Глава 31: «Я что, должен спрашивать твоего согласия?»
Тяо-тяо стошнило.
Игроки буквально сошли с ума.
Они своими глазами видели, как толпа людей потрошит мумифицированные трупы и уплетает их за обе щеки, запивая вином и смакуя каждый кусок пропитавшейся плоти!
Физическое отвращение вызвало острую негативную реакцию почти у каждого, кто созерцал эту картину.
Стрим Тяо-тяо тут же заблокировали, а сама она поспешно вышла из сети.
Это происшествие вызвало небывалый резонанс в реальном мире.
На компанию «Чжулун», разработчика игры, обрушился шквал критики со стороны экспертов, СМИ и блогеров. Все в один голос твердили, что подобным играм не место на рынке.
Однако вскоре в дело вмешалась некая таинственная сила, и скандал замяли.
Все пошло так, будто ничего и не бывало.
Через три дня канал Тяо-тяо разблокировали.
Самой же девушке понадобилось столько же времени, чтобы прийти в себя после бесконечных приступов тошноты.
Едва оказавшись в игре, она первым же делом отправилась к Хади за объяснениями.
— Благородный господин, ну и дела вы творите! Это было совсем не по-человечески, — заявила она с порога.
Хади состроил невинную мину:
— О чем ты?
— О том самом поедании трупов... Кхм, — при одном воспоминании о том дне к горлу Тяо-тяо снова подступил ком. — Вы же прекрасно знали, что это такое. Почему не предупредили прямо?
— На то он и «мистический банкет», — совершенно серьезно ответил Хади. — Тела Фараонов стоят баснословных денег. Если бы остальные пронюхали, за право участия началась бы драка.
— Тогда почему вы сами к ним не притронулись?
— У меня более деликатные вкусы.
— То есть вы намекаете, что я люблю всякую гадость?! — Тяо-тяо в ярости округлила глаза.
Хади тихо рассмеялся:
— Я ведь предупреждал тебя – эта еда на любителя.
Тяо-тяо задумалась. И правда, он что-то такое говорил.
В это время чат в ее стриме буквально взрывался от сообщений:
«Тяо-тяо, не верь ему! Этот молодой господин тот еще манипулятор».
«Точно! Гляньте, я заскринил. В этой улыбке есть какое-то извращенное изящество».
«Неужели легендарная „улыбка Короля Драконов“ перекочевала в игру?»
«Да это просто пасхалка от официалов, чего вы раздуваете?»
«Я все понял. Этот аристократ – типичный трикстер. Вроде парень неплохой, но обожает злые шутки».
«А вам не кажется, что в этом есть свой шарм?»
«С таким лицом ему даже характер не нужен, у него и так будет толпа поклонников».
Тяо-тяо мельком глянула на летящие сообщения, увидела тот самый скриншот с подписью «улыбка Короля Драконов» и окончательно вышла из себя.
— Вы точно сделали это нарочно! — Она уперла руки в бока и принялась ругаться.
Хади сохранял невозмутимый вид и хранил молчание.
Тяо-тяо в сердцах топнула ногой и бросила напоследок:
— Ладно, не хочу больше с вами знаться. Я ухожу.
Развернувшись, она размашистым шагом покинула поместье.
Хади помахал ей вслед и, дождавшись, пока фигура девушки скроется из виду, вернулся в дом.
Лиллиан подала ему вино и с улыбкой заметила:
— Маленький хозяин, кажется, вам приглянулась эта леди-друид?
Хади качнул головой:
— Просто с ней весело.
Видя, что он не лукавит, Лиллиан облегченно вздохнула.
После этого для Хади потянулись спокойные, размеренные будни.
Утром – тренировки на мечах, днем – изучение магии, а по вечерам – верховая езда и прочие «забавы».
Два месяца пролетели незаметно, и в воздухе повеяло ранней осенью.
Васко за это время преобразился до неузнаваемости. Теперь туда вела ровная, укатанная дорога.
Путь стал намного легче: если раньше дорога от поместья до военного лагеря в Васко занимала больше двух часов, то теперь можно было обернуться за полтора.
Там вовсю шло строительство казарм.
К тому же Хади уже пустил слух о наборе в армию.
Управляющий Джек сейчас вовсю наслаждался всеобщим вниманием.
