Наверное, прошло около полумесяца, точно он уже не помнил. Глаза Цю Жуя глубоко запали, под ними залегли черные круги, голова была тяжелой. Придерживаясь за дверной косяк, с дрожащими ногами, он вышел из той дровяной хижины. Одной рукой он поддерживал свою многократно страдавшую поясницу, а в другой сжимал сверток с чертежами и тяжелый металлический брусок. Шатаясь, он зашагал прочь от хижины, не испытывая ни малейшего сожаления.
Пройдя примерно с полчаса, Цю Жуй в сопровождении одного из тех дворовых слуг, которые вместе с Чэнь Ляном связали и привели его сюда, наконец вернулся на свою верную черносердечную фабрику.
Однако, по сравнению с царившими здесь до его ухода порядком и оживлением, теперь эта черносердечная фабрика представляла собой картину полнейшего запустения — словно компания обанкротилась и все разбежались. Здесь оставались лишь старики, слабые, больные да калеки, которым трудно было передвигаться.
К счастью, вся та инфраструктура, которую Цю Жуй приказал возвести ранее, уцелела, и стоило только раздобыть достаточно работяг, как можно было возобновить производство.
Что же касается тех нескольких мастеров — кузнецов, кирпичников и плотников, — Цю Жуй попросил Цю Пинчуаня приютить их, поручив им изготавливать кое-какую утварь, нужную для дела. Раз уж ему подкинули столь крупное дело, да к тому же эти люди умели создавать вещи, полезные для торговли, в этой просьбе Цю Пинчуань отказать не мог.
Что же до остальных здешних рабочих, то Цю Пинчуань, проведя их оплачиваемое сокращение, велел раздать им оставленные Цю Жуем объедки и грубый рис, после чего отпустил каждого искать свой собственный путь в жизни.
Тех же, кто не пожелал уходить с фабрики, Цю Пинчуань не стал притеснять — он лишь велел им ждать того дня, когда Цю Жуй сможет вернуться, чтобы тот сам ими распорядился.
Так эта черносердечная фабрика Цю Жуя превратилась в некое подобие трущоб. Поскольку это место все еще находилось под защитой сферы влияния клана Цю, никто не осмеливался чинить здесь беспорядки. Благодаря относительной стабильности большинство бывших крепких работников оставили здесь стариков и детей, а сами уходили в горы, возвращаясь к прежней повседневной жизни охотников-добытчиков, какую вели еще до встречи с Цю Жуем.
И когда они увидели идущего Цю Жуя — будь то немощные старики и больные или же слоняющиеся без дела тунеядцы, — на лицах у всех разом засияла радость людей, дождавшихся наконец просветления сквозь тучи.
Опираясь на слугу и ступая ватными ногами, Цю Жуй подошел к толпе. С изможденным, больным и бесконечно уставшим лицом он произвел:
— Всем привет! Я вернулся!
Услышав слабый голос Цю Жуя, обитатели фабрики — и стар и млад, мужчины и женщины — один за другим поднялись на ноги, устраивая ему живой коридор.
Однако, вглядываясь в их горячие взгляды, Цю Жуй смутно улавливал в этой толпе самые разные настроения. Во взглядах одних — бывших работников, облагодетельствованных им ранее, — читалась искренняя надежда; в глазах других, попавших в эти трущобы по воле случая, просвечивала жадность; а были и те...
За последнее время Цю Жуй уже выработал собственный подход к общению с подобными людьми и умел находить ключик к самым разным скрытым помыслам каждого из них.
Сперва Цю Жуй велел слуге из людей Цю Пинчуаня, что привел его сюда, принести то, что обещал Цю Пинчуань. Затем он организовал людей, велев им выкатить припасенный на складе и запечатанный в больших чанах ацетат свинца, чтобы отправить его Цю Пинчуаню.
После этого, на глазах у изумленной публики, он велел тому слуге забрать грубый рис и объедки, присланные со стороны Цю Пинчуаня, вновь разворотить очаг под тем самым огромным котлом, который не использовался уже полмесяца, вскипятить воду, вымыть котел и приняться за варку еды!
Если хочешь, чтобы люди работали на тебя, сначала досыта накорми их. До своего перемещения в этот мир Цю Жуй хоть и был гражданином социалистической страны, но не отличался наивностью и не ждал, что в краю, где уровень производительности труда едва ли превосходил показатели чернокожих братьев из Африки той же эпохи, удастся построить оторванную от жизни утопию с восьмичасовым рабочим днем. Цю Жую оставалось лишь руководить ими так же, как менеджеры китайских компаний управляли чернокожими рабочими в его прежней жизни.
