— Начинаем интервью со скаутами~
Пятый этап охоты на монстров завершился. Испытание прошли до конца предсказуемые личности: Кан Хён, Ли Джунхо, Со Джиу, Рю Ёнхва, Кейт и Чжао Юнь. Шестерка лучших.
— Наставник, у тебя почти получилось. Ты ведь мог осилить пятый этап. Не хватило секунд пять.
Лим Хэджуну наложили гипс на правую руку. Он справился с четвертым раундом, но сломал руку после неудачного приземления.
Этот парень каждый раз умудрялся заработать травму под конец.
— Сейчас семьдесят человек получат приглашения от скаутов через систему «Исследования лабиринтов NaN»~
[Комната 17: Зефирелл]
Мне поступило ровно одно предложение – от «Зефирелла».
Могло выйти и больше, но, похоже, по округе разошлись слухи, что меня выбрала некая болтливая персона.
— О! Хён! Меня приглашает секта Тхэбэк!
Лим Хэджун просиял от радости.
— Правда?
Данная секта базировалась на горе Тхэбэк. Хотя по уровню не могла сравниться с мировыми гигантами вроде Девяти сект и Альянса Мурима или Братства Скалистых гор, она являлась одной из ведущих традиционных сект Кореи. Особенно в искусстве стрельбы из лука лишь немного уступала лидерам.
— Вау, я нервничаю. Так нервничаю. Хён, у меня голова кружится. Секта Тхэбэк…
Обыватели, не знакомые с миром исследователей, порой ставили гильдии, школы и секты в один ряд, но на самом деле это были совершенно разные организации.
Гильдии – это компании, которые заключали контракты с исследователями, формировали из них команды для покорения лабиринтов или управляли правами на использование их образов. А школы и секты представляли собой своеобразные «корни», по которым определялась принадлежность исследователя.
Конечно, крупные гильдии иногда сотрудничали с определенными школами и сектами, чтобы с ранних этапов обучения закрепить за собой перспективные таланты. Однако в развитие уже сформировавшихся исследователей они обычно не вмешивались.
Гильдии просто предоставляли возможности для трудоустройства, тогда как личностный рост исследователя происходил внутри школ и сект.
Проблема состояла в том, что корпоративных гильдий насчитывалось гораздо больше, чем полноценных школ и сект.
Более семидесяти процентов исследователей не принадлежали ни к каким организациям и лишь изредка посещали открытые лекции, которые проводили школы и секты.
Поэтому «Исследование лабиринтов NaN» старалось помочь исследователям найти подходящие школы и секты.
Вот что такое скаутинг на камеру – традиция и проявление заботы к участникам шоу.
— А тебя куда позвали, хён?
— Меня?
Ребята, стоявшие неподалеку и делавшие вид, будто не подслушивают наш разговор, тут же навострили уши.
Может, и мне стоило немного похвастаться?
— «Зефирелл».
— … Да ладно. Хён, ты слишком много врешь.
— О чем ты? Это правда «Зефирелл».
— Да ну~ Конечно, хён, ты крутой, но с чего бы «Зефиреллу»… А-а. Ты мне завидуешь~?
Лим Хэджун самодовольно задвигал бровями.
— Ну что~ Хён, я пошел на собеседование с сектой Тхэбэк~
— Иди уже.
— Хе-хе. Если завидно, просто так и скажи~ Я пошел~
Время от времени оглядываясь на меня и хихикая, Лим Хэджун неторопливо ушел. Я тоже начал двигаться, опираясь на трость.
В комнату номер семнадцать, где меня ждал «Зефирелл».
* * *
— Приятно познакомиться. Я Ким Чонук, ранкер из школы Зефирелл. Вы ведь знаете мое имя, верно? Недавно вышла статья о том, как я качественно покорил лабиринт B-ранга. Впрочем, я пришел сюда не для того, чтобы хвастаться собой, так что остановлюсь на этом…
Мужчина, представившийся Ким Чонуком, рассказал мне о многом.
— … Если говорить по существу, школа Зефирелл хочет пригласить вас к себе. Как вам известно, маг Зефирелл владеет магией ветра. Ветер. Ничего не напоминает?
