Убедившись, во взгляде друга нет ни тени притворства, Ван Циньху на его вздох и нерешительность ответил лишь лёгкой улыбкой. Опустив металлический кейс, он подошёл и заключил товарища в крепкие медвежьи объятия, а в ответ на шутливые жалобы тихо произнес:
— Сам же меня позвал, а теперь притворяешься! Старый хрыч!
Верно, этот молодой человек в строгом костюме был не кем иной, как университетским товарищем Тань Ху — Меллисом Беннеттом Дайсоном!
Он являлся супергением в области компьютерных технологий, которого ещё во время учёбы заметили в Кибердайн Системс и пригласили на должность специального исследователя.
Ван Циньху и сам не ожидал, что уготованная ему Пространством Эволюции роль так тесно переплетется с таким количеством выдающихся личностей.
Конечно, он не думал, что эти персонажи никак не связаны с сюжетом о Терминаторе — Пространство Эволюции никогда не занималось бессмысленными вещами.
Оно всегда действовало прямо и властно!
— Ай-яй, ты всё такой же буян! Если бы я не знал тебя с детства, точно подумал бы, что ты сам робот, — проворчал Дайсон, легонько ударив Ван Циньху в грудь, а затем со сжатым от боли кулаком скривился в горькой улыбке.
— Кто знает, может, так оно и есть, и я всего лишь замаскированный робот. Пришел сюда тихонько подобраться к тебе, а потом свернуть шею, — внезапно сменив выражение лица, зловеще произнес Ван Циньху и положил руку ему на горло.
— Хватит валять дурака, от тебя еще на входе пахло парфюмом двух красавиц. Да и к тому же ты недооцениваешь здешнюю систему безопасности — между прочим, я сам разрабатывал её проект. Разумеется, уже после того, как сюда проник первый инфильтратор. Пойдёмте, я вам тут всё покажу.
Дайсон явно отлично знал нрав Ван Циньху. Одарив его сальной улыбкой и не выказав ни капли страха, он развернулся и двинулся вперед, продолжая отпускать шуточки.
Ван Циньху похлопал шедший следом грузовик, озарил всех лучезарной улыбкой и многозначительно протянул:
— Я ведь привез тебе отличную вещь, уверяю, таких новейших моделей ты еще не видел.
Дайсон, очевидно, не поверил словам Ван Циньху. Опираясь ладонью на толстую стеклянную дверь, он насмешливо бросил:
— О? Неужели она еще совершеннее той, что ты разнес в щепки в здании нашего филиала? Ту бедняжку ты едва не разобрал на винтики, насильник этакий. Мои исследователи тогда столько жалоб на тебя написали... Проходите.
Все один за другим вошли внутрь. Айли с удивлением посмотрела на две массивные стальные фигуры, которые словно на патрулировании расхаживали туда-сюда, и в её глазах промелькнуло любопытство.
Ван Циньху с первого взгляда узнал в этих высоких роботах боевых роботов модификации T-25, с которыми он уже сталкивался у дверей хранилища в здании филиала Кибердайн Системс.
Он до сих пор прекрасно помнил их сокрушительную огневую мощь и толстую броню. Бойцы спецназа под номерами один и два тоже мгновенно узнали машины и принялись оживленно тыкать в них пальцами, рассказывая товарищам о том, какую страшную силу те способны проявить в бою.
Оглядывая слегка изменившихся роботов T-25, Ван Циньху шутливо заметил:
— Прошлый раз они оставили о себе не самые лучшие воспоминания. Боевые характеристики явно требуют доработки.
С легкой улыбкой Дайсон покачал головой, вытащил толстую стопку документов и, перелистывая их, непринужденно пояснил:
— Тот бой обнажил множество недостатков, и сейчас мы делаем всё возможное, чтобы их исправить. Оставленная тобой груда металлолома оказала нам неоценимую помощь: благодаря ей мы обнаружили массу новых материалов и нашли верные направления для исследований.
Пережившая за последнее время немало потрясений основ мировоззрения Айли закусила губу и с заметным беспокойством спросила Дайсона:
— А эти роботы... их ведь не сможет кто-нибудь перехватить под свой контроль? Что, если в них произойдет сбой?
Дайсон с серьезным видом кивнул, поправил бумаги, слегка приподнял очки и осторожно произнес:
— Разумеется, прекрасная госпожа офицер, ваши опасения абсолютно обоснованы. Именно поэтому мы разработали специальные контрмеры для борьбы с подобными роботами. Прошу за мной.
