— ...Я пришел получить то, что мы обсуждали ранее.
Тэ У заговорил, остановившись у кассы.
— Точно.
Хозяин с грохотом положил на прилавок увесистый чемодан. Весь магазин словно содрогнулся.
— Вот.
— Там все в порядке?
— Конечно. Кстати, твоя младшая сестра интересовалась у меня чем-то подобным.
Тэ У слегка помрачнел.
Его младшая сестра Тэ Юль – тоже маг. А Тэ Хёк – автор книги, которую я читаю, их дед. Родители – Тэ Хун и Ли Юкён – оба маги. Семья происходит из престижного рода магов, признанного в Корее и мире и насчитывающего три поколения.
— ...Тэ Юль? И что? — спросил Тэ У, явно недовольный.
— Я ответил, что ты заказал первым. Сначала просто отказал, но ты же знаешь её. Не отстанет и замучает до смерти, пока все не объяснишь.
— И?
— Обругала тебя по полной и убежала.
— ...Тц. Она не меняется—
Тэ У, который собрался сказать что-то грубое, внезапно замер и бросил на меня взгляд. Затем снова повернулся к хозяину, будто спрашивая: «А это кто?».
— Посетитель. Видимо, начинающий маг. Не обращай внимания.
Владелец магазина помахал магическим магнитом в руке.
— Я просто объяснял основы. Эй, клиент, знаешь, кто это?
Он покосился на меня.
— Да-да, конечно. Маг Тэ У.
— ...
Тэ У промолчал. Он пристально смотрел, слегка нахмурив брови... Да ладно? Говорят ведь, что гений сразу распознает гения. Неужели с первого взгляда раскусил, что у меня 11 очков Магии–
— Оплата. Я отправлю ее прямо сейчас.
Тэ У достал свой телефон.
— Ладно. Кстати, парень. Самостоятельное обучение точно не прокатит, сколько ни старайся. Нужно хотя бы посещать академию.
Владелец показал свою ладонь. В широко раскрытой руке, напоминающей крышку кастрюли, магия со звуком «шух!» вспыхнула, как конфорка на газовой плите.
— Такого не добьешься одним чтением книг.
— Хм-м...
Я повторил жест, раскрыв ладонь.
Каналы в правой руке еще не полностью открылись, но уже функционировали. От сердца к плечу, плечо к локтю, локоть к предплечью, предплечье к одному пальцу, затем к среднему и указательному.
Я сконцентрировал магию на этих трех пальцах.
Вспышка.
Появился маленький пучок магии, гораздо скромнее, чем у хозяина книжного. Ничего сложного.
— Что?!
Тот удивленно вскрикнул. Тэ У тихо наблюдал.
— Ты, ты?!
Поток магии быстро рассеялся, но глаза владельца книжного остались выпученными.
— Парень, что это было?
— Оплата прошла. Мне пора.
Тэ У поднял чемодан. В отличии от хозяина, который легко справился с весом, плечо мага немного перекосилось под тяжестью.
— Постойте!
Я поспешно протянул руку.
— ...
Тэ У слегка повернулся, показав лишь профиль.
— Я... э...
Не уверен, порядочный ли он человек. Конечно, кое-какие слухи из мира магов и знаменитостей до меня доходили, но сплетни не всегда соответствуют реальности.
— Ничего особенного, просто мое предчувствие, но...
Вместе с тем Тэ У сделал многое: он пожертвовал несколько миллиардов вон программе поддержки детских больниц. Хорошую карму стоит вознаградить.
...Ладно, это только часть оправдания.
Тэ У – знаменитость. Более того, в системе «МоМо» известность напрямую связана с социальными контактами.
Если персонаж случайно пересекается со знаменитостью или оставляет сильное впечатление, это может принести больше известности, чем воздействие на тысячу обычных человек.
Например, знаменитость публикует совместное фото на своем основном аккаунте, после чего у меня растёт число подписчиков.
Вот почему—
— Пожалуйста, остерегайтесь дорожных происшествий.
Примерно в это время Тэ У попал в крупное ДТП. Ситуацию много обсуждали в новостях, и он пролежал в коме два-три месяца.
— ...
Тэ У уставился на меня с недоверием.
Тогда люди говорили: «Маг угодил в автомобильную аварию? Серьезно?».
— Говорят, у меня развито шестое чувство. В ближайшем будущем будьте осторожны за рулем или в поездках.
