Трое суток.
Лю Сяолун воочию наблюдал за битвой, которая длилась уже три дня и три ночи, и вот снова забрезжил рассвет.
Следуя заведённому за эти дни порядку, змеедевы Клана Змей уже не дожидались приказаний и заблаговременно подали утренний трапезный стол.
Хотя демонам Клана Змей вовсе не требовалось трёхразовое питание, раз уж их любимый великий владыка обожал поесть, они во всём следовали его воле — никто не стал бы портить настроение своему правителю.
Исключением была лишь Цзюшэн: ей по-прежнему требовалось есть три раза в день. После принятия человеческого облика она перестала быть вегетарианкой и пристрастилась к самым разным мясным блюдам.
Видя, что любимая дочурка уплетает за обе щеки, Лю Сяолун воодушевлялся ещё сильнее и каждый день придумывал всё новые и новые кулинарные изыски.
Он заметил, что в этом мире с приправами и специями всё было в полном порядке. Вообще-то демоны не испытывали к подобным вещам особого интереса, однако они знали, что высшая знать рода людского всегда держит наготове такие разносолы для приёма гостей.
А раз так, то и верхушка Клана Демонов обязана была иметь всё необходимое в самом лучшем виде.
Именно поэтому, когда Королева Кроликов Моли прибыла к угодьям предков Клана Змей, ей довелось стать первой посторонней, узревшей столь комичную картину.
Королева Кроликов Моли недавно приобщилась к искусству поэзии. После ухода Лю Сяолуна и остальных она тщательно переписала все стихотворения, что он назвал, и теперь изучала их каждый день.
Чем больше она вчитывалась, тем сильнее проникалась ими, чувствуя, как вся красота и меланхолия этого мира словно слились воедино на её глазах.
Проведя в ожидании несколько дней, Цюбудэ наконец утратил терпение и оставил попытки дождаться вестей в родовых землях Клана Кроликов.
Цюбудэ пробыл у кроликов больше полумесяца, и хотя никаких результатов это не принесло, данный шаг стал величайшим прорывом за последние тридцать лет.
Благодаря помощи Королевы Кроликов можно было с уверенностью утверждать: его младшая соратница если и находилась где-то, то точно не среди кроликов. За исключением тех, кто отлучился из селения, Клан Кроликов уже полностью проверили.
За прошедшие годы в своих слепых поисках Цюбудэ успел дважды обойти весь Материал Бога Дракона.
Хоть Цюбудэ и не был каким-то великим небожителем, за его плечами всё же имелось несколько десятков лет духовной силы, но слепые странствия не шли ни в какое сравнение с приказом, отданным владыкой целого клана.
Поэтому, оставив кроличьи земли, он поспешил отправиться к Клану Змей. Ранее Король Небесных Змей уже пообещал помочь ему с поиском, и грех было упускать такую возможность — тщательно прочесать владения змей явно надежнее, чем тыкаться вслепую повсюду.
Королева Кроликов все эти дни испытывала сильный зуд от любопытства и страстно желала побольше узнать о столь прекрасной поэзии. Под предлогом сопровождения Цюбудэ к змеям она вместе с ним направилась в Клан Змей.
Глядя на сражение впереди, Король Кентавров Ци Цзи уже выглядел уставшим, однако Цзиньняо, Вань Эры и Вань Сань по-прежнему сражались свирепо и яростно. Если не случится непредвиденного, битва должна была завершиться до конца дня.
Королю Кентавров Ци Цзи было не избежать этой гибели.
Появление Королевы Кроликов Моли подарило Королю Кентавров крошечный лучик надежды. Мысленно он подумал: Мы же с тобой вроде не враги друг другу? Все мы — владыки из числа высших демонов, неужели ты сможешь просто так стоять и смотреть, как я погибаю от рук Клана Призраков?
Когда Королева Моли только прибыла на место, она тоже слегка опешила. Разобравшись в обстановке, она с удивлением обнаружила, что демоны Клана Змей невозмутимо трапезничают. Заметив, что в схватке в ближайшее время не предвидится крутых поворотов, она прямиком направилась к Лю Сяолуну.
Цюбудэ, будучи человеком, хоть и чувствовал некоторую растерянность при виде происходящего, но прекрасно понимал, что находится в мире демонов, где лучше всего придерживаться правила: меньше знаешь — крепче спишь. Он молча последовал за королевой к сборищу змеедемонов.
Лю Сяолун как раз кормил ребёнка, когда внезапно увидел появившуюся Королеву Кроликов. Он тут же опустил Цзюшэн и приветствовал королеву положенным поклоном.
Цзюшэн тоже торопливо поприветствовала наставницу.
Завершив обмен любезностями, королева первой задала вопрос:
— Что здесь происходит? Разве это не старший принц Клана Призраков Цзиньняо?
В этой жизни Королева Моли в основном вела уединенный образ жизни, не желая вмешиваться в дела демонов, а с Кланом Призраков и вовсе не поддерживала никаких контактов. Тем не менее, взглянув на обстановку на арене боя, она без труда узнала знаменитого старшего принца призраков.
