В прошлой жизни Хади зарабатывал на хлеб игрой.
В те времена обстановка в обществе оставляла желать лучшего, и любая работа, приносившая хоть какие-то деньги, выжимала из человека все соки.
Куда проще и приятнее было наживаться на виртуальных мирах.
К тому же, работая в игре, не нужно было терпеть капризы начальства, лицезреть высокомерные мины заказчиков и распутывать сложные узлы офисных интриг. Сплошная благодать.
Единственный минус заключался в том, что, превратив игру в ремесло, он лишил себя многих удовольствий.
Пока другие ломали голову над тем, как скомбинировать навыки воина для сокрушительных побед в дуэлях, Хади высчитывал, какие умения позволят выполнять задания и бить мобов с минимальными затратами ресурсов, чтобы реже чинить латы.
Пока иные вгрызались в основы магической теории, стремясь постичь суть мироздания и стать могущественнее, Хади выискивал заклинания, которые легко выучить, которые больно бьют и, самое главное, не требуют дорогих реагентов. Экономия прежде всего.
Словом, его магический мечник в те годы был чистой воды инструментом для гринда и шестеренкой в механизме гильдейских войн.
Был ли в этом игровой интерес? Пожалуй, да, особенно когда во время войн гильдий удавалось сорвать большой куш.
Боевого опыта у него хватало, и хотя его набор навыков не совсем подходил для честного поединка, это вовсе не значило, что он не умел убивать.
Нанимаясь на войну как наемник, он раз за разом ухитрялся из-под тишка прирезать парочку элитных бойцов враждебной гильдии, за что и получал весомые премиальные.
Впрочем, такие войны случались редко. Смерть вела к потере опыта и порче снаряжения, так что по итогам сражения, вне зависимости от исхода, обе стороны несли колоссальные убытки.
Если между гильдиями не было кровной вражды, никто не спешил развязывать полномасштабную бойню.
Потому будни такого «золотого воина», как Хади, состояли из бесконечной череды заданий и истребления монстров.
Теперь же он возродился, да еще и с таким «королевским» раскладом на старте.
Разумеется, следовало выбрать иной путь.
Рыцарь Кошмаров, как и магический мечник, – класс гибридный, но по силе они различались как небо и земля.
Самое простое сравнение: один верхом на собственном скакуне, другой – топчет землю сапогами.
Уже в этом базовом отличии была заложена огромная дистанция.
Что уж говорить о кривой дальнейшего развития.
К тому же дом Хади был баснословно богат.
А в этом мире деньги порой успешно конвертируются в боевую мощь.
Но и это не всё. Связи Хади тоже оказались на редкость прочными.
Будущий Герой и Святая Дева – его друзья детства, с которыми он рос бок о бок.
Лорд Вирджиния VI, кажется, весьма благосклонно относился к его семье, а теперь еще и невероятно сильная бывшая участница отряда Героя, красавица-суккуб, сама предложила свою помощь.
Лучшего старта и представить невозможно.
Если и с такими картами на руках он не сумеет преуспеть, то винить останется только собственную бездарность, а никак не судьбу.
Верхом на обычной вьючной лошадке Хади быстро добрался до города. Объехав его кругом, он нашел в единственной книжной лавке два тома по основам теории магии и выкупил их за огромные деньги.
Действительно огромные.
Две книги обошлись ему в три золотые монеты.
Обычному человеку такие траты не под силу.
Именно поэтому дети из простых семей, даже обладая магическим талантом, крайне редко становились заклинателями.
Они не могли позволить себе книги, а учителей, готовых делиться знаниями даром, не находилось.
Куда больше шансов было у бедняков в чисто физических профессиях.
Пробудив талант и став низкоранговым бойцом, человек мог пойти на службу к аристократу или податься в наемники. Там, подзаработав на нормальную еду и окрепнув, со временем и тренировками можно было вырасти в неплохого мастера.
Но и таких счастливчиков было меньшинство.
Вернувшись домой, Хади устроился в кабинете и с нетерпением погрузился в чтение.
В игре он изучал магию «по верхам», стремясь лишь к результату: зазубрил заклинание, жест или путь течения маны – и сразу в бой.
