Госпожа Хэ на мгновение застыла в растерянности, но быстро взяла себя в руки и ответила:
— Конечно, я говорю о тебе, супруга князя. После того как ты родила Сюй Синьи, у тебя больше не было детей, разве не в этом заслуга Цветка Лохун? Пока ты жива, я не могу открыто блистать перед другими знатными особами. Только когда тебя не станет и мой сын унаследует титул, я стану настоящей хозяйкой в резиденции князя Юй.
Госпожа Мэн с улыбкой кивнула, затем, продолжая улыбаться, достала другую вещь и произнесла:
— Ты в последнее время стала очень занята, младшая супруга. Твои верные няньки и служанки, прослужившие тебе много лет, одна за другой попадают в беду. Ты набрала целый штат новых слуг — боишься, что кто-то раскроет твои секреты?
— В моем окружении завелся шпион. Чей это человек, ты должна догадываться. Я подозреваю их всех, поэтому, разумеется, не могу оставить их при себе.
— Трудно принять такое объяснение: ты не доверяешь людям, которые были с тобой годами, но при этом полагаешься на пришлых чужаков. И еще: ты в последнее время зачастила покидать резиденцию и поддерживаешь тесную связь с управляющим Сюем. Не ты ли та самая женщина с картины? Или, может, это ты подговорила управляющего Сюя привести нас сюда?
Как только Госпожа Мэн закончила, все присутствующие в шоке уставились на нее, а затем перевели взгляды на Госпожу Хэ.
— Совершенно нет! Управляющий Сюй занимает в резиденции слишком важное положение. Мои контакты с ним нужны лишь для того, чтобы обеспечить себе будущее. Я вовсе не та женщина с картины и никого сюда не приводила.
— Значит, ты уже достигла некоего соглашения с Сюй Юйнянем?
— Этого нельзя назвать соглашением. Просто я стараюсь быть в курсе дел поместья, чтобы, когда мой сын взойдет на престол, Сюй Юйнянь мог продолжать служить так же усердно, как и прежде.
— Ты не только сменила людей в своем окружении, но и заменила всех на ключевых постах в резиденции, куда могла дотянуться. Ты ведешь слежку за каждым, даже за слугами. Зачем?
Госпожа Хэ приняла серьезный вид, словно обдумывая ответ, а затем внезапно выпалила:
— Я наложила на тебя Проклятие Угасающей жизни. Если заклятие не сработает, то люди, которых я расставила, схватят тебя. В любом случае, я тебя не отпущу.
Госпожа Мэн слегка удивилась, вид Госпожи Хэ ее ошеломил, но она лишь усмехнулась, пожала плечами и продолжила:
— Я — законная супруга князя Юй, а ты — всего лишь младшая супруга. К тому же я давно распорядилась следить за перемещениями каждого в этом доме. Те, кого ты наняла, — обычные люди, они не смогут сыграть никакой роли в решающий момент. И, кстати, немалая часть твоих новых слуг была подослана мною. Ты правда считаешь, что они могут мне угрожать? Ты часто покидаешь резиденцию, посещаешь даосские и буддийские храмы. И я знаю, что ты тайно общаешься с колдунами, которые служат князю Юй. Их личности засекречены, и, кроме князя, никто не знает, где они скрываются. Откуда же об этом знаешь ты?
— Это лишь доказывает, что князь Юй не доверяет тебе. Я — мать его единственного сына. Даже если князь не заботится обо мне, он должен заботиться о своем наследнике, так что нет ничего удивительного в том, что я об этом знаю.
— О! Так все-таки ты подговорила Сюй Юйняня привести нас сюда?
Уголок глаза Госпожи Хэ нервно дернулся. Она глубоко вздохнула и с равнодушным видом произнесла:
— Ладно, раз уж разговор зашел так далеко, я скажу прямо: это я попросила управляющего Сюя пригласить вас всех сюда.
— Зачем ты нас сюда заманила? И как ты получила тот нефритовый кулон?
