Покачав головой и крутя в руках Уинстон 870-Модифицированный, Ван Циньху громко произнес:
— Не думайте о лишнем, мы делаем то, что должны. Поступаем по совести, чтобы потом не было стыдно. Этот путь они выбрали сами, так что должны были быть к этому готовы.
Бе возилась с подарком в знак извинения, который Дайсон передал Ван Циньху — изысканным ноутбуком, способным в разы увеличить вычислительные и управляющие возможности Бе.
По словам Ван Циньху, хотя Дайсона и принудили к этому, но если бы у того не было искренности, то на дальнейших отношениях можно было бы поставить крест. Если в нем осталось хоть немного совести и чувств, он вполне естественно принесет извинения.
А Дайсон и впрямь оказался простым исследователем, который всю дорогу осторожно заискивал, смертельно боясь, что Ван Циньху на него рассердится.
— Командир, почему вы не выдали Малышке Бе бронежилет, а отдали его мне?
Пришедшая из передней кабины Айли погладила необычный бронежилет на себе. Она отчетливо ощущала мощную защиту этой экипировки и, слегка покраснев, с любопытством спросила.
Ван Циньху пожал плечами — разумеется, он не собирался говорить ей правду в духе Бе уже надела его, просто ты его не видишь. Подумав секунду, он с серьезным видом произвел:
— Ей он не по размеру, так что ты должна защищать её.
Учитывая хрупкое телосложение Бе и её жалостливую выносливость, было вполне естественно, что этот тяжелый бронежилет ей не подошел. Айли кивнула и с твердой решимостью в голосе ответила:
— Без проблем, положитесь на меня.
Шедшая позади Бе невольно закатила глаза, легонько застучала пальцами по клавиатуре и со вздохом произнесла:
— Скайнет действительно не оставляет никаких следов, информация о существовании других филиалов тоже была уничтожена вместе с ними.
В глазах девочки мелькнуло досадующее выражение — она злилась на себя за то, что не смогла помешать этому процессу.
Зато Кортана заинтересовалась Бе и тихонько шепнула на ухо Ван Циньху:
— Командир, почему, когда я смотрю на неё, у меня возникает какое-то знакомое чувство?
Ван Цинху изогнул уголки губ и мягко произнес:
— Это потому, что она такая же, как ты...
Кортана игриво поправила очки, моргнула и тихо сказала:
— Тогда почему она обрела тело, а я заперта в этих очках?
Ван Циньху покачал головой. Это и самому не давало ему покоя, но вскоре он твердо ответил:
— Не переживай, с этим всемогущим Пространством Эволюции все наши прежние задумки теперь могут воплотиться в жизнь одна за другой. Самое главное — те парни вовсе не так просты, как мы думаем...
Легонько кивнув, Кортана, вспомнив что-то, с легкой улыбкой произнесла:
— Командир, неужели вы...
Уголки губ Ван Циньху приподнялись — ровно с тем же выражением лица, с каким он отвечал раньше, — и он произнес привычную фразу:
— Угадай?
Вскоре тяжелый броневик въехал на территорию полицейского участка, и долго ждавшая хозяйка наконец с облегчением выдохнула. Увидев неторопливо идущую Бе, она мягко улыбнулась и тихо сказала:
— Еда уже готова, ждем только вас к столу.
Она естественным образом забрала у Бе ноутбук и, протянув свободную руку, переплела свои пальцы с её. Бе, похоже, даже получала от этого удовольствие, прильнув к маминому боку.
Шедшие позади бойцы спецназа разразились ликующими криками, а Первый и вовсе с кислым лицом обратился к встречавшим их полицейским:
— Вы же не знаете, чем нас сегодня потчевали в обед. Клянусь, отныне я буду возвращаться в участок к ужину каждый день без опозданий.
Полицейские дружно рассмеялись и, проявив тактичность, не стали расспрашивать о том, что только что произошло. Они запрятали любопытство глубоко в душу и, делая вид, будто ничего не случилось, отпраздновали этот странный пир победы.
Разумеется, когда Ван Циньху выдал денежную премию за молчание, присланную из главного управления, всеобщий энтузиазм вновь взлетел до небес.
Что же до предстоящего «особого задания», то, по их мнению, коль небо рухнет, его удержит командир Ван Циньху, так что переживать было вовсе не о чем!
.........
.........
Два дня подряд Ван Циньху и остальные колесили по улицам Лос-Анджелеса, пытаясь отыскать базы Терминаторов, но результаты неизменно их разочаровывали.
Практически все Терминаторы бесследно исчезли, а те скрытые убежища растворились в небытии в ходе череды «разумных» зачисток и самоликвидаций.
Это нагоняло на троицу Ван Циньху давящее ощущение предчувствия бури, когда ветер свищет в башнях!
Наступила ночь.
