Холодное пламя медленно опускалось, в ушах отдавался несравненный рев, а среди бесчисленных точек огня смутно проступали прозрачные тени.
Стремительные взрывы непрерывно гремели позади. Одна за другой кровожадные монстры с оскаленными страшными пастями сплошным потоком теснились впереди, испуская странные, яростные вопли.
Один за другим лучи белого морозного света непрерывно накладывались на поверхность стальной боевой машины. Превратившийся в кроваво-красный цвет ледяной барьер то и дело трескался, но трещины тут же, слой за слоем, затягивались и срастались вновь.
Монстры один за другим превращались холодным железом в мелкие осколки. Благодаря огромной мощности ядерного двигателя стремительная ударная волна наделяла стальную машину сокрушительной силой, которая ни в чём не уступала ослепительному великолепию магии.
Конечно, было правдой и то, что технологии уступали магии и навыкам в удобстве!
— О-о-р! — стоявший на носу стальной боевой машины Эргоу издал радостный, пронзительный крик, который эхом разнесся вокруг. Стервятник с напускным безразличием разглядывал плотную толпу монстров в туннеле и, ощущая доносившиеся снаружи мощные взрывы, невольно глубоко вздохнул.
Ван Циньху же нахмурился, в упор вглядываясь ледяным взглядом туда, где переплеталось пламя. Он вовсе не рассчитывал, что эта бушующая стихия способна разом сожжечь всех чудищ: в конце концов, такой диковинный вид существ, как Огненные Изверги, уже доказал свою невосприимчивость к огненному жару.
Больше всего он ждал разрушительной силы взрыва. Пусть это и не уничтожит демонов одним махом, по крайней мере, разрушит ту жуткую дверь!
Странность этой двери тревожила Ван Циньху ничуть не меньше, чем ощущение, оставленное Принцем Демонов. Подняв руку и глядя на то, как кровавая татуировка испускает волны жгучего тепла, он невольно поджал губы, устремив холодный взгляд вперед.
Какое-то смутное предчувствие подсказывало ему, что бой вовсе не закончился и вскоре продолжится. Это странное ощущение было настолько реальным, что даже превосходило ту помощь, которую ему давал высокий показатель восприятия.
Его выражение лица привлекло внимание товарищей по команде. Обернувшись, они переглянулись с темными, сосредоточенными лицами: в последний раз Ван Циньху хранил такое молчание перед тем, как принять участие в плане бомбардировки и уничтожения.
Ни один из Выживших не ожидал появления Принца Демонов, и до сих пор все испытывали тайный страх при воспоминании об этом ужасном монстре.
Позади по-прежнему вспыхивали мириады искр, из темноты стального прохода выползали всё новые холодные и причудливые твари, и их бесчисленные голоса не переставали гулко эхом разноситься вокруг.
Сама по себе близкая опасность Выживших не волновала. Всех тревожило другое: эволюционное пространство по-прежнему не подавало никаких признаков жизни, перестали работать даже базовые функции кровавой татуировки.
Хотя все хранили глубокое молчание, страха они не испытывали. Полученная ими сила давала уверенность в том, что они сами хозяева своей судьбы.
Гул голосов продолжал отдаваться в ушах. Ван Циньху спокойно повернулся, глядя на жуткое чудище, легко потер кончик носа и с ноткой сентиментальности в голосе произвел:
— Судя по всему, недостатка в этих тварях нет, и, похоже, существуют другие входы. Но мы обязаны их прикончить; надеюсь, когда источник иссякнет, они перестанут так баловаться.
Стоявший неподалеку Епископ невозмутимо поправил оружие, доверху снарядив магазины патронами, и с легкой тоской в голосе тихо произвил:
— До чего же жуткие создания. Будем надеяться, они не отыщут наше укрытие, иначе сдержать столь ужасных тварей будет крайне трудно.
Окинув взглядом окрестности и изучив все следы на стальном барьере, Белый слегка заколебался. Заметив в стальном коридоре свежую кровь и следы недавней схватки, он принялся за последующий анализ.
— Похоже, кое-кто из Выживших тоже попытался с боем прорваться сюда, но отступил назад, видимо, столкнувшись с чересчур сильным сопротивлением.
Никс, ощутив знакомые остаточные следы ментальной энергии, быстро принялся восстанавливать собственные затраты сил, после чего продолжил:
Множество электрических разрядов с треском вырвалось наружу. Пляшущие молнии вонзились прямо в кромешную тьму стального прохода, и в череде прыжков и столкновений цепных молний бушующая волна мелких демонов была полностью уничтожена — на полу остались лишь обгоревшие, источающие зловоние трупы.
Звуки хрустящих костей не прекращались ни на секунду. Все Выжившие втайне надеялись, что с этими демонами наконец покончено.
Свистя, сорвалась ослепительно-красная вспышка. Ван Циньху шагнул вперед и, заслонившись щитом, напрямую отразил хлынувший поток алого света, после чего заорал во всю глотку:
— Кажется, это Выжившие! Предупредите их, чтобы не путались под ногами!
Уголки рта Стервятника слегка приподнялись. Чмокнув свой любимый Барретт и бросив короткое понял, он ощутил резкий воздушный толчок, пронесшийся сквозь бушующий ударный фронт и мгновенно превратившийся в полосу мелькнувшего красного света.
