Глава 27: «Игроки не боятся смерти, они боятся позора.»
В голове у Тяо-тяо все перемешалось.
Она и представить не могла, что налог в доме Хади – самый низкий среди всех дворянских поместий.
«Ха-ха-ха! Ну что, сюрприз? Сорок процентов – это вдвое меньше, чем у обычных лордов. Оказывается, паренек-то святой!»
«Вижу, Тяо-тяо в полном ауте».
«А ведь говорила, что он грабит народ. Молодой господин Хади передает тебе пламенный привет».
«Вообще-то сорок процентов – это тоже дофига, все равно он эксплуататор!»
«Нужно смотреть на вещи в контексте. Анализируя ситуацию, учитывайте исторические условия. Когда вокруг все дерут по восемьдесят-девяносто процентов, дворянин, берущий сорок – это однозначно добряк, и спорить тут не о чем».
Тяо-тяо долго и бесцельно бродила по городу, прежде чем мысли пришли в порядок.
Она чувствовала, что в очередной раз опозорилась перед своей аудиторией.
После этого она бросила своего персонажа в гостевой комнате замка и вышла из игры. Она вернулась только спустя сутки.
Ничего не поделаешь – каждый раз, когда она «умирала социально» на стриме, ей требовалось время, чтобы продышаться и привести нервы в порядок.
Стоило ей зайти в игру, как раздался стук в дверь. Был уже вечер.
Тяо-тяо запустила трансляцию, потерла лицо и сказала:
— Похоже, задание начинается. Ребята, кошельки приготовили? Если в драке я покажу класс, не забудьте про донаты! ♡♢ 👌💢
Сказав это, она перестала следить за чатом и открыла дверь.
Лиллиан стояла в коридоре и, слегка поклонившись, произнесла:
— Госпожа Тяо-тяо, хозяин просит вас спуститься.
— Иду.
Внизу Хади о чем-то беседовал с маленьким Томпсоном.
Когда Тяо-тяо спустилась со второго этажа, Хади с улыбкой обратился к ней:
— Госпожа Тао-тао, мы отправляемся. Придется вам потрудиться.
Тяо-тяо и маленький Томпсон встретились взглядами и оба замерли в удивлении.
Заметив это, Хади спросил:
— Вы знакомы?
Маленький Томпсон пригубил вина и ответил:
— Она вчера заходила в таверну, расспрашивала про тебя.
В этот момент левая рука Томпсона уже скользнула к бедру, где был спрятан кинжал. Если Хади решит рассориться с этой женщиной, он поможет ее прикончить.
Тяо-тяо густо покраснела от неловкости.
— И что же она спрашивала?
— Какой налог платят твои арендаторы!
Лицо Тяо-тяо стало пунцовым, и она отвернулась.
Хади бросил на нее многозначительный взгляд и сказал Томпсону:
— Госпожа Тао-тао – мастер, которого я пригласил, чтобы помочь тебе спасти человека.
Услышав это, маленький Томпсон заметно расслабился.
Атмосфера перестала быть натянутой.
Хади огляделся:
— Все в сборе, выступаем. Я еду с вами.
— Ты тоже? — Удивился Томпсон. — Там опасно, может, лучше останешься в поместье? ]|I{ – – – }I|[
Хади покачал головой:
— Рано или поздно мне придется хлебнуть лиха. Почему бы не начать привыкать к дождю сейчас, чтобы, когда грянут настоящие холода, мне не было так тяжко?
— И то верно! — Томпсон поднялся. — Тогда едем вместе. Я сделаю все возможное, чтобы ты был в безопасности.
Тяо-тяо показалось, что эти двое говорят загадками, и она лишь фыркнула про себя. Больше всего на свете она терпеть не могла недосказанности.
Выйдя за ворота, они увидели лошадей: маленький Томпсон прибыл верхом, а Лиллиан подвела Хади его вьючную лошадь. Такие кони не годились для стремительных атак, но обладали завидной выносливостью и отлично подходили для долгих переходов.
