковать и нарушать покой Момосака-сан, даже чуть-чуть.
— А если... твой визит наоборот поможет ей?
— В каком смысле?
— Ну, дело в том...
Сакура объяснила ситуацию.
Оказалось, в следующее воскресенье у Акино-сан и Момосака-сан годовщина — день их первой встречи. И поскольку ни одна из них не умеет готовить, они думали: «Если бы только найти доброго и щедрого человека, который приготовил бы для нас бесплатно...»
— Не взваливай это на меня!
— Да ладно, будет весело! Ты приготовишь на четверых, и мы все вместе устроим вечеринку.
— Я понимаю ситуацию, но разве от этого не становится только хуже? Зачем мне, совершенно чужому человеку, быть на их годовщине? Честно, может, даже тебе стоит отказаться. Разве не лучше было бы им пойти куда-нибудь вдвоём? К тому же, я готовлю только обычную домашнюю еду. Я не шеф-повар.
— Они сказали, что хотят попробовать именно твою кухню. Такую, домашнюю.
— Что значит «именно»?
— Ой, бедные Акино-сан и Момосака-сан... Видимо, их годовщина пройдёт печально, с рисовыми шариками из комбини...
Моя решимость начала колебаться.
— Ты же сам сказал, что ведёшь разные жизни в школе и дома, и поэтому понимаешь чувства Момосака-сан. Думаю, ты прав. Даже сэйю сейчас попадают в сплетни из-за скандалов. Наверное, она не может говорить о своей девушке окружающим — особенно в индустрии. И знаешь, Акино-сан недавно говорила, что её отец довольно старомоден, и она боится, что информация просочится. Поэтому она даже старым друзьям не может рассказать о Момосака-сан. Прямо как мы. Мы раскрылись Акино-сан только потому, что она вне нашего круга. Может, для них мы — единственные, на кого можно положиться. Раз у нас у обоих двойная жизнь, мы, возможно, единственные, кто действительно понимает, через что они проходят.
В словах Сакуры был смысл.
Если они тянутся к людям, которые разделяют их struggles, отказать было бы сложно без чувства вины.
Моё сердце дрогнуло.
Дрогнуло... но всё же...
С железной волей я покачал головой.
— Я не пойду! Я принял решение, и я его придерживаюсь!
И вот настал день годовщины Акино-сан и Момосака-сан.
А я...
— ...Всё-таки пришёл.
Было шесть вечера.
Я стоял перед квартирой 1002 в «Soul Love Shinonohara», держа большой пакет с кухонной утварью и ингредиентами.
В тот день, когда Сакура пригласила меня помочь с готовкой у Акино-сан, я отказался. Но не прошло и часа, как я передумал: «Вообще-то, я пойду».
Честно говоря, мои кулинарные навыки не так уж выдающи. А если я облажаюсь, то разочарую сэйю, которой восхищаюсь.
Но то, что они ждут меня, было важно.
И, если уж совсем честно... меня двигало желание встретиться с ней. Несмотря на все громкие слова Сакуре о том, что я не пойду, оправдание «меня пригласили, так что всё в порядке» всё сильнее укоренялось в голове.
Ругая себя за нерешительность, я нажал на домофон. Ответил женский голос — скорее всего, Акино-сан. Мне заранее сказали, что Момосака-сан задержится из-за работы, так что дома должна быть только Акино-сан. Сакура же ушла к друзьям и приедет только к семи.
— Алло, это Кадзами.
После недолгого ожидания дверь открылась.
И на пороге появилась женщина с длинными чёрными волосами.
— Я ждала. Заходи.
Это была Акино-сан. Хладнокровная, собранная женщина с аурой интеллектуалки.
В прихожей мне удалось снять обувь без дрожи в руках — видимо, сработала мысленная репетиция перед звонком.
Она провела меня по коридору. За ним были гостиная, столовая и отдельная кухня. Планировка была точно такой же, как в нашей с Сакурой квартире. Но с другими жильцами атмосфера была совершенно иной. Интерьер выдержан в бело-чёрных тонах — минималистичный и стильный. Стеклянный журнальный столик перед диваном блестел так, как в нашей квартире и близко не бывало.
Я произнёс заранее подготовленное приветствие.
— У вас прекрасная квартира.
— Спасибо.
Идеальная подача.
Краем глаза я заметил движение на полу.
На секунду мне показалось, что это кот, и я напрягся. Не то чтобы я не любил котов — просто боялся не найти нужных слов, чтобы правильно похвалить питомца хозяев.
Но тревога оказалась ложной.
По полу скользил не кот, а круглый робот-пылесос — Roomba. Он проехал мимо ног Акино-сан.
— Мою квартиру только что похвалили. Это благодаря тебе, Эдисон.
Мне дико хотелось узнать, кто дал Roomba имя «Эдисон» — Акино-сан или Момосака-сан, но я решил не спрашивать.
Маленький круглый Эдисон покатился ко мне.
