Лю Сяолун ещё не избавился от привычек, приобретенных в бытность человеком, и по-прежнему привык спать каждую ночь.
На самом деле, хотя низкородные представители Клана Змей спали очень долго, высшим чинам Клана Змей сон был практически не нужен.
Но Лю Сяолун любил спать — как же мучительно бодрствовать всю ночь напролет!
Проснувшись рано утром на следующий день, Лю Сяолун навестил Цзюшэн и обнаружил, что его послушная дочурка только-только приступила к культивации. Возможно, от переполнявшего её волнения — как доложила прислуживавшая змейка — Цзюшэн прозанималась всю ночь и только что заснула.
Лю Сяолун не стал будить Цзюшэн и сразу направился в зал совещаний Клана Змей.
Цзюинь, Цзюцзэ и другие старейшины уже ждали Лю Сяолуна в зале и, увидев приближающегося великого короля, поспешно поднялись, чтобы поприветствовать его.
Лю Сяолун взмахом руки показал, что всем не нужно вести себя столь официально, после чего сел и произнес:
— Впредь, видя меня, великого короля, не нужно так сковываться, гораздо лучше расслабиться.
Многочисленным демонам Клана Змей очень нравились перемены в их великом короле: прежний Король Небесных Змей отличался некоторым непостоянством нрава, и хотя все его уважали, истинной преданности не испытывали.
Нынешний же Лю Сяолун, несмотря на отсутствие всякой кичливости, вызывал у сородичей еще большую любовь и почтение.
Первым заговорил Цзюцзэ:
— Великий король пожелал посмотреть на смотр войск, поэтому мы уже собрали элитные силы нашего Клана Змей, они ждут великого короля на плацу. Когда великий король изволит пожаловать туда?
— Они уже ждут? Почему не позвали меня пораньше? Тогда отправляемся немедленно, нельзя заставлять парней томиться в ожидании.
Лю Сяолун думал, что сбор еще не объявлен. Услышав, что войска уже построены, он не стал больше засиживаться, поднялся и направился к выходу.
Сам Лю Сяолун не придавал значения этим мелким поступкам, но демонов Клана Змей они тронули до глубины души.
Остальные демоны тоже спешно поднялись на ноги. Цзюинь пошел впереди, показывая дорогу, и вся процессия змей последовала за Лю Сяолуном на плац.
Плац располагался среди каменного леса на просторной и весьма обширной площадке. На самом возвышении стояла высокая платформа, и Цзюинь собирался провести туда Лю Сяолуна, чтобы оттуда вести наблюдение.
Но Лю Сяолун отказался, заявив, что хочет смотреть вблизи — только так можно четко разглядеть все сильные и слабые стороны.
Воины и командиры Клана Змей, увидев, что великий король не стал подниматься на помост, а вместо этого спустился прямо к ним, пришли в восторг.
Все уже знали о жизнерадостном характере нынешнего Короля Небесных Змей, но близко с ним еще не сталкивались. Теперь же у воинов Клана Змей появилась возможность оказаться лицом к лицу со своим правителем, и они были невероятно рады.
Когда Лю Сяолун и остальные заняли свои места, Цзюинь приблизился к нему и первым делом принялся рассказывать о главных боевых техниках Клана Змей.
У змей-демонов имелось несколько видов заклинаний, приспособленных для масштабных сражений. Первым из них были ядовитые клыки.
Эти клыки можно было мгновенно выплюнуть, причем скорость и сокрушительная сила удара не оставляли противнику шансов на защиту.
Даже если врагу удавалось выстоять против мощи ядовитого клыка, содержащийся на нем яд неизменно поражал цель так, что та не успевала защититься: стоило лишь слегка царапать кожу, как возникала смертельная опасность.
Завершив рассказ об этом приеме, одна из грозных змеиных воительниц тут же отдала приказ рядовому бойцу продемонстрировать великому королю боевое применение ядовитых клыков.
Змеиные воины расступились, освобождая пространство в центре, оставив там лишь выбранного сородича, а на расстоянии ста чжанов установили флаг-мишень.
Змеиный воин замер на поле, слегка сосредоточив внутренние силы, и яростно выплюнул зажатый во рту ядовитый клык. Свистнув, клык пролетел сотню чжанов, не потеряв при этом ни капли убойной силы, и с глухим стуком — бряк! — повалил флаг-мишень. Демоны Клана Змей разразились громкими одобрительными криками.
— Ого, мощно! Да это же пуля с ядовитым наконечником! И что, ими можно плеваться бесконечно? — изумленно спросил Лю Сяолун, поворачиваясь к Цзюцзэ.
— Конечно нет, за один бой каждый змеедемон может использовать только два ядовитых клыка. После этого должно пройти несколько дней, прежде чем они отрастут заново, — поспешно ответил Цзюцзэ на вопрос великого короля.
— Я так и думал, иначе от вашей непрерывной стрельбы зубами никому не поздоровилось бы, — покачал головой Лю Сяолун.
— Если противник использует высококлассные щиты или доспехи, этот метод тоже с трудом приносит победу, — добавил Цзюцзэ.
Затем Цзюинь распорядился продемонстрировать вторую технику. Этот навык был дарован змеям от рождения и позволял устанавливать связь с загробным миром.
