С появлением палаток жизнь госпожи Сиси постепенно вошла в привычное русло.
Поначалу было непривычно: даже с мягкими одеялами сон под открытым небом оставался чутким, и любой шорох заставлял ее вздрагивать.
Но шло время, и она привыкла. Человеческая адаптивность велика, и вскоре она уже спокойно спала до самого рассвета.
Дальнейший путь был спокойным. Ради безопасности Сиси больше не покидала расположение отряда Хади. Она слишком хорошо знала, насколько кровавой и беспощадной бывает борьба за трон; малейшая неосторожность – и на землю прольется кровь.
Они держали путь к Борису, столице королевства.
Когда была пройдена примерно половина дороги, Хади приказал замедлить темп.
Утром они стали выступать позже, а на стоянку вставать раньше.
Хотя Сиси большую часть времени проводила в карете, она заметила перемену и при удобном случае спросила:
— Хади, почему мы стали двигаться заметно медленнее?
— Вчера дозорные заметили каких-то подозрительных личностей, — объяснил он. — Мы не знаем, кто они, поэтому я снизил нагрузку на людей. Нужно, чтобы к моменту возможной стычки все были полны сил.
Услышав о вероятном враге, Сиси вздохнула:
— Неужели они все-таки решили нанести удар по семье Жанна?
Окам, неизменно следовавший верхом подле кареты, вставил свое слово:
— Не думаю, что стоит так осторожничать.
Хади и госпожа Сиси одновременно посмотрели на него.
Окам, воодушевившись вниманием, продолжил:
— С нами жрецы и целая армия. Даже если врагов будет вдвое больше, мы разобьем их в открытом бою.
Жрецы действительно играли ключевую роль на поле боя. Они были незаменимы и в атаке, и в поддержке, и в исцелении раненых.
— Госпожа, — добавил он, словно хвастаясь перед ней, — если бы я командовал этим войском, мы бы неудержимо шли вперед. Я бы приносил вам одну победу за другой.
Хади лишь усмехнулся, не желая мешать молодому человеку распускать хвост перед дамой, и пришпорил коня, отъезжая в сторону.
А госпожу Сиси охватила неловкость.
Будучи красавицей, она привыкла к знакам внимания, но когда их оказывал ученик ее мужа, это вызывало лишь досаду.
Впрочем, жрецы были необходимы для охраны, так что ссориться с ними было нельзя.
— Смелость – важнейшее качество для мужчины, — вежливо ответила она и задернула шторку окна.
Окам, решив, что удостоился похвалы, весь день сиял от счастья.
К вечеру войско снова остановилось на открытом месте. Хади сидел у берега, глядя на жирных рыб в прозрачной воде, и раздумывал, не поймать ли парочку на ужин. Сухое мясо уже порядком поднадоело.
В этот момент к нему подошла госпожа Сиси и тихо прошептала:
— Хади, можно ли сегодня поставить мою палатку поближе к твоей?
Хади удивленно взглянул на нее.
— Жрецы куда более боеспособны. Под их защитой вы должны чувствовать себя в большей безопасности.
— Дело не в этом, — Сиси замялась, подбирая слова. — Последние две ночи кто-то постоянно бродит вокруг моей палатки. Кажется, этот кто-то пытается пробраться внутрь.
Хади приподнял бровь.
Интуиция сразу подсказала ему имя виновника.
Окам.
В последнее время намерения жреца становились всё более очевидными. Он явно жаждал близости с женой своего наставника.
Хади не хотелось лезть в чужие дела, но госпожа Сиси была матерью Карины и его старшей родственницей. Когда она пришла к нему за помощью, он не мог сделать вид, что ничего не слышал.
— Хорошо, — кивнул Хади. — Вечером ставьте палатку рядом с моей, как можно ближе.
Сиси с благодарностью закивала.
Она доверяла Хади гораздо больше, чем Окаму. Во-первых, он вырос у нее на глазах. Во-вторых, Хади был влюблен в ее дочь, а значит, вряд ли позволил бы себе такие вольности, как этот жрец.
— Карина не ошиблась в тебе, — улыбнулась она.
Хади лишь вежливо улыбнулся в ответ, промолчав.
Карина... Она уже не имела для него такого значения.
Вскоре по приказу Сиси ее палатку перенесли. Окам, стоявший неподалеку, выглядел мрачнее тучи.
Он сверлил Хади взглядом, его губы шевелились, словно он хотел что-то высказать, но в итоге он так и остался стоять в стороне.
Ночью Хади не спал, погрузившись в состояние дремоты.
Вскоре из соседней палатки донеслось мерное дыхание госпожи Сиси. Сон спящего человека отличается от дыхания бодрствующего, его легко узнать.
Как профессионал, Хади обладал слухом, значительно превосходящим человеческий.
«Так быстро заснула? – ...удивился он. – ...Похоже, страхи последних ночей совсем ее измотали».
Хади беззвучно покачал головой, как вдруг его уши дернулись.
Он уловил едва слышный звук.
Кто-то шел по траве рядом с палатками – шаги были частыми, а скорость довольно высокой.
Почувствовав, что звук приблизился, Хади материализовал в руке черный длинный меч и выскочил наружу.
Он огляделся, но вокруг никого не было.
Однако, будучи Рыцарем Кошмаров, он обладал способностями к магии и огромной духовной силой. Он чувствовал: между его палаткой и палаткой Сиси определенно кто-то есть.
Не долго думая, он сжал левую ладонь, создавая из воздуха сгусток синего пламени, и швырнул его в ту сторону.
Синий огонь коснулся земли и с негромким хлопком взорвался.
Тут же из невидимости проявился белый силуэт. Тень отпрыгнула в сторону, уклоняясь от огня, и яростно зашипела на Хади.
Послышалось глухое рычание.
Животное?
Хади присмотрелся. Белый леопард?
— Госпожа Тао-тао? — Хади опешил.
Леопард, услышав это имя, тоже замер и уставился на него огромными, полными недоумения глазами.
В этот момент вокруг зажглись десятки факелов. Более сотни солдат взяли их в кольцо... точнее, они окружили леопарда.
Проснувшаяся от шума Сиси выглянула из палатки.
— Какая красивая! — Воскликнула она, глядя на белоснежную кошку.
Хади же чувствовал себя странно. Увидев леопарда, он сразу понял: эта стримерша Тяо-тяо наверняка получила задание, связанное с госпожой Сиси.
Вот только что это за задание: сбор разведданных или устранение?
Первое еще куда ни шло, но второе... Враждовать с игроками не то чтобы нельзя, но это крайне утомительно.
Да, после смерти они теряют экипировку и опыт, но они способны воскресать бесконечно.
Тут сквозь ряды солдат протиснулись жрецы.
Увидев белого леопарда, они изменились в лице и хором выкрикнули:
— Друид!
Всем было известно, что между Богиней Света и Богиней Природы эльфов пробежала черная кошка.

Комментарии

Загрузка...