Отведенное на покупки время подошло к концу, и девяносто шесть исследователей вновь собрались в вестибюле.
— Все готовы отправиться в путешествие? – с улыбкой спросила Ю Джиин.
Большинство ответили бодро. Похоже, они, по крайней мере, поняли намек на «холодное место назначения», раз тепло укутались. Да и в самом торговом центре изначально было прохладно. Со Джиу тоже в спешке накинула парку поверх своего дизайнерского наряда.
— Но перед этим... Что у вас сейчас внутри чемоданов и дорожных сумок?
Ю Джиин окинула взглядом багаж участников с многозначительным видом.
— Позвольте рассказать. Эта миссия – лабиринт на выживание.
Лабиринт на выживание. Глаза участников расширились от шока.
[Вход в лабиринт]
Перед глазами промелькнуло краткое сообщение, и окружающая обстановка изменилась. Роскошные декорации универмага исчезли без следа. Мраморный пол рассыпался, как пыль. Земля под ногами провалилась вниз, а сквозь одежду стал пробираться ледяной холод.
Снежное поле.
В одно мгновение пространство превратилось в бескрайний, ослепительно белый мир.
Шу-у-у-у-х...
В этой пустоши бушевала метель. Ветер, острый, как лезвие, хлестал по щекам.
Я остался один. Вокруг ни души – только чемодан в руке. Потому что у всех разная точка входа.
[Цель: Выжить в течение 360 часов]
Суть лабиринта понятна: выжить. Выдержать экстремальные условия, не сломаться, сохранить себя.
В общем, не умереть. Возможно, это самое важное качество... нет, основополагающий принцип исследователя.
Подобные лабиринты существуют и в реальности. Известный пример – [Каменистое снежное поле], которое называют «белым адом». Этот лабиринт появился у Скалистых гор в США с простым условием прохождения: если хотя бы один исследователь продержится 600 дней – успех.
— Холодно.
Ха-а-а... Когда выдохнул, изо рта вырвался белый пар. Стоя посреди снежного моря, я осмотрелся по сторонам. Пейзаж ослепительно белый, но совсем не умиротворяющий.
Скорее, безутешно унылый.
[Внимание: Метель в этой зоне ускоряет расход калорий.]
Вот что говорят.
Я двинулся вперед. Несмотря на то, что меня внезапно сюда перенесло, я не растерялся.
У меня уже есть план на уме. Но чтобы его реализовать, сначала нужно найти подходящую локацию. Предпочтительнее в лесу. Причину объясню позже.
Хруст. Хруст.
Пробираясь сквозь снег по колено, я заметил ветхую хижину. Ненадолго остановившись, толкнул дверь. Внутри проверил полки на кухне, шкафчики и все в таком духе.
Там нашлось немало еды: две банки маринованных томатов, три пачки крекеров и энергетический батончик. Я даже забрал канистру с маслом, стоявшую в углу гостиной.
Блуждая по лабиринту, я, вероятно, еще наткнусь на такие укрытия, но их будет мало. Нужно забирать добычу, пока она попадается.
Сколько бы продуктов ни было в чемодане, на пятнадцать дней не хватит. Поскольку моя стратегия требует солидных запасов, придется собрать как можно больше провианта.
А, хотите узнать, какой у меня план?
Собираюсь сам построить базовый лагерь.
* * *
Бесконечная, головокружительная снежная равнина. Буря кружит, как туман. В этой пустыне, похожей на Антарктиду, где невозможно разобрать направление, Со Джиу стояла на месте, крепко прижимая к себе сумку Hermesian.
Ву-у-у-у-у...
— Угх, как холодно.
Резкий порыв ледяного ветра ударил в лицо. Со Джиу подняла воротник. Пронизывающая стужа помогла ей наконец осознать происходящее.
— Черт возьми...
Во всем виновата Юн Хварим. Та постоянно ее подначивала...
Вопреки внутреннему смятению, Со Джиу сохраняла внешнее спокойствие и активировала свою формулу. Она переплела магические нити и окутала себя ими, как плотным пальто. Со Джиу регулировала поток магии, создавая защитный кокон.
Это называлось Плетением.
Ее врожденная способность «Нить» удивительно универсальная и практичная. Конечно, такая «одежда из магии» не давала полноценного тепла, но все лучше, чем ничего.
— Сколько часов нужно продержаться...?
[359:45:15]
Невообразимо долго.
— Серьезно, это уже слишком.
Со Джиу издала глухой смешок.
«Какого черта вы назвали это “путешествием”, придурочные телевизионщики?»
Она столько старалась, выбирая наряд в поездку – и ради чего?
— ...
Со Джиу трезво оценила свое положение. Самый ценный ресурс – еда – отсутствует. Да, есть сумка, которую дал Соль Хаун, но если воспользуется ею, это уязвит ее гордость.
«Недостаток пропитания... как-нибудь восполню охотой».
Здесь ведь должны водиться животные, верно?
«Главное – не паниковать».
Даже оказавшись в логове тигра, пока сохраняете хладнокровие, выход всегда найдется.
* * *
[355:45:15]
Пока искал удобное пристанище, разграбил еще шесть–семь руин. Благодаря чему скопилось немало припасов. Я даже использовал материалы из развалин и соорудил сани. Погрузил на них провизию и чемодан и снова продолжил разведку.
