В лагере царило веселье. Запах жареного медвежьего мяса стал для солдат настоящим источником радости.
Лишь Рог пребывал в глубокой задумчивости. Он все никак не мог решить: правильно ли они поступили, отобрав добычу у столь могучего рыцаря?
Впрочем, когда Хади настоял, Рог все же пересилил себя и съел кусок. Оказалось... невероятно вкусно!
После сытного ужина солдаты разбились на группки, лениво переговариваясь. Хади же укрылся в своей палатке, погрузившись в изучение теории магии среднего уровня.
Содержание было глубоким и шло тяжело, но чем дальше он читал, тем сильнее увлекался. В книге то и дело встречались весьма любопытные вопросы.
К примеру: «Пророчество – это предсказание финала, который уже жестко закреплен в ткани мира, или же сам акт пророчества заставляет магию случайным образом выбирать и фиксировать конкретный исход?»
Или другой: «Почему магическая стрела обязательно должна быть нацелена на живое существо? Можно ли изменить формулу так, чтобы целью стал неодушевленный предмет?»
Размышления над подобными вещами помогали лучше понять саму суть магии.
Когда Хади был полностью поглощен чтением, снаружи раздался голос Рога:
— Господин, у ворот лагеря важная гостья, желает видеть вас.
Хади подумал, что это, должно быть, прибыли люди из фракции Святой, то есть из семьи Жанна. Он неспешно вышел к воротам и увидел группу из семи человек.
Возглавляла их пожилая женщина в доспехах из коричневой кожи. Опираясь на копье, она с легкой улыбкой разглядывала его. Хади подошел, поприветствовал гостей по всем правилам и спросил:
— По какому делу вы искали меня, почтенные господа?
Старая женщина, не сводя с него глаз, усмехнулась:
— Я Энолин, глава семьи Жанна. Сиси говорила, что ты малый не промах, вот я и пришла взглянуть лично.
Хади приглашающим жестом указал на лагерь:
— Может, пройдем внутрь и поговорим?
— Нет нужды, — отмахнулась старуха. — Я здесь лишь для того, чтобы проверить твои способности...
С этими словами она сделала резкий выпад копьем. Удар не был слишком быстрым – скорее, это был жест вежливости, предупреждающий Хади о начале схватки.
Хади отступил на два шага, уклоняясь, и в его руке тут же соткался длинный меч из магической энергии.
— Тем, кто использует элемент тьмы, не слишком по пути с нашей семьей Жанна, — заметила старуха. Ее техника была превосходна: размашистые замахи сменялись точными колющими ударами. — Не хочешь сменить специализацию?
Хади качнул головой:
— Я здесь лишь в качестве телохранителя и не планирую вступать в вашу семью. Так что – нет, не хочу!
Старуха крутанулась, описывая копьем дугу. Видя, что Хади снова отступает, она собралась развить атаку, но внезапно тело юноши странным «пружинистым» движением рванулось вперед, мгновенно сокращая дистанцию. Копье хорошо для дальнего боя, но когда противник оказывается вплотную, оно становится обузой.
Она попыталась разорвать дистанцию, но Хади оказался быстрее, буквально приклеившись к ней. Сделав еще пару шагов назад, старуха сдалась.
— Я проиграла, — признала она.
Только тогда Хади отступил.
Старуха воткнула копье в землю и произнесла:
— А ты хорош, парень. Среди молодежи найдется немного тех, кто сможет тебя одолеть. Жаль, я стара – в былые годы я бы с удовольствием задала тебе жару.
На самом деле Хади был прекрасно знаком с этой женщиной. В те времена, когда он зарабатывал деньги в игре, ему часто приходилось иметь дело с Энолин из семьи Жанна.
Этот клан давал много заданий, хотя Карину, тогдашнюю Святую Деву, Хади видел редко – она почти все время проводила в Храме Света. В целом Энолин была честной и держала слово, но отличалась властным нравом и изрядной долей коварства, так что поладить с ней было непросто.