— Эй, приятель. Как маг может пострадать в аварии? И вообще, как ты это только что сделал? Магию-то?
Владелец магазина наклонился ко мне с хищным выражением лица, как у тигра.
— Просто... получилось, когда я попробовал.
— Что значит «просто получилось»?!
Тэ У покинул магазин.
— Что ты там пролепетал своим писклявым голоском? А ну выкладывай 5,99 миллионов вон сейчас же!
Владелец протянул руку, похожую на лапу тигра. Отчего она такая огромная?
— Почему? Вы же разрешили почитать книгу.
— Ты сказал, что будешь только картинки рассматривать. Поэтому я и не стал брать деньги. Учебник стоит 5,99 миллионов вон, так как он подержанный. Новый стоил бы не меньше 10 миллионов. Криптовалютой тоже можно—
— Почему вы вдруг передумали? Вы же сами сказали, что можно почитать.
— Повторяю: я думал, ты только картинки разглядываешь!!!
В ту же секунду тигр обернулся скупым стариком.
— ...Ах ты мелкий жулик.
— За что вы так?
После короткой перепалки меня записали в мошенники. Обстановка накалилась, но стоило притвориться, что болит нога и начать жалостно ковылять, он немного смягчился.
— Что с ногой? Это ведь не врождённое?
— А? Откуда вы узнали?
Хозяин книжного указал на нижнюю часть туловища.
— Будь ты таким с детства, мышцы и суставы выглядели бы иначе. Похоже, травма недавняя.
— ...Да. Вы правы.
Для меня тот случай произошел три года назад. Но с учетом регрессии сейчас прошло всего восемь месяцев: два в коме, шесть на реабилитации, потом выписка.
— Тебя подставили? Или как ты оказался в таком состоянии?
— Нет. Это случилось во время операции.
— Какой еще операции? Ты что, вор?
— Да нет же. Я был солдатом.
— ...Солдатом?
Лицо владельца книжного стало настороженным.
— Да.
— ...Где?
После паузы его голос прозвучал как-то знакомо.
— В команде UDT.
— ...
Услышав про спецподразделение, он замолчал и изучил меня с ног до головы.
— Ты служил в команде UDT?
— Да. Хотите проверить документы об увольнении?
— ...Покажи.
Хозяин щелкнул языком и протянул руку. Я достал свидетельство из кошелька.
— Соль Хаун, 64-й класс...
Он изучил информацию и посмотрел с усмешкой.
— ...Приятно познакомиться!
— Вы случайно не мой старший?
Теперь ясно, откуда у него такое телосложение.
Владелец покачал головой.
— Нет. Морские котики.
— Что? Американские военные? Вы американец?
Пф-ф. Он скривился, как зверь.
— Наполовину. Мать кореянка, жена кореянка, так что я почти кореец.
Владелец перегнулся через прилавок и спросил:
— Значит, все произошло на миссии?
— Да.
— Полагаю, детали засекречены.
— Ну... да.
Выражение его лица заметно смягчилось. Резкий контраст с тем, как он недавно называл меня аферистом.
— Ах, меня зовут Дэвид Хан.
Владелец представился с опозданием.
— ...Вам подходит это имя.
— Правда? Готовишься к следующему заданию?
Дэвид указал на книги по магии.
— Можно и так сказать. Слышали об «Исследовании лабиринтов»? Шоу прослушиваний для исследователей.
— Разумеется. Участвуешь?
— Да. Первый раунд прошёл, второй пропустил и сразу иду на третий.
— Неудивительно. Эй, малец, о чем ты думал, когда использовал магию?
Скорее всего, речь шла о визуализации.
— Газовую плиту.
— Газовую... плиту?
— Ну, пламя же вырывается, как из конфорки.
— Хм-м... Логично. Хороший подход. Сила магии зависит от чёткости образа. Привычные вещи упрощают процесс.
— Да, спасибо.
Совет Дэвид звучал разумно, но все дело, скорее, в технологии [Концентрация магии], которую я недавно освоил. Она собирает магию в одну точку – например, палец – и выпускает ее.
— Ладно. Я дам тебе эту книгу. Забирай.
— Ого, правда? Спасибо!
Я с благодарностью прижал к себе книгу без лишних колебаний. Честно говоря, добираться сюда каждый день непросто с моей ногой. Хотя это был ближайший книжный.
— Однако.
Дэвид поднял палец.
