— Трентов отбили, пора было валить оттуда подальше.
— Ученики, которые шли туда как на пикник, теперь притихли. Видимо, куча здоровенных монстров вроде Трентов на них повлияла.
— На обратном пути в лес не заходим, так что встретить Трентов вряд ли удастся, но мало ли кто еще там водится, так что мы начеку, даже больше, чем по дороге туда.
— А тут и стемнело. Пришлось встать лагерем на открытой полянке, где поблизости не было деревьев.
— Ох, ну и намучились же мы из-за этих деревяшек.
— С тех пор как мы добрались до Кверес, кажется, только и делаем, что воюем с Трентами, если берем какой-то заказ.
— Да сколько же их тут развелось?
«Так скоро и к лесу приближаться расхочется... Сплошной стресс, честное слово».
— Теперь при виде любого дерева рука сама тянется к оружию.
— Ну-ну, давайте лучше перекусим и отдохнем.
— Пока я ныл про треклятых Трентов, Ноль что-то мне протянула.
— Взглянул – а это яблоко, почищенное и нарезанное на аккуратные кусочки, правда, зеленого цвета.
— Передав его мне, она вытащила еще один фрукт и секунд за тридцать ловко разделалась с ним ножом, выкладывая ломтики на тарелку из сумки.
«Да она издевается! Руки так мелькают, что глаз не успевает следить... Да как у нее это получается?»
— Скорость просто поразительная... Ноль, ты, как всегда, виртуозно обращаешься с клинком.
— Му-ху-ху, от похвалы еды больше не станет.
— Разве это повод сразу еду доставать...
— То ли от того, что Эстель ее похвалила, то ли еще почему, но она принялась кромсать фрукты один за другим.
— Десяток уже нарезала. Не слишком ли много?
— Пришлось остановить этот конвейер, и мы, жуя фрукты, наконец перевели дух.
— А лишние яблоки Ноль сама с удовольствием схомячила.
— Десяток-другой для нее – как легкий перекус. Желудок у нее просто бездонный, жуткое дело.
— Было, конечно, всякое, но хорошо, что мы решили вопрос с Майрой.
— И то верно, хотя ее реакция... странноватая, тебе не кажется?
— Ну, всяко лучше, чем враждебность, разве нет?
— То-то и оно, но...
— Как только Эстель улыбнулась, Майра покраснела и сбежала.
— А потом, пока мы шли к месту лагеря, она то и дело оглядывалась, и стоило ей поймать мой взгляд или взгляд Эстель, которую я нес на спине, как она тут же смущенно отводила глаза.
— Можно было бы списать всё на то, что она приболела или перенервничала, но этот взгляд... в нем что-то было. Очень подозрительная атмосфера.
— Эстель говорит, что это похоже на поведение Мигуру, но с нюансами.
— То, что к нам относятся хорошо, это, конечно, прекрасно, но вот не выйдет ли это боком Эстель в будущем? Немного тревожно.
— И еще кое-что меня беспокоило.
— А именно...
— Сисха, а тебя, кажется, стали побаиваться. По дороге туда на тебя смотрели иначе. Что ты там вытворяла, пока нас не было?
— Если раньше парни провожали ее влюбленными взглядами, то теперь от них исходит страх.
— Я сначала подумал – Тренты виноваты, но нет, ученики при встрече с ней вздрагивали и покрывались холодным потом.
— Я просто сражалась как обычно...
— А, ну как обычно, понятно...
— Да, а что-то не так?
— Да нет... ничего.
«Проблем там было выше крыши!» – хотелось мне крикнуть, но Сисха ведь всех спасла, так что язык не повернулся.
— А «как обычно» – это я уже понял. Мечты юных студентов, небось, в щепки разлетелись, но, учитывая, кто такая Сисха, это было неизбежно.
— Слушайте, а Тренты всё еще лезут. Столько их было, может, это все-таки признаки того, что намечается масштабное нашествие?
— Хм, не знаю. Может, просто отбившаяся группа того Грандиса, которого мы прибили, до сих пор бродит по лесу.
— Типа остатки? Ну да, когда кобольды были, тоже отбившиеся стаи шлялись кругом.
— Я-то думал, раз мы грохнули Грандиса, проблема решена, а тут на тебе – снова стая Трентов.
— Эстель права, вполне возможно, что это просто те, кто отбился.
— На смартфон уведомление о выполнении квеста не пришло, но, может, это потому, что награду дают только раз, так что судить сложно.
— В любом случае, гадать на кофейной гуще нет смысла. Надо доложить в Гильдию авантюристов, пусть разбираются.
— Точно. Стоит предупредить других авантюристов, пусть будут начеку, вдруг где еще мимикрируют.
— И правда, жутко неудобный этот монстр Трент. Маскируется, пока не атакует – не заметишь. Вот бы их находить, пока они просто бродят, а не когда нападают.
— В этот раз нам повезло, парни магией зарядили и камень отскочил, а если бы нет, мы бы их и не заметили.
— Если подумать, то их маскировка куда страшнее, чем сама атака. Представьте: заходишь в лес, а там каждое дерево – это Трент. Страшно же.
●
— На следующий день мы без приключений добрались до Кверес.
— Вышли пораньше, так что до заката успели.
— Огромное вам спасибо! Благодаря вам мы вернулись без единой царапины!
— Мы тоже рады, что всё обошлось без травм.
— Когда вошли в город, учитель подошел нас поблагодарить. Эскорт закончен, миссия выполнена.
— Хотя с Трентами было стремно, зато никто из учеников не пострадал.
— Мы попрощались, и ученики отправились обратно в академию.
— Ноль и Сисха помахали им на прощание, ребята в ответ поклонились и тоже помахали.
— В этот момент одна ученица отделилась от группы и подбежала к нам.
— Это была Майра.
— Э-э...
— О, Майра? Что-то случилось?
— У-у... Э-э... Эстель-сан! С-спасибо вам огромное за помо... ай!
— Майра стояла, красная как рак, с глазами на мокром месте и схватилась за рот.
«...Она прикусила язык. Серьезно?»
— У-у... больно...
— Ну-ну, не надо так нервничать. Сисха, подлечишь ее?
— Да, конечно.
— Эстель, усмехнувшись, попросила Сисху помочь.
— Та коснулась ее, применила исцеляющую магию, и Майра, почувствовав облегчение, снова выпрямилась и поклонилась.
— Спасибо... Простите, что доставила столько хлопот...
— Да не надо так официально. Будь собой, как при нашей первой встрече.
— У-у, не надо об этом... Простите меня за то ужасное поведение по отношению к вам, Эстель-сан!
— Эстель выпятила грудь и напустила на себя строгий вид, но Майра продолжала кланяться, почти касаясь земли головой.
— Куда только делась ее прошлая прыть? Неужто магия Эстель так на нее подействовала?
— Еще бы, атака, от которой Тренты испарились, для ученицы, изучающей магию, должна была стать шоком.
— Посмотрев на нее, Эстель призадумалась, а потом в глазах мелькнула озорная искорка.
— Хорошо. Тогда в качестве извинения позволь мне называть себя просто Эстель. Никаких «сан», поняла?
— А... но... это как-то... неловко...
— Фу-фу-фу, ну же, попробуй. Эстель.
— Майра затрясла головой, покраснела, побледнела, в общем, запаниковала по полной.
— А Эстель просто стояла перед ней с улыбкой и ждала.
— Минуты тянулись, но Майра поняла, что пока она не произнесет это, ее не отпустят. Она набрала в грудь воздуха и решилась.
— Э-э... Эстель...

Комментарии

Загрузка...