— В обычных обстоятельствах всё было бы иначе, но сегодня мы сами вас пригласили. К тому же я не могу просить такого от людей, которые защитили наши святилища. И раз уж настоятель храма сегодня не составит вам компанию, пожалуйста, не переживайте.
Ирина проговорила это, выдавив из себя смущенную улыбку.
«Может, настоятель храма пропустил трапезу именно ради нашего комфорта, чтобы мы не чувствовали лишнего давления?»
«И правда, если бы мне пришлось делить стол с такой шишкой, я бы наверняка сидел весь вечер как на иголках».
«Но раз уж служители храма так любезны, мне было бы неловко игнорировать их местные обычаи перед едой».
— В таком случае позволите нам хотя бы коротко помолиться? Было бы дурным тоном принимать ваше угощение без капли благодарности. Ноль, вы же не против?
— Разумеется. Мы хотим выразить свою признательность и божеству-хранителю, и служителям храма!
— Дара меня возила, так что я тоже хочу сказать спасибо!
— Согласна. Раз уж нас освободили от этой обязанности, это не значит, что нам стоит просто сидеть сложа руки.
— Хм, я тоже не откажусь выразить свою благодарность.
— А ты, Окура, умеешь говорить правильные вещи, когда захочешь. Впрочем, я и сама собиралась помолиться!
«Это значит, что я обычно несу ерунду? Ну и язва, вечно ей нужно вставить свои пять копеек!»
Я уже хотел было высказать ей всё, что думаю, как вдруг Ирина подскочила ко мне и, вся сияя от восторга, крепко ухватила меня за руки.
— О, благодарю вас! Вы именно такие чудесные люди, какими я вас и представляла!
— Эй, Ирина-сан, полегче!
— Ой... п-простите!
Спохватившись, она густо покраснела, отпустила мои руки и поспешно отступила.
«Черт возьми, напугала... Это уже не первый раз, у нее какая-то странная привычка хватать людей за руки в моменты эмоций».
«И почему именно мои? Хотя, если честно, мне было даже приятно».
Как только эта мысль промелькнула в голове, я почувствовал, как мне в спину уперся ледяной и очень тяжелый взгляд.
— Ой, н-не берите в голову! Пойдемте скорее!
— Д-да. Прошу прощения, давайте продолжим, я провожу вас.
Не оборачиваясь, я подтолкнул Ирину вперед, чтобы она продолжила путь.
«Такое чувство, что в последнее время подобных ситуаций становится всё больше».
Мы еще какое-то время шли за Ириной, пока наконец не добрались до нужной комнаты. Стоило войти, как я невольно сглотнул.
В центре стоял длинный стол, накрытый белой скатертью, а помещение заливал свет от чего-то похожего на семицветную люстру.
Обстановка была такой, словно мы попали на королевский банкет, и это зрелище подавляло даже до начала еды.
Ноль и остальные тоже были ошарашены, только Фризия что-то радостно восклицала, остальные же молча осматривались.
Нас рассадили по местам: я оказался рядом с Эстель, а Ноль с остальными – напротив нас.
Как только мы уселись, из глубины комнаты вышли люди и начали расставлять блюда.
Похоже, в храме портового города без рыбы никуда – ее было в избытке. Среди прочего я заметил что-то вроде рыбы, переливающейся всеми цветами радуги... надеюсь, это всё же съедобно.
Стоило столу наполниться, как служители разделились на две группы и выстроились вдоль стен.
Это стало сигналом: Ирина подошла к нашему столу и отвесила вежливый поклон.
— В отсутствие настоятеля позвольте мне взять на себя приветственное слово. Благодарим вас за то, что посетили наш храм. Все мы, слуги Тестудо, выражаем вам глубочайшую признательность за защиту нашего святилища.
Служители храма, стоявшие по обе стороны, синхронно склонили головы вслед за словами Ирины.
«Эй, погодите, разве это не обычный обед? Почему всё стало таким торжественным и пафосным?»
От этого зрелища по спине пробежал холодок, но Ирина решила, что этого мало.
— Изначально мы не планировали проводить молитву перед трапезой, но благодаря вашей любезности вы согласились ее совершить. Мы не можем выразить словами, насколько тронуты вашей добротой. Огромное, бесконечное спасибо.
— О-о-о! — хором воскликнули служители, глядя на нас с таким фанатичным блеском в глазах.
«Черт, черт, это просто ненормально... Атмосфера накалилась до предела, и мне это совсем не нравится!»
Даже Эстель, сидящая рядом, кажется, немного опешила и даже побледнела.
— Что ж, хоть это будет и упрощенный вариант, давайте перейдем от приветствий к молитве.
Атмосфера моментально изменилась: все вокруг затихли и, сложив руки, погрузились в молитву.
Я, ошарашенный такой резкой переменой, поспешил скопировать их жесты и, на всякий случай, просто постарался мысленно выразить благодарность.
Наконец приветствия закончились, и мы приступили к еде.
Казалось бы, обычный обед, но я уже вымотался... Впрочем, рыба просто восхитительна.
В городских тавернах тоже готовили неплохо, но здесь вкус был гораздо изысканнее и легче.
Пока я наслаждался кулинарными изысками храма, Ирина подошла ко мне.
— Вам по вкусу наше угощение?
— А, да. Очень вкусно.
— Да, просто изумительно.
— Я очень рада. Все так старались, когда узнали, что к нам пожалует господин Окура.
— Все? Знаете, когда вы нас приветствовали, да и сейчас... все служители храма всегда такие... эмоциональные?
«Атмосфера во время того приветствия была чересчур напряженной. Казалось, будто я сам являюсь объектом поклонения».
«Не думаю, что здесь собрались абсолютно все служители, но если и остальные ведут себя так же, это, мягко говоря, пугает».
Я задал этот вопрос с опаской, но... реальность оказалась сурова.

Комментарии

Загрузка...