Он проехал рядом с моей правой ногой — или так мне показалось. Внезапно он резко свернул и врезался в мою лодыжку. Я рефлекторно поднял ногу, и тогда он ударил в левую.
— ...Привет, Эдисон.
Я не знал, как реагировать, поэтому просто поздоровался.
Не то чтобы Roomba как-то отреагировал на мой голос, но в итоге Эдисон укатил — вероятно, к своей зарядной станции в углу комнаты.
Пытаясь сгладить ситуацию, я взглянул на Акино-сан... и увидел, что она смотрит на меня с одобрением.
— Ты мне нравишься. Если Эдисон принял тебя за мусор, значит, ты не так уж плох.
До этого момента я был полон тревог — смогу ли я нормально общаться со взрослой женщиной? Соответствую ли ожиданиям сэйю, которой восхищаюсь?
Но, по крайней мере, теперь я понял, что переживать о чрезмерной формальности не стоит.
— Если можно, я бы осмотрел кухню.
— Конечно.
Кухня была, мягко говоря, безупречной. Менее лестно — на ней не было и намёка на признаки жизни. Но если ни Акино-сан, ни Момосака-сан редко готовят, это объяснимо.
Что действительно удивило, так это то, насколько лучше она была оборудована, чем наша с Сакурой.
Микроволновка премиум-класса с функцией пара. Сковорода, вок, блендер, фритюрница... даже тажин.
— Всё это Минору привезла, когда переезжала. Ей показалось, что это выглядит забавно, и она купила, но, кажется, ни разу не использовала.
Стоя на кухне, которая, казалось, могла справиться с любым блюдом любой кухни мира, Акино-сан сказала:
— Ну что ж. Не сдерживайся. Дай мне попробовать всё, что приготовишь.
— Есть.
Я достал сковороду, разделочную доску и миски из множества доступных вариантов.
— Сегодня будем делать панкейки.
— Может, приготовим их вместе? Думаю, Момосака-сан будет рада.
— То есть... устроим игру, где она должна угадать, какие панкейки сделал ты, а какие — я?
— Я не планировала заходить так далеко, но...
Несколько мисок оказались благословением. Дома у нас была только одна. Где-то в глубине души я убедил себя, что «в каждом доме должна быть только одна миска каждого типа». Но здесь их было несколько — разных размеров и дизайнов. Добавив те, что принёс я, подготовка обещала пройти гладко.
— Хорошо, начнём с теста. Повторяй за мной.
Рядом со мной встала Акино-сан, теперь в фартуке.
Ощущение того, что я стою на кухне с кем-то ещё, было странно новым. Я никогда не готовил вместе с матерью, а дома Сакура строго ограничивалась ролью едока.
Готовить с женщиной, которую я едва знаю... было сюрреалистично.
Перед каждым из нас стояло по две миски. Всего четыре.
— Сначала в первую миску — 200 грамм муки. Четыре грамма разрыхлителя. Хорошо перемешай венчиком.
Я двигался медленно и чётко, чтобы Акино-сан могла легко повторять.
— Во вторую миску — столько же молока, два яйца, примерно шесть столовых ложек сахара и две столовые ложки растительного масла. Сначала сахар — если добавить масло раньше, сахар прилипнет к ложке. Когда всё внутри, снова тщательно перемешай.
Несмотря на то что она редко готовила, движения Акино-сан были быстрыми и точными. Её техника напоминала скорее научный эксперимент, чем кулинарию — спокойный и отстранённый, но надёжный.
— Теперь медленно соедини первую миску со второй, понемногу. Перемешивай, пока не станет однородным. Тесто готово.
Какое-то время мы молча размешивали.
Я давно не делал панкейков, поэтому сосредоточился на руках, стараясь не опрокинуть миску.
В конце концов, мы приготовили две порции теста.
Я поставил ещё две миски, как и раньше.
— Давай сделаем ещё одну порцию. Всё-таки вечеринка — лучше приготовить побольше.
— Я не против, но... мы точно всё съедим?
— Без проблем. В худшем случае Сакура доест.
Это была случайная реплика, но Акино-сан тихо рассмеялась.
Вскоре у нас было тесто на четыре порции.
— Теперь подготовим соусы и топпинги. Я нарежу бананы, порублю шоколад... и лук для тунца с майонезом. Скажи, если глаза начнут слезиться.
— Тунца с майонезом?
— Ага. Идея пришла из начинок для крепов. Должно сочетаться и с панкейками. Я хочу, чтобы ты занялась соусами, которые нужно смешивать. Проверь пакет, который я принёс.
— ...Творог, авокадо, чёрный кунжут... ментайко?
— Верно. Просто следуй моим инструкциям и смешай их.
Я принялся рубить шоколад на разделочной доске. Акино-сан какое-то время с интересом наблюдала, затем занялась своими задачами.
К 18:30 мы подготовили восемь разных соусов.
— Всё. Теперь просто ждём, пока придут Момосака-сан и Сакура. Как только они будут здесь, начнём готовить панкейки.
Наконец-то можно было перевести дух.
Благодаря помощи Акино-сан мы закончили намного раньше, чем планировали.
