Глава 60: «Причуды старой знати.»
Хади не доверял никому из королевской семьи, кроме сторонников Фракции Святой.
Каким бы застенчивым ни казался этот красавец из рода Экед, какую бы репутацию добряка он ни имел, Хади занес его в список подозрительных лиц.
В конце концов, чужая душа – потемки.
К тому же сегодняшняя «случайная» встреча была инициативой самого юноши.
Старая мудрость гласит: если кто-то без причины лезет с любезностями – жди подвоха.
Проведя в кабаке полчаса, Хади ушел.
Хоть он и потратил три серебряных монеты, информаторы в таких заведениях обычно дорожили репутацией и выдали немало любопытных фактов о юном аристократе.
Например, говорили, что он любит накладывать легкий грим и покупать себе изысканные наряды.
Поговаривали даже, будто его видели в женском платье.
Впрочем, в этом не было ничего из ряда вон выходящего. Хади знал, что среди дворян Франси многие имели слабость к подобным вещам.
Особенно это касалось консервативной старой знати: те не только жаловали пышные наряды, но и не брезговали шелковыми чулками и обувью на каблуках.
Считалось, что это дает определенные преимущества в бою.
Почему же сейчас таких щеголей стало меньше?
Все упиралось в деньги.
Шелковые чулки поставляли только эльфы, и пара стоила как минимум один золотой, а хватало их всего на три дня.
Обувь на каблуках тоже влетала в копеечку – при интенсивных тренировках и сражениях она быстро приходила в негодность.
Поэтому классический стиль старой аристократии требовал баснословных трат, которые были не под силу заурядным семьям.
Так или иначе, юноша, сам нашедший Хади, уже попал в его «черный список».
А когда он из него вычеркнет – покажет время и дальнейшее расследование.
Вернувшись в поместье Жанна с книгами, Хади собирался было отправиться в лагерь на отдых, но служанка передала, что его ждет госпожа Сиси.
В главном зале замка он застал не только госпожу Сиси и госпожу Анну, но и Дору.
Войдя, Хади отвесил поклон.
Дора оставался верен себе: он лишь угрюмо кивнул и больше не обращал на юношу внимания.
Не то чтобы он недолюбливал Хади – просто вечно не знал, о чем с ним говорить.
— Недавно семья Экед прислала приглашение, — начала госпожа Сиси. — Они хотят видеть всех членов семьи Жанна на сегодняшнем приеме.
— Всех? — Хади едва сдержал смешок. — Они что, решили прихлопнуть весь клан Жанна одним махом?
Хотя открыто семья Двуглавого Дракона с ними не враждовала, скрытых трений было предостаточно.
— Такое вполне возможно, — вздохнула госпожа Сиси. — Но все же они – плоть от плоти королевской крови. Если никто из нас не явится, это сочтут проявлением трусости.
Тут подал голос Дора, сидевший во главе стола:
— Три месяца назад мы тоже устраивали прием и приглашали их. Они пришли.
Хади понял, к чему они клонят.
— Вы хотите, чтобы я сопровождал вас в качестве телохранителя?
Дора кивнул:
— Я пойду. Формально я глава семьи, но на деле мой вклад в общее дело невелик. Если что-то случится, потери для клана будут минимальными.
При всей своей нерешительности в делах управления, в готовности пожертвовать собой ради семьи Доре нельзя было отказать.
Хади задумался.
— Но даже с моим сопровождением это небезопасно.
— Что же тогда делать?
— До начала приема еще есть время, — Хади прикинул варианты. — Отправьте рыцарский орден в путь. Пусть встанут лагерем в километре от крупнейшего вассального городка семьи Двуглавого Дракона.
Дора с размаху хлопнул в ладоши:
— Теперь я понял твою мысль!
Неважно, договорились ли Экеды с Фракцией Льва или нет: пока рыцарский орден держит под прицелом их главный источник рекрутов, им придется кожей отвечать за безопасность Доры на приеме.
Это было куда весомее, чем десяток охранников за спиной.
— Ну и голова у тебя, парень. Не зря Энолин так тебя любила.
Сам Хади считал это элементарным. В противостоянии можно мыслить категориями шахмат, а можно – категориями го. Ему второе было ближе.
Дело было решено. Дора с облегчением выдохнул и отправился отдыхать, чтобы набраться сил перед вечером.
Все же возраст брал свое – он не был полон энергии, как Хади.
Хади тоже пошел готовиться. Перед тем как выйти, он мельком взглянул на госпожу Анну.
Сейчас она выглядела совершенно иначе, чем прошлой ночью: сама добродетель и благопристойность.
Словно ничего и не было.
С наступлением сумерек Хади вышел к воротам поместья, где уже ждала запряженная роскошная черная карета.
Он парой прыжков вскочил внутрь и увидел Дору в парадном белом камзоле. Тот даже укоротил свою бороду, так что его стало трудно узнать.
— Герцог Дора, ваша борода...
— Раньше мы, Жанна, вечно всего опасались, — Дора с улыбкой погладил подбородок. — Вот я и отращивал бороду, чтобы выглядеть грознее. Теперь в этом нет нужды.
Сейчас под началом семьи Жанна, помимо Рыцарского ордена Серебряного Крыла, была почти тысяча профессиональных солдат и около трех тысяч ополченцев.
Когда за спиной войско, на сердце покой – в этом была вся суть.
Хотя семья Жанна жила в Борисе, их основные владения находились в двадцати километрах к северу от столицы, в городе Моэрда.
Именно поэтому Рыцарский орден Серебряного Крыла в прошлый раз появился с севера.
У Двуглавого Дракона и семьи Могучего Льва ситуация была схожей: основные силы базировались за пределами городских стен.
Большая часть гарнизона самого королевского города Борис подчинялась фракции короля-коротышки.
Карета, мерно покачиваясь, катила к владениям Экедов.
Без бороды Дора приобрел вид ученого мужа и, как подобает большинству кабинетных людей, не отличался красноречием.
Обменявшись парой фраз, он замолчал, не зная, как продолжить разговор.
— Семья Двуглавого Дракона раньше забирала ваши предприятия? — Спросил Хади, прерывая тишину.
Дора кивнул:
— Не то чтобы забирали силой... Скорее пользовались нашими бедами и за бесценок скупали лавки одну за другой.
— Значит, сегодня стоит поговорить с ними об этом, — ровным голосом произнес Хади. — Нужно воспользоваться шансом и вернуть свое, иначе другого такого случая может не представиться.
— Это еще почему?
Хади помнил: через несколько лет, когда он прибудет в Борис, на троне будет сидеть представитель семьи Двуглавого Дракона, а не нынешний король.
Это означало, что в ближайшие годы в этой семье появится политический гений.
Именно он вознесет свой род на вершину, в то время как семья Жанна придет в упадок.
Но тогда Хади интересовали только деньги и задания, он совершенно не вникал в расклад сил в Борисе.
Да и не горел желанием.
— Просто интуиция. Мне кажется, семья Двуглавого Дракона не так проста и что-то замышляет.
Дора посерьезнел:
— Насколько можно доверять этому чувству?
— Это всего лишь интуиция, какая тут может быть уверенность?
Однако лицо Доры становилось все более мрачным.
Если бы об интуиции заговорил кто-то другой, он бы и бровью не повел.
Но когда это говорил Хади, слова приобретали совсем иной вес.
В глубине души он искренне восхищался этим юношей.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...