Здесь стоял шум и гам, людской поток бурлил. Судя по плотности толпы, здесь собралось никак не меньше нескольких десятков тысяч человек. По периметру дежурили несколько сотен спецназовцев с холодным оружием наперевес, а наготове стояли ряды колючей проволоки и импровизированные железные ограждения.
Плечом к плечу, тело к телу: кто-то с пустыми руками, кто-то волочит за собой чемоданы. Если кинуть взгляд вдаль, очередь из желающих зарегистрироваться растянулась невероятно далеко, превратившись в огромную темную массу.
Лишь спустя долгое время очередь дошла до Сунь Мяо и его спутников.
Охранники допросили их насчет личных данных, прежней работы, происхождения и прочего. После завершения регистрации под грохот открывающихся механических железных дверей Сунь Мяо с товарищами наконец протиснулись в убежище.
Это убежище было подземным и состояло из трех уровней. Хотя оно и называлось убежищем, по сути, представляло собой временно переоборудованную подземную парковку.
На полу каждого этажа были разостланы матрасы из плотной ткани, расставлено немало стульев для людей. На каждом уровне дежурили по двое с лишком десятков спецназовцев, стоявших на определенном расстоянии друг от друга.
Пострадавшие сидели прямо на полу или на стульях, а те, кому места не хватило, устроились на собственных чемоданах, в то время как спецназовцы стояли навытяжку.
Сунь Мяо и остальные пришли поздно, поэтому им достались лишь места на холодном цементном полу.
Стоял невообразимый шум: тут и там слышались радостные рыдания воссоединившихся после смертельной опасности родственников и громкие споры о причинах катастрофы. Побудь Сунь Мяо здесь еще немного, и у него, пожалуй, заложило бы уши.
Стоит отметить, что в убежище находились и люди в тюремной робе.
Судя по обрывкам доносившихся до них разговоров, Сунь Мяо примерно понял: подобные убежища существуют не в единственном числе, в Нинбо их немало, и все они обустроены на скорую руку — в подземных складах, крупных торговых центрах, плавательных бассейнах и тому подобного. К тому же, как говорили некоторые, монстров в городе водится больше одного вида. Кто-то со слезами на глазах рассказывал, что видел десятиметровую зубастую многоножку с человеческим лицом; окружающие слушали со смесью изумления и легкого недоверия на лицах. Что же до людей в арестантских робах, они жаловались, что после наступления этой жуткой катастрофы до них никому больше нет дела.
Оглядывая стоявших вокруг стражей порядка, Сунь Мяо отметил одну деталь: какое бы оружие ни было у спецназовцев — как снаружи, так и внутри убежища, — в основном они носили при себе лишь тесаки да дубинки, а кое-кто и вовсе вооружился красными копьями с кистями. Все они пользовались исключительно холодным оружием, и Сунь Мяо предположил, что это определенным образом связано с синеватым туманом.
Побув на месте какое-то время, Сунь Мяо почувствовал легкую усталость и захотел прилечь на пол отдохнуть, но это оказалось невыполнимо: спереди, сзади, слева, справа — со всех сторон теснились люди. О том, чтобы прилечь, не было и речи, даже малейшее движение неизбежно задевало кого-нибудь соседнего.
Из-за невероятной толчеи их группа еще при входе потеряла друг друга из виду, и теперь вместе держались лишь Сунь Мяо, Чжан Гочжу и та пожилая женщина, которую Чжан Гочжу все это время тащил на спине.
— Эй, граждане, расступитесь, дайте пройти, потеснитесь немного! — пронзительный голос внезапно ворвался в барабанные перепонки Сунь Мяо.
Несколько тележек с экстренным пайком проталкивали вперед спецназовцы. Один из них через рупор громко призывал людей очистить проход для тележек, ведь подошло время раздачи еды.
Толпа заволновалась, зашевелилась, и протискиваться стало поистине невыносимо.
Раздаточная тележка двигалась вдоль образовавшегося в толпе просвета, а стражи порядка бросали пайки людям в зависимости от того, как далеко те находились от прохода.
Сунь Мяо достались хлеб и бутылка воды. Получив хлеб, он тут же принялся жадно его уплетать — он и впрямь проголодался до чертиков.
Пока он ел, до его слуха случайно донесся разговор двух стоявших неподалеку полицейских.
— Эх, почему же военная подмога все не идет? — вздохнул первый полицейский.
— Почем мне знать, — отозвался второй. — Спрашиваешь тоже. Связаться с ними не получается: все стационарные телефоны, мобильники, рации и средства оптической связи перепробовали — толку ноль. Даже старые армейские радиостанции со складов поволокли, и те не работают, телеграмму отправить невозможно, просто чертовщина какая-то! От безысходности уже отправили почтовых голубей в два ближайших армейских базара, но прошло уже четыре часа, а выпущенные голуби до сих пор не вернулись.
