Персиваль погиб именно так, как я и рассказал Кан Хёну.
Я убил его дочь в параллельном мире, а он в ярости разделался с собственными подчиненными, после чего оказался погребенным в лабиринте.
В то время только один из старейшин Хейлфордов знал правду. Чтобы сохранить честь семьи, он попросил меня хранить молчание, и я охотно согласился.
В итоге я единственный остался в живых.
Тогда я тоже стал единственным, кто выжил.
— ...
Вернувшись в отель, я обнаружил, что Кейт пришла в сознание. Она сидела на краю кровати в своей комнате и выглядела как обычно.
Она не сможет полностью вспомнить события, произошедшие в бессознательном состоянии. Сны тускнеют и рассеиваются, оставляя лишь крошечные фрагменты, похороненные в ящиках памяти.
Но когда-нибудь она непременно попытается докопаться до истины касательно последних мгновений жизни Персиваля.
И дело не только в этом лабиринте. Персиваль занимал особое место в ее сердце.
— Кейт, – окликнул ее я.
— ...?
Она повернулась и взглянула на меня. Ее густые ресницы сонно затрепетали.
Выражение ее лица казалось опустошенным, почти вялым.
Я пристально посмотрел ей в глаза и сказал:
— Приди в себя. Мы внутри лабиринта.
Взгляд Кейт слегка дрогнул.
— ...Лабиринт.
— Да. Нам нужно отсюда выбираться.
Она ненадолго задумалась, но вскоре вернулась к своему привычному поведению.
— Точно. Спасибо.
Ее бесстрастный ответ застал меня врасплох. Не успел я отреагировать, как Кейт уже поднялась.
— Идем.
— ...Да. Пошли.
Кейт вышла из гостиничного номера.
Мы сбежали из лабиринта.
[Экстренное задание выполнено]
■ Билет на выбор очков характеристик
[Получена награда за прохождение лабиринта]
■ Навык 【Пузырь сновидений】
* * *
Мы с Кейт покинули разлом. Все исследователи вырвались из лабиринта сознания. Даже Ким Дугём, которого я не вытащил, наблюдался в их числе.
Когда Кейт проснулась, весь лабиринт сознания исчез.
...Да, весь лабиринт целиком.
Сегодня я подтвердил это благодаря окну статуса.
[Получена награда за прохождение лабиринта]
■ Навык 【Пузырь сновидений】
Награда за лабиринт – навык, который можно получить только в лабиринте. Иными словами, это был не фальшивый лабиринт под контролем вещательной станции.
А настоящий – созданный по неизвестным причинам или кем-то изобретенный.
— О, хён!
К нам подбежал Лим Хэджун. Он мельком покосился на меня, а затем обратился к одной Кейт:
— Кейт, вы в порядке?!
— Да, все нормально.
— А ты, хён?
— ...Уже поздно спрашивать.
— А?
Я переключил внимание на Сьера на экране. Тот вздохнул, переводя взгляд с Кейт на меня.
— Ох, я проиграл.
Его голос, хладнокровно принимающий поражение, показался мне подозрительным. Похоже, Кан Хён разделял мои сомнения: он опустил меч и свирепо уставился на Сьера.
— Признаю. Моя борьба была бессмысленной.
Сьер продолжил говорить все тем же невозмутимым, ровным тоном.
— Я отпущу вас. Больше не стану мешать.
— Я ни за что на это не поведусь!
Лим Хэджун зло натянул тетиву лука. По возвращению ему придется вставить импланты: он основательно выбил себе передние зубы.
— Поступайте как хотите. Если найдете что-нибудь ценное в этом мире, заберите это с собой. Так мы сможем оставить хоть какой-то след на той стороне.
Мягкий голос Сьера привел исследователей в замешательство. Лим Хэджун дернулся и задрожал. Наверное, его разрывали противоречивые чувства.
Сьер являлся обитателем лабиринта и осознавал, что его мир – лабиринт.
Когда мы уйдем, лабиринт, весь этот мир, перестанет существовать.
— Мне этого достаточно. Я с радостью отдам все это вам.
Внезапно на лице Сьера появилась слабая улыбка. Усталая, смиренная, бессильная.
— Но прошу, запомните одну вещь.
Сьер сохранял спокойный тон.
— Мир, в котором мы живем... так же дорог для нас, как ваш мир дорог вам.
Треск.
Сигнал дрогнул, и изображение исчезло.
Исследователи на мгновение замолчали. Повисла тишина.
[Задание выполнено]
■ + 10 000 ВП
— ...Хён.
Лим Хэджун стоял рядом со мной.
