Страна Лун.
Над Цзянбэем стояло три часа дня.
Небо, еще мгновение назад радовавшее глаз ясностью и редкими облаками, вдруг взвихрилось бешеными порывами ветра.
Тучи цвета пролитой туши закружились воронкой, и не прошло и секунды, как полдень обратился глухой полночью.
Прохожие на улицах и автомобилисты спешно жали на тормоза, ошеломленно вскидывая головы к небесам.
─ Какого черта! Что за погода? За одну секунду – и уже темно?
─ Эти молнии бьют как-то дьявольски странно! Небожители, часом, не спускаются ли на грешную землю?
Один мужчина средних лет, крутивший педали электроскутера, услышал этот бред от стоявшего рядом зеваки и только покачал головой: ─ Кончайте нести чушь, лучше поищите укрытия от ливня. Откуда в нашем мире взяться небожителям?
Однако едва слова сорвались у него с губ, как он замер, а рот его сам собой приоткрылся.
Там, в недосягаемой вышине, человеческая фигура стремительно падала, словно сорвавшаяся с орбиты комета, прямо на побережье в восточных пригородах Цзянбэя.
─ Ого, дядя, ты же только что говорил, что небожителей не бывает? Отвечай-ка мне, что это за сияние, если не небожитель?
─ Э-э... да это же...
Мужчина онемел от ужаса.
...
Восточное побережье Цзянбэя.
Морские волны яростно бились о прибрежные скалы, потоки ливня хлестали без передышки.
На мокром песке бесшумно опустилась изящная фигура.
─ Я... неужели вернулся?
Чэнь Мо слегка опустил голову, разглядывая собственные тонкие пальцы, и в глазах его мелькнуло выражение глубокой растерянности.
Ровно пятьсот лет назад он только-только получил извещение о зачислении в Цзянбэйский университет.
Счастливый и полный надежд, он пришел прогуляться к этому самому морю.
И совершенно случайно в расселине скал наткнулся на морскую раковину, источавшую странное, потустороннее свечение.
Стоило ему коснуться ее, как вспыхнул ослепительный золотой свет, и в следующее мгновение юношу затянуло в безжалостный, чужой мир культиваторов!
В том мире человеческая жизнь ценилась не дороже травинки у обочины.
Пройдя путь от беспомощного простолюдина до вершины сквозь кровавую мясорубку бесчисленных смертельных схваток,
он потратил ровно полвека, чтобы покорить целый материк, достичь стадии Зарождающейся Души и взойти на престол как почитаемый миллиардами Владыка бессмертных Цанмин!
Но все эти пять столетий он не оставлял попыток разгадать тайну черной раковины, что перенесла его некогда в иные миры.
И вот только что, пытаясь силой собственного пламени Зарождающейся Души выплавить истинную сущность артефакта, он спровоцировал катастрофический выброс пространственно-временной энергии, забросивший его обратно.
Сама же загадочная раковина в потоках хаоса растерялась в пыль и исчезла навсегда.
Чэнь Мо тут же смежил веки, погружая духовное сознание внутрь собственного тела.
«Недурно. Мало того что культивация не пострадала после перемещения, так еще и закалка пространственным потоком сделала основы еще прочнее».
Чэнь Мо открыл глаза, обведя взглядом окрестности.
«Только вот земная духовная энергия слишком скудна, и продвигаться дальше будет донельзя трудно».
«Впрочем, это пустяки. Главное – я дома!»
«Отец, мама, вы еще здесь?»
Чэнь Мо прикрыл глаза, и необъятное духовное поле взметнулось незримым штормом, расходясь кругами от него.
В одно мгновение весь Цзянбэй предстал перед ним как на ладони.
«Отец и мама... живы!»
Когда ментальный взор скользнул по окнам старого жилого квартала, сердце Чэнь Мо сделало тяжелый кувырок, и камень, висевший на душе, наконец рухнул.
Едва он собрался отозвать волну восприятия, как внимание его привлек огромный светодиодный экран на площади в самом центре города.
На нем крутили рекламный ролик, а в правом нижнем углу безмятежно алели цифры электронных часов:
[2025 год, 31 августа, 15:05]
Увидев этот отчетливый «2025 год», Чэнь Мо сначала замер, а затем озарение молнией прорезало сознание – в глаза бросилась вспышка бешеной радости.
Он отчетливо помнил, что перенесся в конце июня двадцать пятого года.
Выходит, там, в мире бессмертных, минуло целых пять веков, а на Земле прошло всего каких-то жалких два с небольшим месяца?
Завтра наступает первое сентября – день начала занятий.
Все еще можно исправить!
В памяти всплыли изборозденные морщинами лица родителей.
Многовековое, непроницаемое сердце практика впервые дрогнуло.
Не задерживаясь ни на мгновение, он обратился легким порывом ветра и устремился к ровному отчему дому.
...
Спустя полчаса.
Старый жилой квартал Цзянбэя, обшарпанная ведомственная пятиэтажка.
─ Отец, мама, я вернулся! ─ Чэнь Мо стоял перед знакомой стальной дверью, испытывая сложное переплетение чувств.
В следующее мгновение мысль сорвалась с цепи, и из пространства накопительного кольца извлек ключ, бережно хранимый все эти пятьсот лет.
Щелкнул замок.
«Клац».
Дверь подалась вперед.
В тесной прихожей густо пахло дешевым табачным дымом.
Отец, Чэнь Чжаньго, горбился над столом в гостиной; его волосы поседели куда сильнее, чем запечатлелось в памяти.
Услышав скрип открывающейся двери, он резко вскинул голову – налитые кровью глаза впились в фигуру сына.
Из кухни выглянула Ли Циньчжэнь, и тарелка из ее рук с громким звоном рухнула на кафель, расколовшись на мелкие осколки.
