На следующий день после разведки мастерской я снова отправился в поместье Ардельбеля, чтобы доставить очередную партию магических инструментов.
— С тех пор были какие-то новости от мастерской?
— Нет, пока тишина. Никто не врывался в лавку с криками, и в нашем доме тоже все спокойно.
— Это все благодаря защите Эстель! Спасибо тебе большое!
— Фу-фу, это лишь часть работы. Если что случится – сразу дай знать.
Эстель с улыбкой ответила на слова благодарности Аннели. И правда, они отлично ладят.
С тех пор как Эстель установила магический барьер, в поместье Ардельбеля не произошло ни одного странного инцидента.
Хотя вокруг, похоже, все еще крутятся фамильяры-разведчики, но никаких активных действий они не предпринимают.
«Ну, по крайней мере, один повод для беспокойства можно считать устраненным».
— Ардельбель, я хотел бы посоветоваться с вами насчет мастерской.
— Не стесняйтесь, говорите. В конце концов, я тоже кое-как связан с этой мастерской.
— Благодарю. На самом деле...
Вчерашняя вылазка с разведывательной камерой дала плоды. Я выложил Ардельбелю все, что удалось узнать о целях мастерской. Разумеется, я умолчал о самой камере – проникать внутрь с ее помощью было не самым этичным ходом, так что пусть это останется нашей тайной.
Главное, что теперь мы знаем: их цель – найти создателя и скопировать магические инструменты, а заправляет всем этим Эдзира, который недавно устроил переполох в нашей лавке.
— Понимаю... Вы так глубоко копаете, что диву даешься, Окура. Среди торговцев ходят слухи, что разузнать хоть что-то о делах мастерской практически невозможно.
— Аха-ха... у меня есть свои каналы, скажем так. А нельзя ли организовать встречу с директором мастерской или ее заместителем?
— Гм, боюсь, это будет крайне непросто. Магическая мастерская окутана тайнами, и вряд ли найдется хоть кто-то, кто видел директора мастерской вживую. Поговаривают, что все дела вертит заместитель директора.
— То есть, по факту, главный там именно заместитель директора?
— В обществе сложилось именно такое мнение. Опять же, на уровне слухов, директор мастерской берется только за заказы Королевских рыцарей и вечно занят исследованиями. Говорят даже, что он отказался от заманчивых предложений от Королевских рыцарей, чтобы открыть свое дело.
— Поразительно, как при таком подходе вообще можно быть руководителем. Совсем не похоже на главу организации.
— Думаю, дело в его невероятном магическом мастерстве. Слышал, что к директору мастерской бесполезно соваться с любыми деньгами, заказы он не берет.
Одни лишь разговоры создавали образ упрямого чудака. Впрочем, раз уж он стоит во главе Магической мастерской, таланта ему не занимать.
«Хотя, если он вечно заперт в своих исследованиях и не обращает внимания на остальное, неудивительно, что всякие Эдзиры начинают наглеть».
— Значит, самый реальный вариант – это выйти на заместителя директора?
— И тут загвоздка: заместитель директора тоже человек занятой, и договориться о встрече – задача не из легких. Он постоянно мотается по стране с инспекциями наших филиалов и в столице бывает редко. Так что все дела в столице решаются в основном через начальников отделов.
— То есть... нам придется договариваться именно с этим Эдзирой?
— Именно так. Даже если пытаться устроить встречу с заместителем директора, придется действовать через начальство вроде него. И никакой гарантии, что это сработает, ведь у них очередь из других торговцев, так что сколько это займет времени – одному богу известно...
Итог встречи был неутешительным, ничего не решили, и мы с Эстель отправились домой. Ноль и остальные, кажется, где-то гуляли, так что мы остались вдвоем.
— Я-то надеялся, что с помощью Ардельбеля мы все провернем легко, а тут даже до заместителя директора добраться – целая проблема.
— А может, Эдзира именно на это и рассчитывал, когда все затевал?