— Это как-то грустно.
Минуту назад он шипел, как дикая кошка, а теперь уже поддался словам Сьера.
Я провел рукой по волосам.
— ...Знаешь, люди начинают давить на эмоции, когда все идет не по плану.
Сьер руководствовался разумом. Именно поэтому ситуация вызывала еще больше вопросов. Он не из тех, кто опустил бы руки. Скорее, тщательно просчитывал бы все возможные варианты до самой последней секунды перед поражением.
— Чего? Хён, а ты разве не слишком жесткий рационалист?
Я проигнорировал Лим Хэджуна и перевел взгляд на Кейт. К ней вернулось ее обычное выражение лица.
— Хён, сколько мировых очков ты собрал? Я скопил все десять тысяч. До конца срока осталось примерно три дня, верно?
— Да, я видел. Тебя поймали, когда ты пытался вытянуть билет.
— ...Что?!
Голос Лим Хэджуна стал пронзительным, как колокольчик.
— Ты просто смотрел и не помог мне?!!
— Уф, как громко. Ты что, военный оркестр проглотил?
— Ну это уже перебор!!
Я заткнул уши и посмотрел на Кан Хёна. Похоже, тот потерял всякий интерес к Кейт и возился со своим широким мечом.
— Ну вообще! Вау, я сейчас умру от разочарования!!!
Я покинул лабораторию. Как и сказал Сьер, снаружи отсутствовали и баррикады, и солдаты. Прислонившись к стене в пустом помещении, я пробормотал:
— ...Как-то разочаровывает.
С точки зрения кинематографической структуры у нас уже были завязка, развитие, кульминация и развязка.
Наверняка сценаристы и продюсеры, следившие за происходящим, находились в полном восторге.
По крайней мере, я так думал.
* * *
[Хотите приобрести билет?]
[10 000 ВП]
Я купил билет в обменном пункте. До окончания времени в лабиринте оставалось меньше трех часов, и я уже собрал все необходимое.
Одних лишь чайных листьев заказал больше ста килограммов. Вероятно, я пожертвовал приюту сумму, равную почти десятилетнему бюджету.
— ...Я воспользуюсь билетом.
Я сообщил сотруднику обменника, напоминавшего андроид. Тот лучезарно улыбнулся и повел меня за собой.
В кабине, выглядящей как лифт, имелось отверстие для билета.
Я вставил карточку.
Вж-ж-ж.
Двери лифта открылись. Как только я вошел внутрь, машина начала двигаться.
Бух!
Послышался грохот, будто под землей что-то вибрировало. Я закрыл глаза и стал ждать.
Динь——
Створки снова разъехались в стороны.
— А?
Я встрепенулся от неожиданности. Передо мной показались знакомые декорации аркады, где собралось немало исследователей. Среди них я заметил и Кейт.
Мы возвратились в исходный мир.
— ...Я вымотался.
Пробормотав себе под нос, я плюхнулся на первый попавшийся стул.
Вскоре в верхней части сцены загорелись слова.
[Срок истек]
Это означало, что лабиринт закончился.
Появилась Ю Джиин.
— Всем привет! Давно не виделись.
Она окинула нас своим неизменным сияющим видом. Однако исследователи отреагировали без особого энтузиазма.
Мы устали.
— Поздравляю! Все получили добычу, которую хотели?
На одних лицах читалось удовлетворение, на других – разочарование.
— К сожалению, в этом лабиринте выбыло двадцать шесть человек.
Тук.
Кто-то ткнул меня локтем. Я обернулся и увидел Со Джиу.
— Эй, где ты был? Слышала, в твоем регионе произошел серьезный инцидент.
Я находился на западе, в Райносе, а Со Джиу – где-то на востоке. Мне вдруг стало интересно.
— А у тебя ничего не случилось?
— Ах~ Как это ничего? Я сорвала джекпот. Убила дракона. Зацени.
Словно дождавшись этого момента, Со Джиу протянула чешую дракона.
Так вот зачем она завела разговор – хотела похвастаться.
Я усмехнулся.
— У меня тоже есть кое-что хорошее.
Раз уж дело дошло до хвастовства, она выбрала не того соперника. Моя добыча представляла собой потрясающее змеиное вино – уникальный предмет, повышающий удачу.
— Правда? Давай устроим обмен достижениями. Смотри.
Со Джиу бросила мне пластинку.
На вид мало отличалась от чешуи какой-нибудь крупной змеи.
Я сразу же ее оценил.
_________
【Драконья чешуя】
■ Ранг: Эпический
■ Описание: Мистическая чешуя, сброшенная драконом.