Любой змеиный демон был способен призвать подземную Иньскую ци и сформировать из нее сгусток Черной воды Сюаньинь размером с кулак, а затем, добавив собственный змеиный яд, метнуть его в расположение врага.
Падая на землю, Черная вода Сюаньинь превращалась в смертоносную Иньскую ци, которая бесследно разъедала всё живое.
Более того, действуя сообща, несколько змеедемонов могли многократно увеличить мощь и объем выпускаемой Черной воды Сюаньинь.
Правда, в отличие от ядовитых клыков, летевших на сотню чжанов, дальность атаки этой техникой составляла лишь половину того расстояния.
По знаку свирепого военачальника на поле вышел другой боец. Опираясь одной рукой о землю, он зашептал про себя заклинание.
В тот же миг из-под земли хлынули клубы черного тумана, собираясь на его ладони, и спустя мгновение в его руке уже парил черный жидкий шар. Воин взмахнул рукой, отправляя снаряд вдаль.
Черный шар пролетел сорок-пятьдесят чжанов, рухнул на землю и мгновенно высвободил чудовищное количество черного дыма, который долго не рассеивался.
— Это вообще высший пилотаж! Разве это не аналог того, что один змеедемон может кидаться гранатами, а несколько вместе — палить из минометов?! Сколько раз за бой они могут это применять? — воодушевился Лю Сяолун.
— Одиночному демону между применениями необходимо выдерживать паузу в одно благовоние, — снова пояснил Цзюцзэ своему великому королю.
Существовала и третья способность: в каждом сражении змеиный демон мог один раз сбросить старую кожу. Оставленная Змеиная кожа способна была поглотить один смертельный удар, а также защитить от вражеской атаки сородича.
Правда, каждое применение этого навыка наносило серьезный урон собственной жизненной силе, на восстановление которой уходили месяцы. Однако это равнялось дополнительной возможности спасти свою жизнь, так что устраивать показательное выступление Лю Сяолун не стал.
Вся боевая система Клана Змей выглядела весьма отлаженной: они умели как нападать, так и защищаться, а приемы их отличались коварством и ядовитостью. Именно поэтому остальные кланы, если только не обладали врожденным преимуществом над змеями, предпочитали лишний раз не наживать себе врагов в лице змеиных демонов.
— Почему в вашем мире бессмертных даже войны такие приземленные? — глядя на три демонстрации, мысленно поинтересовался Лю Сяолун у Цин Сюаня.
— Дело не только в Клане Змей, у всех остальных точно так же: каждый народ вырабатывает наиболее подходящий для себя способ ведения войны. Одиночный бой и масштабное сражение — вещи совершенно разные. На поле боя, где сходятся десятки или сотни тысяч воинов, многие заклинания просто неприменимы. В ходу лишь самые подходящие приемы, на отработку которых солдаты и бросают все силы, — ответил Цин Сюань.
Тут к ним подбежал Цзюинь и спросил Лю Сяолуна:
— Брат, ну как? Пока тебя не было, младшие усердно тренировались!
— А как вы строитесь и расставляете войска перед боем? — снова поинтересовался Лю Сяолун.
— Да просто выстраиваемся в шеренгу, сначала угощаем этих сукиных сынов порцией ядовитых клыков, а следом пускаем волну Черной воды Сюаньинь — им мало не покажется! — гордо заявил Цзюинь.
— А если оба приема не сработают? — допытывался Лю Сяолун.
— Не может такого быть! Ядовитые клыки в сочетании с Черной водой Сюаньинь просто не могут не сработать, брат! — растерялся Цзюинь. С чего это старший брат возвышает чужие заслуги и подрывает их собственный боевой дух?
— Если врагов окажется слишком много, первыми двумя способами точно не удастся уничтожить их подчистую. Что делать, если враг пойдет напролом? Какова наша сила в рукопашной схватке? — настаивал на своем Лю Сяолун.
— Лично я драться мастер, но остальные воины... в массе своей не очень-то сильны в ближнем бою, ведь мы мастера дальних атак, брат! — Цзюинь по-прежнему не улавливал сути.
— С кем мы воевали в прошлый раз, когда случались крупные сражения? — повернулся Лю Сяолун к Цзюцзэ, видя, что от Цзюиня толкового ответа не дождешься.
— После масштабной войны с человеческим родом несколько тысяч лет назад наш клан больше не участвовал в крупных битвах. В те времена мы выступали в союзе с армией великого генерала Тигра: после нашей дальнобойной атаки воины Клана Тигров бросались в бой с остатками людей, а наш клан отступал, — поспешно доложил Цзюцзэ.
— Так дело не пойдет. Без тигров, после того как мы выпустим весь свой боезапас на дальней дистанции, мы же превратимся в стадо беззащитных овец! — нахмурился Лю Сяолун.
Цзюцзэ тоже осознал это. И впрямь! Раньше существовала слаженная связка тигров и змей, но теперь хоть они с тиграми и не враги, но и не друзья — откуда взяться прежнему взаимодействию?
— Ну а если через некоторое время великий генерал прибудет к великому королю для переговоров, сможем ли мы договориться о возобновлении союза с Кланом Тигров? — предложил Цзюинь.
— Договориться-то можно, но этот изъян в нашем клане тоже необходимо устранить! — твердо и безапелляционно заявил Лю Сяолун.

Комментарии

Загрузка...