— Именно. Пуля из маны в широком смысле относится к атрибуту ветра. Снаряды ведь летят, как ветер, правильно? Как думаете, что произойдет, если ваша мысленная визуализация вступит в синергию с нашей магией ветра?
— Да, все так. Мы можем проложить для вас очень ровную дорогу. Чтобы вы могли лететь, точно ветер.
Он даже не дал мне вставить слово.
Как бы то ни было, «Зефирелл» – хорошая школа. За последние годы многие учебные заведения распались или пришли в упадок, но «Зефирелл» почти семьдесят лет стабильно удерживал позицию в первом эшелоне.
— … Скажу честно. Я увидел в вас зачатки мага.
«Зачатки мага» – избитое выражение, которым хвалили талант мага. Лучше, чем ничего, но десятки тысяч людей так и оставались на уровне этих самых «зачатков», поэтому особо радоваться тут не стоило.
— Конечно, когда вам уже под тридцать, может казаться, что будет непросто. Но представьте: после окончания «Исследования лабиринтов NaN» вы продолжите развиваться в мастерской школы Зефирелл, а затем поступите в университет при нашей поддержке.
Щелк.
Ким Чонук щелкнул языком.
— Такое возможно. Если, конечно, вы действительно стали магом всего семь месяцев назад. Скажите, это ведь не ложь?
— … Да. Это правда.
Глаза Ким Чонука слегка сузились, словно он до сих пор сомневался.
— Правда? А чем вы занимались до этого?
— Реабилитацией.
— Какой?
— Я был полностью парализован.
— …
Ким Чонук плотно сжал губы, после чего вновь без всякой на то необходимости пригладил зачесанные назад волосы.
— У вас было алиби? Кхм!
Прочистив горло, он снова задал вопрос:
— Ну, что решаете?
Я ответил сразу.
— Прошу прощения.
Лицо Ким Чонука застыло.
Зефирелл – маг в третьем поколении. Но и среди магов образовалась своя иерархия.
Когда здесь, в «Исследовании лабиринтов NaN», скрывался маг, который уверенно входил в мировую тридцатку лучших, зачем искать кого-то другого?
— Что, все из-за мага Ю Юль?
Я держал рот на замке. Молчание равнялось согласию.
Ким Чонук сухо рассмеялся.
— Боже мой, маг Соль Хаун. Если поддаваться мелочным эмоциям, вам не стать ни магом, ни тем более высокоранговым исследователем. Сейчас вы, наверное, думаете, что сможете чего-то добиться в одиночку. Вернее, вместе с кое-кем.
— Благодаря наставнице Ю Юль я…
— Я знаю. Она впервые научила вас дыханию маны и прочему. Но знания и наработки нашей школы – это совсем другой уровень по сравнению с обучением у какого-то мага. Я и сам стал настоящим магом только после того, как присоединился к «Зефиреллу».
Ким Чонук скрестил руки на груди.
— Такие возможности выпадают редко. В последнее время мы не принимаем новых учеников, но сейчас это возможно лишь потому, что дочь мага Зефирелла – фанатка «Исследования лабиринтов NaN».
— Я благодарен за предложение, но…
Я нарочно растянул фразу.
Уловив мое намерение отказаться, Ким Чонук крепко стиснул зубы.
— Ха.
Он глубоко вздохнул и вдруг повернулся к камере.
— … Стоп.
Затем он внезапно указал на меня пальцем.
— Эй. Вы и правда не собираетесь соглашаться, не так ли?
По атмосфере чувствовалось, что сейчас прозвучит что-то жесткое.
— Да.
— Может, вы рассчитываете на другие школы? Например, на «Лемьер» или «Бельфегор»?
— Нет.
— И хорошо. Вы им все равно не интересны. Они целиком сосредоточены на Со Джиу и Юн Хварим.
А, вот оно что.
Ким Чонук опять пригладил ладонью волосы.
— Вы отказываете «Зефиреллу» исключительно из-за того, что Ю Юль – ваша наставница?
— … Да.
— Ого~ Ну и кадр. Но я же разговаривал с этой Ю Юль. Она не…
— Я знаю. Она не считает меня ни своим учеником, ни даже знакомым.