Просто и сухо.
Но теперь, просидев полдня над теоретическими трудами, он почувствовал, как разрозненные крупицы знаний в его голове внезапно сложились в единую картину.
Щелчок пальцев – и два огненных шара зависли в воздухе. Легко и непринужденно.
Сыграл роль его огромный опыт практического колдовства. Базовые принципы он понимал и раньше, они впитались в плоть и кровь, просто теперь нашлась система, связавшая их воедино.
Он читал сосредоточенно, пока в сумерках его не вывел из оцепенения стук Лиллиан в дверь.
— Неужели уже столько времени? — Хади взглянул в окно и поднялся.
Он убрал кулон с сапфиром в деревянную шкатулку.
Лиллиан принесла парадный костюм и помогла ему переодеться.
Осмотрев свое отражение в зеркале и убедившись, что всё в порядке, он распорядился:
— Ужинайте сегодня без меня, я поем у Карины.
Лиллиан грациозно поклонилась и с улыбкой спросила:
— Молодой господин, кажется, окорок в кладовой начинает портиться. Можно нам его съесть?
— От испорченной еды легко заболеть. Возьмите хороший окорок, пусть сегодня у вас будет праздничный ужин.
Лиллиан расцвела в улыбке:
— Спасибо, господин.
Для простолюдинов возможность отведать мяса хотя бы несколько раз в месяц уже была огромным счастьем.
Хади оседлал лошадь и неспешной рысью направился к дому Карины.
На самом деле ее дом находился совсем рядом, иначе они бы вряд ли так сдружились в детстве.
Вскоре показалась ограда поместья Карины – оно было еще внушительнее, чем владения дома Хади.
Стражники у ворот, завидев юношу, приветливо пропустили его внутрь. Хади часто бывал здесь раньше, и все его знали в лицо.
Судя по количеству карет у входа, намечался скромный прием для круга близких и друзей.
Миновав площадь с беседкой, Хади вошел в главный холл замка.
Внутри ярко горели свечи, а пол, выложенный особенным гладким черным камнем, сиял ослепительными бликами.
Впереди собралась группка из десятка человек, и едва Хади подошел ближе, как Карина, стоявшая в самом центре, заметила его.
— Хади!
Она радостно вскрикнула и выпорхнула из толпы. На ней было великолепное белое платье, расшитое по краям изящными узорами и шелковыми нитями – один взгляд на него давал понять, насколько оно дорогое.
Придерживая подол, она подбежала к нему, сияя от восторга:
— Наконец-то ты пришел! Мы с Райаном заждались тебя.
— Прости, дела немного задержали, — Хади сразу признал вину и протянул ей шкатулку. — С пятнадцатилетием. С сегодняшнего дня ты взрослая дама.
— Спасибо, — Карина приняла подарок. В ее синих, как озерная гладь, глазах заплясали искры звездного света. Она с любопытством спросила:
— Можно мне открыть?
Хади приглашающим жестом позволил ей это.
Крышка откинулась, и взору предстал изящный сапфировый кулон.
— Какая прелесть, мне очень нравится! — Она поманила служанку:
— Сьюзан, подойди, помоги мне снять старое ожерелье.
Подошла немолодая служанка с неприметным лицом, расстегнула на шее девушки цепочку с рубином и закрепила на ее месте сапфировый кулон.
На фоне молочно-белой кожи прозрачный синий камень заиграл так ярко, что трудно было решить, что притягивает взгляд сильнее: изящные ключицы Карины или сияние сапфира.
В этот момент подошел Райан и одобрительно поднял большой палец:
— Карина, с этим ожерельем ты стала еще краше.
К слову, Райан подарил ей пару серег с бирюзой, которые уже украшали ее ушки.
— Спасибо вам обоим, мне очень нравятся ваши подарки.
От волнения и радости лицо Карины залил нежный румянец. Она привстала на цыпочки и звонко поцеловала Райана в щеку, оставив яркий след помады.
Затем, не меняя сценария, она проделала то же самое с Хади, оставив на его лице точно такое же «граффити».

Комментарии

Загрузка...