По её предложению я сел на диван.
Она вернулась с кухни с двумя стаканами. Звук стекла, поставленного на стеклянный стол, был хрупким, но не неприятным.
Акино-сан села рядом. Я привык сидеть на одном диване с кем-то благодаря жизни с Сакурой. Но ощущение того, что рядом кто-то кроме неё, вызывало беспокойство. Лёгкое, едва заметное прогибание дивана под чьим-то весом посылало лёгкую рябь по бедру, и в груди слегка шевелилось.
— Может, ещё рано это говорить, но... если в следующий раз будет подобный шанс, я бы хотела, чтобы мы готовили вчетвером. Минору сегодня была на работе, так что выбора не было.
Её слова согрели мне сердце.
Я сделал глоток чая, который принесла Акино-сан. Это был чистый чай без добавок. Я вспомнил, что видел нераспечатанную упаковку в холодильнике — видимо, это был он.
— Впервые готовила, но это было весело. Думаю, я должна как-то отблагодарить тебя.
— О, в этом нет нужды!.. А, хотя...
Я машинально отказался, но тут же меня осенило.
— Вообще-то... у меня есть одна просьба.
— Какая?
— Можно я одолжу блендер с вашей кухни?
— Блендер?
— У нас дома его нет. Недавно одна популярная модель выложила в соцсетях фото смузи, который делает каждый день, и Сакура заинтересовалась. Я подумал — если сделать для неё сюрприз, она обрадуется.
— Вся кухонная техника принадлежит Минору, так что я не могу ответить напрямую... но почти уверена, что она не против. Я спрошу её за тебя.
— Огромное спасибо!
Это, должно быть, и есть та самая неожиданная радость. Я даже непроизвольно сжал кулак и сделал мини-жест победы.
Акино-сан с любопытством уставилась на меня. Я поспешно убрал руку на колено.
— Прости, я немного увлёкся.
— Думаю, ты замечательный парень.
Лёд в стакане звонко стукнул, издав чистый, нежный звук.
— ...Что?
— Я много общаюсь с Сакурой... и была уверена, что это она без ума от тебя. Но, кажется, это не совсем так. Ты тоже явно от неё без ума.
— А, понятно...
Акино-сан — одна из немногих, кому мы с Сакурой раскрыли наш секрет. То есть одна из редких людей, с кем Сакура может говорить о серьёзных вещах вроде любви. И она так много рассказывала обо мне, что Акино-сан решила, будто это Сакура глубоко влюблена.
Меня внезапно накрыла волна смущения.
— Да... сейчас, пожалуй, это Сакура влюблена в меня. Она играет роль влюблённой, а я — объект её любви. Но именно поэтому я не могу расслабляться.
— Расслабляться?
— Мне нужно сознательно стараться не забывать, кто я. Я просто заурядный отаку, а Сакура — популярная девушка. В обычной ситуации у такого, как я, не было бы ни малейшего шанса с ней, даже если бы я молил на коленях. Но когда я с ней, иногда забываю об этом. Сакура никогда не скрывает своих чувств ко мне... Порой мне кажется, что, встреться мы в обычном школьном классе, мы всё равно стали бы парой. Обычно это чувство длится не больше десяти секунд... но всё равно это высокомерно. Опасно. Глупо.
Я сделал ещё глоток чая, чтобы смочить горло. Лёд ударил по передним зубам, посылая лёгкую боль.
— Я подумал, что если одолжу блендер и сделаю Сакуре сюрприз в виде смузи, то смогу немного дистанцироваться от этой высокомерности, опасности, глупости. Иногда мне нужно специально зарабатывать очки, потому что иначе я слишком легко забываю своё место. Не люблю говорить такое вслух, но... если бы мы с Сакурой расстались, ей не составило бы труда найти следующего партнёра. Она могла бы просто пройти по коридору с закрытыми глазами, схватить первого попавшегося за руку, и он был бы лучше меня. А я... я бы пошёл по обычному пути. Аниме-девушка стала бы моей подругой на всю жизнь. Может, это и не худшая судьба... но лучше Сакуры мне точно не найти. Так что иногда мне нужно быть нарочито демонстративным в проявлении чувств. Например, сказать: «Я помню, ты интересовалась этими домашними смузи три недели назад». То, что я могу ей дать, определённо меньше, чем то, что она даёт мне.
— Не уверена. Думаю, ты можешь предложить ей не меньше, чем она тебе... Например, эту потрясающую еду, что ты приготовил сегодня.
— Еду... ага.
Я взглянул на кухню. Оттуда, где я сидел, её не было видно, но я знал, что тесто для панкейков и соусы, которые мы приготовили, всё ещё там. В тускло освещённой кухне они, должно быть, тихо пахли, пропитывая воздух... или нет...
— Эм... неловко говорить это, когда ты пригласила меня в гости, ожидая, что я буду готовить... но я не так уж хорош в этом. Думаю, Сакура тебе уже говорила.
— Да.
— Кроме того, мне нужно в чём-то признаться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...