Глаза, нос и рот Ким Чонука широко раскрылись. По его лицу было видно, что он искренне ошеломлен.
— … Ладно. Что ж, если честно, я понимаю.
Он несколько раз похлопал себя по затылку.
— Тогда поступим так.
Оглядев съемочную группу в помещении, он достал визитную карточку.
— Я просто дам вам свою визитку. Нашей школе все-таки нужно поддерживать свою репутацию.
— … Да?
— Эй, все. Пожалуйста, смонтируйте все как надо. Вы же помните условия появления школы «Зефирелл» в программе, верно?
Продюсер и сценаристы криво улыбнулись.
— Ладно. Давайте заново.
Ким Чонук поправил костюм. Его лицо мгновенно приняло серьезное выражение.
Былая непринужденность исчезла без следа, а на смену ей пришла напускная важность кинозвезды.
— … Маг Соль Хаун. Наша школа Зефирелл высоко ценит ваш талант.
Он что, какой-то актер?
— Но, возможно, приглашать вас в нашу школу пока несколько преждевременно.
Он передал свою визитку.
— Продолжайте усердно работать. Мы будем следить за вашими успехами.
Я принял визитку и внимательно ее изучил. Раз Ким Чонук полностью вошел в образ, мне оставалось лишь подыграть ему.
— Хорошо, снято!
Он вдруг подскочил.
— Теперь сделайте вид, что мучаетесь в одиночестве. Будто очень-очень хотите связаться с нашей школой, но остаетесь верным этой своей наставнице Ю Юль или как ее там. Это хорошая история для нас обоих.
Я издал сухой смешок.
Что ж, не столь плохая идея.
— Да. Спасибо за понимание.
— Отлично. А, наши двери всегда открыты. Связывайтесь с нами когда вам угодно. Только сдержите свое слово. Вы точно не поступите в другую школу?
— «Зефирелл» – учреждение высшего уровня. Если уж я от него отказался, куда еще мне идти?
Только после этого лицо Ким Чонука смягчилось.
— Хорошо. Тогда… поглядим, что получится после монтажа. Я не просто так говорю, что маг Зефирелл тоже следит за «Исследованием лабиринтов NaN». Ребята без ума от шоу.
— Ах, да. Конечно.
— Эм, маг Ким Чонук. Одну минуту.
Из толпы сотрудников вдруг раздался голос. Продюсер Ким Аран.
— Давайте поговорим. Не могли бы вы пока подождать снаружи…
— Ладно. Только ничего не выйдет, скорее всего.
Ким Чонук махнул рукой, словно уже знал, что намеревалась сделать Ким Аран, и вышел из комнаты.
Продюсер Ким Аран выключила камеры и уставилась на меня.
— … Хаун.
— Да?
— Вы правда откажетесь? Это же «Зефирелл».
— Да.
— Из-за наставницы Ю Юль? Это же «Зефирелл».
— Да.
Она и понятия не имела, но мне еще многое так или иначе предстояло вытянуть из Ю Юль.
— Скажу честно. Наставнице Ю Юль совершенно нет до вас дела, Хаун.
Ну разумеется.
Я ничем от нее не отличался. У меня не было ни малейшего желания считать Ю Юль своим ментором. Она обманывала всех вокруг, а я пытался обмануть ее.
— Вы отказываетесь от выигрышного лотерейного билета ради карманной мелочи?
Я молча смотрел на Ким Аран.
— … Ладно. Делайте что хотите. Это ведь и ваша история тоже.
Продюсер Ким Аран раздраженно махнула рукой.
— Съемки окончены, пойдем.
— Да.
Я покинул комнату номер семнадцать.
Тук-тук.
Возвращаясь тем же путем и опираясь на трость, я уже хотел спуститься, как заметил стоявшего у окна Ким Чонука. Ветер, дувший из распахнутых створок, растрепал его прическу.
— Маг Хаун. Идите сюда, посмотрите.
Он подозвал меня, не отрывая глаз от далекого неба.
Я остановился рядом.
— Там~ Вон там. Взгляните в центр.