Он провел их в просторный экспериментальный цех, где сложная и точная поточная линия штамповала бесчисленные крошечные микросхемы.
Надев перчатки, Дайсон бережно взял одну из плат и мягко произнес:
— В исходный код всех боевых роботов вшиты базовые алгоритмы и запреты на причинение вреда людям. Стоит изменить хотя бы одно это правило, как вся микросхема мгновенно выйдет из строя, а настройки робота изменятся так, что он запустит процесс самоуничтожения.
Пока Дайсон с горящими глазами объяснял Айли и спецназовцам устройство различных приборов и технологий, Стервятник тихонько подошел к Ван Циньху и полушепотом произнес:
— Босс, теперь-то я наконец понял, почему сложность задания настолько высока. Боюсь, Скайнет собирается зачистить вовсе не только нас.
Ван Циньху легко кивнул. Глядя на сияющего от энтузиазма Дайсона и бесчисленные научные лаборатории вокруг, он с вздохом произнес:
— Очевидно, они до сих пор не осознают, с чем имеют дело. И мы не можем им рассказать — Пространство Эволюции просто не позволит этого сделать.
Стервятник молча кивнул, затянулся сигарой и с философским вздохом заметил:
— Некоторые выжившие умники уже пробовали проворачивать подобное раньше. В итоге сложность задания взлетала до небес, а почти восемьдесят процентов выживших по всему миру отправлялись на тот свет. Тц-тц-тц.
На душе у Ван Циньху скребли кошки. Он невольно вспомнил героев из реального мира, которые пытались предупредить всё человечество, но были уничтожены своими же...
Вскоре, вкратце ознакомив их с технологиями, к которым у них был допуск, Дайсон повел всех в столовую.
Оглядев стоявшую на столе сдобу, дежурные жареные крылышки, а также полусырое мясо и стейки, Ван Циньху скептически поморщился:
— Вашим научным достижениям я готов аплодировать стоя хоть десять тысяч раз, но вот кулинарные таланты ваших поваров, на мой взгляд, из рук вон плохи.
Уплетая за обе щеки гамбургер, Дайсон виновато усмехнулся:
— Извини, поваров, специализирующихся на твоей любимой китайской кухне, тут не водится. Придется перебиться этим. Вот закончим с исследованием, тогда я угощу тебя по-настоящему знатным обедом.
Бойцы спецназа тоже скептически покосились на привычную, но сейчас казавшуюся пресной пищу и тяжело вздохнули. Они-то считали, что кулинарные таланты хозяйки — это просто предел совершенства, и если бы босс не видывал на нее определенных видов, одинокие парни из отряда давно бы вызвались добровольцами, не раздумывая ни секунды.
Ван Циньху и Дайсон дружно рассмеялись. В те трудные времена, когда о мечтах оставалось только грезить, они делили на двоих одну пачку лапши быстрого приготовления — именно поэтому они и стали лучшими друзьями, а совместные обеды блюдами китайской кухни были для них привычным делом. Дайсон отлично знал, что Ван Циньху презрительно скривится при виде подобной еды.
Слегка утолив голод, Ван Циньху поднял банку с колой и прямо спросил:
— Ладно, выкладывай, какая такая великая нужда заставила тебя выдернуть нас сюда? У меня от всего этого нехорошие предчувствия.
Дайсон на мгновение растерялся, отложил куриную ножку и, немного подумав, тихо ответил:
— Привезенные вами образцы инфильтраторов представляют для нас колоссальную ценность для исследований. Однако из-за серьезных повреждений в ходе боя полезных технологий нам удалось извлечь не так уж много.
— Ты хочешь сказать... чтобы мы добыли еще...? — Ван Циньху расплылся в многозначительной улыбке и легонько постучал пальцем по столу.
Звонкий стук эхом разнесся по пустой столовой, мгновенно заставив всех присутствующих замолкнуть. Ван Циньху в упор посмотрел на Дайсона, его черные зрачки блестели ледяным холодом, а голос прозвучал безжизненно:
— Ты знаешь мой характер. Есть что сказать — руби с плеча, не ходи вокруг да около. Ради старой дружбы я помогу всем, чем смогу, но если ты...
Стоило Ван Циньху играючи согнуть столовый нож в дугу, как все трапезничающие уставились в их сторону. Бойцы спецназа во главе с Чэнь Лэ замерли с полусловом, а на их лицах отразилась смесь растерянности и непоколебимой решимости.
