Декабрь 587 года Эры Великого Колеса, столица Белл. Завершив войну, мы вернулись в столицу Белл с гордо поднятой головой и самодовольным видом. Народ Розерии, ликуя от вести о великой победе, встречал нас с распростёртыми объятиями. Это было не какое-то там празднество, а грандиозное событие, на которое вышли все жители столицы. В воздухе кружили загадочные конфетти, и я невольно вспомнила тот день революции, когда схватила корону. Даже наспех собранный Беженский батальон выглядел внушительно. Прислушиваясь к крикам, я слышала: «Да здравствует Республика Розерия!», «Да здравствует президент Мицуба!», «Слава госпоже Мицубе!» — и всё это было невероятно весело. Кстати, я никогда не ездила верхом и не училась верховой езде, поэтому просто ехала в открытой карете и лениво махала правой рукой. Разумеется, чтобы меня не подстрелили случайно, вместе со мной ехали секретарь Кром и гвардейцы. Ведь во время парадов часто убивают — то какого-нибудь наследного принца, то президента. Если бы меня, умеренную, сейчас прикончили с криком «Кха-а», хаос стал бы ещё большим. Ведь осталась бы только радикальная я. Мир точно стал бы опасным. Поэтому ради мира и людей я не могу умереть и не могу исчезнуть.
— И всё же, какое огромное количество людей. Неужели всем делать нечего?
— Что вы, ни в коем случае! Это естественно, ведь вы одержали великую победу, переломив настолько неблагоприятную ситуацию. И к тому же добились блестящих условий мирного договора — репараций и провинции Дориенте. Нет человека, который не был бы взволнован вашими действиями, сотворившими чудо!
Мой легкомысленный вопрос вызвал восторженный ответ даже у серьёзного секретаря Крома. А, кстати, Кром — мой секретарь, который помогает с разными поручениями и общением с чиновниками. Это, без сомнения, чёрная работа, но пусть старается. Люди со здравым смыслом, включая меня, — редкость.
— Ну, предыдущий мирный договор был унизительным.
— Это тоже, но это первая победа после основания республики. Вы, госпожа президент, провозглашаете себя представительницей народа. Поэтому народ радуется как своей собственной победе.
— Понятно.
Я кивнула, поднимая руку и отвечая на приветствия толпы. Энтузиазм стал ещё сильнее. Солдаты с длинными ружьями на плечах шли стройными рядами. Ух, красиво. Глядя на это, нетрудно ошибочно решить, что можно легко завоевать мир.
— Не слишком ли я заломила условия мира?
— Я не ожидал, что Плумения примет такие условия. Не знаю, что на уме у императора Рудольфа, но в Плумении на какое-то время воцарится хаос. Для нас это выгодно.
— Это всё их вина, так что мне всё равно, но им придётся нелегко.
Меня не волнует, если народные настроения против императора Рудольфа ухудшатся и произойдёт революция. Но нужно быть осторожной, потому что если слишком сильно давить, неизвестно, что произойдёт. Хотя это может быть забавно.
И всё же война, если побеждаешь, приносит репарации и территории — одни плюсы. Если позорно проигрываешь — всё наоборот, а при ничьей обе стороны несут потери. Война имеет смысл только при победе. Поэтому, может, стоит построить много государственных оружейных заводов? Если их будет слишком много, потом могут быть проблемы. Ну, в любом случае, нужно точно обеспечить большое количество ружей и пушек. Нужно также увеличить армию, и, вероятно, потребуется воинская повинность. Заодно подготовим закон о всеобщей мобилизации на случай чрезвычайной ситуации. Как говорится, в дорогу берут попутчиков, и чем больше попутчиков в ад, тем лучше. Надо спросить министров.
— Может, большую часть репараций вложим в военную сферу? А 50 миллионов берри отдадим народу как пряник — добавим к продовольственным карточкам. Снижение налогов на эту сумму — всё равно капля в море, а реальные продукты приятнее.
— Слушаюсь. Чтобы проработать детали, нужно будет совещаться с министром финансов Харджио и военным министром Сартром. Также, думаю, для гладкого продвижения необходимо предварительно согласовать с председателем Сандрой и парламентом.
— А, Харджио уже не нужен. Позовите его помощника Неркеля. Он будет следующим министром финансов. Харджио дорабатывает до конца месяца.
— Слушаюсь.
