Один, двое, трое, четверо... Начиная с Лим Хэджуна, исследователи просыпались один за другим.
Это означало, что Соль Хаун добился успеха, но Кан Хёну некогда было заниматься ими.
Враг находился прямо перед ним.
Шух!
Кан Хён взмахнул мечом. С кончика клинка сорвалась вспышка маны, отрубив конечности противников. Стрелы Лим Хэджуна прикрывали его.
Шу-у-у-у-у-ух———!
Внезапно сзади раздался резкий хлопок. Буквально звук рассекаемого воздуха. Мощная ударная волна отбросила неприятеля прочь.
Кан Хён и Лим Хэджун обернулись в том направлении.
Маг Рю Ёнхва. Только что пробудившись, он эффектным жестом сложил веер.
— О! Ёнхва хён! Помоги нам!
— ...Хорошо.
Рю Ёнхва мгновенно оценил ситуацию.
Шух.
С достоинством аристократа он раскрыл веер и приготовился использовать формулу.
Такой человек, как Рю Ёнхва, стоил целой армии.
Кан Хён стряхнул кровь и масло со своего меча и пристально поглядел на Сьера.
— Похоже, в переговорах больше нет необходимости. Спасибо, что собрали для нас всех исследователей.
Лицо Сьера на экране осталось невозмутимым.
Кан Хён молча смотрел на него.
— Хён! Не слушай этого подонка!
— Назад.
Он оттолкнул взволнованного Лим Хэджуна в сторону.
Человек, который никогда по-настоящему не испытывал счастья.
Кан Хён поднял меч. В его ясных глазах вспыхнула едва заметная ярость.
Сьер вел себя так, будто знал о нем все. Он не мог этого ему спустить. Нужно перерезать ему горло, разрубить его тело.
Сьер пробормотал загадочные слова.
В голове Кан Хёна возник один образ.
В эпоху, когда общество разъедали идеи пустого равенства и выхолощенные принципы естественных прав человека, существовал некто, кого открыто признавали воплощением благородства. Одним фактом своего существования она опровергала лицемерные утверждения о том, что между людьми отсутствовали различия.
Кэтрин Вайолет Хейлфорд.
Кан Хён лихорадочно осматривался в поисках Кейт.
Но ее нигде не оказалось.
Кейт не было ни в одной из капсул.
Треск!
Разлом лабиринта продолжал расширяться. Кан Хён холодно наблюдал за ним.
Происходила трансформация.
Кейт приняла лабиринт.
Кан Хён озвучил причину вслух:
— Потому что она обрела счастье?
Сьер кивнул с легкой улыбкой.
* * *
Весь мир – это «Исследование лабиринтов NaN». Где-то в комнате мониторинга в Южной Корее, где эта коронная фраза распространялась подобно лесному пожару.
— Безумие. Полное безумие.
Ким Аран провела ладонями по рукам, на которых выступили мурашки. Настолько невероятные разворачивались события.
Эпизод с участием Кан Хёна и Соль Хауна охватывал целый западный регион мира NaN.
Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Все равно что приобрести лотерейный билет и еще до покупки знать о своем выигрыше. Даже тщательно проработанный сценарий не смог бы получиться настолько удачным.
— ...Это настоящее безумие.
Из-за ее спины посылался голос другого сценариста.
— Эй, я же сказала следить за отведенным тебе участком. Восток не менее важен, чем запад.
— Для него уже все кончено. Провал. Ни за что не соберет мировые очки. Он и так занимал 90-е место...
Не только она, но и много других сценаристов и продюсеров следили за текущей ситуацией.
— Продюсер Ким, скажите честно. Вы это прописали в сценарии?
— Это просто безумие.
— Неужели мы пробьем отметку в 50% зрительского рейтинга?
Закономерное наблюдение. В конце концов, все закрепленные за ними исследователи попали в ловушку бессознательного лабиринта.
— ...Хотя мне немного жаль этого Сьера.
— Жаль? Почему?
Ким Аран сухо рассмеялась.
— Это всего лишь фальшивый лабиринт. Если хочешь кого-то жалеть, прибереги эмоции для настоящего. Эти люди просто так запрограммированы. Ты ведь не жалеешь GPT, когда пользуешься им?
