В то же мгновение Чу Чэнцзэ резко развернулся и мощным ударом правой ноги отбросил черную тень, метнувшуюся слева.
Не теряя ни секунды, он с силой оттолкнулся левой ногой и прыгнул прямо на вторую дайхуань, что барахталась на земле. Сверкнул клинок — движение было молниеносным, точным и лишенным всякой лишней суеты.
Брызнула кровь, дайхуань коротко взвизгнула, несколько раз дернулась и затихла.
Ли Юньси, наконец, пришла в себя. Она дрожащими шагами подошла к Чу Чэнцзэ, боязливо переводя взгляд с него на туши поверженных зверей.
Наконец, она снова посмотрела ему в лицо, не в силах скрыть изумления:
— Ты... ты правда Чу Чэнцзэ?
Чу Чэнцзэ не удостоил её ответом. Сорвав кусок ткани со своей рубашки, он перевязал рану, а затем сложил туши зверей в одну кучу.
— Почему ты молчишь?
— О чем?
— Ты... ты действительно тот самый Чу Чэнцзэ, которого я знала? — спросила она, часто хлопая своими яркими глазами.
— А ты знаешь еще кого-то с таким именем?
Разумеется, она знала только одного Чу Чэнцзэ, но в её памяти он остался молчаливым и даже слегка увальнем. Кто бы мог подумать, что он обладает такими навыками.
— В каком университете ты учился? Какая у тебя специальность? — Ли Юньси внезапно прониклась к нему живым интересом.
Чу Чэнцзэ вскрыл два кокоса, протянул один ей, а сам сделал большой глоток и ответил:
— Я не учился в университете.
— А кем ты работал раньше?
— Четыре года служил в армии.
— Тогда ты тем более не должен меня бросать! Народная армия своих не бросает! — Ли Юньси самодовольно улыбнулась.
— Я уже не служу. К тому же, это была зарубежная наемническая организация, а не регулярная армия нашей страны.
Чу Чэнцзэ вырос в приюте в горном районе, а в восемнадцать лет, по иронии судьбы, оказался за границей, где стал наемником.
— Наемником? — Ли Юньси нахмурилась. — Это те боевики, которые постоянно воюют и сеют хаос?
— Кто тебе сказал, что наемники только и делают, что сеют хаос? — Чу Чэнцзэ невольно рассмеялся.
— А чем же тогда ты занимался? — не унималась она.
— Те, о ком ты говоришь, — лишь малая часть наемников, — терпеливо объяснил он. — Мы делимся на множество специализаций, проходим подготовку и выполняем разные задачи. Моей специализацией была охрана.
Ли Юньси прислонилась спиной к дереву и сделала глоток кокосового молока. Прохладная влага приятно разлилась по телу, унимая тошноту и внутреннее напряжение.
Она уже хотела что-то сказать, как вдруг заметила, что Чу Чэнцзэ приложил палец к губам, призывая её замереть. Она испугалась, но тут увидела, как он стремительно метнул в её сторону кинжал. Девушку охватил ужас и гнев.
Он что, решил от неё избавиться?!
— Чу Чэнцзэ!
Кинжал со свистом прорезал воздух, скользнул в миллиметре от её шеи и вонзился в траву рядом.
Ли Юньси повернула голову и побледнела, её тело забила крупная дрожь.
Всего в паре шагов позади неё, мучительно извиваясь, лежала темно-бурая змея длиной около метра. Кинжал пригвоздил её к земле, пробив плоскую голову.
Королевская кобра!
Ли Юньси судорожно вдохнула и, спотыкаясь, отползла подальше, чувствуя, как ноги стали ватными.
— Чу Чэнцзэ, ты убить меня хотел?
— Вообще-то, я тебя спасал.
Чу Чэнцзэ покачал головой, не понимая её претензий.
— Почему ты не предупредил меня?!
— Если бы я закричал, здесь лежала бы уже не змея, а ты!
— Ты... — Ли Юньси задала этот вопрос лишь от переизбытка чувств. Успокоившись, она поняла: если бы он подал голос, это лишь разозлило бы кобру. Она бы запаниковала, змея почувствовала бы угрозу и атаковала. А она бы точно не успела среагировать быстрее кобры.
Её восхищение хладнокровием Чу Чэнцзэ возросло.
— Не ожидала, что за твоим невозмутимым видом скрывается такой острый ум, — она бросила взгляд на кинжал в голове змеи и вздрогнула, добавив: — И такие пугающие навыки.
Если бы кинжал не пригвоздил голову, или если бы он отклонился хоть на миллиметр — последствия были бы ужасными. Она покраснела и тихо проговорила:
— Чу Чэнцзэ, спасибо, что спас меня.
— Ха-ха, не стоит благодарности.
Я уже не первый раз тебя спасаю, просто молюсь, чтобы ты перестала предъявлять мне глупые претензии.
— Ты! — глядя на его насмешливую улыбку, Ли Юньси сжала зубы от досады, но, понимая, что ничего не может поделать, лишь топнула ногой.
Чу Чэнцзэ подошел к змее, размозжил ей голову палкой, вытащил кинжал и, подхватив тушу, положил её рядом с дайхуань.
— Ты решил устроить им братскую могилу? — Ли Юньси подошла ближе и, обхватив его за руку, игриво прижалась к нему.
— Это наш ужин, — ответил он.
Почувствовав неожиданную мягкость и легкий аромат её тела, он покраснел и смущенно кашлянул:
— Ты... убери руку.
— О чем ты только думаешь? — Ли Юньси заметила его замешательство, густо покраснела и легонько ударила его по плечу.
Ай! Удар пришелся точно по ране, и Чу Чэнцзэ невольно охнул.
Ли Юньси с тревогой взглянула на повреждение и осторожно размотала повязку. Рана была глубокой, края плоти воспалились. Она нахмурилась:
— Нужно немедленно промыть рану!
— Сначала вернемся к реке, — сказал он, взваливая добычу на плечи и прихватив еще несколько кокосов.
День клонился к вечеру, и оставаться в лесу, кишащем хищниками, было плохой идеей. Он вспомнил, что у реки есть возвышенность, где можно передохнуть.
Ли Юньси согласилась, подобрала два кокоса и пошла следом, держась совсем рядом — стоило ему оказаться поблизости, как страх отступал.
Через полчаса они вернулись к отмели. Ли Юньси поразилась его памяти: в лесу, где каждое дерево похоже на другое, он сумел найти дорогу без единой ошибки. То ли память у него феноменальная, то ли он знал особые приметы. Сама она давно бы заблудилась.
Увидев, что Чу Чэнцзэ сложил добычу, она потянула его к воде промыть рану.
— Нельзя промывать речной водой.
— Почему? — удивилась она.
— В ней полно бактерий и паразитов. Нужно вскипятить.
— Но у нас нет посуды, которую можно поставить на огонь.
— У меня есть идея.
Чу Чэнцзэ направился в лес, а Ли Юньси поспешила следом, снова ухватившись за его руку. Он недоуменно посмотрел на неё, и она виновато добавила:
— Я пойду с тобой. Боюсь, что ты бросишь меня здесь одну.
Глядя на её испуганное лицо, Чу Чэнцзэ вдруг понял: для человека, не привыкшего к дикой природе, этот опасный лес — настоящий ад, вызывающий первобытный ужас.

Комментарии

Загрузка...