Услышав это, Сунь Мяо ощутил приступ паники: страх заставил его подняться и подойти с расспросами.
— Скажите, пожалуйста, что вообще творится снаружи? Что случилось? — обратился он к первому полицейскому.
— Иди, иди, не твое дело, — оборвал его тот.
— Мы сами ничего не знаем, тут, видимо, придется ждать указаний сверху, — миролюбиво ответил второй.
Получив от ворот поворот, Сунь Мяо оставалось только вернуться на цементный пол и ждать — ждать неизвестности, нависшей над его судьбой.
Куска хлеба не хватало досыта, он лишь едва позволял заглушить голод.
Живот Сунь Мяо все еще урчал.
— Возьми мою порцию, — бросив взгляд на Сунь Мяо, произнес Чжан Гочжу. Он явно видел его насквозь.
— Нет... так не пойдет, ты ведь тоже целый день ничего не ел. Если я возьму, что будешь есть ты? — смутился Сунь Мяо.
— Пустяки, я не голоден.
После долгих отговорок Чжан Гочжу все же отдал свою долю еды Сунь Мяо.
— Вижу, ты здорово устал. Хочешь прилечь отдохнуть у меня на плече? — предложил он.
Сунь Мяо с радостью согласился. Он прислонился к крепкому, словно сталь, туловищу Чжан Гочжу, и этот поступок случайного попутчика на мгновение растрогал его до комка в горле, заставив нос неприятно защипать.
Пережив столько всего, Сунь Мяо лишь в этот момент позволил своим натянутым до предела нервам наконец расслабиться.
Однако жуткие картины все еще стояли перед глазами, и пережитое за сегодняшний день до сих пор отзывалось в сердце тревожным трепетом.
События уходящего дня казались донельзя сюрреалистичными; Сунь Мяо казалось, что все это происходит во сне — настолько призрачным и ненастоящим выглядело случившееся.
Он вспомнил гигантского осьминога, виденного им днем у офисного здания. То было его первое знакомство с головоногим таких размеров. Сунь Мяо подумал: если даже обычный осьминог под воздействием синеватого тумана вымахал до такой степени, то что станется с гигантскими кальмарами из морских глубин?
Устроившись на сиденье, Сунь Мяо мысленно прокручивал события прошедшего дня и, сопоставляя их с рассказами Чжан Гочжу и остальных, раз за разом возвращался к тому утреннему холодному голосу, что «раздавал задания». Теперь он мог биться об заклад, что это никакая не слуховая галлюцинация.
Он обратил внимание на одну деталь: как в рассказе Очкарика о подслушанном разговоре, так и в том, что услышали они с Чжан Гочжу, неизменно фигурировало ключевое слово: Монета обмена.
Монета обмена — что это значит? Обмен? И на что же тут можно обмениваться? — задумался он.
В этот самый момент — стоило в голове Сунь Мяо промелькнуть вопросу о том, на что можно обмениваться, — его слух внезапно притупился, и шумная толпа вокруг начала стихать, пока звуки не пропали вовсе.
Сунь Мяо охватило изумление, за которым последовало ощущение тяжести в голове, словно туда насильно втолкнули какую-то огромную массу информации.
Затем его душа постепенно обрела ни с чем не сравнимое спокойствие, а мысли стали чистыми и отрешенными.
Все мирские заботы и суета окружающих людей словно перестали иметь для него хоть какое-то значение.
Механизация скелета — укрепление родословной, улучшение пищеварительной способности желудка, укрепление родословной Истребителя демонов...
Укрепление стихии ветра эльфийского типа, усиление способностей мага-поджигателя...
Ряды испускавших белое сияние китайских иероглифов вспыхнули в сознании Сунь Мяо. Буквы казались до боли четкими и реальными, и это ощущение было настолько удивительным, будто разум занял место глаз, наделяя способностью видеть письменность напрямую.
При этом появление текста в голове вовсе не мешало воспринимать происходящее в реальности: Сунь Мяо по-прежнему отчетливо видел окружающую обстановку и беззвучно шевелящиеся губы людей вокруг, просто перестал слышать звуки. Одно тело, два разных восприятия — они не мешали и не влияли друг на друга.
Это ощущение было поистине волшебным, не поддающимся никаким описаниям, словно его физическая оболочка погрузилась в бушующий, бескрайний океан сознания.
Не успел Сунь Мяо осмыслить значение этих слов, как торжественный, величественный голос прозвучал прямо у него в голове:
[Идет привязка к пространству... Текущие координаты: Вселенная 825. Привязка завершена. Принадлежность к галактике: Млечный Путь. Раса: человек. Производится калибровка языка по месту нахождения: упрощенный китайский. Калибровка завершена.]
