Выданные шесть кусков мяса действительно усугубили и без того бедственное положение лагеря, где с провизией было туго. Но зато они подарили всем два редких дня относительного спокойствия.
Все это время Сюй Ян не только оттачивал корпус лука, но и старался как можно быстрее подготовиться к холодам. Климат становился всё суровее, и если ничего не предпринять, то, когда зимними ночами температура опустится ниже нуля, они рисковали просто замерзнуть насмерть. И это были не пустые слова: человеческий организм оказался куда более хрупким, чем можно было представить.
Лю Юэ должна была как можно скорее закончить костяную иглу, а задачей Сюй Яна, подобно зверькам, готовящимся к спячке, стало создание запасов еды. Днем он пропадал в лесу, собирая остатки осенних ягод, но этого было мало. В ближайших зарослях он расставлял ловушки — простейшие капканы на мелкую дичь.
Самым примитивным был капкан в форме цифры четыре. Он состоял из четырех палок, которые поддерживали друг друга, удерживая тяжелый деревянный чурбан. Стоило добыче заползти внутрь и коснуться приманки, как конструкция рушилась, и чурбан под собственным весом накрывал зверька, не оставляя ему шансов выбраться.
Впрочем, такие ловушки годились разве что на кроликов или белок. Досадно было то, что успеха они почти не приносили: несколько раз приманка исчезала, а добычи не было. Это лишний раз подтверждало странную теорию Сюй Яна о том, что местная фауна ведет себя крайне непредсказуемо — ситуация, которую он пока не мог до конца осознать.
Еще одной острой проблемой была вода. Дождевой запас, как и еда, за два дня заметно истощился. Уровень воды в бочке падал на глазах, а способа пополнить его не было. Поэтому, выходя на поиски пищи, Сюй Ян не забывал искать и источники воды — это было жизненно важно.
Разумеется, трудился не только Сюй Ян. Пока он занимался делами, девушки тоже не сидели сложа руки: убирались, стирали и сушили одежду, мыли посуду. Лю Юэ продолжала точить иглу, чтобы потом сшить шторки из ткани. Цинь Сяоюнь по идее должна была делить обязанности с Янь Сюэли, но из-за ожога на руке всю грязную работу приходилось выполнять Янь Сюэли.
Единственное, что делала Цинь Сяоюнь, — это утирала пот Сюй Яну или подавала воду, выполняя чисто символическую роль. Сюй Яна это не беспокоило, ведь от нее требовалось то, с чем другие не справились бы: она помогала ему поддерживать авторитет, так что даже если бы она вообще ничего не делала, он бы не возражал.
Что до Янь Сюэли, то у нее в последнее время прибавилось мелких ссадин. Всю работу тянула она, и ей оставалось лишь молча глотать обиду. Она знала, кто виноват, но что она могла поделать? Без доказательств любые обвинения обернулись бы против нее самой.
К вечеру второго дня Сюй Ян, просидев за работой две ночи, наконец закончил корпус лука. Если не считать мелких правок, оружие было готово к использованию. Он разорвал на тонкие полоски вымоленные сухожилия леопарда — нити получились тонкими и прочными, почти как кальмар в нарезке. Если бы не нужда в оружии, он, возможно, не удержался бы и сварил их на обед.
Но он подавил голод и занялся делом: скрутил нити в тетиву. Закрепив ее на концах лука и используя технику натяжения и скручивания, он добился того, что тетива стала единым целым, упругой и тугой. Лук был готов.
Сюй Ян попробовал натянуть тетиву и выстрелить. К его удивлению, лук оказался прочнее, чем он ожидал. С десяти метров попасть в цель вполне реально. Насчет долговечности он не был уверен, но десяток выстрелов лук точно должен был выдержать.
За окном догорал закат, окрашивая небо в густые, мрачные тона. Сюй Ян потянулся и решил, пока совсем не стемнело, испытать лук в деле. Стрелы он сделал заранее, еще когда отмокал сухожилия. Они были простыми: обычные сухие ветки, обтесанные и заостренные. О наконечниках и оперении можно было подумать позже.
Схватив лук, Сюй Ян уже собирался спуститься из кабины самолета, как вдруг снизу донесся пронзительный крик!
— Отпусти меня! Помогите! Спасите... У-у-у!!
