Мо-цзе бросилась ко мне и крепко обняла:
— Как только я вышла, она тут же исчезла из виду. Я... я испугалась. Хорошо, что ты пришел.
Я едва сдержал раздражение. Ну и зачем было так рваться на поиски?
— Чэнь Юань, так темно, боюсь, мы и сами обратно не доберемся. Давай вернемся, а?
— Нет. В лесу хищники. Если с Ян Сяои что-то случится, это будет на нашей совести, — ответил я сурово. — Если боишься, возвращайся одна.
Мо-цзе не рискнула идти назад в темноте, пришлось ей стиснуть зубы и уступить. Она уцепилась за край моих брюк:
— Ладно, ладно, пойду с тобой.
У меня не было времени нянчиться с ней. Я поднял факел и пошел вперед, выкрикивая имя пропавшей. Мо-цзе молча плелась следом, не отставая ни на шаг. Мы кружили по окрестностям, но никого не нашли.
Черт возьми. Неужели она правда спустилась с горы? В такую-то ночь.
Мо-цзе совсем выдохлась:
— Чэнь Юань, может, вернемся? Вдруг она уже сама пришла?
— Исключено. Если бы она была поблизости, мы бы ее давно заметили. Насколько я ее знаю, она не рискнула бы оставаться одна в такой глуши. Скорее всего, просто капризничает, а как остынет — сама приползет обратно.
— Иди назад, — сказал я, — я поищу один.
Мо-цзе снова схватила меня за руку:
— Давай поищем завтра? А вдруг ты сам попадешь в беду?
Тут я наконец понял, что к чему. Мо-цзе только и ждала, чтобы Ян Сяои не вернулась. Какой же я был дурак, что взял ее с собой. Медлить было нельзя, я двинулся вниз по склону. Видя, что меня не переубедить, а возвращаться одной страшно, Мо-цзе поплелась следом.
— Чэнь Юань, подожди меня!
Я хорошо знал эту тропу, поэтому шел быстро, но Мо-цзе меня сильно тормозила.
А-у-у!
От внезапного волчьего воя у меня волосы на загривке встали дыбом. Черт, на этом острове есть волки?
— Что это за звук? — лицо Мо-цзе побелело от ужаса.
А-а-а!
Сразу после воя я услышал крик Ян Сяои.
— Плохо дело.
Я бросился на голос. Мо-цзе, обезумев от страха, неслась за мной следом. На небольшой поляне под склоном, в лунном свете, я увидел, как несколько серых волков загоняют женщину. Ян Сяои, потеряв голову, бежала прямо ко мне. Видимо, она случайно наткнулась на стаю.
— Спасите! — вопила она в отчаянии.
Раз, два, три... Пять серых волков приближались к нам!
— А-а! — Мо-цзе, забыв обо мне, рванула наутек.
Ян Сяои, увидев меня, тут же спряталась за спину и зарыдала:
— Чэнь Юань, спаси меня!
Волки были уже совсем близко. В этот момент я отчетливо осознал смертельную угрозу. Эти твари легко могли меня разорвать. Бежать назад бессмысленно — я не настолько самонадеян, чтобы надеяться обогнать волка.
— Ну ты и втянула нас, — прошептал я в отчаянии.
Ян Сяои, у которой от страха подкосились ноги, всхлипнула:
— Я... я тебя видела, а эти волки... не знаю, откуда они взялись.
Я вспомнил слова нашего командира из армии. Волки — звери хитрые, мастера стайной охоты, но они боятся тех, кто крупнее их. Встретившись с ними в дикой природе, нельзя показывать страх.
Я поднял факел, выпрямился во весь рост и, глядя волкам прямо в глаза, издал утробный рык, размахивая огнем. Стая остановилась и начала медленно приближаться. Они боялись огня.
Одной рукой я притянул к себе Ян Сяои:
— Не паникуй. Ни в коем случае не поворачивайся к ним спиной, иначе никто нас не спасет.
Она притихла и только послушно кивала. Я медленно отступал, размахивая факелом. Волки не решались подойти ближе, но они были невероятно терпеливы: шли следом, а вожак постоянно выискивал момент для атаки.
Когда мы вернулись к пещере, я понял, что совершил ошибку. Пути к отступлению не было, а наше убежище оказалось раскрыто. Теперь опасность грозила всем.
Цзян Жо выбежала, увидев свет факелов, и, заметив волков, помрачнела:
— Откуда здесь волки?
Кто бы знал. Теперь волки перекрыли выход из пещеры, и единственное, что их сдерживало — это огонь в моих руках.
— Цзян Жо, раздувай костер! Складывай его прямо у входа!
Ян Сяои бросилась помогать, а я продолжал держать оборону. Пока горит огонь, они не нападут. Вскоре Цзян Жо принесла все имевшиеся факелы. Я схватил два и попытался отогнать хищников, но те лишь оскалились и отступили на пару шагов.
Цзян Жо встала рядом, ее лицо было серьезным:
— Чэнь Юань, а если они будут караулить нас до конца? Дров-то осталось совсем мало.
Это был самый страшный вопрос. Вожак перестал нападать и расставил стаю вокруг выхода. Они ждали, пока мы выдохнемся.
Угу...
Волк завыл на луну, словно провозглашая, что мы — их добыча.
...
Волки не уходили. Мы сидели в пещере, лица у всех были серыми от ужаса.
— Что же нам делать? — Мо-цзе трясло от страха, Ян Сяои не переставала рыдать: — Мы все умрем, я не хочу, чтобы меня съели волки! Кто-нибудь, помогите!
— Это ты во всем виновата! — накинулась на нее Мо-цзе. — Ты привела их сюда! Ты нас всех погубила!
Лю Цици, дрожа, тихо спросила меня:
— Чэнь Юань, правда, больше нет никаких шансов?
Я смотрел на пламя и молчал. Как только дрова прогорят, нам конец. К счастью, Цзян Жо успела заготовить приличное количество хвороста. Как только огонь начинал утихать, мы немедленно подкидывали ветки. Так мы продержались всю ночь.
Когда небо на востоке начало светлеть, наши запасы топлива почти иссякли.
А-у-у!
Стая издала победный вой. Я схватил горящую головню, стиснул зубы и решился:
— Черт побери! Все равно помирать! Хватит ждать, идем в бой!

Комментарии

Загрузка...