Сюй Синьин слегка склонила голову набок, уголки её губ приподнялись, и она игриво вскинула брови.
Сюй Синьи, наблюдая за такой мимикой, не могла понять: то ли сестра гордится своей феноменальной памятью, то ли умением мгновенно выкручиваться из любой ситуации.
Сюй Синьи кивнула и с улыбкой произнесла:
— В таком случае, как ты объяснишь эту записку? На ней написано: Встретимся сегодня вечером на заднем дворе.
Сюй Синьин взяла записку, мельком взглянула на неё и, немного подумав, ответила:
— На самом деле я и сама не знаю, кто мне её подбросил. Я — благородная девица из знатной семьи, как я могла пойти на встречу с посторонним? Поэтому я туда не ходила.
— А как насчет этого? Кто дал тебе Заклятие Затуманивания Души?
— Я выпросила его у одного странствующего даоса. Тот берется за любое дело, лишь бы платили. С тех пор я его больше не видела.
— Такое чувство, что мы все сейчас уклоняемся от ответов. Спрашивали — не спрашивали, разницы никакой. Хорошо, на этом я закончу, продолжайте без меня.
Сюй Синьи молча откинулась на спинку стула, всем своим видом показывая, что интерес к происходящему у неё угас.
— Эх, это вполне естественно. В конце концов, каждый хочет победить, а сокрытие собственных улик — это способ защитить себя, — сказал Сюй Юйнянь, пытаясь приободрить Сюй Синьи.
Сюй Синьи с улыбкой кивнула, показывая, что поняла его.
— Тогда теперь моя очередь. Позвольте мне расспросить Сун Хуэйвэня.
Чу Сюньцин поднялась на ноги, посмотрела на Сун Хуэйвэня и с улыбкой произнесла:
Сун Хуэйвэнь выпрямился, кивнул и приготовился отвечать.
— Генерал Сун, вы были товарищем нынешнего Императора и князя Юй по учебе, когда они были еще юношами. И с тем, и с другим вас связывают прекрасные отношения. Однако в народе давно ходят слухи, будто престол изначально должен был достаться князю Юй, но нынешний Император подделал завещание. Что генерал думает по этому поводу?
Чу Сюньцин стала первой, кто осмелился вынести эту тайну на всеобщее обозрение. Очевидно, остальные присутствующие прекрасно знали о честолюбивых замыслах князя Юй.
Сун Хуэйвэнь обвел присутствующих взглядом и заговорил:
— Как чиновник, я не смею обсуждать дворцовые секреты, будь то правда или ложь. Я знаю Императора и князя Юй с малых лет, мне известны помыслы князя, но из уважения к их братским узам я могу лишь делать вид, что ничего не замечаю. Что касается Императора, то с ним мы обсуждаем исключительно военные дела, не затрагивая ничего иного.
— В противостоянии Императора и князя Юй сохранить нейтралитет практически невозможно. У вас в руках армия, и если вы будете колебаться, то при любом исходе борьбы за власть вас ждет незавидная участь. Тот, у кого есть военная сила, имеет право голоса. Император и князь Юй наверняка пытались склонить вас на свою сторону. И знает ли Император о притязаниях князя Юй?
— Этого я не ведаю. В конце концов, в глазах Императора я уже давно числюсь сторонником князя Юй.
— Если вы так говорите, то я вас поняла: на самом деле вы в сговоре с князем Юй?
— Хм... что ж, ладно. Тогда я сразу перейду к своим уликам. Мои взгляды на государственную политику, как в частных беседах, так и официально, полностью совпадают с позицией князя Юй. Так что, можно сказать, мы единомышленники.
— А известно ли вам о том, как князь Юй расправлялся с неугодными ему людьми?
— Нет, я отвечаю только за военные вопросы.
— Вы лжете. Среди ваших вещей я обнаружила список имен жертв, подвергшихся жестоким преследованиям. К тому же ваша истинная натура — это натура прямолинейного и неподкупного воина. У вас есть тайная переписка с императорским двором, что лишь доказывает: вы — лазутчик Императора, и на самом деле ваш главный враг — князь Юй.