Голос был полон ужаса. Сюй Ян нахмурился: испытание лука отменяется, пора переходить к реальному бою.
Он спрыгнул вниз и бросился на звук. Раздвинув кусты, он увидел мужчину в желтой одежде, который прижал Лю Юэ к земле. Одной рукой он зажимал ей рот, а другой бесцеремонно лез под одежду. Звук рвущейся ткани прозвучал пугающе.
— Никуда ты не денешься, милочка! Хе-хе... Давай, я так по тебе соскучился. Не кричи, не надо! Я буду с тобой ласков, просто покорись мне. Обещаю, я буду относиться к тебе в сто раз лучше, чем этот сопляк! — голос Бао Фу дрожал от возбуждения.
— М-м-м!! — Лю Юэ отчаянно вырывалась и плакала.
Сюй Ян не стал церемониться. Он схватил камень и со всей силы метнул его в голову обидчика. Раздался глухой удар!
Бао Фу взвыл, схватился за голову и, обернувшись, в ужасе попятился назад, едва удерживаясь на ногах. Сюй Ян уже натянул тетиву, целясь в него, с ледяным спокойствием в глазах.
Лю Юэ, освободившись, вскочила на ноги, схватила первое, что попалось под руку, и начала яростно швырять в Бао Фу.
— Мерзавец, мерзавец! Вы, грязные мужики! Ненавижу! Убью тебя, убью!! — кричала она сквозь слезы, не обращая внимания на порванную одежду и собственную уязвимость.
Бао Фу, увидев лук, не смел ни бежать, ни нападать. Он лишь прикрывался руками и скулил:
— Госпожа, полегче, полегче...
— Лю Юэ, назад! — подоспела Цинь Сяоюнь.
Лю Юэ, хоть и была вне себя от ярости, послушалась. Она знала, что Цинь Сяоюнь желает ей добра, да и оставаться в той позиции было опасно. Швырнув последний камень, она в ярости отступила к остальным.
Бао Фу же продолжал глупо улыбаться, не сводя глаз с Лю Юэ. Сила женщины не причинила ему особого вреда, а рваная одежда лишь подчеркивала ее фигуру — неудивительно, что он, забыв о боли, продолжал пялиться.
— Госпожа Цинь... Видите? Вот они, настоящие животные, — Лю Юэ уткнулась в плечо Цинь Сяоюнь, рыдая.
Цинь Сяоюнь погладила ее по спине, ее взгляд стал холодным, как лед. Внешне она оставалась спокойной, но в глазах читалось намерение убить.
— Сюй, он сам напросился. Пристрели его, — голос Цинь Сяоюнь прозвучал как зимняя стужа.
Сюй Ян не ответил сразу. Он размышлял. Во-первых, он не был мастером стрельбы, лук был новым, и с расстояния в шесть-семь метров он не был уверен в попадании. Если промахнется, лук потеряет свою устрашающую силу — именно поэтому он сначала бросил камень, а не выстрелил. Во-вторых, здесь был еще один человек, и стрелять сейчас было не лучшим моментом.
— Бао Фу, почему ты не дождался меня? Это опасно, понимаешь? — из кустов вышел еще один мужчина. Увидев сцену, он остановился, его лицо мгновенно стало холодным, а заметив лук в руках Сюй Яна, он и вовсе ощетинился.
— Как раз вовремя, господин Лю. Твой человек не умеет держать себя в руках и только что пытался напасть на мою спутницу. Что скажешь? — глухо произнес Сюй Ян.
Лю взглянул на плачущую Лю Юэ, потом на Бао Фу, который все еще не застегнул куртку. Мужчинам не нужно было объяснять, что произошло. Лю хитро прищурился:
— Брат, у всех мужчин есть потребности. Ты сам можешь поручиться, что у тебя таких мыслей не бывает? Да и потом, для танго нужны двое, может, она сама была не против... Мы же не можем за этим следить, верно?
Сюй Ян усмехнулся и еще сильнее натянул тетиву нового лука, целясь прямо в голову Лю.
— Значит, говоришь, следить не можешь? Что ж, тогда я сам с этим разберусь.
Лук был натянут до предела, корпус и тетива издавали тревожный скрип. В воздухе на окраине леса мгновенно разлилась ледяная жажда крови.

Комментарии

Загрузка...