Томпсон посмотрел на Тяо-тяо:
— Госпожа, а вы не поедете верхом?
— Нет нужды.
Как только Тяо-тяо договорила, она в мгновение ока превратилась в белую леопардовую кошку – изящную, гибкую и пугающе красивую.
У маленького Томпсона глаза едва не вылезли из орбит:
— Друид из людей?!
Друиды сами по себе были редкостью, а уж люди среди них – и подавно.
Хади негромко рассмеялся:
— Когда я увидел это впервые, у меня была такая же мина.
— Век живи – век учись, — пробормотал Томпсон, выезжая вперед.
В лунном свете два всадника и призрачно-белая кошка мчались по дороге, поднимая столбы пыли.
Спустя два часа они добрались до горной лощины.
Взобравшись на возвышенность, они увидели внизу несколько костров и свет, льющийся из входа в пещеру. У огня мелькали человеческие тени.
— По нашим сведениям, Стэна держат связанным в глубине пещеры, — вздохнул маленький Томпсон. — Надеюсь, он еще жив.
Хади огляделся по сторонам:
— Нас только трое?
Маленький Томпсон поднес руку к губам и издал резкий крик совы.
После нескольких ответных сигналов разной длительности Хади уловил поблизости шорох травы. Вскоре их окружили два десятка людей в черном.
— Людей немало, — Хади обвел их взглядом. — Каков план действий?
Томпсон пояснил:
— Они возьмут на себя внешнюю охрану и поднимут шум, чтобы выманить часть людей из пещеры. Тогда мы втроем ворвемся внутрь и спасем пленника.
План был прост, но чем проще план, тем меньше шансов на провал.
Хади и кошка синхронно кивнули.
Томпсон подал знак рукой, и люди в черном бесшумно растворились в ночной тени. Хади и его спутники, пригибаясь, прокрались по узкой тропе и затаились в зарослях у входа в пещеру.
Вскоре люди в черном начали атаку на часовых, подняв невообразимый грохот.
Как и ожидалось, из пещеры выскочило не меньше тринадцати человек, спеша на помощь своим. Нападавшие начали притворно отступать, уводя подкрепление за собой.
— Пора. Я владею невидимостью, пойду первым.
— Я тоже умею скрываться, иду следом, — добавила Тяо-тяо.
О способностях дикого друида в форме зверя знали многие.
— Полагаюсь на вас, госпожа Тяо-тяо, — Томпсон повернулся к Хади. — Ты заходи чуть позже. Если кто-то попытается улизнуть – прикрой нас.
Хади кивнул:
— Сделаю.
Тела маленького Томпсона и Тяо-тяо почти одновременно стали прозрачными. Вблизи еще можно было уловить зыбкие контуры, но чуть поодаль они становились совершенно невидимыми. Мгновение – и оба исчезли.
Хади выждал паузу и направился к входу.
Вдруг он почувствовал неладное: внутри не было слышно звуков битвы, лишь приглушенные голоса. На цыпочках, прижимаясь к каменной стене, он заглянул за выступ и увидел толпу людей, взявших в кольцо Томпсона и Тяо-тяо.
Перед ними на возвышении стоял человек.
Хади присмотрелся – лицо показалось ему знакомым. Это был тот самый Стэн из его «памяти».
— Кто там прячется? Выходи!
Стэн резко обернулся в сторону Хади.
Хади тяжело вздохнул. В игре он был воином и никогда не блистал в скрытности. Теперь же, став Рыцарем Кошмаров, он и вовсе не был приспособлен к тихим операциям. Обнаружение было лишь вопросом времени.
Он вышел на свет и увидел искаженное болью и виной лицо маленького Томпсона.
— Прости, Хади. Нас подставил этот неблагодарный подонок.
Томпсона можно было понять. Он пришел спасать Стэна, а тот лишь коварно использовал его доброту, чтобы заманить в ловушку.
Казалось бы, ситуация патовая. Однако Тяо-тяо в облике леопарда ничуть не нервничала. Она даже с интересом наблюдала за разыгравшейся драмой.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...