После короткой, звенящей тишины мать издала сдавленный, надломленный стоп и бросилась вперед, оступаясь на ходу: ─ Сынок, неужто ты!
Она вцепилась в него мертвой хваткой, заливаясь безутешными слезами.
─ Где ты пропадал эти два месяца? Ты же нас с ума свел, понимаешь?!
─ Кругом только и говорили, что тебя заманила в рабство Мьянма, мы думали, что больше никогда тебя не увидим...
Глядя на покрасневшие глаза матери, Чэнь Мо почувствовал, как в груди защипало.
Века странствий среди бессмертных приучили его хладнокровно взирать на смерть и разлуку, но сейчас эта простая материнская ласка пробила его защиту.
Он медленно поднял руку, стирая влагу с ее щек: ─ Мам, перестань плакать. Во всем виноват твой сын. Не бойся, я вернулся, и теперь от меня никто не посмеет оторвать вас ни на шаг.
Услышав это, Чэнь Чжаньго, всё это время сидевший неподвижно, резко схватил пепельницу со стола и швырнул ее на журнальный столик так, что та разлетелась вдребезги: ─ Никуда не оторвать? Легко сказать! Больше двух месяцев ни слуху ни духу, ни живой, ни мертвый, на звонки не отвечает, полиция разводит руками!
─ Какого черта тебя носило по притонам? Ты хоть знаешь, что твоя мать от слез чуть зрения не лишилась?!
Столкнувшись с отцовским гневом, Чэнь Мо не рассердился; лишь мягко вздохнул, собираясь с мыслями: ─ Отец, как бы дико это ни звучало, но эти два месяца я провел в мире культиваторов.
─ Культиваторов? Да у тебя мозги от игр протухли!
Чэнь Чжаньго затрясся от бешенства: ─ Вечно шалопайничаешь, палец о палец не ударишь! С таким пустозвонным нравом немудрено, что Цинюэ на тебя и смотреть не хочет!
При звуке имени «Цинюэ» в глазах Чэнь Мо мелькнула искра, и заброшенные пласты памяти всколыхнулись.
Когда-то давно отец был весьма уважаемым в Цзянбэе подрядчиком, и семья не знала нужды.
Вот только потом строительный бизнес зачах, пошли подставы и долги, состояние растаяло, оставив лишь долговые ямы.
А та самая Цинюэ, упомянутая отцом, звалась Цзян Цинюэ.
Ее отец, Цзян Ваньлинь, некогда был простым нищим оборванцем, получившим от Чэнь Чжаньго щедрую стартовую помощь и покровительство.
Теперь же Цзян Ваньлинь ворочал миллиардами, превратившись в крупного воротилу.
В знак благодарности он некогда сам предложил обручить дочь с Чэнь Мо еще в детстве.
Позднее, по мере того как пропасть между социальными статусами семей росла, об этом обещании вспоминали все реже.
─ Хватит тебе, старый Чэнь! Парень только-только живым вернулся, неужто язык не отсохнет попрекать! ─ Ли Циньчжэнь, вытирая глаза краем фартука, шагнула ближе.
Она вцепилась в рукав сына, торопливо оглядывая его с ног до головы, и, убедившись, что руки-ноги на месте, сквозь слезы принялась сглаживать углы: ─ Мо-эр, не бери в голову, отец просто вне себя от пережитого.
─ Ты пропал без вести на два месяца, и твой отец метался каленый уголек. Не найдя выхода, он на днях даже переступил через гордость и пошел просить твоего дядю Цзяна поднять связи.
Тут Ли Циньчжэнь тяжело вздохнула, и лицо ее омрачилось: ─ Твой дядя Цзян на словах согласился, но дал ясно понять: мол, с нашим нынешним положением соваться в их семью не стоит.
─ Отец сорвался на тебе как раз потому, что вернулся оттуда униженным. Не держи на него зла.
Выслушав мать, Чэнь Мо лишь презрительно усмехнулся мы про себя.
─ Папа, мама, раз уж так обстоит дело, эту помолвку стоило разорвать давным-давно. Зачем унижаться перед такими людьми?
─ К тому же, не мы цепляемся за них, а они теперь недостойны приблизиться к нашему порогу!
Чэнь Чжаньго остолбенел от такой дерзости.
А затем тяжело вздохнул, словно постарев за секунду еще на десяток лет.
─ Не мели чепухи! Это мы им не ровня.
Чэнь Чжаньго устало махнул рукой: ─ Впрочем, ты прав в одном: насильно мил не будешь. Распустили помолвку – и ладно, меньше станут пальцем тыкать в спину.
─ Завтра тебе идти на учебу в Цзянбэйский университет.
─ Дочки Цзяна учатся там же. Не пересекайтесь – и слава богу. Увидишь их – обходи десятой дорогой, не лезь на рожон, сохрани хоть каплю мужского достоинства, уяснил?
Глядя на увядшее лицо отца, Чэнь Мо почувствовал легкую горечь, но возражать не стал.
Стоило ли что-то объяснять?
Заявить им, что их отпрыск теперь – небожитель, способный одним щелчком стертые с лица земли города превратить в пыль?
Сказать им, что в бескрайних мирах он почитаем как Владыка бессмертных?
Пустое.
Пустые слова весят меньше воздуха.
Он докажет делом, что отныне фамилия Чэнь вознесется на абсолютную вершину этой планеты.
─ Ладно, главное – цел. Давайте-ка все вместе сядем за стол и поужинаем как положено, ─ Чэнь Чжаньго загасил окурок.
─ На днях я выберу время и лично свожу тебя к Цзян Ваньлиню, чтобы поставить жирную точку в этом цирке.

Комментарии

Загрузка...