Небо затянуло тучами, и заморосил мелкий дождь. Я поспешил перенести оставшиеся дрова вглубь пещеры.
Пока я возился с поклажей, мимо промелькнул чей-то силуэт. Цзян Жо, не проронив ни слова, принялась помогать мне перетаскивать дерево.
В одно мгновение дождь превратился в ливень. Завыл ветер, загремел гром.
Теперь мы окончательно оказались заперты внутри.
Мои волосы промокли, но холодная вода, как ни странно, помогла мне собраться с мыслями.
— Всё здесь, — отозвалась Ян Сяои, прижимая к себе охапку сухого сена. Сестра Мо тоже принесла пару обгоревших бамбуковых палок.
Недавний зной в ущелье сменился прохладой, и этот дождь словно остудил накал эмоций у каждой из нас.
— Мне холодно.
Пол в пещере был каменным, а от сырости стало совсем зябко. Ян Сяои сидела на земле, сжавшись в комочек и слегка подрагивая. Я тоже ощущал пронизывающий холод.
Цзян Жо обнимала Лю Цици, стараясь согреть её своим теплом. Ян Сяои уставилась на меня немигающим взглядом:
— Чэнь Юань, ты не мог бы обнять меня? Я замерзла!
Без огня нам будет крайне тяжело пережить эту ночь. Я посмотрел на бамбук и пожалел о своей поспешности: добыть огонь трением не так-то просто, тут нужны навыки, например, бамбуковая стружка для растопки.
Я взял нож, соскоблил влажную внешнюю кожицу с бамбука и принялся мелко строгать древесину, превращая её в пушистые волокна. Потратив минут десять, я наскрёб горку стружки размером с ладонь, выложил её на сено, а из остатков бамбука вырезал палочки, похожие на столовые.
Затем я взял кусок старого сухого дерева и ножом высверлил в нём углубление размером с большой палец. До этого я тратил массу сил, но едва добивался хоть какого-то нагрева. Теперь же я плотно набил отверстие бамбуковой стружкой, вставил сверху палочку — так вращать было куда удобнее, и тепло должно было концентрироваться лучше.
Ай...
Я попытался провернуть палочку, но острый край бамбука тут же вонзился мне в кожу.
— Чэнь Юань, ты в порядке? — Ян Сяои всё это время наблюдала за моими сосредоточенными действиями, боясь помешать, но, увидев кровь, тут же схватила мою руку и... взяла палец в рот.
Это...
Я почувствовал, как её ловкий язычок обвивает мой палец, а тёплая волна слюны окутывает ранку. К счастью, в пещере было темно, и остальные не видели, иначе мне было бы крайне неловко.
— Спасибо, — пробормотал я, пересохшими губами представляя себе совсем иные картинки. Если бы этот палец был чем-то другим... как бы это было приятно?
Пока я предавался своим фантазиям, Цзян Жо распустила волосы, сняла резинку и протянула её мне:
— Попробуй это, так будет эффективнее.
Резинка? У меня в голове будто вспыхнула лампочка. Я сжал руку Цзян Жо, не скрывая восторга:
— Как я сам не додумался! Цзян Жо, ты меня просто спасла!
Ян Сяои, которая с таким трудом добивалась моего расположения, была явно недовольна тем, что её так быстро отодвинули на второй план. Она нахмурилась и проворчала:
— Подумаешь, резинка! У меня тоже есть!
Я замер. И правда, это же женская вещь. Но Ян Сяои всегда ходила с распущенными волосами, откуда ей было взять резинку?
— У меня на бюстгальтере есть бретелька... Чэнь Юань, если хочешь, я могу отдать её тебе.
Если бы не присутствие остальных, я бы непременно попробовал...
— В следующий раз, — сдержался я.
Я разрезал резинку, превратив её в эластичный жгут, обмотал его вокруг бамбуковой палочки, зажал концы в руках, а саму деревяшку зафиксировал ногой. Начав тянуть то в одну, то в другую сторону, я заставил палочку вращаться с бешеной скоростью.
Эффективность возросла в разы. Сестра Мо тоже подошла ближе:
— Чэнь Юань, ты такой умелый!
Хотя признаки тления появились, расслабляться было рано. Я затаил дыхание и продолжил работу. Бамбуковая палочка стремительно крутилась в отверстии. Через несколько минут я почувствовал запах гари.
Я тут же высыпал тлеющую стружку на остальное сено, прикрыл ладонями и начал изо всех сил раздувать. Из стружки повалил густой дым.
— А! Что это?!
Сидевшая рядом сестра Мо в испуге вскрикнула, вскочила и бросилась мне на шею.
Э-э...
Мои руки дрогнули, и стружка, которая уже почти загорелась, рассыпалась по земле.
— Сестра Мо, что ты творишь?!
Ян Сяои уже собиралась закатить скандал, как вдруг увидела что-то на земле и издала пронзительный вопль:
— А! Змея! Змея! — и тоже прыгнула на меня.
Змея, перепуганная не меньше нашего, заметалась по пещере. Я оттолкнул сестру Мо, схватил нож, ловко прижал голову гада к земле и одним ударом разрубил его пополам.
Змея была сантиметров семьдесят-восемьдесят в длину. В полумраке я не разобрал, что это за вид. Обрубок под моей ногой судорожно дернулся и затих, и я отшвырнул его к стене.
— Ну и что, что змея? Стоило так орать? Ты же весь мой огонь погубила!
Я с болью смотрел на остывающую стружку.
— Там змея, Чэнь Юань, мне страшно! — Ян Сяои всё ещё висела у меня на спине, боясь открыть глаза.
Мы в дикой природе, встретить змею — дело обычное. Лишь бы не ядовитая. Сейчас, оглядываясь назад, я чувствовал, как по спине бегут мурашки: чёрт, а что если она была ядовитой?
— Наверное, из-за дождя в пещере стало сыро, вот они и повыползали. Сейчас разожгу огонь, и всё будет хорошо. Не бойтесь, — сказал я и снова принялся за работу.
Учитывая прошлый опыт, в этот раз всё пошло гораздо быстрее.
Фух, фух, фух!
Три пары глаз с надеждой следили за тем, как я раздуваю стружку. Когда пробился первый язычок пламени, пещеру озарил слабый свет.
— Ура! — радостно воскликнула Ян Сяои. — Огонь!
Я бережно перенёс пламя на сухую траву, и костёр наконец разгорелся. Свет огня отразился на усталых, но улыбающихся лицах.
Мы окружили кострище. Я сбегал под дождь, принёс остатки кокосов, в которых уже скопилась дождевая вода, соорудил импровизированный очаг и поставил самый крупный кокос греться.
На всякий случай я взял факел, тщательно осмотрел пещеру на предмет других змей, а затем подобрал ту, что убил.
— Это полоз, слава богу, не ядовитый, — сказал я, сглотнув слюну.
Было бы неплохо похлебать змеиного супчика, верно?
К чёрту всё, в такой ситуации есть можно что угодно. Я содрал кожу, выпотрошил тушку, нарезал мясо кусочками и бросил в кокос с водой.
Вскоре вернулась Цзян Жо, промокшая до нитки. В руках у неё были какие-то дикие ягоды.
— Слишком темно, лечебных трав я не нашла, но вот ягоды. Если их сварить, должно быть съедобно.
Я, не раздумывая, отправил всё в кокос. Через минуту по пещере поплыл аппетитный аромат.

Комментарии

Загрузка...