Дайсон криво улыбнулся и покачал головой:
— Ты вечно такой, любишь всё усложнять. Разве ты меня не знаешь? Я человек робкий и не люблю неприятностей. Моя мысль предельно ясна: если возможно, помогите мне заполучить хотя бы один целый труп терминатора. Разумеется, каждый из вас получит щедрое вознаграждение: шестизначную премию после вычета налогов и внеочередное звание за заслуги. Впрочем, если кто-то из вас не желает участвовать, это не проблема — после подписания соглашения о неразглашении вы сможете свободно покинуть базу.
Шестизначная сумма на счете в эту эпоху обладала невероятной притягательной силой!
Западная культура потребления кардинально отличалась от восточной: люди жили в кредит, а те, у кого водились реальные сбережения, были большой редкостью. Получив шестизначный бонус, большинство бойцов спецназа могли бы со спокойной душой и полным удовольствием уйти в досрочную отставку.
Что же касается обещания продвижения по службе и награды за заслуги, то это предложение было адресовано в первую очередь Ван Циньху и его людям — обладатели особых заслуг получали специальные надбавки к жалованью на любых должностях.
Но что еще важнее, это служило важнейшим трамплином для карьерного роста.
Все присутствующие перевели взгляд на Ван Циньху, ожидая его окончательного решения. Собравшая всю информацию Кортана тихо промолвила:
— Командир, судя по всему, за исключением Айли, все остальные готовы пойти на этот риск. Впрочем, думаю, мы вполне можем выторговать себе кое-какие дополнительные привилегии.
Тук! Тук!
Стиснув в пальцах согнутый нож, Ван Циньху легонько постучал им по столу. Ритмичный, давящий стук заставил Дайсона занервничать. Тот нервно потер большим пальцем указательный, скрестил руки на груди и уже было хотел заговорить, как Ван Циньху внезапно произнес:
— Я согласен, но у меня есть несколько условий!
— Мы готовы обсудить любые условия...
Ван Циньху оборвал его резким жестом руки и глухим голосом произнес:
— Не перебивай. Условие первое: мы будем действовать независимо от остального штурмового отряда, то есть мы не станем подчиняться чьим-либо чужим приказом военного командования.
С этими словами Ван Циньху в упор посмотрел на Дайсона, и его крупная фигура вместе со суровым лицом создали тяжелое давящее ощущение.
Вытерев пот со лба, Дайсон без малейших колебаний кивнул. Он даже боялся заглянуть в глаза Ван Циньху, в которых проскальзывали ледяные искорки, и заторопился с ответом:
— Без проблем! Мы все работаем на правительство. Никакого подчинения друг другу, никакого вмешательства, взаимный обмен информацией и ресурсами. Независимо от того, какой отряд выполнит задание, награду получат абсолютно все.
Кивнув, Ван Циньху тут же продолжил:
— Условие второе: хочешь хорошо сделать работу — сначала подготовь инструменты. Нам нужна полная экипировка для борьбы с роботами, а также кое-какое особое снаряжение индивидуального назначения.
Дайсон с облегчением выдохнул и кивнул:
— Договорились, у нас есть специализированный комплект экипировки. Вы можете фиксировать для нас данные об ее использовании — по возвращении мы сможем доработать снаряжение, и в следующий раз вы получите еще более совершенные образцы. Кроме того, каждый из вас может запросить одну единицу индивидуального оружия по спецзаказу.
Выдержав небольшую паузу и выждав томительные секунды под напряженным взглядом Дайсона, Ван Циньху озвучил третье условие:
— Раз уж так пошло, предоставьте нам полные досье на все модели роботов. А также информацию о вероятных точках появления новых машин. Только не рассказывайте мне, что после стольких месяцев исследований вы до сих пор понятия не имеете, где именно появится противник.
К немалому удивлению бойцов, озвучивая это требование, он смотрел вовсе не на Дайсона, а развернулся и устремил взгляд на сидевшего до этого молча в стороне капитана Брюстера.
Стервятник тоже метнул в ту сторону острый, хищный взгляд, продолжая ловкими пальцами поигрывать с ароматной сигарой.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Брюстер легонько захлопал в ладоши, и в его глазах читалось искреннее восхищение. Громким голосом он произнес:
— Содержимое вашего требования относится к категории абсолютной государственной тайны, и для доступа к нему требуется санкция командования с двух сторон. Мне нужно запросить высшее руководство, прошу минутку внимания.
Договорив, полковник Брюстер подошел ближе, ободряюще похлопал Дайсона по плечу и быстрыми шагами вышел из помещения. Тот сразу же облегченно выдохнул и виновато-благодарно улыбнулся Ван Циньху.

Комментарии

Загрузка...