— Ну, это другое...
— А у нас не будет проблем? – спросил с некоторым беспокойством один из сценаристов.
Ким Аран цокнула языком.
— Проблема уже возникла.
Им придется заново переделывать превью. И что важнее...
Мир NaN превращался в эпическую сагу.
— Мы сильно выйдем за пределы хронометража.
— Не переживай об этом, – последовал откуда-то ответ.
Ким Аран и остальные сотрудники повернули головы.
— Если попросишь увеличить количество эпизодов – его увеличат. Хочешь больше хронометража – проси столько, сколько нужно. Хочешь снимать – снимай. Контракты не проблема.
Главный режиссер Юн Сахёк держал в руке стакан растворимого кофе.
Сценаристы и продюсеры поклонились, когда он пришел на отдых и проверку.
— Весь мир – это NaN. С этой недели считайте себя самих вещательной станцией. Ничто и никто вам не помешает. Я об этом позабочусь. Будь то местное телевидение или стриминговые платформы, прямо сейчас мы номер один.
Ким Аран широко улыбнулась. Юн Сахёк тоже выглядел воодушевленным.
— Значит, когда все закончится, каждый из нас сможет купить себе дом, да? Сразу за наличные.
Юн Сахёк приподнял бровь.
— Слишком скромная мечта.
Одна фраза заставила лица присутствующих просветлеть.
— А теперь возвращайтесь на свои места.
— Да!!
— Понял!
Сценаристы и продюсеры вернулись к своим постам, а Юн Сахёк сел рядом с Ким Аран.
— Продюсер Юн, я как раз хотела сказать то же самое.
Юн Сахёк слабо улыбнулся.
— Продюсер Ким, похоже, картина складывается удачно?
— Да. Честно говоря, все вышло неожиданно, но думаю, что мне нужно пересмотреть свою оценку.
— Оценку?
Ким Аран кивнула.
— Соль Хаун. Он может стать магом.
— Правда так считаешь? Ему ведь под тридцать.
Юн Сахёк спросил в ответ, вертя в руках бумажный стаканчик. Его низкий, глубокий голос щекотал ей слух.
— Это не просто предчувствие. Со мной уже связалось несколько школ. Они даже готовы пригласить его к себе. В том числе Зефирелл.
Для мага школа имела особое значение. Самый важный фактор, определяющий дальнейшую карьеру.
— Соль Хаун туда не пойдет. Точнее, ему не следует идти.
Ким Аран наклонила голову после слов Юн Сахёка.
— Что вы имеете в виду?
— Он ведь говорил, что Ю Юль – его учитель. Насколько помню, в интервью он заявил, что останется с Ю Юль, даже если поступят предложения от других школ.
— Ой, да ладно. Наверняка он упомянул это для красного словца. Речь ведь о Зефирелле.
Зефирелл являлся действующим магом в третьем поколении, а его школа считалась одной из лучших.
— Все равно не стоит говорить того, чего не собираешься выполнять. Если он не сдержит свое обещание, я буду разочарован.
Ким Аран прищурилась.
— Пытаетесь удержать его под контролем? Кто же променяет гарантированный выигрыш на сомнительную мелочь?
Юн Сахёк рассмеялся.
— Мне нравятся честные люди. По крайней мере, хочется, чтобы те вели себя честно.
Его взгляд куда-то переместился.
— Люди, которые притворяются честными, при этом скрывая другие намерения...
Ким Аран посмотрела в том же направлении. Неподалеку стоял наставник Ким Юнджун.
— Я правда терпеть таких не могу.
— Понимаю. Я знаю ваш стиль, продюсер Юн. Мы работаем вместе много лет. Но все же это Зефирелл.
— Он часто приходит?
Юн Сахёк внезапно кивнул в сторону Ким Юнджуна.
— Да, частенько. Он добрый человек, проверяет, как дела у его подопечных.
— Действительно. Хороший человек.
Мастер боевых искусств Ким Юнджун. При виде него в глазах Юн Сахёка мелькнул слабый блеск.
— Просто хороший человек. Ничего больше.
Юн Сахёк смял бумажный стаканчик и выбросил его в мусорное ведро.
* * *
Я ветеран лабиринтов сознания, поэтому знал, как будить людей.