— Если тебя примут, упомяни мой магазин, хорошо?
— Да, сэр!
Я отдал честь. Пусть тело и пострадало, дисциплина осталась.
— Отлично.
Он ответил тем же.
* * *
Полночь. Мир погрузился во тьму.
Шкряб, шкряб. Шкряб, шкряб.
Дэвид убирал пустой магазин тряпкой, шваброй, уксусом, полотенцами и даже роботами-пылесосами. Вдруг он остановился.
— ...Постойте. Тот парень точно не обманщик?
Мысль возникла внезапно. В последнее время участились случаи голосового фишинга. А что если это какая-то новая схема, только уже с личным визитом? Документы об увольнении ведь не так сложно подделать.
— Черт побери...!
Дэвид напрягся всем телом и вытащил телефон дрожащими руками. Маленький гаджет комично выглядел в его руке, словно он попал в пасть акулы.
Раньше он участвовал в совместных операциях с корейской армией, поэтому у него остались полезные контакты. Обращаться к ним неловко, но и 5,99 миллионов вон далеко не мелочь.
Дзынь, дзынь — дзынь, дзынь —
Ответили только с третьего звонка.
— Эй, Чжинтон! Давно не общались. Чем занят? Еще в офисе? Да, звоню по делу. Сегодня кое-что произошло...
Он быстро всё объяснил, слегка сгладив углы. Не хотелось выглядеть глупо, если тип окажется мошенником.
— Короче, хочу проверить, действительно он служил в команде UDT. Имя – Соль Хаун. Пробьёшь по базе?.. О, ты его знаешь?
Реакция последовала незамедлительно.
Чжинтон был полковником. Конечно, он знал многих подчиненных, но чтобы старший офицер помнил уволенного сержанта по имени? Значит, парень не из простых.
— Серьёзно? Тот, что прихрамывает? Хм-м... ясно. Спасибо.
Дэвид завершил звонок.
К счастью, личность подтвердилась. Вероятность того, что боец специальной команды UDT окажется жуликом, стремилась к нулю. По крайней мере, так подумал Дэвид Хан.
Скорее уж они убьют ради денег, чем станут обманывать.
— Что он сказал?
Из темноты между полок раздался глубокий голос Тэ У.
— Черт, ну ты и подлец! Хоть предупреждай, когда появляешься! Я только прибрался, а ты уже всё затоптал!
Тэ У молча глазел на Дэвида.
Дэвид поздно осознал, что фигура Тэ У была нечеткой. Магия.
— Зачем использовать магию, если можешь прийти сюда сам?
— ...Твоя одержимость чистотой утомляет.
— Ах ты... Ладно, и что тебя интересует?
— Нужно проверить его личность. Мою частично раскрыли.
— Каким образом? Все и так знают, что вы с сестрой не ладите.
— Не факт.
— Да ладно тебе. Ты серьёзно? Интернет забит этими слухами. Вы же ругаетесь на публике. Странно, что это ещё не в трендах. Телефоны и компьютеры сейчас на каждом шагу.
Губы Тэ У скривились в усмешке. Дэвид хмыкнул.
— Он солдат. Личность подтверждена.
— ...
Только после этого Тэ У кивнул с видимым облегчением. Он взглянул на обложки книг на полке и пробормотал:
— Старик.
— Что?
— У него талант.
На секунду у Дэвида дернулся глаз.
Тэ У – маг из престижной семьи Тэ: мать, отец, дедушка и младшая сестра – все маги. Настоящий наследник магической династии.
Поэтому его «У него талант» звучало как высокая оценка. Даже победителя прошлого сезона «Исследования лабиринтов» он так не хвалил.
Дэвид скрестил руки, испытывая странное чувство гордости.
— Сопляк. Думаешь, в команду UDT берут кого попало?
Тэ У тихо вздохнул.
— ...Ты чересчур идеализируешь армию, старик.
— Дело не в армии.
Он указал пальцем на Тэ У, поправляя его.
— Это вера в солдата.
— Как скажешь. Просто ты слишком много времени тратишь впустую.
— Смирись с этим.
— ...
Тэ У покачал головой и растворился, как призрак.
Изначально его здесь и не было. Всего лишь [Астральная проекция] – магия довольно высокого уровня.
— Заносчивый тип. Только и знает, что шпионить за другими...
Дэвид пробурчал и снова взялся за уборку.

Комментарии

Загрузка...