Остальные члены отряда при виде этого замерли.
Никто не понимал, что задумал Линь Нань.
С чего вдруг он проголодался и решил перекусить сосиской?
В текущей обстановке это выглядело, пожалуй, чересчур неуместно.
Однако они увидели, как Линь Нань сорвал с сосиски оболочку и бросил её в грязь у самой кромки топи.
─ Черт, да этот парень с катушек съехал, ─ Ли Гохуа нервно хмыкнул.
Гао Кай и Пэн Тао переглянулись.
Тан Цянь же вовсе растерянно хлопала ресницами.
Дюжиной секунд позже Линь Нань выудил сосиску обратно из трясины.
И продемонстрировал её всем присутствующим.
Стоило им лишь взглянуть, как лица мгновенно побелели.
─ Тьфу! ─
Ли Гохуа согнулся пополам и зашелся в яростных рвотных позывах.
Вся поверхность сосиски оказалась источена тысячами дыр и пронизана отверстиями самых разных размеров.
В некоторых из них ещё отчетливо виднелись торчащие наполовину пиявки и какие-то неведомые мерзкие насекомые.
В этот самый момент они суетливо копошились и безумно пожирали мякоть.
Личико Тан Цянь побелело, она инстинктивно судорожно вцепилась в собственный воротник.
К счастью, материал их походных костюмов обладал особыми свойствами и невероятной прочностью.
К счастью, преодолевая весь этот путь, они, как бы ни было душно, заставляли себя не снимать верхнюю одежду.
Иначе прямо сейчас дыры в своих телах, прогрызенные насекомыми одна за другой, прощупывали бы они сами!
Что уж говорить о Тан Цянь и остальных – даже такие закаленные во всех мыслимых испытаниях бойцы спецназа, как Гао Кай и Пэн Тао, глядя на вид этой сосиски, невольно содрогались от ужаса!
...
«Фу, до тошноты противно! Больше никогда в жизни не смогу смотреть на сосиски!»
«Официально заявляю: с этого момента я завязал с сосисками, иначе каждый раз буду вспоминать эту картину!»
«Производители сосисок плачут в туалете, как тут не потребовать с Линь Наня компенсации?»
«Производитель: какой же ты принципиальный и благородный! Решил ставить эксперименты – так ставь, какого чёрта ты рубишь нам продажи?!»
«Линь Нань вообще-то проявил глубокую заботу. Если бы он не заставил Ли Гохуа увидеть всё своими глазами, тот так и не осознал бы всю серьезность угрозы. Может, теперь перестанет упрямиться».
«Это точно. Линь Нань хоть и держался жестко, но в конечном счете ради его же блага. Ли Гохуа должен быть ему благодарен».
«Я теперь ни за что в жизни не поеду в такие джунгли, это же кошмар какой-то, помрешь и не поймешь от чего».
«Ууу, нашим бойцам из отряда национальной судьбы тоже пришлось несладко, ради страны забрались в такую глушь!»
...
Насмотревшись на бледные лица товарищей
и на всё еще содрогающегося в приступах тошноты Ли Гохуа, Линь Нань остался весьма доволен эффектом от наглядного урока.
Тотчас же он швырнул источенную червями сосиску обратно в грязь.
И стоило бесчисленным тварям высунуть наружу свои головы, как кусок мяса мгновенно утащило в самую глубь топи!
Линь Нань поднялся на ноги и стряхнул грязь с ладоней.
Холодным взглядом он окинул Ли Гохуа.
─ Ну что, если ты всё еще не хочешь заправлять штанины в сапоги, я больше не стану тебя удерживать. Поступай как знаешь.
Дурака могила исправит.
Свой долг по предупреждению он выполнил, остальное Линь Наня уже не касалось.
Ли Гохуа мгновенно пришел в себя, суетливо и неуклюже заправил штанины, а затем намертво затянул тесемки.
Но и этого ему показалось мало, он перепроверил всё несколько раз, убеждаясь в отсутствии малейшей щели.
Лишь после этого ему стало чуточку спокойнее.
А сам он из заносчивого, задиристого петуха вмиг превратился в покорного кроткого ягненка.
Тан Цянь, наблюдая за этой сценой, еле сдерживала улыбку.
Она обменялась с Линь Нанем понимающими взглядами.