Он не целился ни в какую конкретную цель, а просто пропалил пространство точно по центру стального коридора. Столь явное отличие от демонических атак не могло не привлечь внимания Выживших, а кроме того, стремительный удар служил отличным предупреждением для всяких недоброжелателей.
И действительно, когда бронебойная пуля пронеслась насквозь, лишь несколько недобитых Мелких демонов в последний раз дёргнулись на земле, а затем подохли окончательно. После этого никаких других атак или угроз больше не возникало.
— Пять тысяч метров по прямой! Теперь можно хотя бы примерно представить размеры пространства, в котором мы находимся, и ведь это лишь крошечная его часть.
Бросив взгляд на схематичный чертеж, созданный Белым, Футу дернул щекой, перевел взгляд на Барретт в руках Стервятника, и в его глазах мелькнула легкая зависть.
Глубоко вздохнув и поморщившись от боли, Лэн Фэн стер шрамы на руке. Привычно затянув рану бинтом, он с сомнением в голосе тихо произвил:
— Мы со всем справились? Почему мне кажется, что в темноте позади по-прежнему таится та же жуткая угроза?
—кое-что проскользнуло внутрь до того, как дверь была разрушена. Будем надеяться, этот гость не доставит слишком много хлопот, иначе вскоре нам снова придется попотеть.
Мэн Си слегка прикрыла глаза, ощущая ноющую, тупую боль и усталость от перерасхода ментальных сил. Ответив на вопрос, она вновь напустила на себя привычное ледяное выражение.
Отовсюду устремились взгляды, и у всех Выживших невольно дрогнули брови: десятки бойцов стояли по обе стороны прохода, готовые к бою.
Они во все глаза смотрели на мчащуюся к ним стальную боевую машину, сплошь покрытую густой сетью шрамов, и невольно сглатывали слюну.
Сами они на собственном опыте познали безумный натиск мелких демонов и плотяных монстров, а потому прекрасно понимали, сколь невероятно трудно было Ван Циньху и остальным прорваться сюда напрямую из неизвестных глубин.
Они понимали, что у них самих не хватило бы на это смелости, и продолжали с любопытством разглядывать людей на броне.
— Ладно, если у кого-то есть записывающая аппаратура, приготовьтесь принимать данные и информацию. Это весь путь нашего рискованного путешествия, надеюсь, это кому-нибудь поможет.
Поцзюнь поднялся во весь рост, открыто назвав свое прозвище, и под изумленными взглядами людей ответил спокойным и ровным тоном.
Когда стальная машина медленно двинулась дальше, столпившиеся у входов Выжившие погрузились в шумные споры и раздумья под впечатлением от увиденных боевых записей.
Дураков среди них не было, и каждый прекрасно понимал, что в эволюционном пространстве произошли колоссальные перемены, оставаться в стороне от которых не сможет никто. Обычные люди еще могли тешить себя иллюзиями, но Выжившие привыкли полагаться исключительно на результаты собственных трудов.
Всю дорогу мелькали бесчисленные взгляды — каждый из них принадлежал еще одному Выжившему, вступившему в борьбу.
Ван Циньху и его спутники на стальной машине наконец выдохнули. Больше всего они боялись не одиночной битвы, а того, что кто-то станет тянуть их назад; видя, как много Выживших одумалось, они не могли не испытать смутного душевного отклика.
— Судя по всему, несколько крупных группировок призвали остальных к действиям. Вероятно, стремясь максимально усилить свою мощь, они закроют все свободные места в отрядах до отказа, — с легкой ностальгией произнес видавший виды Поцзюнь, заметив в толпе Выживших немало знакомых лиц.
— Линия фронта стремительно продвигается вглубь, но и сопротивление растет с каждым часом. Эту нечисть, кажется, невозможно перебить до конца.
Холодный голос раздался с другой стороны. Со всплеском ментальной энергии перед Ван Циньху возникла фигура, закутанная в серомантию.
Лицо Поцзюня озарилось радостью, и он взволнованно произнес:
— И ты здесь? Похоже, все вернулись в эволюционное пространство, теперь я спокоен.
Серомантия!
Выжившая, с которой Ван Циньху некогда вел дела. Он думал, что она будет сражаться бок о бок с ним против японской банда, но кто же знал, что после этого произойдет столько перемен.
Хрупкая на вид Выжившая слегка кивнула, с любопытством окинула взглядом обстановку на машине и продолжила обращаться к Поцзюню:
— Хотя ситуация и улучшается, положение всё еще остается тревожным, поскольку функции обмена в эволюционном пространстве, похоже, постепенно сокращаются.
Все Выжившие дружно обернулись. Ван Циньху нахмурился и прямым, уверенным тоном потребовал ответа:
— Что еще доступно для обмена на данный момент? И какова скорость сокращения?
Кажется, результат собственных наблюдений вполне ее устраивал, так что Серомантия ничего не стала скрывать и ответила прямо:
— Сейчас можно обменять лишь самую базовую еду. Хотя она и стоит дешево — тысячи очков хватит, чтобы прокормиться десять лет, — для всех нас это всё равно влетит в копеечку. А вот разделы обмена оружия и боеприпасов исчезают со скоростью по одному пункту в час.
Выжившие переглянулись. Обстановка продолжала ухудшаться!
Причем становилось только тяжелее!

Комментарии

Загрузка...