Чтобы построить лагерь, нужна точка с хорошим прикрытием.
Если интересно, почему я просто не выбрал одну из этих развалин и не обустроил там свою базу, что ж, они слишком ветхие и бросаются в глаза. Они привлекли бы внимание не только диких зверей, но, возможно, и «людей».
Когда цель – само выживание, другие исследователи вовсе не обязательно являются союзниками.
— Это место... выглядит неплохо.
В конце концов остановился в глубине хвойного леса. Окруженная высокими деревьями, местность давала защиту от холода, а ровная земля подходила для строительства лагеря.
И, что важнее, я больше не мог идти. Левая нога пульсировала от боли, словно вот-вот откажет.
Достал из чемодана топор. Положил голую ладонь на стальное лезвие и закрыл глаза.
— ...Келотиновое остриё.
Мысленный образ, который я вложил, отвечал за остроту и прочность. В его основе келотин – боевой магический камень, которым изредка пользовался во время службы. Обладает достаточной разрушительной силой, чтобы легко разрубить толстые хвойные деревья.
Конечно, полностью воспроизвести образ я не смог, но...
З-з-з-з.
Посыпались искры. На поверхности топора проявился голубой магический круг – доказательство формулы.
Я взялся за рукоять и подошел к дереву. Размахнувшись обеими руками, нанес удар.
Хлоп!
Первый удар. Лезвие вошло почти наполовину.
Хлоп!
Второй удар. Дерево содрогнулось.
Хлоп!
Третий – последний – удар, и ствол переломился.
Треск, треск, треск.
Я сделал шаг в сторону, когда огромное бревно повалилось вниз.
Бух.
Оно рухнуло на снег.
— Поразительно.
Я с восторгом повертел инструмент в руке. Несмотря на то, что мои физические способности почти на четверть ниже по сравнению с тем, что было до травмы, все ощущалось гораздо легче, чем тогда.
Затем я достал шлифовальную машину. Зачаровав ее похожим образом, обработал поверхность дерева.
Вж-ж-ж-ж-ж.
Кора мгновенно слетела, оставив гладкую поверхность, словно покрытую лаком.
— ...Вот почему маги вообще существуют.
Польза и универсальность магии действительно превосходят остальные классы.
— Может, продолжить?
Изначально собирался возвести лишь скромное пристанище, но с такой эффективностью зачарованных орудий можно позволить себе немного больше.
Я всерьез занялся заготовкой бревен.
* * *
В то же время Лим Хэджун разработал похожую стратегию.
Шурх, шурх, шурх.
А именно – рытье подземного туннеля лопатой. Так называемая операция «крот».
Шурх, шурх, шурх.
Выкопав достаточную глубину, он свернулся клубком, как белка, и лег.
— Хм...
Потолок находился почти у самого носа. Он едва мог пошевелиться, а конечности были практически скованы. Спать так еще можно, но выжить пятнадцать дней в подобных условиях казалось нереально.
— Этого недостаточно.
Лим Хэджун снова взялся за лопату.
— Эх, надо было брать инструмент побольше.
Лопата слишком маленькая. Соль Хаун купил действительно прочную. Стоило просто последовать его примеру.
Схватив лопату обеими руками, он продолжил копать.
Коп, коп, коп.
Он зарывался все глубже, как крот.
Коп, коп, коп, коп, коп, коп.
Пот стекал по лицу, пока он расширял туннель и выравнивал пол. Облил водой потолок, чтобы заморозить его холодным воздухом. Этот слой льда неожиданно хорошо защищал от внешнего холода.
Примерно через три часа.
— Фух... фух...
Лим Хэджун вытер испарину со лба и осмотрел свою работу.
— Готово.
Теперь здесь вполне уютно. Даже если вытянуть ноги в лежачем положении, останется много свободного места.
— ...Хе.
Внезапно его внимание привлек массивный чемодан в углу. Один взгляд на него согревал сердце, а в груди становилось тепло. Он с нежностью похлопал его и улегся сверху.
— Серьезно... советы хёна – все равно что сорвать джекпот во сне.
Как он это делает? Он правда удивительный. Неужели Соль Хаун вычислил всю миссию только по подсказке в универмаге? Его интуиция на другом уровне.
Видимо, именно такая острота и нужна, чтобы продержаться 5–6 лет в UDT. Кстати... что вообще значит UDT?
Лим Хэджун зевнул. Потер глаза и расстегнул чемодан. Внутри лежал фонарь, вырабатывающий тепло. Он купил его, когда увидел его у Хауна.
— Хе-хе-хе.
Он повесил фонарь на потолок. Потер пальцы, чтобы создать трение с помощью магии, и зажег искру.
Фш-ш-ш!
Сверху повеяло теплом. Уютно горел свет.
Как в норе. В детстве он всегда мечтал о такой секретной базе.
Лим Хэджун довольно улыбнулся и лег на землю.
Идеальная температура. Вокруг полная тишина. Никаких звуков, никаких помех, только редкий отдаленный вой снежной бури.
Его сознание затуманилось.
«Может, немного вздремнуть...»
Нет, лучше подольше.
— Ху-у...
С полуоткрытым ртом Лим Хэджун погрузился в сон.
Примечания
Скалистые горы (Rocky Moutain) – главный горный хребет Северной Америки, который находится в западной части территории США и Канады.

Комментарии

Загрузка...