─ Проверьте-ка еще раз свою экипировку! Во время дальнейшего перехода старайтесь выбирать сухие участки, не наступайте в грязь! –
отдав последние распоряжения, Тан Цянь скомандовала продолжить путь.
На этот раз Ли Гохуа вел себя куда сговорчивее: он молча плелся в хвосте колонны, не произнося ни слова.
По крайней мере, стало тихо.
Продвигаться сквозь такие пейзажи – всё равно что оказаться отрезанным от мира на затерянном острове.
А название «Призрачный город на Змеином болоте» теперь обретало вполне конкретные очертания в душе каждого из них.
Пройдя еще немного, они заметили на отвесных скалах соседнего ущелья множество густо усеявших камень гротов.
Внутри пещерок виднелись следы какой-то резьбы, но из-за плотного слоя покрывавшего стены мха
рассмотреть детали было невозможно.
Все разом оживились, испытывая смесь волнения и тревоги.
Волновало их то, что они наконец-то напали на след, так или иначе связанный с древней гробницей.
А это значило, что направление выбрано верно.
Они уже подбирались к самому сердцу захоронения.
Тревожило же неизвестное – никто не знал, какие жуткие опасности поджидают впереди.
─ Эти гроты вполне могут содержать подсказки о гробнице, авось натолкнут нас на нужный след. Нужно подойти и всё осмотреть, –
решительно произнесла Тан Цянь.
Отряд начал осторожно приближаться.
Гао Кай и Пэн Тао извлекли ножи и принялись счищать толстый слой мха с одного из углублений.
Каменная резьба постепенно являла себя миру.
Изваяние оказалось до жути странным, отчего у всех невольно перехватило дыхание.
Внутри грота застыла фигура с человеческим лицом и птичьим телом.
Черты лица поражали своей неестественностью: не то человек, не то зверь, выражение холодное и даже хищное.
Но страшнее всего было то, что под ногами твари валялось несколько черепов.
Создавалось полное впечатление, будто чудище только что славно попировало,
а черепа у его ног – это объедки от его недавней трапезы!
─ Какая жуть. Что это вообще за уродливая тварь с человеческим лицом и птичьим телом? Раньше ничего подобного не встречал, –
встревоженно проговорил Чжоу Пэн.
─ Это... вряд ли настоящее существо. Скорее всего, вымышленный плод фантазии, высеченный здесь нарочно, чтобы пугать незваных гостей.
─ Слышал, многие древние гробницы ради защиты от грабителей изощрялись подобным образом, –
выдвинул предположение Гао Кай.
Познания группы в археологии были весьма скромными, а годы спецназовской службы накладывали отпечаток материализма.
И несмотря на царившую вокруг чертовщину, они всё же предпочитали находить всему научное объяснение!
Взгляд Тан Цянь задумчиво скользнул по камню, в голове лихорадочно переплетались идеи и зацепки.
Она в упор смотрела на человеколицую птицу, чувствуя, что разгадка уже вертится на языке.
Но что-то неуловимое словно застряло на полпути, мешая сложить пазл.
─ Сперва очистите остальные соседние гроты, поглядим, какие там скульптуры, –
обратилась Тан Цянь к Гао Каю и Пэн Тао.
Вскоре работенка была завершена, и соседние пещерки тоже предстали очищенными.
Результат удивил каждого: повсюду обнаружились те же самые человеколицые птицы.
Различались лишь размеры и позы изваяний!
─ До чего странно! Усыпальница зовется Призрачным городом на Змеином болоте, и поначалу я думал, что тут всё завязано на змеях.
─ Но с самого входа не встретили ни одной змеи, зато наткнулись на кучу каменных птиц-мутантов.
─ По мне, так это место лучше переименовать в Древний город чудовищных птиц, –
помотав головой, проворчал Пэн Тао.
Тан Цянь подперла подбородок рукой и тихо пробормотала:
─ Эти птицы здесь явно неспроста.
─ Но какой смысл они несут? Чудовищные птицы... в какой династии или у какого исторического персонажа упоминались такие создания?
─ Си-ван-му.
В этот самый момент Линь Нань бросил всего три слова.
Все взгляды немедленно устремились на него, в глазах читалось полное недоумение.
Никто не понял, к чему это он брякнул посреди разговора.

Комментарии

Загрузка...