— На самом деле, границы здесь не должны быть такими четкими. Я лишь старался лавировать между сторонами ради собственного выживания.
— Здесь лежат два отдельных письма с результатами расследования. Эти двое были вашими давними друзьями, их ждало блестящее будущее, но несколько лет назад они вдруг совершили тяжкое преступление и были приговорены к смерти через линчи. Более того, на письмах вашей рукой красной киноварью написано слово месть. Объясните это.
Сун Хуэйвэнь на мгновение замер, словно погрузившись в воспоминания, и лишь спустя долгое время ответил:
— Они оба обладали огромным влиянием и выдающимися способностями, но в то же время были моими опасными конкурентами. Их смерть была мне на руку. А что до слова месть... это был лишь способ завоевать доверие других людей. Если бы я не притворялся человеком, верным дружбе, как бы я смог укрепить свой авторитет в армии?
— А как насчет этих бумаг, где вы собирали подробные сведения об Инь Ли, путях передвижения князя Юй и деталях их общения?
— Не вижу здесь ничего предосудительного. Знание подноготной союзника — или, если хотите, наличие компромата на него — это козырь, который может спасти жизнь в критический момент.
— Хм, лично я не совсем согласна с вашим подходом. Позвольте подытожить: генерал Сун на самом деле находится в лагере Императора. Он знает о деяниях князя Юй и, движимый ли верностью государству или стремлением отомстить за несправедливо обиженных друзей, он жаждет расправиться с князем Юй. Как именно погиб князь Юй, мне неведомо, но здесь определенно не обошлось без вмешательства третьих лиц. Что касается того, есть ли среди нас соучастники генерала Суна — пока я промолчу. Это лишь мое личное мнение, каждый из вас может судить, опираясь на собственные улики и совесть. Что ж, на этом мои вопросы окончены. Генерал Сун, вам есть что добавить?
Чу Сюньцин села на место, не сводя глаз с Сун Хуэйвэня.
Тот кивнул, откашлялся и заговорил:
— Все доказательства указывают на то, что мы с князем Юй были союзниками лишь на словах. Но в том-то и дело: когда улик слишком много — это тоже подозрительно. К тому же, не имея никаких подтверждений, Чу Сюньцин с первой же секунды заявила, что записки написаны мной, что это я знаю об амбициях князя, борьбе за престол и о том, что те двое были моими друзьями. Вам всем стоит над этим задуматься. В конце концов, положение Чу Сюньцин не позволяет ей обладать подобной информацией. Поэтому излишняя прямолинейность обвинений косвенно доказывает мою невиновность. Я — человек той эпохи, мой род огромен, и любая ошибка может погубить всех моих близких, особенно в делах, связанных с императорской властью. Моя роль — это роль мелкого интригана, который лавирует между сильными мира сего. Он должен обеспечить безопасность своей семьи и заслужить благосклонность правителя. Я делаю свой выбор в пользу наиболее выгодного варианта лишь тогда, когда ситуация становится предельно ясной, чтобы извлечь максимальную выгоду.
Услышав это, Чу Сюньцин заметно напряглась, но не стала оправдываться, предпочтя хранить молчание под пристальными взглядами присутствующих.
Диалог Чу Сюньцин и Сун Хуэйвэня показался Сюй Синьи крайне захватывающим. Сама она была больше склонна верить словам Чу Сюньцин.
Что же касается истинной личности Чу Сюньцин, Сюй Синьи пребывала в замешательстве: та знает слишком много и тем самым сама себя выдает, но сейчас еще рано делать выводы, является ли она князем Юй.
А как же Сун Хуэйвэнь? Может ли он стать её союзником?
Сюй Синьи не решалась действовать опрометчиво: если она совершит ошибку, сожалеть будет поздно.
В разгар этих раздумий она внезапно услышала, как кто-то произнес её имя. Сюй Синьи с недоумением подняла голову и увидела, что встала Госпожа Хэ.
— Начну я.

Комментарии

Загрузка...