Беспрестанно вспыхивали ослепительные огни, то тут, то там раздавались гулкие звуки разрушений. Безумно завывали пронзительные сирены, разносясь эхом по глубокому ночному небу.
К немалому удивлению Ван Циньху и Стервятника, первыми заварили кашу вовсе не Терминаторы, а надолго затаившиеся Выжившие.
Они получили известие из главного управления: более сотни террористов совершили нападение на кинопроизводственный комплекс в Голливуде.
Ван Циньху и Стервятник уж точно не думали, что Выжившие отправились штурмовать кинозвезд — их целью мог быть только Скайнет!
Клубящиеся волны жара непрерывными потоками поднимались от зданий, словно алчный монстр, пожирающий всё вокруг. Огласив окрестности содрогающимся стоном, высотка стала с грохотом сбрасывать каменные глыбы одну за другой.
Застигнутые врасплох люди в панике бросились бежать во все стороны, а клубы жара и густого дыма устремились прямо к небесам. Наконец, после яростных колебаний, здание рухнуло.
Вся операция прошла молниеносно, очевидно, она была тщательно организована и спланирована. К тому моменту, как Ван Циньху и Стервятник прибыли со спецназом, всё здание уже превратилось в пепел.
Глядя на эти полностью разрушенные руины, нельзя было не уловить знакомый почерк: план самоликвидации Скайнета!
Это было уже шестое атакованное здание. Выжившие словно сорвались с цепи, безумно громя позиции Скайнета.
Масштабы скрытых сил Скайнета тоже заставили троицу Ван Циньху изрядно поразиться: с учетом уже выявленных ими зданий, было уничтожено более восьми крупных построек и небоскребов.
Стервятник почуял неладное. Он хлопнул себя по лбу и вскричал:
— Эти проклятущие ублюдки, неужели они решили поднять сложность!
Ван Циньху, изучавший карту, повернулся к нему и спросил:
— Какую еще сложность? И какое это имеет отношение к их действиям?
Потирая кончик носа и вертя в руках выданный Ван Циньху Глок K17, Стервятник прищурился и мрачно произнес:
— Раньше мне доводилось с этим сталкиваться. Мы изрядно намучились, выполняя второе сюжетное задание. Крупная фракция объединяет огромную толпу Выживших и безостановочно штурмует базы вражеской стороны.
Из-за этого противник бросает на зачистку и контратаку основные силы. Больше двух третей Выживших погибают из-за запредельной сюжетной сложности, и мне тогда тоже чудом удалось унести ноги.
Ван Циньху приподнял бровь, глядя на полыхающее пларево, и с удивлением спросил:
— Разве Пространство Эволюции никак на это не влияет?
Стервятник осквернился, обнажив оскал хищных белых зубов, с комфортом откинулся на спинку сиденья и выпустил длинную череду дымовых колец:
— Перед лицом Пространства все равны. Ему важен лишь результат: выполнено ли задание. Выживает сильнейший — закон джунглей во всей красе.
Бе слегка покрутила в руке чайную чашечку, втянула слабый аромат и спросила:
— Какова же их цель? Вряд ли они стремятся к самоубийству.
Глубоко вздохнув и глядя на проносящиеся за окном силуэты, Стервятник выдохнул очередное облачко дыма и таинственно произнес:
— Крупная фракция использует набор основных бойцов и кое-какую экипировку в качестве приманки, а простых Выживших — в роли пушечного мяса, чтобы помочь себе пройти сложнейшее скрытое задание. И у них получилось: говорят, они раздобыли чрезвычайно мощную экипировку. Ну а погибшие Выжившие... мертвецы не подают жалоб.
Он замолк, на его лице проступило суровое выражение, и он продолжил:
— Если мои предположения верны, то в этом мире орудует Боевая Группа Чжунтянь, входящая в десятку сильнейших фракций нашего Пространства.
В глазах Ван Циньху мелькнул леденящий свет. Он мягко погладил гладкие узоры на Уинстон 870-Модифицированном и с интересом произнес:
— Похоже, планы у этой Боевой Группы Чжунтянь грандиозные. Сложность нашего третьего сюжетного задания тоже резко возрастет, и это даже может повлиять на последующие миссии.
Заметив привычную ухмылку Ван Циньху, Стервятник потер лысину, в его глазах вспыхнул кровожадный огонек, и он возбужденно произнес:
— Командир, неужели вы хотите...
Щелк!
Дослав патроны в Ремингтон 870, Ван Циньху повернулся к Бе и тихо сказал:
— Раз уж они первыми поступили подло, не обессудьте, если мы ответим тем же. Найдите их следующую цель и дайте им понять, что в Лос-Анджелесе порядок наводим мы, копы.
Вскоре Бе медленно подняла голову, развернула ноутбук ко всем присутствующим и, указывая на информацию на экране, произнесла:
— Очевидно, кое-кто снова заскучал.