Наконец-то министр финансов Харджио будет уволен. Но если он останется без дела, я могла бы сделать его своим вторым секретарём. Я написала ему письмо, что скоро попрошу его уйти, и получила ответ с дрожащими буквами: «Пожалуйста, пощадите мою жизнь». После казни Виктора Харджио, за которым много грехов, видимо, в ужасе. Я понимаю страх бывшего коррумпированного аристократа, но это немного жалко. И тут...
— Сдохни, синий демон!!
— Госпожа президент!
Как только я услышала оскорбление в свой адрес, гвардейцы повалили меня на землю. Одновременно прогремел выстрел. Послышались крики и ругань. Похоже, пуля не задела ни меня, ни гвардейцев. Поднявшись, я увидела, что в толпе был злоумышленник с пистолетом, который уже схвачен стражниками. Вокруг суматоха.
— Вы не ранены?
— Всё в порядке. Спасибо. А это кто?
Я встретилась взглядом с нападавшим. Одет обычно, но глаза налиты кровью, щёки впалые. И от него исходит освежающий запах.
— Проклятый синий демон!! Кара зелёного бога...
— Это же зелёный культист!!
— Возможно, есть ещё! Оцепить территорию!!
— Эта плесень посмела покуситься на жизнь госпожи Мицубы!
— Убьём его сейчас же!!
Похоже, нападавший был выжившим зелёным культистом, то есть плесенью. Хорошо, что он не взорвал себя — ущерб был бы больше. Но нападение с пистолетом — это как-то половинчато. Если уж делать, то лучше взорвать себя. Наверное, из-за ужесточения контроля у них стало туго с припасами? И вот, не успели стражники вмешаться, как разъярённые граждане линчуют его. С таким напором стражники не смогут остановить, пока не убьют. Впрочем, стражники и сами присоединились к линчеванию. Как и положено свободолюбивому народу республики. Мне даже не пришлось вмешиваться. А теперь, оставив глупую плесень, у меня есть шанс поднять свою репутацию. Я бодро встала, выпрямилась, подняла руку к народу, набрала воздух и громко закричала:
— Пуля без убеждений не может убить меня!! Глупые бунтовщики и безумные зелёные культисты никогда не смогут меня убить!! У меня есть миссия — защитить любимую родину от иностранного вторжения! У меня есть миссия — сделать Розерию сильной страной и передать её следующему поколению! У меня есть миссия — оставить вашим детям свободное и равное общество! Пока я не выполню всё это, я никогда не умру!!
Я кричала во весь голос, размахивая руками и выкрикивая случайные слова. Народ пришёл в неистовый восторг. Звучали крики: «Слава госпоже Мицубе!», «Слава республике!». Более того, начали петь государственный гимн Республики Розерия в такт хлопкам. Как сцена из фильма, весело. Вокруг полно газетчиков. Эта случайная речь вместе с покушением будет освещена в прессе. Если в такие моменты говорить что-то пафосное, потомкам это передастся в выгодном свете. Например, «Даже если я умру, свобода не умрёт» — звучит красиво. Хотя, говорят, на самом деле такого не говорили. Но кто знает, как было на самом деле? Надо следить, чтобы случайно не ляпнуть «Если нет хлеба, пусть едят пирожные». Стоит расслабиться — и популярность падает. А когда популярность падает, тебе могут приписать слова, которых ты не говорил. Так что будем осторожны с оговорками.
◆
Из-за покушения я после импровизированной речи быстро вернулась во дворец Беллиз. Конечно, сохраняя достоинство президента, без паники и суеты. Мне хотелось немного отдохнуть, и сейчас я в президентском кабинете наслаждаюсь дорогим чаем и печеньем. Жую, откинувшись на спинку кресла. Потом меня ждёт совещание с министрами и председателем Сандрой. Я залпом выпила чай и перевела дух.
— Однако, став президентом, понимаешь, что и трёх жизней не хватит.
— Приношу извинения. Необходимо ещё усилить вашу охрану. Также нужно пересмотреть меры против зелёных культистов. Позже нужно будет согласовать с начальником Национального управления безопасности Альстро.
— Я думала, что уже изрядно выбила плесень. Чтобы их истребить, нужно придумать другой подход.
— Зелёные культисты в последнее время стали довольно изворотливыми. Они воздерживаются от открытой деятельности и скрываются в подполье, меняя базы.
