Поступил отчет подчиненного. Сьер получил запись с места происшествия через линзы своих очков. Весь отель, где остановились Кан Хён и Соль Хаун, обрушился, превратившись в груду обломков высотой в несколько десятков метров.
— Они точно не сбежали?
Они уничтожили здание изнутри. Существовало два варианта.
Либо это уловка, чтобы посеять хаос, либо отчаянная попытка выжить.
Согласно признаниям некоторых исследователей получение критических ранений приводило к принудительному возвращению. Возможно, они решили причинить себе вред, чтобы вызвать помощь извне.
— Продолжайте наблюдение. Не жалейте людей. Тщательно прочешите окрестности.
Сьер прервал связь.
Тук. Тук. Тук.
Он забарабанил пальцами по столу, погрузившись в размышления. Обдумывал собственную борьбу.
К настоящему времени Сьер обнаружил шестьдесят три чужака и захватил тридцать двух из них. Он не стал из кожи вон лезть, чтобы выследить их. Слишком рьяные поиски и преследование только вызвали бы ненужные подозрения. Вместе этого следил за обменными пунктами по всему континенту и похищал только тех, кто туда приходил.
Скоро, когда лабиринт, находившийся в процессе раскопок, полностью откроется, Сьер затолкает их всех внутрь. Если внешний мир попытается уничтожить этот, вместе с ним исчезнет и лабиринт внутри лабиринта.
Те, кто окажется заперт в лабиринте внутри лабиринта, станут заложниками ради спасения этого мира...
* * *
Я расчистил пространство среди обломков здания.
Размером около пяти пхён – безопасная зона, образованная моей формулой. Продукты питания, питьевая вода, стол, стул со спинкой и матрас: все тщательно приготовил благодаря 【Коробке со снеками】.
— Пора, видимо, немного позаниматься~
Я положил на стол учебник по имплантам. Напротив меня Кан Хён читал роман.
Шурх. Шурх.
Отчетливо слышался шелест переворачиваемых страниц. Удивительно. Это всего лишь книга с данными, но даже ей придали функциональность.
— Хаун хён.
Кан Хён внезапно обратился ко мне.
— Что?
— Что случится с теми, кого поймали?
— Сьер сказал, что отправит их в лабиринт внутри лабиринта.
Честно говоря, мне плевать, что станет с Ким Дугёмом, Кейт, Ким Донха и прочими. Я думал только о зачистке лабиринта. Уж слишком много вещей хотел забрать с собой.
Особенно черный чай и змеиное вино – они просто необходимы. Если получится, я бы также взял 【Проектор пони】– предмет, который улучшил бы слабую подвижность.
— Интересно, что это за лабиринт.
— Скорее всего, лабиринт сознания.
Я слегка наклонил голову, услышав ответ Кан Хёна.
— Откуда ты знаешь?
— Синдра упомянула, когда объясняла нападения на шахту.
Лабиринт сознания. Лабиринт, похожий на сон, куда попадает сознание исследователя.
— Тогда это может стать проблемой.
Лабиринт сознания гораздо опаснее большинства других. Еще хуже, если в него затягивается тело человека целиком.
В качестве яркого примера можно привести человека, который вернулся спустя три тысячи лет жизни в лабиринте сознания. В реальности прошло всего три месяца, но он испытал на себе течение времени, и его разум помутился.
Кан Хён отложил свою книгу.
— Если лабиринт разрушится, пока они находятся внутри...
— Они превратятся в калек. Или навсегда останутся в ловушке.
— Ты много знаешь, хён.
Я сухо усмехнулся.
— Тогда у меня вопрос к тебе: откуда тебе это известно? Отец рассказывал?
На мгновение Кан Хён застыл. По его лицу пробежала легкая тень.
Больная тема.
Его прошлое. Или, возможно, его слабость.
— ...Подожди. Кое-что нашел.
Я плавно сменил тему. Кто-то как раз попал в поле видимости дрона.
Парень, напоминавший белку, зашел в обменный пункт, чтобы купить билет. Быстро почуяв неладное, он отчаянно спасался бегством.
— Это Лим Хэджун.
— Хэджун? Мы можем помочь ему отсюда?
Кан Хён спросил с притворной озабоченностью в голосе.
Пустые слова. В его голосе отсутствовали искренние эмоции. Одна оболочка без содержания.
— Нет.
Я покачал головой.