Ву-у!
Внезапно налехший штормовой ветер окутал Лос-Анджелес, затяжной моросящий дождь не прекращался ни на минуту, и всё небо погрузилось в мрачные тона.
Весь город омывался непрекращающимися струями воды, улицы пустовали, лишь изредка проносились мчащиеся автомобили, взметающие брызги грязи и добавляющие нотку дисгармонии в эту унылую симфонию.
Индустриальная зона на юге Лос-Анджелеса.
Бесчисленные заводы работали без сна и отдыха, извергая клубы черного дыма. То и дело раздавались ритмичные удары и лязг металла. Стекающие вниз капли тумана были похожи на прощальный отблеск былого величия тяжелой промышленности.
Бум!
Спокойную ночь разорвали звуки ожесточенной перестрелки, весь мир задрожал в лихорадке, вспыхивали ярко-красные отсветы взрывов, а грохот орудий и выстрелов не смолкал ни на секунду.
То тут, то там ночное небо рассекали языки бушующего пламени, окрашивая всё в багровые тона, а из густо расставленных заводов поднимались клубы плотного дыма.
Та-та-та!
Оглушительный рев не утихал ни на миг, длинные пунктиры раскаленных искр непрерывно мелькали в воздухе, а противоборствующие стороны застряли в позиционной перестрелке среди запутанной заводской застройки.
Бум!
Вслед за тем, как мощная вспышка пламени внезапно разорвала ночное небо, разнесся раскатистый грохот, а клубы черного дыма, словно жадный зверь, полностью поглотили взметнувшиеся ввысь заводские корпуса.
Даже издалека было отчетливо видно, как языки зловещего огня выплевывают ослепительные искры.
В сплошной пелене дождевого тумана силой пробило брешь, которая замерла в воздухе на долгие мгновения, прежде чем с грохотом обрушиться вниз.
Укрывшийся в темном углу Стервятник облизал пересохшие губы и тихо проговорил в рацию:
— Тот, кто нанес удар — один из знаменитых магов Боевой Группы Чжунтянь, Пламя! Говорят, его духовная сила уже превысила 50 единиц, а этот прием — его коронная способность: Огненный шар!
Огненный шар диаметром не менее четырех-пяти метров с грохотом разорвался, в мгновение ока превратив в щепки окрестные постройки, а две близлежащие стальные крыши покрылись жуткими трещинами от мощной ударной волны.
Даже находясь на изрядном расстоянии, Ван Циньху всё равно ощущал исходившую от него колоссальную угрозу. В его темных зрачках отражалось бушующее пламя, а рука, сжимавшая оружие, чуть заметно дрогнула.
После взрыва Огненного шара перестрелка стала еще яростнее, а направление вспышек и скорость продвижения заметно возросли. Интенсивность боя продолжала нарастать.
Различные отсветы, то и дело озарявшие ночное небо, отражались в глазах Ван Циньху, заставляя его молча вздохнуть про себя:
— Кортана, похоже, теперь такова наша жизнь.
— Хэ, разве раньше было не так? Мой запас энергии на исходе, боюсь, я еще долго не смогу вам помогать, командир.
Кортана легко улыбнулась, после чего постепенно растворилась в череде мерцающих потоков данных, исчезнув в очках Ван Циньху.
Молча кивнув, он легонько коснулся очков, и в его затуманенном поле зрения возникли плотные ряды мелькающих данных. В голове раздался безмятежный голос Пространства Эволюции:
— Списано сто очков, длительность сбора данных — один час.
Мерцающие вспышки бушевали целых пятнадцать минут, прежде чем оглушительные взрывы наконец стихли — бой подошел к концу.
Только вот чья взяла, оставалось загадкой!
Из темного и высокого переулка мелькнуло с десяток силуэтов, от них повеяло слабым западом крови.
Большинство из них были ранены. Наскоро перевязав раны, они были вынуждены спешно двигаться дальше — доносившиеся позади раскаты канонады подгоняли их, заставляя уносить ноги из этого опасного места.
— Осторожно!
Какой-то выживший, бежавший уткнувшись носом вперед, вдруг испуганно вскрикнул и гибким движением шарахнулся в сторону, уходя от полосы заливающего всё вокруг ярко-красного сияния.
Застигнутый врасплох беглец впереди забрызгался кровавыми точками, и раскаленный свинец прошил его тело насквозь.
Лица людей исказились от боли и отчаяния под звуки криков, и в темной тени мгновенно рухнули двое слишком тяжело раненных Выживших.
Остальные Выжившие испустили яростные вопли и бросились в сторону, пытаясь укрыться от шквального огня, захлестнувшего площадь. Многие другие попытались отступить назад.

Комментарии

Загрузка...