Если бы я всегда занималась этим лично, было бы быстрее, но у меня слишком много работы. Как быть? Если видишь одного зелёного культиста, значит, их там десяток. В последнее время они ловко втираются в доверие к беднякам и хитро распространяют наркотики. Меня это бесит. Скорее бы они сдохли. Радикальное решение — решить проблему бедности, но денег совершенно не хватает. Боевой дух народа вырос, так что, наверное, стало лучше. Ещё хочется поскорее уничтожить их базу, но рядовые культисты, естественно, не знают, где она, а священник, которого я недавно пытала, знал только укрытие. Вообще, сомнительно, что их главная база на этом континенте, но на каком бы острове она ни была, я обязательно найду и раздавлю. Кстати, меня бесит, когда меня называют «синей плесенью». Хочется принять закон о запрете выражения «синяя плесень». Я же верховная власть, могу при случае. Но если реагировать, им же будет приятнее. Ух, раздражает.
— Может, мне выделить время и пойти на зачистку? Раздражение вредит здоровью. Я быстро их прикончу.
— Глубочайшие извинения, но ваше расписание действительно забито. Не только совещания с министрами, но и после победы к вам хлынул поток желающих встретиться изнутри и извне страны. Губернаторы провинций, ортодоксальные и новые священники Церкви Великого Колеса, послы нейтральных стран, главы влиятельных торговых домов. Меры против зелёных культистов поручите Национальному управлению безопасности и столичной полиции.
Я — самый главный человек, так что могла бы и не делать неприятные вещи, но и бросать работу ради дезинфекции плесени тоже не хочется. Меня раздражает само их существование, но и тратить на них время тоже раздражает. Мир устроен несправедливо.
— У меня от всего этого голова разболелась. Кстати, Церковь Великого Колеса всё это время полностью игнорировала нас, а теперь вдруг приходит на встречу?
— Да. Вероятно, это протест против налогообложения духовенства и конфискации имущества в нашей стране.
— Республика оказалась живучее, чем они думали, и теперь они поняли, что пора давить.
— Грубо говоря, так. Поскольку люди на континенте исповедуют какую-либо из ветвей, нужны осторожные переговоры. В нашей стране, кажется, много приверженцев ортодоксальной ветви Церкви Великого Колеса.
— А вы, Кром, к какой относитесь?
— Я тоже исповедую ортодоксальную ветвь. Но я никогда не привношу это в работу.
— Вот как.
Республика революцией полностью уничтожила сословную систему. Налоговые льготы отменены, все граждане облагаются налогом одинаково, ставка зависит от площади земли и дохода. Пострадали, естественно, дворяне и духовенство. У дворян на подконтрольных территориях имущество конфисковали и распределили, но с церковью так жёстко не поступили. Не разрушали. Тем не менее, священники, наживавшиеся на привилегиях, наверняка были в ярости. Но, видя, что с сумасшедшей лучше не связываться, они, вероятно, выжидали, чтобы их не записали в контрреволюционеры. Теперь же, когда ситуация изменилась, они, похоже, начали давить. Но я не верю в богов и не принадлежу к Церкви Великого Колеса, так что мне не нужно идти на уступки. Если они полезут, буду осторожно и смело давить в ответ. Я совсем забыла, но нужно принять закон об отделении церкви от государства. Заодно примем закон о полном запрете культа зелёных. У меня и председателя Сандры работы всё прибавляется! Кстати, президент, в отличие от короля, очень занят? Или король тоже был занят, просто этого не видно? Надо спросить у Леруа при случае.
— Ах да, скоро уже должны появиться результаты у Кроны?
— Да. Поступило сообщение, что она ведёт наступление на город Карию. Благодаря тому, что группировка Хилурда откололась, у неё подавляющее преимущество. Подкрепления из Лирии не предвидится. Вероятно, вскоре Феликс и роялисты капитулируют.
— Завербовать Хилурда из Семи Посохов — Крона, как всегда, умеет очаровывать людей. Как ей это удалось?
— Не могу знать, но, по слухам, в последнее время Хилурд сильно боялся вас, госпожа президент.
Хилурд Йеллоуроуз — мой дядя, представитель Семи Посохов, высший аристократ. Судя по всему, он быстро разочаровался в роялистах и предложил Кроне тайно сотрудничать. Единственное условие — сохранить жизнь. Его сына Римаса Крона взяла в заложники. Она просила простить их, если они принесут извинения лично, и я ответила: «Ладно». Мне присылали убийц, так что можно было бы его убить, но тогда у Кроны прибавится работы. Да и не вяжется с тем, что я пощадила Леруа. Так что решила простить. Впрочем, имущество конфискуем, провинцию Йеллоуроуз тоже приберём. Останется только почётная фамилия. Пусть живёт с позором, поручу Кроне — неплохой вариант.