— Наоборот. Нам стоит молиться, чтобы его поймали.
На изображении с дрона Лим Хэджун бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Сбивал препятствия и даже стрелял из лука, отступая назад.
Приятель, просто дай себя поймать.
— Так мы узнаем, где они держат исследователей.
Наконец Лим Хэджуна схватили. Прижатый к земле людьми, похожими на десантников, он сопротивлялся изо всех сил.
Лим Хэджун кусал руки тех, кто пытался надеть на него наручники. К сожалению, это оказались металлические протезы. Причем стальные.
Лим Хэджуна потащили прочь. Его зубы все еще стучали. Я направил дрон вслед за машиной, которая его увозила.
— Хён.
Тем временем Кан Хён снова заговорил:
— Когда ты служил, случалось ли что-нибудь подобное?
Я посмотрел на него.
— ...Подобное?
— Да.
Теперь Кан Хён чего-то ждал от меня. Пытался докопаться до моего прошлого.
— Что-то... такое же сложное, как этот лабиринт.
Не знаю.
Я уже собирался ответить таким образом, как вдруг старое воспоминание вспыхнуло, словно зажигалка.
Я огляделся. Камеру, которая могла вести наблюдение, обнаружить пока не удалось. Вероятно, нас все еще искали. Обрушение произошло слишком внезапно.
— ...Был один лабиринт, называемый параллельным миром. Место, которое идеально воспроизводило нашу Землю. Довольно опасное.
Один из эпизодов времен моей активной службы.
Обычно лабиринты являлись территорией исследователей, но иногда на нее заходили и солдаты.
— В чем заключалась его опасность?
— Туда вошел отец, потерявший свою дочь.
Что творится в сердце отца или матери, когда они думают о своем ребенке? Как сирота, я не мог себе этого представить. Но, вероятно, чувство настолько глубокое, что никто не имел права его судить.
Для человека вроде меня такая бескорыстная, безграничная любовь являлась предметом зависти. А для него она обернулась ядом и грехом.
— Предсказуемая история. В том параллельном мире его дочь оказалась живой и совершенно здоровой.
— ...
Глаза Кан Хёна слегка сузились.
— Он тайком следил за ней. Поначалу, возможно, ему было достаточно смотреть издалека. Однако постепенно жадность росла.
В какой-то момент тот мир стал его жизнью, а этот превратился в ад.
— Он убил свою версию из параллельного мира и сделался обитателем лабиринта. Сражался до самого конца, чтобы защитить свою дочь.
У него отсутствовала какая-то великая цель. Он не стремился изменить мир.
Просто хотел еще раз увидеть улыбку своего ребенка. И не потерять ее снова.
Человек, выросший в достатке и добившийся успеха, желал одного: дожить до того момента, пока его ребенок не обретет настоящее счастье.
Вот и все.
— Ты знал его лично, хён?
Я замер с окаменевшим лицом.
Да, он был тем солдатом, кто обучил меня правилам лабиринта.
Кто твердил, что нельзя привязываться к его обитателям... пока сам не встретил дитя, к которому не мог не привязаться.
— Иногда задаюсь вопросом: мог ли я поступить иначе? Неужели не существовало лучшего способа вытащить его из той иллюзии?
Тогда я вел себя бесчеловечно. Охотничий пес, ведомый лишь разумом и не способный различать добро и зло.
Я оставил его в покое. Поскольку человек он был сильный, я выбрал более простой метод.
Убил его дочь.
— ...Иногда жить в фальшивом мире даже лучше. Если там можно получить то, о чем мечтаешь больше всего, – сказал Кан Хён.
В его спокойных, глубоко запавших глазах появился странный блеск.
— Возможно. Но не для меня.
Жизнь состояла из бесконечной череды решений. Нельзя вычеркнуть те из них, которые мне не хотелось принимать, назвав их ошибками, и оставить лишь то, что я посчитал верным.
— Правильны ли мои поступки или нет – они все равно принадлежат мне. Если откажусь от них, перестану быть собой.
Хорошее или плохое – все это моя жизнь.
Стоило стереть один шаг, сделанный десять лет назад, и спустя это десятилетие я очутился бы совсем в другом месте. Невозможно исправить лишь те следы, которые мне не по душе.
— Жизнь в фальшивом мире – это не жизнь. Это превращение в подделку.
Мне не нравилась жизнь, которую прожил, но я сознательно принимал ее.