Толпа обступила его, засыпая вопросами.
— Хозяин и правда собирает войско?
— А какие требования?
— Платить много будут?
Подобным расспросам не было конца.
Не стоит удивляться такому рвению горцев. Чтобы понять, хорош ли человек или семья, нужно время.
Хади обещал налог в четыре десятины – и слово свое сдержал.
Горцы жили в статусе арендаторов уже три месяца, и их жизнь стала в разы лучше, чем прежде.
Раньше им был закрыт путь в город, и почти всю добычу с охоты приходилось оставлять себе.
Но когда у тебя и так всего в избытке, это превращалось в пустую трату ресурсов.
Обмениваясь товарами с заезжими торговцами, они постоянно терпели убытки. Дельцы не были дураками: понимая, что горцы не могут продать товар в городе, они сбивали цены на шкуры и мясо до неприличного минимума.
Хорошая волчья шкура, за которую в городе на рынке можно было выручить два-три серебряных, здесь уходила едва ли за десять медных монет.
Разница была колоссальной.
Зато привезенные товары, ту же соль, торговцы втридорога всучивали горцам. Порой за крохотный кусок соли приходилось отдавать великолепную шкуру волка.
Так они и прозябали в нищете и лишениях.
Теперь все изменилось. Работая на Хади, они получали еду, платили низкий налог, а главное – получили право входить в город. Стоило лишь показать страже на запястье метку слуги дома Хади, как их тут же пропускали.
В конце концов, Хади теперь был признанным аристократом города Хэси, и стражники не смели проявлять неуважение.
В городе добыча и целебные травы уходили по отличной цене.
Благодаря этому они начали богатеть с невероятной скоростью.
Теперь их преданность Хади была безграничной.
Прослышав о наборе солдат, многие поспешили предложить свои услуги.
Джек терпеливо отвечал каждому, но в конце добавил:
— Хозяин сказал, что горцы – лучшие воины, но возьмет он вас или нет – это еще вопрос.
— Это почему же? Неужто хозяин в нас сомневается?
— Вы слишком любите буянить, — вздохнул Джек. — Вы не лучшим образом проявили себя, когда хозяин принимал Васко. Да и когда леди-друид пришла искать проблем, вы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь.
Горцы наперебой принялись оправдываться: мол, они видели, что Джеку и его спутникам ничто не угрожает, потому и не вмешивались – боялись разозлить леопарда, который мог бы их всех перегрызть.
Джек, конечно, этим сказкам не поверил.
Продержав горцев в неведении три дня, Хади наконец сам прибыл в Васко.
Он окинул взглядом сидящих перед ним рядами людей и произнес:
— Принять вас на службу не так уж сложно. Но предупреждаю сразу: требования к солдатам у меня жесткие. Если кто-то не справится – вылетит в тот же миг. Ясно?
— Мы будем беспрекословно слушаться хозяина!
— А кормить будут? А оружие железное дадут?
— Господин, мы на все готовы, лишь бы сытыми быть.
Хоть горцы и стали жить лучше, проблема голода все еще стояла довольно остро.
В такой ситуации отправить сына в армию было лучшим выходом.
Тем более что Хади прослыл «милосердным» господином, и они верили, что он не обидит их детей.
Хади кивнул:
— Став солдатами дома Хади, вы будете получать шестьдесят медных монет в месяц на полном довольствии.
Среди горцев поднялся невообразимый шум.
Не потому, что условия были плохими, а потому, что они были слишком хороши.
Настолько, что в это верилось с трудом.
— Беру только крепких мужчин от пятнадцати до двадцати пяти лет, — Хади хлопнул в ладоши, приковывая к себе внимание. — Причем из горцев я возьму только сотню. Остальных наберу в городе.
— Почему это из города?! — Выкрикнул один молодой парень. — Мы не согласны! Горожане никогда не сравнятся с нами в ярости!
Они не хотели, чтобы такая удача досталась чужакам.
Хади молча уставился на говорившего. Он смотрел так долго и пристально, что люди вокруг юноши начали расступаться, а у того на лбу выступил холодный пот.
— Я что, должен спрашивать твоего согласия на то, что я делаю?
(Глава окончена)

Комментарии

Загрузка...