В центре лагеря собрались Чжан Чжи, директор У, Дуань Имин и другие. Лица каждого из них были искажены гневом, люди перебивали друг друга, спорили и жестикулировали.
— Чжи-эр, ты не должен действовать опрометчиво! — низким голосом увещевал директор У.
— Директор У, я считаю, что мы ни в коем случае не должны соглашаться на требования Бертона! — вновь заявил о своей позиции Дуань Имин.
— Я тоже не согласен отдавать Су Юньхань! Если мы сделаем это, я не смогу смотреть в глаза остальным обитателям лагеря, — с чувством утраты произнес Чжан Чжи.
— В глаза? У него в руках оружие! Одно нажатие на спусковой крючок — и наши жизни оборвутся в мгновение ока! Вот такова реальность! — директор У, сдерживая раздражение, продолжил настаивать на своем: — Если ты не боишься смерти, то подумай об остальных! Чжи-эр, мы должны думать об интересах большинства!
— Опять эти интересы большинства! Ты хоть понимаешь, что целое состоит из множества единиц? Если каждый человек будет сломлен, то о каком благе может идти речь? — Дуань Имин, давно недовольный теорией директора об общем благе, на этот раз решил окончательно сбросить маски.
— Имин! Ты хочешь посеять панику? — рявкнул директор У. — Тебе обязательно нужно дождаться, чтобы лагерь был усеян трупами и залит кровью, чтобы ты остался доволен? Если хочешь умереть — умирай, но не тяни за собой других! Здесь более пятидесяти жизней!
Сказав это, он многозначительно обвел взглядом толпу. Несколько мужчин средних лет в толпе незаметно кивнули, и тут же поднялся шум.
— Верно! Директор У прав! — раздались выкрики.
— Ты не дорожишь жизнью, а мы хотим жить!
— Нельзя позволить троим людям погубить нас всех!
— Личное должно подчиняться общему, любые частные дела должны отступить перед интересами большинства!
В возникшем хаосе Дуань Имин бессильно вздохнул и надолго опустил голову. Воля толпы была непреодолима, голоса звучали в унисон, и даже если кто-то пытался возражать, это было подобно разбившимся брызгам, не способным поднять волну.
С разочарованием взглянув на людей, Дуань Имин с горькой усмешкой отступил за жилой барак.
— Я отвлеку их, а ты быстро иди к Су Юньхань и скажи, чтобы они немедленно уходили! — прошептал он молодому человеку, стоявшему рядом.
Юноша кивнул и быстро направился в сторону медпункта. Дуань Имин с тоской смотрел на эту толпу. Сегодня они предали Су Юньхань и двух её спутниц, а завтра... кто станет следующим?
— Чжи-эр, я понимаю, что у тебя на душе. Су Юньхань... эх, сейчас главное — спровадить этих демонов прочь! А потом поскорее соединиться с твоим дядей, и тогда... хм! — директор У не договорил, но был уверен, что Чжан Чжи понял его намек.
Как только они воссоединятся с основным лагерем, расправиться с Бертоном и его бандой будет проще простого.
Спустя некоторое время директор У спросил:
— Имин, теперь, когда все согласны, что ты скажешь?
— Я... уважаю мнение большинства.
***
В сумерках среди деревьев стало совсем темно. Чу Чэнцзэ и остальные окружили Нин Синь, слушая её рассказ о случившемся.
— Хотя брат Дуань прислал предупреждение, мы не успели среагировать, как люди Бертона ворвались в медпункт... — Нин Синь вздрогнула при воспоминании. — Нас схватили, а что было потом, вы уже знаете.
— Вы видели Ли Юньси? — спросил Чу Чэнцзэ.
— Два дня назад из основного лагеря прибыли пятеро, один из них якобы был парнем госпожи Ли. Говорят, она ушла с ним обратно, — ответила У Юй.
— О, вот как? — Чу Чэнцзэ облегченно выдохнул и тихо спросил: — Что, ты с ней близко знакома?
У Юй, казалось, почуяла запах сплетен.
— Больше чем знакома. Боюсь, чья-то ревность сейчас закипает через край, — холодно заметила Су Юньхань. — Но, судя по всему, муха хоть и кружит, да только цветок ей не по зубам. Печально, досадно...
— Между нами ничего нет, какая еще ревность? — поспешно оправдывался Чу Чэнцзэ, а затем вскинул брови: — Погоди, ты кого это назвала мухой?
Су Юньхань лишь вздохнула, глядя на горизонт, и, приняв Чу Чэнцзэ за пустое место, больше не проронила ни слова.
Чу Чэнцзэ беспомощно покачал головой, как вдруг в его голове мелькнула мысль. Он воскликнул:
— Плохо дело!
— Что случилось, брат Чу? — спросила Нин Синь.
— Почему Бертон не вернулся вместе с вами?
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать, если он достиг своей цели, почему до сих пор не ушел?
— Почему?
— Потому что... — Чу Чэнцзэ подпер подбородок, делая вид, что размышляет. — Неужели он хочет подружиться с Чжан Чжи?
Су Юньхань и остальные закатили глаза — ничего более нелепого они не слышали.
— А может... его целью были вовсе не вы?
— В каком смысле?
— Он использовал вас, чтобы проверить храбрость и границы дозволенного у Чжан Чжи. На самом деле его конечная цель — весь лагерь целиком!
— Ты хочешь сказать, что Чжан Чжи был прав, сделав нас жертвенными пешками?
— Как раз наоборот! — возразил Чу Чэнцзэ. — Если бы лагерь проявил твердость, Бертон вряд ли решился бы на открытый конфликт. Но как только они пошли на уступки, он набрался смелости и теперь готов рискнуть всем!
— Значит, в лагере сейчас очень опасно! Нам тем более нельзя туда возвращаться! — воскликнула У Юй.
— Я обязан туда пойти, — твердо сказал Чу Чэнцзэ.
— Зачем?
— Спасти человека.
— Кого?
— Дуань Имина.
Су Юньхань, до этого смотревшая вдаль, перевела на него удивленный взгляд. Она с любопытством изучала его, и в уголках её губ едва заметно дрогнула улыбка.
— Хоть я и не горю желанием, но понимаю, что тебе может понадобиться врач, — сказала она.
— ...
— Тогда давайте вернемся все вместе, — предложили У Юй и Нин Синь, увидев, что Су Юньхань собирается идти.
Не теряя ни минуты, четверо отправились в сторону лагеря Чжан Чжи. По пути Чу Чэнцзэ подробно расспрашивал девушек об обстановке в лагере и о мерах обороны.
И был еще один важный вопрос:
— Удавалось ли лагерю связаться с внешним миром?
Все трое покачали головами:
— Здесь словно действует какое-то таинственное магнитное поле. Все средства связи вышли из строя, связаться с кем-либо снаружи невозможно.
Это было то, чего Чу Чэнцзэ боялся больше всего. Отсутствие связи означало, что выжившим, возможно, придется провести здесь очень много времени.
Таинственное магнитное поле? Не связано ли оно с легендарными Вратами Пространства? Ресурсов здесь мало, как они смогут выжить здесь долгое время? И колодец в таинственной долине — очевидно, он был вырыт людьми, а на скалах вокруг видны следы человеческого труда. Кто были эти люди? Аборигены или выжившие? Куда они делись? Погибли или...
В его голове внезапно промелькнула совершенно невероятная мысль: неужели Врата Пространства действительно существуют?

Комментарии

Загрузка...