— Это секрет. Сейчас я не могу сказать. Если у вас самих есть зацепки, я готова на них ответить.
Госпожа Мэн кивнула и тихо сказала:
— У меня больше нет вопросов. Если у кого-то есть догадки — лучше выкладывайте все сразу.
Сказав это, Госпожа Мэн села. Присутствующие начали переглядываться, словно ожидая, что кто-то другой предоставит больше информации.
— Позвольте мне сказать, — подал голос Сун Хуэйвэнь. — Госпожа Хэ действительно обсуждала со мной дела князя Юй, и она точно не та женщина с картины. Но кулон она мне в руки не передавала — кто-то подбросил его в мою комнату, и я не знаю, кто это был. Что касается записки с нашими именами, то ее действительно дала мне Госпожа Хэ, сказав, что все это — замысел князя Юй. Поэтому я думаю, что князь на самом деле не мертв, возможно, он находится среди нас.
Слова Сун Хуэйвэня вызвали у многих присутствующих мурашки по коже. Все взгляды устремились на Госпожу Хэ, но та лишь разглядывала свои пальцы, не давая никаких пояснений.
Атмосфера стала гнетущей. Сюй Синьин встала и посмотрела на Чу Сюньцин. Их взгляды встретились. Чу Сюньцин улыбнулась, развела руками, предлагая Сюй Синьин продолжить.
— В таком случае, позвольте мне представить доказательства против Чу Сюньцин. Чу Сюньцин, ты не из публичного дома и не была куплена как товар, так как же ты попала в резиденцию? Я знаю, что отец много лет не брал наложниц и почти не проявлял интереса к женщинам. Чем же ты привлекла его внимание?
Чу Сюньцин посмотрела на нее томным взглядом, расцвела в улыбке и тихо проговорила:
— Наверное, это судьба. Мы с князем Юй познакомились много лет назад в краю рек и озер на юге, а два года назад случайно встретились в столице. Как раз тогда я оказалась в беде, и князь приютил меня.
— Кто такой Чу Фэй? Почему здесь хранятся его рукописи, стихи и картины?
— Это мой старший брат. Он умер от болезни, и именно поэтому я осталась без крова.
— Твой брат был первым на экзаменах, назначенным самим императором?
— Верно. Мой брат был невероятно учен, он стал самым молодым первым ученым нашего времени.
— Обладая таким талантом и красотой, почему ты согласилась стать наложницей в резиденции князя Юй?
— Каким бы ни был талант или красота, если за тобой нет поддержки родни, в доме мужа тебя будут только угнетать. Но с князем Юй иначе — его власть безгранична. Те, кто прежде издевался над моей семьей, больше не смеют показывать свои злобные лица.
— У тебя были подозрения насчет смерти брата?
— Подозрения? В чем? Мой брат умер от болезни.
— Тогда зачем ты собирала даты рождения и восемь иероглифов судьбы этих жертв?
Сюй Синьин выложила на стол стопку бумаг и с насмешливой улыбкой посмотрела на Чу Сюньцин. Чу Сюньцин не отрывала взгляда от бумаг, затем слабо улыбнулась и произнесла:
— Ты ошибаешься. Многие из тех, кто здесь указан, вовсе не пострадали — по крайней мере, до того, как я начала собирать их данные. У меня дома осталась младшая сестра, еще не выданная замуж, и старшие родственники просили меня подыскать для нее хорошую партию.
— Откуда же ты тогда знаешь о делах между князем Юй и генералом Суном?
— Я была самой любимой в резиденции, разумеется, князь сам рассказывал мне об этом, когда был пьян. А если сложить это с доказательствами, связанными с Сун Хуэйвэнем, которые мне удалось найти, получается куда более ясная картина, чем пытаться выведать правду полунамеками. Вы сами видите результат: то, что я сказала, оказалось верно. По крайней мере, мы получили хоть какие-то точные ответы.

Комментарии

Загрузка...