─ Си-ван-му увидела такое добро, мол, грех пропадать, и приспособила под свои нужды! ─
─ В конце концов, чем не щедрый дар природы? ─ Пэн Тао развел руками.
Линь Нань поднялся на ноги и покачал головой.
─ Пещера не природная, ее пробили вручную.
─ Вокруг отчетливо видны следы человеческой работы.
─ Так что Си-ван-му вряд ли стала бы городить огород ради пустой комнаты. Скорее всего, это ключевой узел их подземного города, и служил он по меньшей мере для проведения каких-то важных ритуалов.
─ Ритуалов... каких еще ритуалов?
─ Мы же видели на фресках в храме, что масштабные жертвоприношения проводились наверху, ─ нахмурился Гао Кай.
Все оказались сбиты с толку подобными рассуждениями.
За мыслями Линь Наня поспевать удавалось не всем.
─ Я пока и сам не до конца уверен, давайте сперва осмотримся здесь до конца, ─
бросил Линь Нань, переводя тему.
Сам он тем временем подошел к одной из нефритовых кукол, опустился на корточки и вгляделся вплотную.
Луч фонарика пробил внешнюю оболочку, выхватив из темноты внутренности.
Перед ними во всей красе предстал высохший человеческий труп.
Остальные тоже разглядели находку и дружно втянули воздух.
─ Тело... Догадка Линь Наня подтвердилась, внутри и правда трупы! ─
─ Пойду гляну остальные! ─
Гао Кай не заставил себя ждать: он подбежал к соседним изваяниям и посветил на них по очереди.
Картина повторилась: в каждом коконе лежала мумия.
─ Боже мой, так это... и впрямь погребальный обычай такой?
─ Бедняги эти императорские особы: простолюдинам хоть гробы дощатые полагались, а этих просто завернули и усадили по углам? ─ не удержался от восклицания Чжоу Пэн.
Хотя он и был археологом, столь диковинный обряд встретил впервые в жизни!
Линь Нань тронул «панцирь», покрывающий статую.
Холодный, гладкий на ощупь, совершенно нетипичный.
─ Вроде нефрит, а вроде и нет... И внутри мумии. Неужели это те самые нефритовые саваны? ─
─ Линь Нань, ты чего бормочешь? ─ Тан Цянь поднесла ухо ближе, но так ничего и не разобрала.
─ Ничего, сам с собой рассуждаю, надо разложить все по полочкам. Впрочем, многое пока неясно, так что потом обсудим.
─ Давайте пройдем дальше!
С этими словами он поднялся и зашагал к самому центру зала!
......
─ Мамочки, меня чуть кондратий не хватил, когда они трупы показали. ─
─ Жутко до жути, я-то думал, сверху черный нефрит лежит, думал разбогатеть можно, ан нет, несурдицу сморозил! Прошу прощения! ─
─ Ой мамочки, я уж раскатала губу, что раз тут нет змей, станет безопаснее, а тут горы мертвецов вылезли?! ─
─ Ну, не знаю... По мне, так эти мертвецы всяко лучше змей-петушиных шей. Жутковато, конечно, но по крайней мере они не бегают и на Линь Наня не кидаются, верно ведь? ─
─ Как знать, пока они просто лежат, а что будет дальше – бог весть. ─
─ Эй, наверху, да вы с ума сошли? Не забывайте, они же мумии, да еще в какой-то странной броне, оживут – фантастика отдыхает! ─
─ Мне показалось, Линь Нань что-то бормотал про «метеориты», неужели эта корочка с ними связана? ─
─ Фиг знает, но материал и вправду специфический, точно не нефрит. Неужели уникальный ресурс Си-ван-му? Тогда научное сообщество снова на уши встанет! ─
......
Линь Нань уже добрался до центра зала, к груде бронзовых предметов.
Осматривая их по очереди, он сделал для себя открытие.
─ Замечали ли вы особенности у этой утвари? ─ поинтересовался он.
Остальные всё еще были заняты осмотром, но, услышав вопрос, переглянулись.
В конце концов все отрицательно покачали головами – понятия не имеем!
Тянуть котоцу Линь Нань не стал и сразу пояснил:
─ Посмотрите на эти бронзовые вещи: это не просто безделушки, на каждой есть четкие следы использования.
─ Судя по износу, в те времена ими пользовались очень часто.
─ И... о чем это говорит? ─ осторожно вставил Пэн Тао.
─ Я тут присмотрелся: большинство предметов носят следы огня, а кое-какие явно использовались для перетирания порошков и взвешивания.
─ Сложите вместе все эти функции, и что на ум приходит?
Линь Нань обвел всех пронзительным взглядом, в котором сквозило легкое замешательство.
Сглотнув слюну, он выронил несколько слов:
─ Пилюли. Они варили алхимические пилюли. Пилюли бессмертия!
Короткие слова заставили всех присутствующих вздрогнуть.
─ Бессмертие? Слово знакомое и в то же время далекое... Сколько народу в истории пыталось его достичь, и надо же – Си-ван-му тоже была в их числе! ─ протянула Тан Цянь.
─ Интересно, а пилюли-то у них получились? ─ Пэн Тао опустил голову.
─ Едва ли. Получись у них, здешний народ бы не вымер.
Дал остальным немного времени переварить услышанное, Линь Нань продолжил:
─ Теперь можно с уверенностью утверждать: это место Си-ван-му использовала для варки эликсиров и проведения тайных ритуалов.
─ Перед нами – алхимическая лаборатория самой Си-ван-му!
В ту же секунду в зале послышался дружный испуганный вдох.
Хотя логически они уже ко всему подготовились, от веских слов Линь Наня по спине все равно пробежали мурашки.
Медленно шагая, Линь Нань приблизился к огромному каменному диску посреди зала.
Подойдя ближе, он разглядел высеченную на нем карту звездного неба, усыпанную множеством мелких камушков.
Этот диск изображал небесную твердь, а камешки олицетворяли светила.
Пэн Тао, уставившись на камешки на диске, загорелся праздным любопытством.
Он взял один из них и поднес к самому носу, разглядывая.
Разглядывая предмет, он начал часто дышать и проговорил:
─ Э-это... не просто камешки, похоже на... древние пилюли!
─ Пилюли? Ты в своем уме, Пэн Тао? ─ Гао Кай даже заподозрил, что товарищ тронулся рассудком.
─ Правда! Я понюхал его – дед у меня был знахарем, я в травах разбираюсь.
─ Это не просто пилюля, тут тебе и киноварь, и ртуть, и свинец, и даже золото!
─ Чисто топовая рецептура древней алхимии.
Слушая, как Пэн Тао один за другим перечисляет ингредиенты, остальные невольно скривились.
Столько всего – и почти всё сплошной яд.
Да от такой пилюли не бессмертие получишь, а копыта отбросишь!

Комментарии

Загрузка...