Конечно, мое прошлое было дерьмовым. Но среди всех страданий нашлось место и счастью. Со Джихёк и [МоМо] стали моими путеводными звездами.
— ...Они приехали.
Тем временем Лим Хэджун куда-то прибыл.
— Нашел. Исследовательский центр.
Какое-то сооружение. Именно сюда планировали переместить лабиринт сознания. Оно находилось под усиленной охраной и испускало электромагнитное излучение, подавляющее формулы.
Однако я уже научился ему противостоять: тщательно изучил этот вопрос в библиотеке для исследователей. Достаточно проанализировать структуру ЭМИ и создать формулу, на которую оно не действует.
— Пора отправляться?
— Нет. Сначала нужно разведать внутреннюю обстановку с помощью этой штуки.
Я достал бумажку, замаскированную под визитную карточку.
Тонкий лист из магического углеродного пластика, покрытый измельченным магическим камнем и пропитанный моей формулой. По сути, самодельный артефакт.
— Нет ничего глупее, чем проделать весь путь только для того, чтобы блуждать внутри.
Последовательность позволяла связывать предметы с моей нервной системой. Иными словами, я мог управлять этой визиткой, как собственными пальцами рук и ног.
Итак, если отправить ее наружу...
...Шурх-шурх.
Визитная карточка выскользнула из руин отеля и, подхваченная ветром, полетела вдаль.
Шурх-шурх.
Она долго плыла в воздухе мимо неоновых огней, гула воздушных такси и смога окраин города. Пока наконец не опустилась на землю.
Лужа дождевой воды. Визитка плавала на поверхности, ожидая кого-то.
Шлеп!
Прохожий наступил в лужу, придавив визитку ногой. А когда сделал следующий шаг, визитка исчезла. Она намертво прилипла к подошве ботинка.
Топ. Топ.
Мужчина продолжил обход с визиткой на подошве, а позже сменился с другим охранником.
— Хорошая работа.
— Да.
На входе он прошел полную проверку безопасности: сканирование сетчатки, отпечатков пальцев и даже анализ крови.
— Черт, как же я вымотался...
Щелк.
Треск.
Усевшись перед мониторами в комнате охраны, он закурил сигарету и спросил:
— Как обстановка?
— Поймали еще одного.
В этот момент визитка отклеилась от подошвы.
Она бесшумно переместилась на пол, выскользнула в коридор и как можно незаметнее поползла вдоль стены. Извиваясь... извиваясь...
Добравшись до лаборатории, она затаилась в углу, будто всегда находилась там, и ждала, пока не откроется дверь.
Стоило исследователю выйти...
Шух!
Визитка юркнула внутрь.
Затем осторожно забралась на стол и принялась изучать документы. Бумажные – цифровые данные слишком легко взломать. Подготовились они основательно...
[Бессознательный лабиринт]
— ...Тц.
В руинах отеля я щелкнул языком.
— Это точно бессознательный лабиринт. Хорошо, что до полного открытия еще есть время.
Если войти в бессознательный лабиринт без специального оборудования, сознание исказится. К счастью, они тоже это понимали, поэтому использовали капсулы.
— ...Выдвигаемся прямо сейчас?
— Подожди.
Теперь нужно определить конкретное местоположение лабиринта.
Отправил визитку изучать внутреннее устройство комплекса. Исследовательские лаборатории, посты охраны, помещения для экспериментов, комнаты отдыха... Я мысленно составлял план всех мест, которые она посетила.
Так прошло полдня.
— Третий цокольный этаж.
Наконец я выяснил, куда перенесли лабиринт.
— Уф. Голова раскалывается.
Я оборвал связь с визиткой, прижал пальцы к пульсирующим вискам и ноющим глазницам и помассировал их.
— Значит, теперь выдвигаемся?
Почему он так рвется наружу? У него что, клаустрофобия?
— Нет. Сначала...
Я плюхнулся на матрас.
— Немного посплю.
Я слишком долго поддерживал подключение к нервной системе.
Управлять посторонними предметами так, словно они являлись частью моего собственного тела, оказалось куда тяжелее, чем я ожидал.
— ...Спать?
— Ага. Ты тоже ложись. Спокойной ночи.
Я мгновенно отключился.
Одно из преимуществ Последовательности.
Засыпать и просыпаться, когда захочу.
Примечания
Пхён – корейская единица площади, равная примерно 3,3 м2.

Комментарии

Загрузка...