— Угу, это Цзиньняо. Они окружили здесь Короля Кентавров Ци Цзи и бьются уже три дня, — спокойно ответил Лю Сяолун.
— И ты просто сидишь и смотришь? А почему Король Кентавров оказался у тебя? — видя невозмутимость Лю Сяолуна, королева тоже перестала тревожиться.
Пусть её ничего не связывало с Кланом Кентавров, но теперь, с её прибытием, среди присутствующих насчитывалось уже три короля демонов. По мнению королевы, план Цзиньняо был обречен на провал при любом раскладе.
Она также помнила, что прежний Король Небесных Змей пал из-за козней Короля Кентавров Ци Цзи, поэтому её совершенно не удивляло, что Клан Змей не спешил вмешиваться.
Лю Сяолун вкратце поведал королеве предысторию этого конфликта. Выслушав его, та не высказала ни одобрения, ни осуждения; кроме того, она теперь знала, что сегодня должен прибыть великий полководец, а потому и вовсе успокоилась.
Раз уж здесь сам великий полководец, ничего плохого случиться не может, а самой ей вовсе не улыбалось ввязываться в эту мутную воду. Она тихонько опустилась рядом и присоединилась к трапезе, попутно решив проверить успехи Цзюшэн в постижении наук.
Раз уж она заявилась сюда под этим предлогом, нельзя было ударить в грязь лицом.
На дальнем поле боя Цзиньняо, изначально испытавший сильнейший шок при виде появления Королевы Кроликов Моли, мысленно выругался, решив, что на сей раз все их усилия пойдут прахом.
Кто бы мог подумать, что эта Королева Моли даже не обмолвится словом, а сразу подойдёт к Королю Небесных Змей, перебросится с ним пара фраз, да ещё и преспокойно усядется есть!
Теперь уже Цзиньняо вздохнул с полнейшим облегчением, сменив на этом посту Короля Кентавров Ци Цзи. Пусть он пока не понимал, с каких пор кланы кроликов и змей стали так близки, но раз уж они не лезли в его дела, разбираться в их отношениях можно было и потом.
А вот Король Кентавров Ци Цзи мысленно горько взвыл. На тот момент ни сам кентавр, ни банда Цзиньняо еще ничего не знали о том, что сегодня сюда пожалует сам великий полководец Тигр.
Поэтому появление королевы лишь на миг разожгло крошечную искру надежды в сердце Короля Кентавров, который подумал, что его мучения в последние дни оказались не напрасны и ситуация наконец-то круто изменилась.
Кто же знал, что последующие действия королевы ввергнут его душу в самую кромешную бездну. Он мысленно обругал двух владыкок демонов, которые преспокойно трапезничали неподалёку, последними словами.
Среди демонов именно из-за таких подонков, как вы, Клан Призраков и порабощает нас тысячелетие за тысячелетием!
Вы и в самом деле просто смотреть не хотите на чужую беду, делая вид, что ничего не замечаете!
Истинные мерзавцы!
Лю Сяолун же ничуть не заботили эмоциональные качели Короля Кентавров Ци Цзи. Он завёл беседу с Цюбудэ, узнав, что тот снова вернулся из владений кроликов ни с чем, и не удержался от сочувственных вздохов.
Сразу после этого он пообещал помочь Цюбудэ и перепоручил это дело Цзюцзэ. Цзюцзэ был прекрасно осведомлен о проблеме гостя: хоть ему и было всё равно на чужие заботы, раз уж великий владыка отдал приказание, следовало приложить все усилия и выполнить его должным образом.
Время незаметно пролетело ещё на один час, и наконец троица призраков — Цзиньняо, Вань Эр и Вань Сань — перешла к решающей фазе сражения. Они начали неумолимо теснить противника, пуская в ход смертоносные приёмы один за другим.
Давление на Короля Кентавров Ци Цзи мгновенно возросло втрое. Поняв, что надеяться на помощь со стороны Королевы Кроликов и Короля Небесных Змей больше не приходится, и осознав всю смертельную опасность своего положения, он собрал всю оставшуюся силу в кулак, решив в последний раз отчаянно попытаться прорвать окружение.
Схватка тут же стала ожесточённее прежнего. Окружавшие их воины Клана Призраков тоже понимали, что наступил решающий момент, и напрягли все силы, поклявшись даже ценой жизни остановить Короля Кентавров. Если тот сумеет прорваться через их заслон, старший принц сдерет с них три шкуры, даже если они останутся в живых.
Король Кентавров вознамерился любой ценой, не считаясь с последствиями, пойти на таран внешнего кольца обороны — он был готов даже на тяжелейшие увечья. Лишь бы вырваться на свободу: уж в скорости расправленных за спиной крыльев с ним не мог тягаться ни один из этих призраков.
И в тот самый миг, когда накал битвы достиг своего апогея,
издалека донёсся чей-то голос:
— Смело!
И следом за ним небеса и землю потряс оглушительный тигриный рык!

Комментарии

Загрузка...