— Хм... а если попробовать договориться через другого начальника отдела? Их же там наверняка несколько, верно? Может, через них удастся выйти на заместителя директора.
— Не уверена. Другие начальники тоже не дураки и наверняка соображают не хуже. Раз уж вокруг этого столько шума, слухи до них наверняка дошли.
И ведь правда. У остальных начальников тоже могут быть свои амбиции, так что идти к ним – риск получить нож в спину. Если каждый второй жаждет власти, то этот путь закрыт.
«Что же, мы в тупике?»
Теперь понятно, почему Эдзира был так самоуверен, когда я подслушивал их разговор.
Даже если заместитель директора вернется в столицу, еще не факт, что мы быстро все решим.
Можно, конечно, попросить Кристофа, главу Гильдии авантюристов, но это уж совсем крайняя мера.
— Похоже, придется набраться смелости и поговорить с Эдзирой напрямую. Если объясниться как следует, он должен понять, что никаких предателей в мастерской нет.
— Сильно сомневаюсь. Скорее он попытается нас подмять под себя. Весь этот поиск «предателей» – лишь предлог, уверенная ставка на то, чтобы прибрать к рукам создателя магических инструментов. Так что разговор с этим Эдзирой вряд ли к чему-то приведет.
— И что тогда делать? Единственный вариант, который приходит в голову, – это ввалиться в мастерскую и устроить разборки в стиле Сисхи.
— Сисха вполне могла бы такое провернуть... Но не волнуйся, я не собираюсь прибегать к таким методам. У меня есть идея получше, поинтереснее.
Эстель поднесла руку к губам и хитро улыбнулась.
«Оу, вот эта гримаса означает, что в ее голове созрело что-то недоброе».
— А что если нам опубликовать магический круг для создания заготовки под поддерживающую магию? Раз уж они подняли шум у нашей лавки, это послужит отличным предлогом для доказательства того, что наша технология уникальна.
— Что?! Но если мы это сделаем, Магическая мастерская начнет все копировать!
— Ну, срисовать магический круг – еще не значит все повторить. Без моих инструментов для массового производства никто не сможет просто так это воссоздать. Тут нужна определенная сноровка, которой у них нет. Тонкая настройка маны – штука сложная, знаешь ли.
— О... оу... Но какой в этом смысл?
В конце концов, раз уж их начальник отдела так орал перед лавкой, слухи и так расползлись. Даже если сейчас продажи идут хорошо, неизвестно, что будет потом, и мастерская обязательно попытается воспользоваться ситуацией.
Негативный имидж надо исправлять, и как можно быстрее.
Но раскрывать магический круг для создания заготовки с поддерживающей магией? Это же риск. Все равно что отдать секретный рецепт шеф-повара или технологические чертежи на заводе.
Эстель была уверена, что скопировать это невозможно, но у меня все равно оставались сомнения.
Она, похоже, заметила, что мои объяснения не удовлетворили, и решила добавить аргументов.
— Сейчас они носятся как угорелые, потому что думают, что теоретически это возможно. Но как только они увидят мой магический круг и попробуют что-то сделать, то поймут: это выходит за рамки их технологий. Мастерскую ждут очень интересные времена.
— Звучит жутковато... Но погоди, это ведь не отменит их желания найти создателя?
— Да, в этом ты прав. Но после разговора с отцом Аннели меня осенило. В конечном счете, нам нужно лишь привлечь внимание директора мастерской, верно? Я хочу это использовать. Единственная проблема... а что, если директор мастерской окажется не таким уж способным? Впрочем, если что, придумаем что-нибудь еще.
Эстель самоуверенно подмигнула.
«Так, опубликовать магический круг создания магических инструментов, чтобы зацепить директора мастерской? Если это сработает, проблема может решиться в один миг... но что именно она задумала?»
— Жаль, конечно, что нельзя выложить магический круг для атакующих заготовок. Тогда бы они точно все быстро поняли.
— Нет уж, спасибо. От такого хаоса я бы точно не оправился.

Комментарии

Загрузка...