(Сунь Мяо вгляделся в те самые письмена)
Всплывшие в его сознании описания гласили: категория родословных, название: Механизация скелета. Описание: укрепляет человеческий скелет, превращая его в металлический материал, причем свойства полученного металла зависят от генетики и характера обладателя. Значительно снижает риск повреждения костей и многократно повышает шансы на выживание. Неэффективно в отношении не углеродных форм жизни. Требуется 500 Монет обмена и один низкосортный энергетический камень. Поскольку металл порожден генетической модификацией, его твердость несколько ниже по сравнению с металлами природного геологического происхождения.
Название: Улучшение пищеварительной способности желудка. Описание: повышает эффективность работы желудка, ускоряя пищеварительные процессы живого организма и одновременно продлевая время высвобождения энергии из пищи. После завершения обмена калорийности одного лишь куриного яйца будет достаточно, чтобы человек не испытывал чувства голода в течение суток (при условии отсутствия высоких физических нагрузок: тренировок, тяжелой работы или выживания), позволяя извлекать из еды максимум энергии.
Требуется для обмена: 350 Монет обмена и один низкосортный энергетический камень.
Увидев это свойство, Сунь Мяо машинально подумал: «Если это правда и одно яйцо способно заменить целый день еды, то съеденный мной только что хлеб должен утолить голод дня на три».
Сознание Сунь Мяо скользнуло ниже.
Название: Истребитель демонов. Тип обмена: родословная. Эффект усиления: после обмена живой организм обретает ману, которую можно силой мысли накладывать на любые предметы при непосредственном контакте, однако следует учитывать, что разные материалы по-разному восприимчивы к мане, да и потери при передаче энергии различаются. Предметы, покрытые маной, наносят сокрушительный урон духовным существам вроде злых духов и призраков; кроме того, мана позволяет на короткое время укрепить собственные физические показатели, степень усиления которых зависит от запаса маны самого обменявшегося. Использование маны также способно в разы ускорить регенерацию тканей организма в течение определенного времени.
Требуется для обмена: 1200 Монет обмена и один низкосортный энергетический камень.
Потоки необъятных, туманных, подобных дымке слов продолжали разворачиваться в Море Сознания.
Дойдя до этого места, Сунь Мяо засомневался: «Мана? Хм? Неужели магия и впрямь существует?»
Вчера кто угодно мог подойти к нему на улице и заявить о существовании магии, и Сунь Мяо счел бы такого человека сумасшедшим.
Но теперь всё иначе: заяви кто-нибудь сейчас, что он — сам Цинь Ши-хуан, Сунь Мяо и то бы поверил. После стольких невероятных событий сегодняшнего утра — густого, как море, синего тумана и говорящего «пока-пока» жуткого осьминога, встреченного в его же офисе, — верить или не верить Сунь Мяо уже было не положено по статусу.
Сунь Мяо заметил одну особенность: стоило ему мысленно «погрузиться» чуть глубже в описание той или иной родословной, как всплывали дополнительные детали усиления.
Например, для родословной Истребителя демонов при углублении мысли обнаруживалась следующая строка: после приобретения родословной «Истребитель демонов» — +30 к прочности клеточной структуры, +20 к жизненной силе клеток.
Для «Улучшения пищеварительной способности желудка» дополнительным эффектом шло: +10 к жизненной силе клеток.
А для упомянутой выше Механизации скелета примечание гласило: после обмена — +40 к прочности клеточной структуры.
Подобных родословных было невероятно много, целое бесчисленное множество, казалось, им нет конца. При просмотре они листались словно экран смартфона: стоило лишь направить мысль, как таблица обмена послушно устремлялась вниз. Не нужно было даже прилагать усилий или целенаправленно напрягать волю — достаточно малейшего движения подсознания, и список двигался сам. Сунь Мяо был потрясен до глубины души. То, что открывалось его «взору», выходило за рамки всех прежних представлений и явно не имело никакого отношения к человеческим технологиям — до того это казалось непостижимым.
«Божественное чудо».
Это было единственное слово, приходившее на ум Сунь Мяо, ведь сотворить подобное человеческим силам было просто не под силу.
Это потрясение заставляло кровь бурлить в жилах.
«Сплю ли я?»
Находясь на грани между реальностью и сознанием, сном и иллюзией, Сунь Мяо уже не мог разобрать, является ли эта невообразимая сцена правдой или же с самого сегодняшнего утра всё происходящее — не более чем сон, и он до сих пор не проснулся.
Нет, это исключено: адская боль от ожога на месте присоски на животе, четкая и здравая логика мыслей внутри сознания — всё это убедительно доказывало, что такое невозможно во сне.
Он изо всех сил ущипнул себя.
Острая боль пронзила пальцы.
— Это не сон... Это не сон!

Комментарии

Загрузка...