(Примечание: в те времена город Хуэйчжоу и впрямь представлял собой сущую глушь: со всех сторон он был окружен горами, а те немногие участки равнин, где можно было вести земледелие, давно захватили местные царьки вроде особняка Цю. Сама же цивилизация из-за географических особенностей застряла на стадии рабовладельческого общества).
Затем, когда все они наелись досыта, Цю Жуй вернул прежних работников на их рабочие места, а всех новичков распределил на тяжелую физическую работу — разбивать камни взамен выбывших. (Разумеется, ради справедливости пайка у них была самой сытной — таково было старое правило, установленное Цю Жуем при открытии фабрики: новички сперва должны были пару месяцев поработать на тяжелой физической работе, чтобы подкрепить здоровье).
Лишь тщательно проверив оборудование, Цю Жуй с облегчением выдохнул и развалился на каменном стуле в позе Гэ Юя. Выслушивая доклады вернувшихся людей о текущем положении дел и готовясь возобновить производство, он вдруг заметил Ли Шаньгэня, который опасливо вытягивал шею за воротами фабрики и заглядывал внутрь.
Цю Жуй поманил его рукой в ту сторону, изобразив на лице выражение встречи со старым другом, а затем жестом велел тем, кто докладывал ему обстановку, записать имя Ли Шаньгэня, стоявшего за воротами.
От одежды Ли Шаньгэня разило таким смрадом, что у Цю Жуя даже слезились глаза, но он всё же, зажав нос и прищурившись, обратился к нему с дружелюбной интонацией, подшучивая:
— Дядя Шаньгэнь, от тебя просто невыносимо разит! Где это ты так извалялся?
Ли Шаньгэнь виновато улыбнулся и, отступив на несколько шагов назад от каменного стула, на котором полулежал Цю Жуй, застыл в крайне смущенной позе.
Видя это, Цю Жуй резким движением вскочил с камня, хлопнул его по испачканному грязью плечу и с наигранным недовольством произвел:
— Старый хрыч, еще вздумал церемониться! На, держи. Тьфу, умойся ты как следует, ради всего святого!
Свободной рукой, не касавшейся Ли Шаньгэня, Цю Жуй выудил из лежавшего на каменном столе Мешочка Тысячи Сокровищ квадратный предмет густо-зеленого цвета, похожий на кусочек соевого творога из зеленых бобов, и протянул его собеседнику.
Ли Шаньгэнь в полном недоумении уставился на зеленую вещицу в своей руке, а затем с надеждой посмотрел на Цю Жуя.
Как же Цю Жую было не понять смысл этого взгляда? Достав из мешочка еще один такой же зеленеющий брусок, он отвел Ли Шаньгэня к умывальной зоне в глубине фабрики. Наступив ногой на рычаг, он пустил воду, заструившуюся из установленной перед ними раковины. Смочив руки, он потер их о квадратный брусок, отложил его в сторону и принялся энергично тереть ладони под струей воды.
Вскоре руки Цю Жуя, испачканные при контакте с грязью Ли Шаньгэня, стали абсолютно чистыми.
Ли Шаньгэнь, похоже, сообразил, каково назначение этой вещи, и поспешно попытался вернуть брусок Цю Жую, бормоча:
— Нельзя, как можно!
Однако жадное стремление, светившееся в его глазах, скрыть было невозможно.
Цю Жуй перевернул ладонь тыльной стороной к нему и произвел:
— Раз уж попало к тебе в руки — бери. Этот молодой господин брезглив, так что вместо того, чтобы ломать голову над тем, как вернуть мне эту вещь, старый ты хрыч, лучше подумай о том, смогут ли те шкуры, что ты добыл, угодить моему взору.
Едкие и колкие слова Цю Жуя прозвучали для Ли Шаньгэня совсем иначе. Тот торопливо отвесил поклон со словами благодарности:
— Благодарю молодого господина за милость, этот старый раб, разумеется, не смеет отказываться. Я сию же минуту пойду и как следует вымоюсть!
Цю Жуй вовсе не рассердился на попытку Ли Шаньгэня воспользоваться моментом, напротив, он велел стоявшему рядом слуге принести этому старику комплект чистой одежды из грубого холста.

Комментарии

Загрузка...