─ Да уж, если бы не обнаружили вовремя и не приняли меры, те мелкие змейки могли бы запросто залезть под одежду, тогда бы точно проблем не оберешься!
─ Как бы то ни было, этот путь они преодолели без потерь и благополучно пробрались в проход, вот только неизвестно, с чем столкнутся впереди!
─ И пойми еще, прав ли Линь Нань в своих расчетах, действительно ли отсюда можно выйти к центру подземного города, а если нет, то разве не зря мы все это затеяли?
─ Я лично на сто процентов бездумно доверяю Линь Наню, мне кажется, в его выкладках не может быть ошибки.
─ Точно, я фанатка Линь Наня до мозга костей, раз он говорит – значит, промаха не будет! Люблю его безо всяких принципов!
...
Разобравшись с оставшейся на одежде угрозой, Линь Нань и его спутники двинулись вглубь коридора.
Спустившись по ступеням, они вскоре оказались в широком и просторном тоннеле.
Обе стороны прохода были выложены гладкими каменными плитами, хотя сейчас все вокруг и выглядело несколько обветшалым.
Тем не менее, в этом увядании все еще угадывалось былое величие некогда процветавших мест.
А на каменных стенах по обеим сторонам тянулась череда росписей.
Содержание фресок почти во всех деталях воссоздавало повседневную жизнь живших здесь в давние времена людей!
Для Линь Наня и остальных многие загадки теперь могли разрешиться прямо здесь, глядя на эти стены.
Потому, продвигаясь вперед, они попутно вглядывались в каждый рисунок.
Чжоу Пэн взял на себя фотофиксацию, тщательно запечатлевая все изображения на камеру, чтобы по возвращении передать материалы группе экспертов для дальнейшего изучения.
Из-за этого общее продвижение отряда сильно замедлилось.
Внимательно изучая фреску за фреской, Линь Нань со товарищи находили подтверждение своим ранним догадкам.
Кое-какие прежде казавшиеся бессмысленными детали наконец обрели логичное объяснение.
Петушиные шеи действительно были змеями, которых содержала Си-ван-му, и в ту эпоху они находились в симбиозе с местным населением.
А сам подземный город являлся исключительным уделом этих рептилий.
Вся подземная цитадель представляла собой гигантское змеиное гнездо.
Каждая деталь здесь была спроектирована с учетом привычек и потребностей змей.
Подземные лабиринты расходились во все стороны бесчисленными развилками.
При этом некоторые пути заводили в глухие тупики, ступив в которые путники неизменно оказывались в логове огромных змей.
Их ждала неизбежная встреча с целой стаей петушиных шей!
Осознав это, все невольно судорожно втянули воздух.
─ Ужас какой, выходит, мы сейчас забрались прямо в змеиное логово, интересно, спустя столько времени остался ли кто-нибудь из этих петушиных шей в подземелье? ─ проговорил Пэн Тао.
─ Несомненно, остались, пусть после гибели здешних племен они и переселись на поверхность, но подземелье остается их исконным домом, они никогда от него полностью не откажутся, ─ уверенным тоном произнес Линь Нань.
─ Так что всем нужно соблюдать предельную осторожность и непрестанно следить за тем, что происходит вокруг. Если появятся петушиные шеи – бежать при первой возможности, а в крайнем случае вступать в бой.
─ И желательно использовать клинки, от стрельбы слишком много шума, это мигом привлечет еще больше змей, ─ добавила Тан Цянь.
Остальные согласно закивали.
Тан Цянь же снова перевела взгляд на Линь Наня.
─ Проводничество целиком на тебе.
В этот момент Тан Цянь всецело доверяла способностям Линь Наня, испытывая к нему даже некоторую зарождающуюся зависимость, которую сама до конца не осознавала.
В лабиринтах этого подземного города стоило оступиться хоть на одном перекрестке, и разница была бы между жизнью и смертью.
Она не смела рисковать!
Только переложив эту ношу на плечи Линь Наня, она могла обрести душевное спокойствие!
Линь Нань кивнул: ─ Без проблем.
...
─ Боже мой, я-то думал, что, попав в коридор, они наконец в безопасности, а оказывается, они шагнули в очередное логово монстров!
─ Жутко до дрожи, одна мысль о том, что где-то рядом таятся бесчисленные петушиные шеи, вызывает мурашки по коже!
─ Годами ранее здесь все кишмя кишело петушиными шеями, меня от одной этой картинки бросает в ледяную дрожь!
─ Я уже могу представить, с чем им предстоит столкнуться дальше: змеи невероятно чувствительны к запахам, даже если они не станут привлекать внимание выстрелами, змеи все равно рано или поздно почуют тепло чужаков и полезут в атаку!
─ Смотреть страшно, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, искренне восхищаюсь выдержкой этих ребят!
─ Всевышний, сбереги их, пусть они благополучно минуют это место и избегнут встречи с петушиными шеями!
─ Ощущение, будто триллер смотрю, больше всего на свете боюсь этих резких скримеров, надеюсь, здесь обойдется без них.
...
Чем дальше Линь Нань и его спутники углублялись в проход, тем отчетливее становился тяжелый, сладковатый змеиный запах в воздухе.
Это служило верным знаком того, что вокруг обитает множество петушиных шей.
То тут, то там на стенах по обе стороны коридора попадались темные отверстия.
Очевидно, это были змеиные норы.
В любой момент оттуда могла высунуться змеиная голова.
Потому путники передвигались крайне осторожно.
Не спуская глаз с проемов и сохраняя полную бдительность.
К счастью, змеи то ли еще не обнаружили их, то ли не раскусили чужаков и не решались высовываться.
Пройдя довольно далеко, они не встретили ничего, кроме тишины.
За исключением запаха, вокруг не было заметно никаких признаков ядовитых змей.
Однако прошлый горький опыт не позволял никому расслабляться.
Никто не тешил себя наивной надеждой, что удастся избежать встречи с тварями.
Вскоре они вышли к огромному резервуару для воды.
Пространство вокруг этого бассейна оказалось гораздо шире.
По обе стороны тянулись уходящие вниз ступени, а сам резервуар располагался точно посередине.
Как Линь Нань и предполагал ранее, приток дождевой воды неизбежно стекался в эту чашу.
А когда резервуар заполнялся до отказа, излишки воды продолжали свой путь по тоннелю дальше.
И конечным пунктом этого потока, судя по всему, являлся самый центр подземного города!
Таким образом, попадавшиеся им на пути водные резервуары служили своего рода надежными ориентирами.
Подтверждая, что выбранное направление верно!
Пройдя дальше, они миновали уже три такие чаши.
Добравшись до четвертой, они уперлись в тупик.
Этот резервуар оказался самым большим из всех увиденных, а за ним возвышалась сплошная каменная стена.
При этом помещение имело правильную квадратную форму, а пространство здесь было просторным и широким.
Внешне все напоминало погребальную камеру, с той лишь разницей, что здесь не было гробов!
Пэн Тао с товарищами обошли помещение по периметру, тщательно все осмотрев.
На стенах по-прежнему виднелись бесчисленные змеиные норы разных размеров.
Помимо них, ничего примечательного обнаружить не удалось.
─ Странно, мы что, зашли в тупик? Неужели мы свернули куда-то не туда на середине пути? Как-то все это неправильно! ─ почесывая затылок, озадаченно проговорил Пэн Тао.
─ Ерунда, посмотри, какой огромный этот водоем, обычно их так не строят, я уверен, что мы идем верной дорогой, – выразил куда более твердую уверенность Гао Кай.
─ Но... но ведь здесь нет прохода дальше!

Комментарии

Загрузка...