В конечном счете проблема заключалась в чувствительности. Люди с высокой чувствительностью глубже погружались в лабиринт, и, чтобы их разбудить, требовались значительные усилия и правдоподобие.
Чувствительность Лим Хэджуна оказалась ужасно низкой, поэтому ему хватило одного удара по затылку. Но если бы я попробовал проделать то же самое с Рю Ёнхва, одному из нас пришлось бы плохо.
В общем, я разбудил немало людей. Точный счет не вел, но уже насчитывалось более двадцати человек.
— ...Этого ублюдка можно пропустить.
Я добрался до подсознания Ким Дугёма. Один взгляд на этого типа вызывал отвращение, и я искренне надеялся, что он сдохнет. Даже его сон был отвратителен.
Просто спокойно умри здесь. Очень надеюсь, что ты станешь калекой. Прошу тебя. Пожалуйста.
Бах.
Я закрыл дверь в комнату Ким Дугёма.
Бум!
Где-то прогремел взрыв. Вздрогнув, я посмотрел в ту сторону. В одной конкретной двери происходило искажение.
Аномалия.
Я подбежал и распахнул дверь.
Внутри царила обычная обстановка. Тихий гостиничный номер. Вот только персона, лежащая на кровати, обычной не являлась.
Поза выглядела настолько прямой и неподвижной, что почти напоминала графа Дракулу в гробу.
Кейт.
Я приблизился к ней и проверил пульс на запястье. Под пальцами ощущались тепло живого тела и ровное биение сердца.
— ...Физическое тело.
Как и я, Кейт вошла сюда физически и теперь спала внутри лабиринта.
Бум!
На этот раз искажение возникло вокруг нее. Похожая на дым темная мгла.
— Что?!
Меня затянуло в нее с невероятной силой.
* * *
...З-з-з. З-з-з. З-з-з.
Я открыл глаза от ощущения того, как горит затылок.
— Ух.
Сработал электрод импланта. Я потер затылок и посмотрел вперед. Передо мной возвышался огромный особняк.
— Это место...
Раз меня сюда затянула Кейт, это, вероятно, имение Хейлфордов.
Но... с первого взгляда стало очевидно.
— Чудовищная чувствительность.
Это сон, но таковым он вовсе не ощущался. Мир подсознания, но казался реальностью. Судя по яркости пейзажа и тому, как пять чувств воспринимали все происходящее, я понял: это будет непросто.
— Вы там!
Кто-то вдруг окликнул меня. Охранник особняка.
— Кто вы такой? Чего ошиваетесь здесь?
Кстати, он говорил по-английски. Кейт видела сны на английском.
— ...Ах, да.
К счастью, я неплохо на нем говорил. Свободное владение иностранными языками входило в перечень обязательных требований для команды BLACK.
В любом случае...
— Говорите.
Это подсознание Кейт. Мир, о котором она мечтала. Однако в нем я обладал свободой, поскольку единственный осознавал, что это место – подсознание.
Иными словами...
— Я пришел на собеседование на должность дворецкого.
— ...Собеседование на дворецкого?
— Да.
Я порылся в карманах, «желая», чтобы что-нибудь появилось. Там точно ничего не находилось, и все же я достал документ.
— Вот.
Охранник почесал затылок, принимая бумагу.
— ...А, верно. Сегодня же интервью с дворецким.
Сон есть сон. Даже самые странные и нелепые вещи, случившиеся в нем, обычно не вызывали сомнений. Поэтому я мог в определенной степени управлять ситуацией, пока не сильно выходил за рамки правдоподобия.
— Подождите минуту.
Он связался с кем-то внутри особняка.
Вероятно, все разрешится без проблем. Сны всегда просто подстраиваются под происходящее.
— Подтверждено. Проходите.
Ворота особняка Хейлфордов открылись.
— Спасибо.
Но прежде чем войти...
Я провел рукой по лицу и поймал свое отражение в колонне.
Эта внешность не принадлежала Соль Хауну. Волосы стали короткими – настолько, что их едва можно было уложить. Я выглядел как самый обычный солдат.
В подсознании такое возможно.
Что касается имени... Пусть будет Со Унха.
Я шагнул в подсознание Кейт.

Комментарии

Загрузка...