— Ах, кстати о позоре.
— Что?
— Знаете, что случилось с Мирианой?
— Нет, её след потерян со времён революции. Поступала информация, что её сын Мигель бежал в Лирию и сейчас находится под домашним арестом.
— У меня предчувствие, что Мириана тоже в Лирии. Эта женщина невероятно живуча. И умеет приспосабливаться, я восхищаюсь.
После смерти старшего сына Гриэля она, похоже, старалась убить меня, но ничего не вышло. В итоге совершила огромную ошибку, отдав Мигелю мою поддельную «псевдо-чумную бомбу». Я думала, что Мигеля казнят в Лирии, но, похоже, не получилось. Впрочем, в отличие от Гриэля, я с Мигелем не встречалась, так что мне всё равно. А Мириана, судя по всему, была близка с послом Кроккаса, и я думала, что она сбежит туда, но, похоже, она в Лирии. Не знаю, что она делает, но, вероятно, обдумывает месть мне! А, может, тот убийца-культист был как раз из таких.
— ...Если желаете, могу отправить посланника с требованием выдать Мириану и Мигеля? Потребуют значительных условий, но это возможно. Лирии нужно время на восстановление портового города. Можно этим воспользоваться.
— Нет, не нужно таких бесполезных вещей. Это пустая трата денег и времени.
— Вы уверены? Если Мириана тревожит вас, лучше принять меры заранее. Есть опасения, что она использует связи Семи Посохов.
— Нет, оставьте её. Мне, наверное, так даже интереснее. И не беспокойтесь о её связях. Наоборот, это хороший способ выявить врагов.
Я хихикнула, и Кром, испугавшись, замолчал. Сложно описать мои чувства к Мириане. Я её точно ненавижу. Ни капли симпатии, и я правда хочу, чтобы она умерла. Но на самом деле за ней интересно наблюдать. Она изо всех сил пытается меня убить, хотя могла бы сойти с ума, но цепляется за жизнь и ждёт следующего шанса. Дядя Хилурд струсил, а она всё ещё собирается бороться в Лирии. Даже с точки зрения умеренной меня, она очень стойкая. И почему она до сих пор не умерла? Казалось бы, от тысячи иголок могла бы умереть, но жива. Странно!
— Это забавная игрушка, и я не хочу её ломать.
— Что? Вы что-то сказали?
— Нет, ничего. Совсем ничего.
Ответ вырвался сам собой. Наверное, это был бред. То есть Мириана — заводная игрушка, которая дёргается и бегает. Как механическая. Когда вот-вот остановится, я снова завожу её. Тогда она снова начинает бодро двигаться. Хм, я, конечно, жестока. Лучше бы уже отпустить её, но, похоже, не отпущу. Из всех нас самые особые чувства к ней испытывает та я, которая сейчас спит. Так что ей не скоро станет легко. Но ведь прозвище «проклятая кукла» распространила сама Мириана, так что она заслужила, чтобы с ней обращались как с «игрушечной куклой».
— И всё же, снаружи не смолкают радостные крики. Всем действительно нечего делать?
— Вас считают героем, госпожа президент. Как я уже говорил, вы сами встали во главе войска и одержали великую победу.
— Ну, это неплохо. Лучше быть популярной, чем нет. Ведь непопулярный диктатор — жалкое зрелище.
— Госпожа президент, наша страна — республика, провозглашающая «свободное и равное общество», рождённое революцией. Вы не диктатор, а представитель народа.
— Ах да, я оговорилась.
Свободная и равная республика, но с законом о чрезвычайных полномочиях и революционным судом, который безжалостно казнит контрреволюционеров. А президент, представитель народа, — это та самая опасная личность, которая в ходе вооружённой борьбы урвала корону. Но у нас есть срок полномочий, так что всё в порядке. Следующие выборы будут честными, и я ни в коем случае не буду вмешиваться, так что пусть народ не волнуется. Надо это донести до «Национальной газеты» и «Революционной газеты» — наших верных проправительственных СМИ. Потому что я — миролюбивый диктатор, любящий свободу и равенство!

Комментарии

Загрузка...