Я посмотрел туда, куда указывал его палец. Там сконцентрировалось «нечто».
Невидимый ветер, следуя за потоком магии, образовал кольца.
— Сейчас.
Щелк.
Он щелкнул языком. Кольца разлетелись во все стороны, создавая вихрь.
Продвинутая формула мгновенно расцвела и пронеслась по небесам.
— А если попробовать соединить ваши пули из маны с этим ветром?
Я на мгновение вообразил себе это. Пули маны, несущиеся вдоль порыва ветра. Их скорость не поддавалась бы расчету, а траектория была бы совершенно непредсказуемой. Получилась бы формула массового уничтожения, от которой не уклониться.
— Она просто убьет еще больше людей.
Ким Чонук на мгновение замолчал. Затем обратил ко мне свой взгляд.
— Я слышал, вы были военным. До сих пор часто размышляете подобным образом?
— … Так и есть.
— Эх. Ею ведь можно сметать монстров, а не людей.
Я посмотрел на Ким Чонука. Его лицо почему-то приобрело спокойный вид.
— Соль Хаун, я понимаю, о чем вы думаете. Но послушайте. Если бы не существовало пуль, огнестрельного оружия и других вооружений, общество, мир не смогли бы сохраниться.
Щелк.
Он щелкнул языком. Похоже, данная привычка также служила магу чем-то вроде самовнушения.
— Это необходимый баланс сил. Как обычным людям противостоять тем, кто владеет магией? Если таких сверхлюдей станет тысячи и десятки тысяч, а сдерживать их смогут только другие сверхлюди, то с чего им вообще подчиняться закону? Весь мир просто превратится в район наемников.
Ким Чонук продолжил:
— Винить здесь приходится лишь человеческую природу. Стремление чего-то желать. Забрать чужое, защитить свое и в конечном счете подчинить себе остальных… Такие вот звериные инстинкты.
В его голосе послышался вздох.
— Эй, молодой человек.
Ким Чонук повернулся ко мне и улыбнулся. Его глаза изогнулись, как креветки в сливочном соусе.
— Так что ваша вина… – протянул он, сделав паузу. – Маленькая.
Маленькая.
От этого слова во мне что-то всколыхнулось.
— Скажи я, что ее вообще нет, вы бы все равно этого не приняли, верно? Вы ведь не смогли бы вычеркнуть из памяти людей, которых убили собственными руками.
Ким Чонук прислонился к оконной раме.
Теперь, когда я снова пригляделся к нему, заметил, что его крепкое телосложение и большие, но грубые руки выглядели слишком уж нехарактерно для простого мага.
— Тем не менее нужно как-то идти дальше. ПТСР – это не только паническое расстройство, тревожность или депрессия. Просто застрять на одном месте – тоже ПТСР. Прошлое не дает нам двигаться вперед.
Возможно, он был прав.
Я сменил профессию и вырос как маг.
Но только и всего.
Человек по имени Соль Хаун по-прежнему сидел там же.
— Знаете что? Когда преодолеваете это, происходит такая вещь, как ПТР – посттравматический рост. Вы боретесь с самим собой и в итоге находите свое истинное «я».
Наконец я окончательно убедился.
— … Вы были военным?
Ким Чонук громко расхохотался. Его глаза, нос и рот были настолько крупными, что выглядели почти карикатурно, зато сам он производил впечатление добродушного человека.
— Только сейчас дошло? Стоило чуть глубже задуматься, почему именно я пришел вас вербовать.
Он достал другую визитку. Но этот раз не от школы, а свою личную.
— В любое время. Наши двери открыты. Берегите себя.
Он взял мою ладонь, положил на нее визитку и прошел мимо. На прощание не забыл и театрально помахать рукой через плечо.
Я взглянул на визитную карточку Ким Чонука.
[Ким Чонук
В настоящее время: глава корейского филиала школы Зефирелл, маг высокого ранга
Ранее: член 707-й группы специального назначения – специалист по антитеррористическим и специальным операциям]
— …707-я.
Я невольно рассмеялся.
707-я и UDT считались соперниками как в отечественных СМИ, так и в самой армии.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...