Услышав похвалу в свой адрес, Хади даже немного удивился. Он помнил, что в игре эта старая леди хоть и не строила ему козни специально, но и доброго слова от нее было не дождаться.
Почему же сейчас отношение столь разительно изменилось? Немного подумав, он нашел ответ.
В игре он был обычным простолюдином, наемником, который заглядывал в рот заказчикам ради звонкой монеты. Естественно, глава великого рода не видела смысла церемониться с подобным субъектом. Сейчас же Хади был не только дворянином, но и сильным бойцом с собственной армией. Таких условий было достаточно, чтобы семья Жанна начала смотреть на него с уважением.
Хади улыбнулся:
— Госпожа Энолин, вы ведь даже не использовали божественную магию. Если бы пустили ее в ход, мне бы ни за что не победить.
— Ха-ха-ха, а ты умеешь льстить, малец, — Энолин явно осталась довольна. — Слышала, тебе очень нравится Карина?
— Раньше нравилась, теперь – нет, — честно ответил Хади.
Энолин, судя по выражению лица, не слишком в это поверила:
— Если бы она тебе не нравилась, ты бы не стал сопровождать Сиси в столицу.
— Это просто сделка, — пояснил Хади.
Энолин закивала с хитрым видом:
— Понимаю, всё я понимаю.
Видя, что переубеждать ее бесполезно, Хади решил сменить тему:
— Госпожа Энолин, вы так открыто разгуливаете здесь... Не боитесь, что люди из фракции Льва подошлют убийц?
— Пустяки, они не посмеют высунуться, — стоило Энолин это произнести, как судьба тут же решила над ней подшутить.
Хади заметил, что к лагерю приближается еще одна группа людей. Во главе шли двое молодых мужчин, а за их спинами виднелись вооруженные мастера с длинными мечами.
— Вот же я накаркал, — пробормотал Хади. Он махнул рукой, и Рог тут же скрылся в лагере. Вскоре на невысокой деревянной стене уже стояло более сорока лучников.
Профессиональные воины, хоть и превосходят обычных людей, все так же страдают от ран и истекают кровью. Поэтому лучники представляли для них серьезную угрозу.
Энолин подошла к Хади и сказала:
— Ну что, малыш Хади, доверяю свою безопасность тебе.
Хади обреченно качнул главой, вышел вперед и крикнул:
— Это частная военная зона! Прошу не приближаться.
— Почтенный господин, мы представляем семью Клови и желаем переговорить с вами.
Говоривший молодой человек был худощав, с развевающимися каштановыми волосами. Он больше походил на человека искусства, чем на благородного господина.
— И о чем же нам говорить? — С улыбкой спросил Хади.
— У вас блестящее будущее. К чему вам связываться с угасающей семьей Жанна? — Продолжил длинноволосый. — Все, что могут предложить они, предложит и семья Клови. Только в двойном размере.
Энолин лишь усмехалась, внимательно следя за реакцией Хади. Тот же оставался совершенно невозмутимым:
— Ваша фракция Льва мне не подходит.
— Это еще почему? — Искренне удивился гость.
Хади вежливо улыбнулся:
— Видите ли, диким зверям я предпочитаю красивых женщин.
Это был явный намек на гербы. На гербе семьи Жанна был изображен изящный молящийся ангел, а на гербе семьи Клови красовался простой Могучий Лев.
— Если вам нужны женщины, это легко устроить, — рассмеялся длинноволосый. — В нашем роду Клови есть несколько принцесс на выданье. Не желаете рассмотреть такой вариант?
— Вы серьезно? — Уточнил Хади.
— Если вы согласитесь стать гостем дома Клови, всё станет реальностью.
Тут в разговор вмешалась Энолин:
— Эй, щенок из Клови, переманивать людей прямо у меня под носом – это, знаешь ли, дурной тон.
— Таланты всегда нужно отвоевывать, — парировал юноша. — В конце концов, госпожа Энолин сама мастер в подобных делах. Мы лишь учимся у вас.

Комментарии

Загрузка...