Пошел третий день с тех пор, как мы вломились в горный хребет Аргуд в поисках Сильваректора.
Мы целыми днями прочесывали лес, но Сильваректор даже не соизволил показаться.
— Тьфу, уже третий день пошел. Да насколько же огромен этот лес? Края не видно, – проворчала Фризия.
Несмотря на то, что я использовал Картографическое приложение, а Мартина помогала мне своими призраками, мы так ничего и не нашли.
Лес оказался слишком обширным, поиски продвигались черепашьими темпами. Ночевать тут мы не могли, так как лес кишел монстрами, поэтому каждый вечер возвращались домой.
Оставить Маяк тоже не вариант – если монстры его уничтожат, будет обидно, да и опасно телепортироваться прямо в гущу врагов, если они вдруг нападут в момент перехода.
Можно было бы воспользоваться Пространственной комнатой, но по той же причине использовать ее внутри локации без крайней нужды я не собирался.
Так что мы каждый раз меняли точку входа в лес, но если так пойдет и дальше, придется все-таки рискнуть и поставить Маяк.
К тому же, в этом лесу было что-то неладное, что заставляло меня быть начеку.
Сегодня, когда мы сделали передышку во время очередного похода, Эстель озвучила то, что вертелось у меня на языке.
— Слушайте, вам не кажется, что с этим лесом что-то не так? Мы тут три дня, а монстров нет вообще.
— А ведь говорили, что здесь полно змей и пауков, из-за которых даже B-ранговым авантюристам приходится несладко. Обидно даже, я ведь настроилась на бой, – ответил я.
— Монстров класса Трент Мартина находит, но кроме них – никого. Странно это, не находите?
— М-да, первая экспедиция – и такая подстава! А как же мой триумф? Я же хотела блеснуть!
— Лично мне спокойствие по душе. Хочу домой поскорее.
И правда, кроме Трентов, никаких монстров.
Глава гильдии уверял, что тут полно агрессивных змей, пауков и всякой прочей нечисти, но с начала поисков нас никто не атаковал.
В первый день я думал, что просто повезло. Во второй начал сомневаться. На третий подозрения переросли в уверенность.
Эстель и остальные тоже это заметили. Сначала списывали на случайность, но сегодняшняя вылазка окончательно убедила всех нас в том, что происходит нечто странное.
Казалось бы, радуйтесь, исследовать стало проще, но когда из охотничьих угодий исчезают монстры – это пугает.
По моему опыту, добром такие фокусы не заканчиваются.
Либо это предвестие грядущей катастрофы, либо мы уже находимся в самом эпицентре событий.
Все, кроме Мартины, которая с подобными странностями еще не сталкивалась, помрачнели. Но Фризия вела себя подозрительно.
Она постоянно вертела головой, забиралась на деревья, высматривая что-то вдалеке.
— Фризия, что случилось?
— Не знаю, странно тут как-то. И такое ощущение, что кто-то постоянно за нами наблюдает... кажется.
— Что значит, наблюдает?
«Вот это поворот. Обычно в такой глуши я бы сказал, что ей кажется, но если уж Фризия подает голос, значит, там точно кто-то есть!»
Я в панике сверился с Картографическим приложением, но на карте – пусто.
— В зоне видимости приложения никого. Мартина, проверь окрестности, может, кто-то прячется?
— Ку-ку, доверься мне! Я сейчас же их вычислю!
Мартина прикрыла лицо рукой, издала зловещий смешок и призвала еще несколько призраков, отправив их на разведку.
Некоторое время мы молча наблюдали за ней, но по мере того, как проходили минуты, ее уверенная улыбка сползала с лица, сменяясь холодным потом.
— Ну что, есть кто поблизости?
— ...Никого не нашла.
— Не расстраивайся. Если даже Картографическое приложение их не видит, то, если они действительно существуют, найти их будет непросто.
Получается, нас кто-то выслеживает, но Картографическое приложение молчит, да и Фризия не может точно определить местоположение.
Если этот кто-то и правда есть, то он либо обладает навыком маскировки, который даже Мартина не может пробить, либо скрывается с помощью какой-то мощной магии.
— Монстры исчезли, и за нами следят. Неужели опять какая-то аномалия?
— Очень похоже. Может, это что-то вроде того исчезающего Диаболуса, которым управлял Малигнант?
— Если бы это был Диаболус, призраки Мартины или сама Фризия точно бы его засекли. Эстель, ты не чувствуешь никакой магии вокруг?
— Хм, маны в лесу многовато, но следов активного колдовства нет. Если что-то и есть, то это какая-то продвинутая маскировка, которую даже я не чувствую. ...Может, просто разнесем тут всё к чертям?
— Это, пожалуй... оставим как крайний метод.
Если даже мы не можем засечь противника, то он явно не лыком шит.
Эстель легко может превратить всё в выжженную пустыню, так что выкурить врага, если припрет, мы всегда успеем.
Но тогда мы нанесем непоправимый вред лесу, да и если это не враг, мы точно наживем себе неприятностей.
Это только помешает поискам, так что пока лучше понаблюдать со стороны.
Глупо лезть на рожон и раньше времени злить неизвестного преследователя.
Мы сделали вид, будто ничего не заметили, и, закончив передышку, двинулись дальше, как будто просто продолжаем путь.
— Ну что, всё еще чувствуешь взгляд?
— Ага, ничего не изменилось. Кто-то сто процентов за нами следит.
Значит, он всё еще тащится следом.
Картографическое приложение, призраки Мартины, чувства Фризии – всё молчит.
Судя по словам Фризии, за нами следят с самого утра, и это чертовски жутко, когда не понимаешь, чего ждать.
Дальше так продолжаться не может, так что надо их спровоцировать.
Мы подошли к месту, где Мартина засекла относительно близкий, массивный зеленый объект – замаскировавшийся Трент.
— Эстель, атакуй этот Трент магией. Если мы начнем двигаться, преследователь может выдать себя.
— Поняла. Постараюсь сделать это максимально эффектно.
— ...Только без фанатизма, чтобы не разнести тут всё вокруг. Сделай вид, что просто случайно наткнулась на монстра и решила прикончить.
Если она бабахнет так, что от леса камня на камне не останется, преследователь либо еще глубже уйдет в подполье, либо сразу перейдет в атаку.
Мы ведь с начала пути еще ни с кем не сражались, так что будет интересно посмотреть на реакцию наблюдателя, увидевшего нашу силу.
Притворимся, что не знаем о слежке, и просто случайно наткнулись на монстра – идеальный план.
Эстель открыла Гримуар, над Трентом возник магический круг, внутри которого начала формироваться сфера света.
Когда сфера достаточно разрослась, она упала в магический круг, превратилась в столб света и обрушилась на Трент.
Трент, поглощенный светом, дернулся, замахал ветвями как кнутами, но мгновенно исчез.

Комментарии

Загрузка...