■ Способна хранить значительный объем магии. При ношении увеличивает показатель Магии на 0,5.
_________
С ума сойти.
Я невольно приложил руку ко лбу и сильно закусил губу.
Впервые сегодня... Нет, впервые за долгое время я столкнулся со столь непреодолимой стеной.
Почему ей так безумно везло с самого начала? У нее просто нереальная удача при выпадении предметов.
Проглотив приступ зависти, я сказал:
— ...Можешь использовать ее вместо манасокета.
«Значительный объем магии». Согласно шкале [МоМо], это считалось очень высоким уровнем. Он означал, что предмет вмещал больше магии, чем остальные высококлассные манасокеты, и вдобавок повышал характеристику Магии, что делало его практически лучшим представителем среди вещей данного типа.
— Ах~ Похоже на то. Но мой нынешний манасокет тоже неплох.
— ...Да неужели?
На долю секунды мною овладела жадность.
Раз уж ей досталась чешуя дракона, я мог бы ее на что-нибудь выменять. Со Джиу наверняка понравился бы Проектор пони. Он коротконогий и милый, почему нет?
Я незаметно сжал Проектор пони в кармане и крепко зажмурился.
...Я не мог так поступить.
Алчность не должна взять надо мной верх. Что бы ни случилось, нельзя обманывать его младшую сестру.
Я вернул ей драконью чешую.
— Она намного, намного лучше, чем твой манасокет. Никому не продавай.
— А? Лучше моего манасокета? Он очень дорогой. Я получила его в подарок.
— Намного лучше. Намного. Намно-о-ого лучше.
— О... правда? Тогда здорово!
Лицо Со Джиу расплылось в широкой улыбке.
— А что у тебя?
— ...У меня тоже кое-что есть.
— Что именно? Ты же сказал, что покажешь!
— ...Моя вещь не для показухи.
— А?
Она выглядела слишком жалко, чтобы ее демонстрировать.
Пока один человек радовался змеиному вину, другой получил дракона.
— Пожалуйста, расходитесь~ Хорошо отдыхать – это тоже навык~
Как раз в тот момент закричала Ю Джиин.
Мы вернулись спустя почти три недели, так что нам предстоял долгий отдых.
Я покинул съемочную площадку.
* * *
В темном кабинете в городе Райнос.
Сьер ждал неминуемого конца, и проводил, возможно, свой последний день.
— Я всегда... думал, что этот мир сломан.
Одни дети голодали, не имея даже белковой каши из тараканов, в то время как аристократы выращивали и забивали целую корову ради единственного приема пищи, который прокормил бы десятки людей.
Богачи вживляли себе новейшие протезы стоимостью в миллионы долларов лишь ради удобства, в то время как рабочие вставляли в свои искалеченные конечности ржавые куски металла, вызывающие инфекции.
Мир, в котором невозможно определить, где все пошло не так: с какого момента и до какой степени.
Как бы ни старался человек, ничего не изменить. Я считал это всего лишь адом для живых.
Но, видимо, он являлся нашим фундаментом.
— Ты устроил весьма интересное представление.
Внезапно раздался незнакомый голос. По спине Сьера пробежала дрожь. Он полностью застыл, а его дыхание перехватило.
— Не нужно так напрягаться.
Не бойся. Сьер глубоко вздохнул. Впервые в жизни испытав благоговейный трепет, он обернулся.
Перед ним оказалась женщина. Она появилась незаметно и непринужденно села на диван. Ее золотые зрачки сверкали, как глаза дракона из легенд.
— ...
Сьер ничего не ответил. У него было не так много вариантов. Почтение, восхищение, преклонение, осуждение, молитва... Он инстинктивно ощущал, что она заслуживала всех этих чувств одновременно.
— Так это «вы»?
Создатель этого мира. Для него – недосягаемый абсолют, но в ее мире, вероятно, просто очередная обычная личность...
— Я не могу стать для тебя «тем самым человеком». Ты независим. Не ограничивай себя. Фатализм тебе не идет.
Ее сухой, безэмоциональный тон словно давил на Сьера.
— ...Зачем вы сюда пришли?
— Ты меня позвал. Это же ты поместил лабиринт в ту девушку?
Глубоко внутри тела Кейт все еще оставался тот лабиринт. Лабиринт внутри лабиринта, свернувшийся в ее подсознании.
— Наоборот. Она поглотила лабиринт.
Иногда люди с исключительной чувствительностью обладали способностью «переваривать» лабиринт. Кейт относилась к таким редким случаям.
— Ты наверняка все предвидел. Ты ведь проложил ей путь.
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...